格兰托拉 · 第十五章白沙要塞

　　大风掠过白沙要塞，沙丘上泛起层层波纹，宛如流动的雪地。在要塞深处的一间寝房内，刚经历战败的弗莱德王子赤裸上身，其饱满结实的肌肉上布满了伤痕。他端起一碗血红的药剂，毫不犹豫地一饮而尽，随后，那些新添的伤口便奇迹般地停止流血，并迅速愈合。　　在他身旁，站立着弗莱德的弟弟，维克托王子。维克托身材高挑，姿态尽显优雅，鼻梁高挺，上面挂着一副圆镜。此刻，他正轻靠在桌边，嘴里叼着一杆烟枪，烧红的烟斗中不断冒出袅袅烟雾。　　“父亲已经决定与龙王格拉姆联手抗击敌人。”维克托幽幽地说道。　　“什么？！”听到这话，弗莱德强忍着痛楚站起身来，“他怎么能这么做？” 　　“我们需要所有可能的帮助。” 　　“不！我才需要帮助！”弗莱德激动地反驳道，“在边疆时，我手头仅有五万人，若再增援五万，我本有能力守住那道城墙。” 　　“父亲的决定是明智的。边境线绵延不绝，若将全部军队派遣至边境，极易导致兵力分散，进而被敌人逐一瓦解。”维克多深吸了一口烟斗，回应道。　　“我不清楚那小姑娘和精灵给你下了什么药，你竟会怂恿父亲与龙结盟！”弗莱德愤怒之下，将手中的碗摔得粉碎，“若是我们原本尚存一丝和谈的可能，如今也全因你的主意而化为泡影了。” 　　“你他妈能不能冷静点！你知道他们有多少吗？还有一条在天上飞的钢龙！我们必须集结所有兵力，甚至需要龙王及其军队的支持，才能有一线胜机！维克托也紧锁眉头，与他争辩起来。　　“即便如此，那百年前被格拉姆摧毁的我们的城市又该如何衡量？我们能否仅仅假装此事未曾发生？” 　　“如果国家都不复存在，仇恨便失去了意义！求和绝非解决之道！你真认为老龙王生的小混蛋会公平对待我们吗？”两人的争吵声愈演愈烈，回荡在整个寝室走廊及其周围。　　“哥哥？”大门忽然被打开，门外站着的，正是阿尔德里克王的小女儿克洛伊，她的到来让两位哥哥停下了争论。　　克洛伊自幼便能文善武，聪慧过人。此刻，她身着轻甲，而肩甲之上，三朵蔷薇交错绽放，右胯边挂着一把闪亮的弯刀。她已盘起乌黑的长发，露出一对蓝黄异瞳的灵动眼眸。　　“哥哥！”克洛伊冲上前去，先与弗莱德紧紧相拥，随后又与维克多拥抱。她关切地望向伤痕累累的弗莱德，问道：“你没事吧？我一得知消息就立刻赶来了。” 　　“我没事，让你担心了。”原本争吵的两人语气瞬间柔和。弗莱德缓缓坐回床上，试图用脚遮掩起因争执而摔碎的碗片。　　克洛伊早在门外便听到了二人的吵闹，在看到地上的碎片，便大概知晓了兄弟间的不和。　　“哥哥，”她语重心长地说，“如果阿莱克斯攻下我们的首都，他必定会奴役我们的人民，掠夺我们的城市，而更重要的是，我们守护上千年的狂乱血池，也将落入他的手中。” 　　“我有预感他就是为此而来的。”维克托在一旁补充道。　　“好了！”弗莱德叹了一口气，“那就合作吧！我累了，你们出去吧！” 　　克洛伊与维克托互视一眼，便离开了王子的房间。　　“幸好你来了，否则我劝不动他。”二人离开走廊，来到阳台边，太阳不知何事悄然落幕，月光静静地撒在白沙上，犹如一片汪洋。　　“哥哥虽然固执，但他是明事理的，不用我们劝说他也自会明白。”克洛伊俊俏的脸庞平添一抹忧虑，“只恐怕与龙王联军也无法赢下这场战争。” 　　“就算失败，血池也绝不能落入他手。” 　　此时此刻，阿莱克斯的奥术所中。　　实验室中布满了各式各样的炼金仪器，其中央矗立着一枚庞大的青铜圆罐。妖精管家温多尔正专心致志地照料着圆罐内的东西，同时不时地在旁边黑板上书写着一些晦涩的符文。　　石门发出响动，温多尔立即紧张地跑到石门旁，焦急地等候着主人阿莱克斯的到来。然而，进来的却是黑袍黑衣的辛西娅。　　“你？我不认得你！”妖精紧张地用手指着辛西娅，而黑色面纱之下的她却悠然一笑，蹲下身来说道：“你一定是阿莱克斯殿下的秘术助手了。” 　　“你认识主人？”温多尔听到这话少了几分戒备，本来立着的尖尔垂落下来。　　“何止认识，他是我所遇见过最有野心，有胆识的君王。”她环顾四周的炼金设备，失望地说：“可惜秘术的造诣还如此基础。” 　　“什么叫基础！”妖精不满地掐着腰，“你根本不知道温多尔和主人在做什么伟大的事。” 　　“我当然知道，我是来帮忙的。” 　　在温多尔尚在犹豫之时，辛西娅竟刹那间传送至庞大的圆罐前，令妖精大吃一惊，自己设立的魔法屏障对她竟毫无阻碍。　　女人弯下腰，紧盯着黑板上的符文，嘴里低声吟诵着。片刻之后，她竖起两根手指，黑板上的符文随之发生了微妙的变化。辛西娅随后转身说道：“这样处理应该可以了，虽然仍有改进的空间，但应该能让你们的项目进展得更加迅速。” 　　“你怎么能随便改我的符文？”妖精顿时气不打一出来，但在读过她改动过后的符文，却睁大了眼睛，这本应该是一种不应被类人种族掌握的咒语，此刻却被写在自己的黑板上。　　“不用谢我了，”辛西娅摆弄起桌上的仪器，“但你必须得加快速度了，毕竟我们还有一个世界要征服。” 　　伊莉莎与莱翁蒂恩见过吸血鬼之王后，选择在距离里白沙要塞不远的夜光城中休憩。这座城市的中央的灯塔定时敲响钟声，悠扬之声飘荡至这座错落有致的大城每一个角落。　　伊莉莎端坐于窗台上，身旁静静地平放着那把长柄斧。她手中的龙息玫瑰上，黑火时而熊熊燃起，时而又黯然熄灭，如此往复，却未使其逐渐凋零而不腐烂枯萎。　　“需要帮忙吗？”莱翁蒂恩缓步走到伊莉莎的身旁问。　　“嗯哼，帮我让这朵花凋零吧。”伊莉莎将玫瑰扔给莱翁蒂恩，他敏捷地接住，笑着回应：“这个嘛，我可就无能为力了。” 　　“但我也许能帮你点别的。”他低头凝视着这朵玫瑰，只见花瓣上跃动着不熄的烈焰，随后缓缓说道：“我花费了几十年时间精通一种武器，而学会如何真正呼吸，却耗去了我整整一百年。” 　　“呼吸？”伊莉莎不解，笑着打趣道，“你是怎么呼吸的？用鳃吗？” 　　“在战斗中规律的呼吸不光能帮助你调整进攻的节奏，更能缓解你的紧张情绪，”莱翁蒂恩把玫瑰还给伊莉莎，“我留意到你战斗的时候呼吸紊乱，每次结束时都气喘吁吁。” 　　“是啊，很抱歉我没有个几百年的战斗经验。” 　　“那就现在开始，”莱翁蒂恩认真地说，“试着在战斗中有意识的调整呼吸，看看有什么不一样。” 　　伊莉莎点了点头，握住玫瑰，把他的话记在了心间。