格兰托拉 · 第五章边境

　　距离德拉科尼亚边境五十里处。　　历经骑马奔波的两人，终于抵达了被誉为“巨人屋脊”的群山之前。这片蜿蜒数千里的山脉，自然而然地划分了精灵王国与龙族领地的界限。巍峨的高山宛如支撑天穹的巨柱，稳稳托起一片苍穹。　　“巨人屋脊的穿山隧道，作为龙族与精灵魔法与精湛工艺的典范，真不愧是格兰托拉诸多奇观之一。”莱翁蒂恩凝视着这条盘曲于山川之间、铺设得异常平整的道路，不禁由衷地感叹道。　　“可惜我们没有太多时间欣赏这里的风景，时间不等人，动身吧。”伊莉莎催促着，驾马前行。　　伊莉莎一路上沉默不语，这让一旁的莱翁蒂恩深感忧虑。于是追上她，与她马头并齐，关切地说：“你不必过于苛责自己。重夺王位并非你一人之责，诸多王国都会伸出援手。” 　　“我不知道，”伊莉莎低下了头，“几天前，我还是个刚成年的王储，而今，整个王国的兴亡，乃至整片大陆的和平，都系于我一人肩上……” 　　莱翁蒂恩静静地注视着她，若有所思。　　“万一，万一我们请不到援兵，到时候……” 　　“嘿！”他扶住伊莉莎的肩膀，“我们会没事的，相信我，好吗？” 　　“我试试吧。”伊莉莎勉强露出一个笑容。　　正当两人即将穿过隧道之际，莱翁蒂恩突然听到远处传来隆隆的脚步声，她急忙叫住伊莉莎。两人迅速勒马躲进一旁的一颗巨石后，静静地观察着山路上的动静。　　只见一支装备精良的钢铁大军，骑乘着身披铠甲的鹰嘴兽（一种两足陆行鸟龙），战旗在风中猎猎作响。他们的急行军速度惊人，甚至超越了全速奔跑的战马，更令人惊叹的是，即便在这样的高速移动中，军队的阵型依然保持得井然有序，丝毫不乱。　　军队过后，留下一片荒芜之地，风沙弥漫，犹如平底骤起狂风，飞沙走石。　　“那是什么？”伊莉莎从石头后面走出，惊讶地向莱翁蒂恩问道。　　“如果没猜错，那应该是你父亲的第六位兄弟，钢铁之龙哈蒙德的部队。传说他们受到风神的庇护，能驭风而行，是格兰托拉首屈一指的骑兵部队。” 　　“看他们前行的方向，似乎是前往奥瑞利亚？难道哈蒙德叔叔也是那篡位阴谋的参与者之一？”伊莉莎望着远去的军队，心头一紧。　　“他们经由从商道而来，如果你父亲的军队未能撤到海上，而是撤往盖亚诺斯，恐怕凶多吉少……”莱翁蒂恩深吸一口气，接着说：“不管怎样，我们先继续向精灵王国走吧。” 　　两人向前又行了数十里，终于抵达了边境上的最后一个村庄。然而，眼前的景象却让伊莉莎感到无比的心痛。　　整个村庄化为焦炭废墟，房屋与旅店仅余断壁颓垣，地面被鲜血染成触目惊心的红土。倒卧的士兵，铠甲上镌刻着熟悉的家徽，散落一地。道路两侧，战旗残破，被扭曲地插立，勾勒出一幅惨烈的地狱图景。　　“见鬼……”这一幕似乎触动了莱翁蒂恩的记忆，他右手紧握缰绳，脸上的肌肉微微抽搐。　　伊莉莎则下了马，缓缓走向那战死的士兵身旁，悲痛地蹲下身子，低声在他们面前祷告了几句，并在他们的身边留下几枚钱币。随后，她转身走向那面已折断的战旗，毅然扯下旗帜，紧紧绑在了自己的左臂上。　　莱翁蒂恩回过神来，翻身下马，走到伊莉莎身旁，轻声说道：“我很抱歉，竟发生了这样的事。” 　　“五百年，”伊莉莎凝重地盯着血红的土地，“五百年的和平与繁荣，他们竟敢把战争和死亡带回这片大陆，让我的人民受此苦难。” 　　“艾伦迪尔殿下会予以这些壮士公正，伟大的精灵王绝不会坐视不管。” 　　“我们走吧。”伊莉莎说，这次她的语气多了几分坚定和决绝。　　午后时分，奥瑞利亚的皇宫内。　　纳格姆正坐在木椅上阅读书籍，门外重兵严密把守。自从小女儿伊莉莎逃离皇宫后，守卫的数量与严密程度便大幅增加。　　忽然，他听见门口传来了说话声，紧接着，房门被轻轻推开。进来的人竟然是王后费利西亚，她的脸上明显带着不悦的神色。　　“你在想些什么？为何决定撤走驻扎的军队？倘若他欺压城镇中的百姓，又该如何是好？”她责问道。　　“你我都心知肚明，阿莱克斯绝非暴君。他虽野心勃勃，却从不欺凌弱小。当前，撤回部队以保存实力，实为唯一良策。”纳格姆起身，缓缓步至窗台边，脸上满布愁云，凝视着天边那抹将明未明的曙光，沉声道：“此刻，我们只能将希望寄托于伊莉莎了。” 　　“她会没事吗？”王后问。　　“如果仅凭她一人之力，确实势单力薄，幸哉，她身边有精灵大师莱翁蒂恩相伴。他性格沉稳谨慎，自幼游历四方，身经百战。”莱翁蒂恩合上书本，接着说：“格兰托拉王国林立，应向谁求助，他心中应当最为明了。” 　　与此同时，在阿莱克斯的奥术密室之内，一枚璀璨的水晶球被精心安置于结晶状的基座上，正对着阿莱克斯。他伸出右手轻覆在水晶球之上，刹那间，王国边境的影像在他眼前展开。随着他扭转水晶球，眼前的景象也随之流转，仿佛在搜寻着什么。　　终于，画面停留在了策马扬鞭的伊莉莎与莱翁蒂恩二人，笑容在他的脸上浮现，对妖精管家温多尔说：“出兵！” 　　与此同时，伊莉莎与莱翁蒂恩正骑在马背上，即将抵达精灵王国。　　这时，一只纸鸽从前方缓缓飘来，莱翁蒂恩迅速用双手擒住它，轻轻展开后，发现竟是一张书信。　　“啊？这是什么？”伊莉莎流露出新奇的目光。　　“这个？这是一封经过魔法加护的书信。书写完成后，只需对其念出特定的咒语，它便能化为飞鸽，飞往指定的地点，甚至精准地传递给特定的人。”莱翁蒂恩回答道。　　“你一定得教我这个！” 　　“教你怎么叠纸鸽，还是魔法的那部分？”他半开玩笑地说。　　“两个都教吧！上面说什么？”伊莉莎询问。　　“嗯，我利用休息时间给王国写了一封信，他们现已回信，表示已做好接应准备。”莱翁蒂恩突然察觉到异样，她环顾四周，问道：“有些不对劲，你感觉到了吗？” 　　伊莉莎尚未来得及回应，两人身后不远处的沙石便已开始松动，地面上赫然浮现出一个庞大的魔法阵。紧接着，一道耀眼强光闪过，魔法阵上竟凭空出现了一支钢铁骑兵。无论是他们的装备还是坐骑，都与之前在巨人屋脊穿山隧道中所见的部队如出一辙。　　为首的龙人，正是数日前围攻奥瑞利亚的三位将军之一，此刻已全副武装。他身披铁甲，手持长枪，枪尾锁链缠绕于他的右臂之上。跨坐于一只威猛的三尾白虎之上，这白虎同样覆甲戴盔，体型几乎可与成年的夏尔马相媲美。　　“抓住他们。”那龙人一声令下，骑兵们势如破竹，山呼海啸般向那两人汹涌而去。