虫群天灾 · 第一百七十八章：死寂的废墟（一）

　　距离虫群彻底征服“古代遗迹”，并将那头孤独的星兽“泡泡”收为帝国最强大的战略盟友，已经过去了整整三年的时光。　　在这三年里，虫群帝国的扩张，如同宇宙中最狂暴的癌细胞，以前所未有的速度，向着银河系的未知深处疯狂蔓延。　　女王的意志，如今已是横跨七千个恒星系的绝对律法。　　无数曾经荒芜的星球，如今已被深紫色的菌毯所彻底覆盖，变成了源源不断孵化军团的战争温床；　　那些曾经只存在于天文学家观测数据中的资源星球，此刻正被亿万工蜂夜以继日地开采，其富饶的矿藏，如同奔腾的钢铁洪流，被源源不断地输送到帝国的每一个角落；　　而那些不幸诞生了原始文明的星球，它们的抵抗，在利维坦巨舰那足以遮蔽恒星的阴影之下，甚至连一朵微不足道的浪花都无法掀起，便被彻底抹去，成为了菌毯之上，最为“肥沃”的养料。　　帝国，已然抵达了它第一个鼎盛的巅峰。　　然而，对于女王而言，“饱和”二字，是基因深处最大的亵渎。　　母星，那座由昔日区域霸主的骸骨所构筑而成的、如今已成为整个帝国中枢的巨大主巢之内，一场决定着帝国未来的最高战略会议，正在悄然召开。　　主巢核心那如同活体教堂般宏伟的穹顶之下，五道截然不同的意志，在此交汇。　　“核心区域的扩张，已经接近极限。”女王的意志，如同洪钟大吕，在每一位次级女王的精神之海中轰然响起，“我们需要一个新的方向。” 　　织网者的意志立刻回应。她背后的全息星图瞬间变化，一个庞大的、三维的银河系模型，出现在了所有人的意识之中。　　“母亲，请看。”织网者那充满了知性与理性的声音，开始进行详尽的阐述，“根据我们长程探测阵列传回的数据，银河系的主盘面，已经存在着多个大型文明活动的清晰痕迹。如果我们继续沿着盘面扩张，虽然能获得更多现成的‘资源’，但爆发大规模冲突的风险，也将呈指数级上升。” 　　随着她的解说，星图之上，代表着虫群疆域的紫色光晕，停止了在银河盘面上的蔓延。取而代之的，是两道如同利剑般的箭头，垂直于银河盘面，指向了那片充满了未知与黑暗的、银河系的“侧翼”。　　“但是，在银河系的侧翼，也就是垂直于盘面的‘上下’两个方向，我们发现了一片相对‘空旷’的星域。这里，至少存在着数千个尚未被任何大型文明所踏足的恒星系。它们资源丰富，且远离纷争，是建立战略缓冲区的最佳选择。” 　　“我同意。”扎加拉那充满了侵略性的意志，毫不犹豫地附和道，“母亲，从军事角度而言，侧翼扩张，能让我们获得‘高地优势’。我们可以俯瞰整个银河盘面，将所有潜在的威胁，都尽收眼底。如果未来战争爆发，我们的舰队，将能如同从天而降的猎鹰，从任何一个意想不到的角度，对敌人发动致命的突袭！” 　　“很好。”女王的意志，充满了不容置疑的决断，“织网者，立刻组建一支最高规格的探索舰队。扎加拉，你随队出征，负责所有军事决断。目标——探索侧翼一千光年范围内的所有恒星系，建立前哨，评估其殖民价值！” 　　“遵命，母亲！” 　　十天后，母星的同步轨道之上，一支足以让任何文明都为之战栗的庞大舰队，完成了最后的集结。　　五百艘体长超过两公里的“利维坦”级生物战舰，如同沉默的黑色山脉，构成了舰队的核心。而在它们之间，五艘体型更为庞大、甲壳之上甚至覆盖着一层由空间技术所构筑而成的、能够偏折光线的“深渊利维坦”，更是如同神话中的灭世巨兽，散发着令人窒息的恐怖威压。　　在它们的周围，两千艘如同狰狞炮台般的“天灾射手”，一千艘负责运载地面军团的“运输囊虫”，以及数以百万计的、如同蜂群般护卫在侧的“风暴之龙”与“爆蚊”，共同组成了一片遮天蔽日的、紫色的“死亡星云”。　　“孩子们。”女王的意志，如同最后的号角，在舰队每一个单位的精神链接中响起，“你们将代表虫群，踏上全新的征途。记住三个原则：第一，谨慎，未知意味着危险；第二，贪婪，你们所发现的一切，都将归于虫群；第三，适应，如果遇到无法战胜的敌人，撤退，然后，带着更多的情报与愤怒，归来。” 　　“愿进化，与你们同在！” 　　伴随着女王最后的敕令，庞大的舰队，如同被唤醒的远古巨神，缓缓启动。空间，在它们面前，如同脆弱的幕布般被撕裂。一个又一个巨大而稳定的空间虫洞，被相继打开。　　庞大的紫色星云，义无反顾地，投入了那片充满了未知与黑暗的深空之中。　　启程后的第六十七天，编号为“侧翼-147”的恒星系。　　“指挥官，有发现。”织网者的意志，直接链接了扎加拉，“侦察蜂回报，在本星系的第四颗行星，发现了一颗标准的类地行星，大气成分适宜碳基生命存活。但是它没有任何生命信号。只有，大片、大片的文明建筑痕迹。” 　　“哦？”扎加拉的意志中，透露出一丝好奇，“一个死去的文明？织网者，这是你最喜欢的‘标本’。派遣登陆部队，我要知道，这里，究竟发生过什么。” 　　一天后，十艘运输囊虫脱离了主力舰队，如同十颗黑色的流星，划破了这颗星球那蔚蓝色的、看起来无比祥和的天空，向着其地表之上，最大的一片城市遗迹，呼啸而去。　　当织网者，第一次，踏上这颗星球的土地时，即便是她那见证过无数奇迹的思维核心，也不由得，为眼前的景象，而感到了一阵深深的、源自灵魂深处的战栗。　　这是一座，被彻底“琉璃化”的死城。　　所有的一切，无论是曾经高达千米的摩天大楼，还是地面上那本应川流不息的悬浮轨道，甚至，是那些本应在公园里随风摇曳的树木……所有的一切，都变成了一种深绿色的、半透明的、如同琉璃般的诡异物质。　　阳光，穿透了那些早已失去原本色彩的建筑，在城市之中，折射出了一片片充满了死亡气息的、病态的绿光。　　整座城市，死寂得可怕。　　没有风，没有鸟鸣，没有任何生命活动的迹象。唯一的声音，只有那数十万迅猛虫的利爪，踩在玻璃化的地面上时，所发出的、清脆而空洞的“咔哒”声。　　“到底发生了什么。这座城市……像是被凝固在了时间之中。”织网者四处观望着。