虫群天灾 · 第八十六章：新星的光芒

　　凭借在“星辰引擎”优化项目中那近乎神迹般的、无可替代的卓越贡献，艾拉，这个来自偏远星域的、神秘的卡拉森遗民，在整个银河联邦科学院声名鹊起。她的名字不再仅仅局限于推进技术研究部，而是开始频繁地出现在材料学、生物计算机学、甚至非常规能量物理学等多个尖端领域的内部研讨会之上。　　她那独特的、充满了“生物直觉”的、跨学科的思维方式，如同一个无解的谜团，吸引了无数顶尖科学家的好奇与敬佩。　　最终，这份日益增长的声望为她，也为她背后那庞大的虫群意志，带来了一次质的飞跃。　　在一次内部的、最高级别的项目评估会议结束之后，德高望重的科学院院长阿莉莎，这位气质优雅、学识渊博的白发女士，将艾拉单独地留了下来。　　“艾拉，”阿莉莎院长的脸上带着发自内心的、如同长辈般的欣赏与温和的微笑，“你在‘星辰引擎’项目上的贡献，我们所有人都看在眼里。坦白说，你已经远远超出了一个‘技术顾问’的范畴。你是一个真正的、充满了原创性思想的开拓者。” 　　艾拉（萤）只是谦逊地、略带羞涩地低下了头，轻声说道：“您过奖了，院长阁下。我只是尽我所能，去做一些我应该做的事情。” 　　“不，这不是夸奖，而是事实。”阿莉莎院长的语气变得严肃而郑重，“所以，经过科学院最高委员会的讨论，我们一致同意，给予你一项前所未有的特权。” 　　她将一张闪烁着柔和白光的、由纯粹数据构成的授权证书，轻轻地推送到了艾拉的面前。　　“我们将给予你独立的、个人的实验室，以及相应的、最高安全等级的研究权限。从今天起，你将负责一个由你自己来命名和主导的、全新的前沿项目——‘非常规推进理论’的研究。” 　　“我们期待着你能为联邦带来更多的惊喜。” 　　艾拉（萤）抬起头，她那双美丽的眼眸之中恰到好处地流露出了一丝受宠若惊的、难以置信的激动。　　但在她那人类外表之下，那属于虫群的、冰冷的意识核心之中，只有一个念头在平静地回响—— 　　“第一阶段，完成。” 　　拥有了独立的个人实验室，如同拥有了一块可以在联邦的心脏地带，合法地、自由地开垦的“自留地”。　　艾拉（萤）立刻利用这个千载难逢的机会，开始招揽和建立属于她自己的、绝对忠诚的科研团队。　　她的招揽方式极其独特。　　她没有去选择那些早已声名在外的、各个领域的顶尖天才和学术权威。因为她知道，那些人思想早已固化，并且充满了无法被轻易掌控的骄傲。　　她选择的是那些同样才华横溢，但却因为各种各样的原因——或是因为他们所属的附属种族在联邦内部备受歧视；或是因为他们那过于孤僻古怪的性格而无法融入主流的学术圈；又或是因为他们所研究的领域过于冷门和“异想天开”，而始终无法得到足够的资源和重视——的被边缘化的研究员。　　在一个小型的、由她亲自主持的招募会上。　　艾拉（萤）见到了她的第一个目标——一个名叫“格里”的、“虫人”族科学家。他因为其种族在联邦内部的低下地位，而始终只能在一些无关紧要的项目中打打下手。但他却对“生物计算机”和“神经网络算法”有着一种近乎于狂热的、天才般的执着。　　“艾拉博士，”格里的复眼之中充满了紧张与激动，“我读过您那篇关于‘突触菌落仿生缓冲池’的论文！那简直是我见过的最美丽的、将生物学与信息学完美结合的构想！我发誓，如果您能给我一个机会，我愿意为您奉献出我的一切！” 　　艾ラ（萤）只是微笑着向他伸出了手。　　“欢迎加入，格里博士。在这里，我们只看才华，无关出身。” 　　她的第二个目标则是一个痴迷于“能量场形态学”的、性格孤僻到几乎无法与人正常交流的人类物理学家。他坚信宇宙中存在着一种能够被塑造成任意形态的“力场”，但他的理论一直被主流物理学界视作是痴人说梦。　　艾拉（萤）只是在他的面前，用她那从女王那里继承来的、对能量的精妙操控能力，徒手地凝聚出了一团小小的、稳定的、不断变换着几何形态的等离子光球。　　那个物理学家瞬间便如同最虔诚的信徒见到了下凡的神祇一般，双眼放光，几乎就要当场跪倒在地。　　她用这种充满了“知遇之恩”和“神迹展示”的方式，一个又一个地将这些被整个联邦所遗忘和埋没的“遗珠”，招揽到了自己的麾下。　　他们对艾拉（萤）充满了近乎于宗教般的狂热感激与崇拜。他们将成为她未来盗取和研发联邦核心技术的最忠诚的、也是最锋利的“手术刀”。　　在团队建立之后，艾拉（萤）立刻以“需要一个绝对屏蔽的、无干扰的环境来进行高精度的能量场形态学实验”为由，向科学院申请并毫无悬念地获准，在她的那座独立的、位于郊外的个人实验室的地下，建造一个拥有着多层物理隔离和能量屏蔽系统的深层实验区。　　在联邦的官方记录之中，这将是一个充满了各种先进仪器的、最尖端的物理学实验室。　　巨大的、由联邦工程部派来的自动化工程机器，在实验室的地下日以继夜地进行着宏大的、充满了力量感的挖掘与建设。　　然而，在这些巨大的工程机器所挖掘出的、更深的、任何探测器都无法扫描到的地底。　　数只体型微小的、经过了特殊基因编辑的、行动时几乎不会产生任何声响和震动的“静默工蜂”，正如同最勤劳的、也是最隐秘的蚂蚁，在悄无声息地进行着另一项完全不同的创造。　　一个小型、拥有着独立能源和生态循环系统、功能完备，并且与艾拉（萤）的地下帝国那庞大的坑道网络遥相呼应的微型虫巢，正在联邦科学院的眼皮底下悄然成型。　　它将成为艾拉（萤）在这颗星球之上，进行秘密研究、基因实验和孵化的最完美的、也是最安全的掩护。　　艾拉（萤）已经从一个单纯的“项目参与者”，彻底地成长为了一个拥有着自己独立的团队、独立的资源以及独立“黑暗王国”的真正的“项目负责人”。　　她的明面身份与她的暗中实力，都在以一种齐头并进的、恐怖的速度同步地飞速提升。　　一场更大规模的、针对整个联邦的“寄生”计划，即将拉开它那无声的序幕。