虫群天灾 · 第七十三章：星海中的相遇

　　在绝对的引力禁锢之下，卡拉森的三艘“方舟”，如同被无形锁链束缚的囚徒，只能被动地，跟随着那支突然出现的、庞大的陌生舰队，在冰冷的、漆黑的宇宙中，缓缓航行。　　恐惧与希望，这两种截然不同的情绪，如同两条互相缠绕的毒蛇，啃噬着每一个幸存者的内心。　　在旗舰“希望”号的舰桥之上，艾拉（萤），正通过外部的传感器，贪婪地、冷静地，观察着这支自称为“银河联邦”的、强大的舰队。　　他们的舰队构成，充满了多样性，远比卡拉森那单一的、功利主义的设计风格，要丰富得多。　　领航的，是一艘体型巨大的、如同深海蝠鲼般的、充满了流线型美感的生物战舰，它的体表，覆盖着一层能够随着周围光线而变幻色彩的、奇特的活体装甲。　　而在它的两侧，则护卫着数艘充满了硬朗风格的、棱角分明的、闪烁着冰冷金属光泽的机械战舰，它们的炮口，巨大而狰狞，散发着不加掩饰的、毁灭性的气息。　　更远处，还有一些小型的、如同蜂群般灵活的、外形酷似昆虫的护卫舰，在舰队的外围，进行着警戒巡逻。　　仅仅从这支巡逻舰队的构成，艾拉（萤）便已经得出了一个至关重要的结论——这个所谓的“银河联邦”，是一个由多个不同技术路线、甚至不同生命形态的种族，所共同构成的、复杂的……多元文明。　　就在这时，一道正式的通讯请求，接入了“希望”号的舰桥。　　屏幕之上，出现了一个让所有卡拉森人都感到无比陌生的、充满了异星风格的智慧生命。　　那是一个身材高大、体型修长、浑身覆盖着细密的、如同黑曜石般光滑鳞片的“蜥蜴人”。他穿着一身紧身的、暗金色的制服，金色的竖瞳，冰冷而锐利，充满了审视与威严。　　他，便是银河联邦第三巡逻舰队的指挥官，“碎颅者”瓦克斯舰长。　　“……我是舰长瓦克斯。”他的声音，通过联邦那先进的、能够实时进行语言模式匹配和翻译的通用系统，转化为了卡拉森人能够理解的、虽然有些生硬、但清晰可辨的语言，“根据你们发送的基础信息包，我们已经初步确认，你们，并非我们数据库中，任何一个已知的‘敌对势力’。” 　　“现在，请陈述你们的身份，你们的目的，以及你们为何，会出现在联邦的‘静默航道’之上。” 　　舰队的临时统帅，那位独臂的老将军，深吸了一口气，走上前去，按照他们早已演练了无数遍的、由艾拉（萤）亲手撰写的“剧本”，开始了他那充满了悲壮与真诚的“表演”。　　“……尊敬的舰长阁下，我们，是来自遥远星域的‘卡拉森’文明的最后幸存者。” 　　老将军的声音，沙哑，却又充满了力量。他将那个充满了欺骗与悲伤的故事，缓缓地，讲述了出来。　　一个爱好和平的、专注于科技发展的文明，如何，被一个未知的、充满了侵略性的、使用着恐怖基因武器的“外部势力”，所突然袭击。他们的母星，如何在短短数月之内，便被彻底地污染、毁灭。而他们，则是承载着整个文明最后的火种与希望，艰难地，从那片死亡的故土，逃亡出来的技术难民。　　在讲述的过程中，他们主动地，向瓦克斯舰长，展示了他们飞船的航行日志。　　瓦克斯舰长，起初，只是例行公事地，浏览着那些数据。但很快，他那双冰冷的、金色的竖瞳，猛地，收缩了一下！　　他，和他那由多个不同种族的技术官所组成的舰桥团队，都注意到了一个令他们无法忽视的、关键的数据——卡拉森飞船的星际航道引擎，其能量转化效率和亚空间稳定系数，竟然，比联邦现役的、最新一代的军用引擎，还要高出百分之十到十五！　　这个发现，让整个联邦舰队的舰桥，都陷入了一片短暂的、充满了震惊的寂静。　　对于一个庞大的、疆域横跨了数千个星系的星际文明而言，百分之十的航行效率提升，意味着什么？　　它意味着，他们的舰队，能够以更快的速度，抵达战区。　　它意味着，他们的商船，能够以更低的成本，进行贸易。　　它意味着，他们在与那些同样强大的、位于银河系另一端的“敌对文明”的军备竞赛中，将获得……巨大的、战略级别的优势！　　瓦克斯舰长，瞬间便意识到，眼前这群看似可怜的、落魄的“难民”，他们所拥有的，根本不是什么“灾难”，而是一座足以改变整个银河系力量平衡的巨大宝藏！　　他立刻向上级，汇报了这一惊人的发现。　　在得到了来自联邦核心世界——首都星“顶点城”的、最高指挥层的直接指示之后，瓦克斯舰长对待卡拉森人的态度，发生了微妙的、一百八十度的转变。　　他那冰冷而审视的目光，变得温和，甚至带上了一丝，不易察觉的热切。　　“……卡拉森的幸存者们，你们的遭遇，令人同情。银河联邦，作为一个以维护宇宙和平与秩序为己任的文明，我们，绝不会对你们这样的受难者，坐视不理。” 　　瓦克斯舰长，用一种充满了“善意”的、官方的口吻，宣布了他的决定。　　“我，将亲自，护送你们，前往联邦的心脏——首都星‘顶点城’。在那里，你们，将得到最妥善的安置，以及……最公正的评估。” 　　在舰桥之上，艾拉（萤），静静地，看着屏幕上，那个正在“表演”着善意的蜥蜴人舰长，她那双美丽的、人类的眼眸深处，闪过了一丝冰冷的、洞悉一切的了然。　　她知道，她的第一步棋，已经成功了。　　她，已经为虫群，也为这些可怜的、被她所利用的“同胞”，找到了一个，能够让他们暂时安全地“寄生”下去的完美的宿主。