天工秦穹 · 第39章胡亥登基，暴政伊始

　　冬日的残阳，如同一块冷却的烙铁，挣扎着在西边天际留下几缕暗红的余晖，无力地映照着苍茫的大地。官道旁枯黄的野草上，寒霜渐凝，预示着又一个难熬的长夜。空气中弥漫着一种比严寒更深切的冷意，那是源于权力更迭后，自上而下渗透出的、不加掩饰的酷烈与肃杀。　　南山沿着一条南下的小径踽踽独行，脚伤在湿冷天气的侵蚀下，隐隐传来阵阵钝痛，但他似乎已习惯将这痛楚与疲惫一同纳入步履的节奏之中。自那日听闻始皇驾崩的讣告，已过去月余。天下缟素的景象早已撤去，但那层笼罩在帝国上空的沉重阴霾，非但没有消散，反而愈发浓重，几乎令人窒息。　　沿途所经的乡邑、关卡，气氛明显不同以往。盘查的兵卒脸上少了些许例行公事的麻木，多了几分狐假虎威的戾气与审慎。查验验传变得更加苛刻，有时甚至会无故刁难行人，索要钱财，稍有不从，便是拳打脚踢，呵斥辱骂。原本就生活艰难的黔首，脸上那种逆来顺受的麻木之下，更添了几分惊惧与绝望。　　消息总是像风一样，在官道、市集、逆旅之间悄然流传，带着血腥与恐慌的气息。　　南山在一处路边的简陋茶寮歇脚，要了一碗寡淡的热水，默默听着旁边几名行商模样的路人低声交谈。　　“听说了吗？咸阳城里，又清洗了一遍……好些个老臣，都被安上‘不忠先帝’、‘谋逆’的罪名，下狱的下狱，弃市的弃市……连坐者无数，哭声震天啊！”一个面容愁苦的商人压低声音，眼神惶恐地四下张望。　　“何止咸阳！”另一人接口，声音带着颤抖，“各地郡县也在效仿，告讦成风！稍有不慎，便被构陷，家破人亡！如今这世道，真是……唉！”他重重叹了口气，不敢再说下去。　　“新皇帝……还有那位中车府令，如今是彻底放开了手脚……”先前那人摇了摇头，将碗中热水一饮而尽，仿佛要驱散那彻骨的寒意，“律法愈发严苛，徭役赋税有增无减，听说又要征发民夫修阿房宫，还要加建新的苑囿……这刚死了爹，就……” 　　“慎言！慎言！”旁边一人急忙打断，脸色煞白地指了指茶寮外巡逻经过的一队兵卒。　　几人立刻噤声，低下头，如同受惊的鹌鹑。　　南山默默地听着，心中一片冰冷。胡亥登基，赵高掌权，这对组合果然如史书记载，甚至比他想象的更加迫不及待地推行着更为酷烈的统治。他们通过残酷的清洗来巩固权力，通过严刑峻法和横征暴敛来满足私欲，全然不顾帝国已然千疮百孔的根基和沸腾的民怨。　　这个政权，已然病入膏肓，却又在临死前，疯狂地挥舞着爪牙，要将更多的人拖入深渊。　　他也留意到，关于追捕“前将作少府令萧然”的海捕文书，虽然依旧张贴在各地的公告栏上，但那画像似乎更加模糊，查验的力度，在基层执行层面，似乎有了一丝不易察觉的松懈。并非他们放弃了追捕，而是咸阳的权力核心正陷入更激烈的内斗，赵高、李斯（尽管李斯此时尚在，但其地位已岌岌可危）等人正忙于铲除异己、争权夺利，对于他这样一个“逃亡技术官僚”的关注度，自然而然地下降了。加之天下动荡的迹象初显，各地官吏的首要任务变成了维稳和完成日益苛刻的征发任务，对于一桩来自中央、且迟迟未有结果的旧案，难免有些怠惰。　　这对他而言，算是不幸中的万幸。追捕的压力稍减，让他南下的路途，少了几分即刻的危险。　　然而，南山心中没有丝毫轻松。他清楚地知道，这种追捕的“弛懈”，并非危机的解除，而是更大风暴来临前的短暂假象。一个政权，当其内部腐烂到一定程度，连最基本的追凶缉盗功能都开始失效时，往往意味着它已经走到了尽头。　　这个依靠嬴政个人威望与铁腕勉强维系的大一统帝国，在失去了它的核心之后，正以前所未有的速度滑向分崩离析。胡亥与赵高的倒行逆施，不是在挽救帝国，而是在为它的最终崩塌，挖掘最后几锹土。　　“日薄西山……”南山望着天边那最后一抹即将被黑暗吞噬的残阳，心中浮现出这四个字。　　帝国的夕阳，已然西沉，只剩下无边无际的、寒冷的黑夜即将笼罩这片土地。而在这黑夜之中，必然孕育着更加狂暴的、撕裂一切的雷霆与烈火。　　他必须，必须在这新一轮的大乱彻底爆发、将一切都卷入无法控制的漩涡之前，找到一个相对安稳的、能够让他暂时躲避风暴的港湾。　　岭南。　　这个念头再次清晰地浮现在他脑海中。　　那里，有南海尉赵佗经营多年，已形成半独立的势力。那里山高皇帝远，秦律的执行相对宽松，百越杂处，文化多元，易于隐藏。更重要的是，那里目前看来，尚未被中原即将到来的惨烈战火直接波及。　　他需要时间，需要一块相对平静的土地，来舔舐伤口，来适应这个时代，来思考如何实践他那“生存”与“传承”的计划。　　他不能再犹豫了。　　中原大地，已非久留之地。每多停留一刻，便多一分被即将到来的乱世洪流吞噬的危险。　　他站起身，将几枚半两钱放在粗糙的木桌上，拄起木杖，再次踏上了南下的路途。步伐依旧因脚伤而显得蹒跚，但方向却无比明确。　　身后的北方，是正在加速坠落的帝国夕阳，是即将燃起的遍地烽烟。　　前方的南方，是未知的崇山峻岭，是充满瘴疠与异域风情的化外之地，也是他渺茫却又必须抓住的、一线生机所在。　　他必须赶在那场席卷一切的暴风雪彻底降临之前，抵达那个或许可以暂避风雨的角落。为了生存，也为了那悄然播下的、等待未来的文明种子。