天工秦穹

第33章 坠星之地，天外飞仙？

　　连日东行，风霜浸骨。南山的脚伤在寒冷与跋涉的双重折磨下，非但未见好转，反有加剧之势，每一步都牵扯着筋骨的钝痛。加之饮食粗劣，睡眠不安，他原本就因逃亡而清减的面容，更添了几分病态的苍白与憔悴，眼窝深陷，唯有一双眸子，因着内心执拗的追寻，尚燃着不肯熄灭的微光。 　　这日午后，天空终于不堪铅云的重负，飘下了今冬的第一场雪。起初只是细碎的雪沫，随风乱舞，不多时，便成了鹅毛般的雪片，纷纷扬扬，覆盖了荒芜的田野、枯寂的枝桠，也将那条泥泞的古道渐渐染成一片素白。 　　风雪阻路，视线模糊，前行愈发艰难。南山拄着木杖，深一脚浅一脚地在雪地里跋涉，麻布袍子早已被雪水浸湿，冰冷地贴在身上，寒气直透骨髓。他必须找到一个地方避雪，否则不等抵达沙丘，恐怕就要冻毙在这荒郊野岭。 　　运气似乎尚未完全抛弃他。在暮色四合、雪光映照出天地间一片朦胧惨白之时，他望见前方山坳处，隐约有几点昏黄的灯火。强撑着又行了一里多地，一个规模不大的村落轮廓终于在风雪中显现出来。 　　村落依山而建，约莫二三十户人家，土坯茅顶，低矮而朴实。此刻大多门窗紧闭，唯有几缕炊烟从烟囱中顽强地冒出，旋即被寒风扯散。村口歪斜立着一根木杆，上面挂着一面褪色几乎看不出原貌的旗帜，在风雪中无力地耷拉着。 　　南山心中稍安，朝着村口最近的一户人家走去。柴扉虚掩，他轻轻叩响，片刻后，门吱呀一声开了条缝，一个裹着破旧棉袄、头发花白的老者探出头来，浑浊的眼睛带着警惕打量着他。 　　“老丈叨扰，”南山连忙躬身，尽力让自己的声音听起来温和无害，“行路之人，遇此风雪，恳请借贵宝地暂避一宿，檐下、柴房均可，绝不敢惊扰内眷。”他刻意将姿态放得极低，并将手中那根充当拐杖的木杖示于对方，显出行路艰难之态。 　　老者见他衣衫虽旧却非最底层役夫所穿，面容憔悴但举止间尚存一丝难以完全掩去的、不同于寻常黔首的气度，又孤身一人，不似歹人，警惕之色稍缓。他拉开柴扉，侧身让开：“进来吧，外头雪大，莫冻坏了。” 　　“多谢老丈！”南山真心实意地道谢，蹒跚着迈过门槛。 　　屋内陈设极其简陋，泥土地面，中央挖着一个火塘，塘内柴火正旺，驱散着屋外的严寒，也照亮了这方狭小却温暖的空间。一个老妪正坐在火塘边缝补衣物，见有生人进来，只是抬眼看了看，并未多言，继续手中的活计。还有一个约莫七八岁的男童，好奇地躲在老妪身后，偷偷打量着南山这个不速之客。 　　“坐吧，烤烤火。”老者指了指火塘边的一个树墩，自己也在对面坐下，拿起一根木柴拨弄着火堆，“听口音，不是本地人？这般天气，往东去作甚？” 　　南山早在心中打好了腹稿，依言坐下，将冻得几乎失去知觉的双手伸向火焰：“小人南山，巴蜀人士，本是往来贩些麻布，不料途中遇匪，货失人伤，如今只想早些归家。”他叹了口气，语气萧索，“东去……是听说有亲戚在巨鹿郡一带，想去投奔，混口饭吃。”巨鹿郡正在沙丘附近，这个借口合情合理。 　　“唉，这世道……”老者闻言，也叹了口气，摇了摇头，“不太平啊。始皇帝陛下……唉，不说这个。你既是行商，可要小心些，近来东面盘查得紧，尤其是往沙丘那边去的路。” 　　南山心中一动，面上却不动声色：“多谢老丈提醒。小人也是听说陛下东巡，恐路上不太方便，这才绕了些小路。”他顿了顿，仿佛随口问道，“老丈在此居住多年，可知这附近可有什么……奇闻异事？小人行走四方，最爱听些乡野传说，也好排遣旅途寂寞。” 　　那躲在老妪身后的男童听到“奇闻异事”，眼睛一亮，忍不住探出头来。老妪轻轻拍了他一下，示意他安分。 　　老者拨弄着火堆，沉吟片刻，昏黄的火光在他布满皱纹的脸上跳跃：“奇闻异事……这穷乡僻壤，能有什么……”他忽然像是想起了什么，抬头看了南山一眼，“要说古怪，倒还真有一桩，是二十多年前的老话了。” 　　南山精神一振，做出感兴趣的样子：“哦？老丈请讲。” 　　“那时节，老汉我还年轻力壮哩。”老者眼中露出追忆之色，“也是这么一个冬天，大概……是今上刚即位没多久的时候吧？记不太清了。有一夜，天上突然亮得吓人，比满月还亮，一个巨大的火球，拖着长长的尾巴，从西边天上飞过来，轰隆隆的响，地皮都跟着抖！” 　　男童听得入了神，连老妪也停下了手中的针线。 　　老者继续道：“那火球就落在东边那片‘困龙峪’里，‘砰’的一声巨响，震得村里屋顶的土都簌簌往下掉。第二天，胆大的人结伴去看，好家伙！峪里好大一片林子都被烧没了，地上砸出个大坑，泥土石头都烧化了，凝成些黑乎乎的、亮晶晶的硬块儿，摸上去还烫手哩！” 　　“亮晶晶的硬块？”南山追问，心跳不由自主地加快。 　　“是啊，”老者点头，“不是铜，不是铁，也不是石头，说不清是个啥玩意儿。有人说那是天外飞来的星星碎片，带着仙气儿；也有人说那是恶龙吐出的毒涎，碰了要倒大霉。反正那地方，后来就没人敢轻易去了，邪性得很。” 　　“困龙峪……具体在哪个方向？离此地多远？”南山尽量让自己的声音保持平静，但袖中的手指已微微蜷紧。 　　“就在东边，偏北一点，离这儿大概……三四十里地吧？山路难走，得翻过两座山梁。”老者指了指方向，又奇怪地看了南山一眼，“怎么？你这行商的，还对那地方感兴趣？我劝你啊，别去。那地方不光邪性，听说前两年还有官家的人去看过，也不知捣鼓些什么，后来也没了下文。” 　　官家？南山心中更是凛然。是地方官吏的好奇，还是……咸阳方面，比如掌管星象卜筮的太卜，或者……对奇异之事格外敏感的皇帝近臣，曾关注过那里？ 　　“多谢老丈告知，小人只是好奇，随口问问，哪敢去那种地方。”南山连忙摆手，掩饰住内心的波澜。 　　然而，老者的话语，却在他心中掀起了滔天巨浪。 　　时间，二十多年前，始皇帝即位初期！与他灵魂穿越来到这个时代的时间点，何其接近！他穿越之时，在现代办公室猝死，意识模糊之际，似乎也感觉到一种剧烈的、仿佛天地倾覆的震荡与炽热的光芒……难道那并非纯粹的生理幻觉？ 　　地点，东方山谷！火球坠地！灼热焦土！奇异金属！ 　　这一切，与他认知中的陨石撞击现象高度吻合！那“亮晶晶的硬块”，很可能就是陨石熔融后形成的熔融石，或者其中含有的金属颗粒！ 　　天外飞仙？星星碎片？ 　　在这个时代的人看来，那是无法理解的神异之事。但在他这个拥有现代知识的人看来，那极有可能是一次陨石坠落事件！ 　　而最关键的是，时间、天象的隐隐吻合，让他无法不产生一个惊人的联想——自己的穿越，与这次陨石坠落，是否存在某种未知的关联？ 　　是陨石带来的某种能量场，扭曲了时空，恰好将当时濒死的他卷入了这个时代？还是说，那陨石本身，就是某种……“载体”？ 　　这个念头一旦生出，便如同野草般疯狂滋长，再也无法遏制。 　　他一直苦苦追寻穿越的真相，思考如何回归，或者至少理解自身存在的缘由。那警告竹简和神秘符号，指向的是未来的危机与命运的节点；而这“坠星之地”的传说，却可能指向一切的起点！ 　　那里，或许藏着回归的线索？或许埋藏着理解这次时空错位的钥匙？甚至……存在着某种能够影响时空的、超越这个时代理解的物质或能量？ 　　一股强烈的、近乎本能的冲动，在他胸腔中涌动，驱使着他，诱惑着他。他应该去那里！必须去那里看一看！ 　　然而，理智的声音也在同时响起。 　　沙丘近在眼前，历史的转折点即将到来。他改道东行的首要目的，是亲历沙丘之变，验证历史，寻找自身在历史洪流中的定位，并试图破解那符号坐标的秘密。此刻转向去探索“坠星之地”，是否会错过沙丘的关键时刻？ 　　而且，老者也说了，那地方“邪性”，曾有官家关注，前路未知，吉凶难卜。以他如今的身体状况，能否支撑他翻山越岭去往那险地？ 　　更重要的是，那“坠星之地”的传说，是否真的与他的穿越有关？还是仅仅是一个巧合？万一耗费巨大精力前往，却发现毫无关联，岂不是徒劳无功，甚至可能陷入新的危险？ 　　去沙丘，还是去困龙峪？ 　　两个方向，两种追寻，在他心中激烈地搏斗着。一边是历史的必然与命运的警示，一边是穿越根源的诱惑与未知的真相。 　　他怔怔地望着跳跃的火焰，一时难以决断。 　　火塘中的柴火噼啪作响，温暖着这间陋室。屋外，风雪依旧呼啸，仿佛要将整个世界都吞噬。 　　那男童见南山不再说话，只是发呆，觉得无趣，又缩回了老妪身后。老妪重新拿起针线，默默地缝补着。老者则吧嗒着旱烟袋，烟雾缭绕，模糊了他苍老的面容。 　　南山沉默了很久，很久。 　　最终，他深吸了一口混合着烟火气和寒意空气，缓缓抬起头，目光穿过虚掩的柴扉缝隙，望向外面无尽的风雪与黑暗。 　　困龙峪……坠星之地…… 　　这个突如其来的传说，如同在他原本就迷雾重重的逃亡路线上，又点亮了一盏幽微而诡异的灯。他不知道这盏灯会引向何方，是出路，还是更深邃的陷阱。 　　但它已然在他心中，结成了一个非解不可的结。 　　或许，在前往沙丘的路上，可以……稍微绕一点路？他需要更多信息，需要权衡，需要找到一个两全……或者说，风险最小的路径。 　　今夜，注定又是一个无眠之夜。风雪声、柴火的噼啪声、以及内心深处两个方向的拉扯声，交织在一起，在他耳畔回响不绝。