天工秦穹 · 第40章徭役骤增，民怨渐起

　　麒麟殿夜宴的喧嚣与奢靡尚未完全散去，余温却已迅速被一道来自帝国最高权力中心的、冰冷而急促的诏令所取代。阿房宫核心殿宇的成功合龙，如同给一匹本就狂奔的骏马又加了一鞭，非但未曾使其放缓，反而刺激它以更疯狂的速度冲向未知的深渊。　　诏书由丞相府签发，经由驰道快马，飞递帝国各郡县。其核心内容简单而残酷：因阿房宫工程进展超预期，证明大秦人力物力充沛，故陛下圣心大悦，决意加快骊山皇陵、直道、驰道等多项国家级工程的进度，并扩大阿房宫附属宫室的规模。各郡县需即刻加征徭役，原定额外，再增三成！限期征发，违期者，郡守、县令以下，皆以贻误军机论处！　　诏令一下，如同在已然滚沸的油锅中又泼入一瓢冰水，瞬间炸开了锅。只是这炸开的，不是欢庆，而是无尽的恐慌与哀鸣。　　萧然升任将作少府令，秩中二千石，掌天下土木工程，这本是极致的荣宠与权柄。然而，他尚未来得及熟悉新的职责范围，甚至未能仔细打量一番属于自己的、更为宽敞的官廨，便被这骤然而至的暴风骤雨打了个措手不及。　　首先感受到变化的是将作少府本身。原本就已是超负荷运转的官署，此刻更是如同被抽打的陀螺，疯狂旋转。来自丞相府和少府（掌管皇室财政及官营手工业）的指令文书雪片般飞来，催促各类建材的调拨、工匠的征调、民夫的分配。算盘声日夜不息，令史们奔走呼喊，嗓音嘶哑，每个人的脸上都带着焦灼和疲惫。　　“府令！蜀郡催要的巨木数量，较上月又加五成！栈道难行，运送民夫不足，郡守文书已连发三道！” 　　“府令！北地郡报，石料开采役夫病死逃亡甚众，新补役夫迟迟未至，恐误直道铺设之期！” 　　“府令！少府传来陛下口谕，阿房宫西区苑囿需增挖湖池，引渭水为活源，需即刻调拨水利工匠千人……” 　　各类坏消息和催逼指令几乎将萧然淹没。他坐在宽大的案几后，面前堆积如山的简牍仿佛一座座大山，压得他喘不过气。他试图运用现代项目管理知识进行优化协调，却发现在这架纯粹依靠暴力驱动、毫无人性关怀的帝国机器面前，所有的“优化”都显得苍白无力。核心问题只有一个：人力已近枯竭！　　很快，这残酷的代价便以最直观的方式呈现在他面前。　　这一日，他不得不亲自前往渭水码头，督运一批紧急调往骊山的石材。秋风萧瑟，渭水汤汤，浑浊的河水拍打着岸边的卵石。然而，比秋风更冷的，是码头上的景象。　　黑压压的民夫，如同蝼蚁般聚集在河岸。他们大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，脚上戴着沉重的木桎，在监工皮鞭的呵斥下，喊着嘶哑的号子，将巨大的石块从船上卸下，装上等待的牛车。空气中弥漫着汗臭、体臭以及一种绝望的气息。　　不时有人因力竭而摔倒，监工的鞭子立刻如同毒蛇般抽下，呵骂声不绝于耳：“起来！快起来！装死的废物！误了工期，全部连坐！” 　　萧然看到几个年迈的老者，须发皆白，身形佝偻，却不得不扛着与他们体重相仿的麻袋，步履蹒跚，每一步都仿佛要用尽全身力气。他还看到一些半大的少年，本该是在田野间嬉戏的年纪，此刻却瘦骨嶙峋，咬着牙承受着与他们体格完全不符的重负。他们的眼神麻木，看不到一丝光亮，只有深深的疲惫与恐惧。　　一辆牛车因为超载，车轮陷入泥泞中。役夫们拼命推搡，监工在一旁厉声催促鞭打。忽然，车辕断裂，沉重的石料轰然滑落，当场将一名躲闪不及的役夫砸倒在地，鲜血瞬间从口鼻中涌出，眼看就不活了。　　监工只是咒骂了一句“晦气”，便指挥着其他人将尸体拖到一旁，清理路面，仿佛那只是一件损坏的工具。周围的役夫们面无表情地看着，甚至不敢流露出太多的悲伤，只是默默地、更加拼命地干活，生怕下一个就是自己。　　萧然站在原地，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢冰冷。眼前的景象，与他初来这个世界时，在阿房宫工地所见何其相似！甚至…更加惨烈！因为他知道，如今的局面，某种程度上，正是由他“成功”加速带来的！　　是他，用现代技术证明了工程可以更快；是他，用穹顶合龙的成功，满足了皇帝的好大喜功，给了朝廷加码征发的“底气”！　　一种巨大的荒谬感和负罪感攫住了他。他呕心沥血，改进技术，提升效率，本以为能减轻一些劳役的负担，哪怕只是一点点。然而现实却狠狠地嘲弄了他——技术的进步，非但未能惠及于民，反而成了加速榨取民力、满足帝王无限欲望的工具！他的成功，竟成了压垮这些可怜役夫的又一根稻草！　　“府令…府令？”身旁的属官小声提醒他。　　萧然猛地回过神，脸色苍白。他强迫自己移开目光，不再去看那惨烈的景象，声音干涩地道：“…催促后续车辆，尽快…尽快清运。” 　　回城的路上，他沉默不语。马车外，是依旧繁华的咸阳街市，但隐约间，似乎能听到一些压抑的哭声和抱怨声从闾巷深处传来。市井之间，关于徭役酷烈、官吏如虎的议论也开始悄然流传。　　“听说隔壁闾左的王家儿子，去年才服完长城役，今年又被征去修皇陵了…” 　　“唉，这日子什么时候是个头啊？地都快荒了…” 　　“小声点！莫要妄议朝政！想让官府抓去吗？” 　　这些零星传入耳中的低语，像针一样刺着萧然的心。他闭上眼，靠在车壁上，感到一阵深深的无力与疲惫。　　荣耀、权势、皇帝的赏识…这一切此刻仿佛都失去了重量，变得虚幻而讽刺。他亲手参与铸造了帝国的辉煌奇迹，却也亲眼目睹了这奇迹之下，是无数的血泪与白骨堆砌。　　马车驶入将作少府官署，属吏立刻又捧上一堆待批的文书，全是关于加征徭役、调配物资的急件。　　萧然提起笔，那支曾经绘制出无数精巧图纸、计算出拯救穹顶数据的笔，此刻却重逾千斤。他知道，自己签下的每一个名字，批准的每一份调令，都可能意味着又一批农夫离开土地，又一批家庭破碎，又一条生命消逝在无尽的劳役之中。　　他的手微微颤抖。　　技术无罪，但掌握技术的人，和使用技术的权力，却可能成为巨大的灾难。　　窗外，秋意更深，寒鸦啼鸣，掠过咸阳宫巍峨的殿宇，飞向灰蒙蒙的天空。帝国的车轮，正以无可阻挡的气势隆隆向前，碾过万千黎庶的脊梁。而身处这架战车之上的萧然，心情复杂如这深秋的天气，寒凉彻骨，却又不得不继续前行。