天工秦穹

第32章 始皇赐婚，婉拒惊魂

　　殿前自辩的惊涛骇浪似乎尚未完全平息，余波仍震荡着萧然的神经。他回到将作少府官署，试图将自己埋入无尽的图纸与竹简之中，用熟悉的数字和线条来寻求一丝安宁。然而，帝王的心思，从来深沉如海，难以揣度。 　　不过两三日光景，一名身着玄衣、腰佩银印的宫中谒者便无声无息地出现在将作少府官署门前，其面容肃穆，步履沉稳，代表着来自帝国最高权力中心的意志。 　　“陛下口谕，宣技术博士萧然，即刻入宫觐见。” 　　声音不高，却带着不容置疑的威严。官署内的空气瞬间凝滞，所有胥吏、匠官皆垂首屏息，目光却不由自主地瞟向刚刚从案牍中抬起身的萧然。田昇少府丞闻讯匆匆赶来，脸上堆着笑，眼中却闪过一丝不易察觉的复杂情绪，连忙躬身对谒者道：“天使稍候，萧博士即刻便来。” 　　萧然的心猛地一沉。上次觐见的压力尚未完全消散，此番突然传召，是福是祸？核对账目出了纰漏？还是又有了新的弹劾？他迅速整理了一下略显褶皱的官袍，深吸一口气，压下心中的忐忑，努力让面色恢复平静，跟着谒者再次走向那座森严的咸阳宫。 　　此次并非在议事的章台殿，而是在一处稍小却更为精致的偏殿。殿内熏香袅袅，气氛似乎比上次缓和些许，但御座之上那冕旒垂覆的身影，所带来的无形威压却丝毫未减。 　　萧然依礼跪拜，口称万岁，心中却如擂战鼓。 　　“平身。”始皇的声音听不出喜怒，比之上次，似乎多了一份难以言喻的…审视？ 　　“谢陛下。”萧然起身，垂手恭立，不敢直视。 　　短暂的沉默，如同巨石压在心头。始皇并未急于开口，仿佛在斟酌语句，又仿佛在观察他的反应。这沉默比直接的斥责更令人难熬。 　　终于，那低沉的声音再次响起，却问了一个出乎意料的问题：“萧卿，近日公务可还顺遂？少府之中，可有难处？” 　　萧然心中一凛，谨慎答道：“回陛下，托陛下洪福，诸事虽繁，尚能应对。少府上下亦同心协力，并无大难处。”他摸不准始皇的意图，只能泛泛而答。 　　“嗯。”始皇微微颔首，冕旒轻动，“卿之才具，朕已知之。然卿年纪轻轻，便终日埋首于土木金石之间，呕心沥血，身旁却无人照料，未免孤清。” 　　萧然头皮微微一麻，一股不祥的预感悄然升起。他强自镇定道：“为陛下效力，为大秦尽忠，乃臣之本分，不敢言苦。” 　　“忠勤王事，固然可嘉。”始皇的语气似乎放缓了些，甚至带上了一丝近乎“关怀”的意味，但这关怀却让萧然脊背发凉，“然成家立业，方是根本。卿如今既为博士，秩比三百石，当有家室，方可安心为国效力。” 　　来了！萧然的心脏骤然收紧，几乎要跳出胸腔。他最担心的事情之一，还是发生了。 　　只听始皇继续道：“朕之宗室，有女年方及笄，性情温良，品貌端正。或勋贵之家，亦有淑媛待字闺中。萧卿乃国之干才，朕心甚爱之，欲为卿择一良配，赐下姻缘，以示恩宠。如此，既可安卿之家室，亦可令卿更无后顾之忧，专心于将作之事。” 　　话语温和，如同长辈关怀晚辈，字字句句却重若千钧，如同无形的枷锁，缓缓套下。 　　赐婚！竟然是赐婚！ 　　刹那间，萧然只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，冷汗瞬间湿透了内衫。这哪里是恩宠？这分明是最高明的笼络，也是最严密的监视！一旦接受，枕边人便是皇帝的眼线，一言一行，皆在掌控之中。届时，他还有何秘密可言？那些超越时代的知识来源，那些对历史走向的担忧，那些或许偶尔流露出的现代思维，都将暴露无遗。这无异于将自己置于一座华美的囚笼之中！ 　　惊骇之下，他的大脑却以前所未有的速度疯狂运转。直接拒绝，是忤逆圣意，大不敬之罪，顷刻间便有杀身之祸！必须找到一个极其恰当、无法驳斥，甚至能迎合帝王某种心理的理由。 　　电光火石之间，前世记忆中的一句话如同闪电般划过脑海——“匈奴未灭，何以家为！”这是汉代名将霍去病的豪言，此刻用来，虽稍显僭越，但其志可嘉，或能打动这位一心开疆拓土、成就万世帝业的君王！ 　　同时，另一个身影也瞬间浮现——巴清丹。那位精明果决、与他有着微妙默契与情愫的女商人。或许…或许可以… 　　心思既定，萧然猛地撩袍再次跪倒，以头触地，声音带着一种刻意营造出的、混合着激动、惶恐与决然的颤抖：“陛下！陛下天恩，浩荡如海！臣…臣感激涕零，虽万死难以报偿！” 　　他先以极高的姿态接下这份“恩宠”，随即话锋陡转，语气变得无比沉痛与坚定：“然！然臣…臣斗胆，恳请陛下收回成命！” 　　殿内气氛骤然一凝。御座之上的身影似乎微微前倾，无形的压力骤增。 　　萧然不敢抬头，继续疾声道，语气愈发恳切，甚至带上了几分悲壮：“陛下！如今北疆匈奴屡犯边境，掠我子民，坏我稼穑，实乃大秦之心腹大患！陛下夙兴夜寐，志在扫清寰宇，永靖边患，此乃万世之功业！” 　　他略微提高声调：“臣虽不才，亦知匹夫有责！臣每思及此，常夜不能寐，深恨自己不能执戈披甲，驰骋沙场，为陛下荡平胡虏！如今幸得陛下信重，委以将作之任，臣唯有竭尽心力，改良军械，筑造坚城，以期能助我军将士一臂之力，早奏凯歌！” 　　说到这里，他几乎声泪俱下（至少有七分是真被自己急出来的）：“在此国患未平之时，臣岂敢先顾小家之暖，贪享儿女私情？此非忠臣所为！恳请陛下允准臣，效仿古之志士，匈奴未灭，何以家为！待到他日，王师北定，胡尘扫清，四海升平之日，陛下若仍念微臣犬马之劳，再行恩赏，臣…臣方能心安理得，叩谢天恩！” 　　他伏在地上，身体微微颤抖，一副忠愤填膺、为国忘身的模样。 　　寂静，死一般的寂静。 　　时间一点点流逝，每一秒都如同一年般漫长。萧然能听到自己心脏狂跳的声音，能感觉到那来自御座之上的目光如同实质般在他背上逡巡，要将他这番表演彻底看穿。 　　他在赌，赌始皇对扩张野心和千秋功业的看重，能暂时压倒这种“小事”上的不快。 　　良久，就在萧然几乎要支撑不住时，始皇的声音终于响起，听不出丝毫情绪，却不再有之前的“温和”：“匈奴未灭，何以家为……卿之志气，倒是不小。” 　　这句话，听不出是赞许还是讽刺。 　　萧然不敢接话，只是将头埋得更低。 　　又过了片刻，始皇的声音再次响起，似乎多了一丝探究：“抑或……卿心中已另有属意之人？可是那巴蜀妇人丹青？” 　　萧然心中一凛，果然，始皇对他的人际往来了如指掌！他连忙道：“陛下明察！巴清丹夫人乃臣之合作夥伴，臣敬其才干，感其诚信，确与夫人有商业往来及君子之交，绝无半分逾越礼法之念！臣方才所言，句句发自肺腑，皆因边患未平，臣心难安，绝非虚言推诿！望陛下明鉴！” 　　他必须立刻撇清与巴清丹的可能“私情”，否则不仅害己，更会害了巴清丹。他将动机完全归结于“为国忘私”的宏大叙事上。 　　又是一阵令人窒息的沉默。 　　终于，始皇缓缓开口，语气恢复了平日的淡漠：“既如此，朕，便准你所请。” 　　萧然心中一块巨石轰然落地，几乎虚脱。 　　但始皇接下来的话，却又让他刚放松的心弦再次绷紧：“志存高远，固然是好。然，家室之念，人伦之常，亦不可全然废弃。待你日后建功立业，朕，再为你做主。” 　　“谢陛下隆恩！陛下万岁！”萧然连忙叩首，声音带着劫后余生的嘶哑。 　　“退下吧。” 　　“臣告退！” 　　萧然几乎是手脚发软地退出了偏殿，直到再次沐浴在阳光下，他才发现自己的四肢冰冷，官袍之内早已被冷汗彻底浸透，紧贴在身上，阵阵发凉。 　　回头望了一眼那深邃的宫殿，朱门重重，仿佛一头巨兽无声的口。方才那短短一刻钟的交锋，其凶险程度，竟丝毫不亚于面对千军万马。 　　帝王心术，恩威难测。今日他虽侥幸过关，以一番“忠勇”表演婉拒了赐婚，但必然已在始皇心中留下了“难以彻底掌控”甚至“别有心思”的印象。那最后一句“日后再为你做主”，更像是一把悬在头顶的利剑，不知何时会落下。 　　而始皇提及巴清丹，更是一个极其危险的信号。 　　他长长吁出一口带着惊悸的浊气，步履有些虚浮地向宫外走去。阳光明媚，他却只觉得这咸阳宫的天空，阴沉得令人窒息。未来的路，必须更加如履薄冰，步步惊心。