天工秦穹

第13章 语惊四座，疑窦丛生

　　时间仿佛被冻结了。所有嘈杂——痛苦的呻吟、监工的呵骂、工具的碰撞——都在工匠头目那一声惊疑交加的厉问中戛然而止。无数道目光，惊愕、疑惑、难以置信，齐刷刷地钉死在那个跪在泥泞中、卑微得如同虫豸的黥面刑徒身上。 　　萧然的心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，声音大得他怀疑周围所有人都能听见。血液一股股冲上头顶，又瞬间冰凉地退潮，留下一种眩晕的虚空感。他能感受到猲狗那毒蛇般的目光，能感受到老默和黑夫那边传来的惊恐，更能感受到眼前这位蹲在地上的工匠头目那几乎要将他刺穿的、灼热的审视。 　　赌赢了？还是……死得更快？ 　　他死死低着头，下巴几乎要戳进胸口，不敢与任何人对视，尤其是猲狗。他用尽全身力气控制住颤抖，喉咙发紧，发不出任何声音，只能更深的俯下身子，额头几乎触及冰冷的泥浆，做出一个彻底臣服和恐惧的姿态。 　　沉默。令人窒息的沉默。 　　只有风吹过废墟的微弱呜咽，和远处尚未停歇的、有气无力的清理声。 　　那工匠头目——周围有人低声称他“程匠师”——猛地站起身，不再看萧然，而是再次死死盯住地上那片被破坏殆尽的炭画痕迹，眼神闪烁不定，嘴里无意识地喃喃自语：“卸载……分级……侧翼……支撑……这……这……” 　　他猛地抬头，目光如电般扫过那片危险的边坡和堵塞的通道，又迅速低头对照着地上残存的图案，如此反复数次。他脸上的表情极度复杂，混合着震惊、狂喜、困惑和深深的怀疑。 　　作为一个经验丰富的老匠人，他或许说不出“力学原理”、“结构稳定性”这些现代术语，但他看得懂图！他能从那些简洁而精准的线条中，直观地感受到一种前所未有的、却又似乎极为合理的解决路径！这绝非胡闹！这甚至比他苦思冥想了数日所能想到的任何笨办法，都要高明、安全得多！ 　　但这……这怎么可能是一个脸上刻着“赘婿”、刚刚还挨过鞭刑、在泥地里挣扎求存的刑徒画出来的？！ 　　“程匠师？这……这惰奴搞什么鬼名堂？”猲狗终于从惊疑中回过神，虽然他也隐约觉得地上那图有点门道，但长期形成的对刑徒的轻蔑和此刻被打断的恼怒占了上风，鞭子一抖，又要发作，“待我好生拷问……” 　　“住手！”程匠师猛地一声断喝，吓了猲狗一跳。 　　程匠师根本不理睬猲狗，他的全部心神都被那惊鸿一瞥的“方案”占据了。他快步走到那片边坡前，捡起一根树枝，对照着脑海中记忆的残图，在泥地上飞快地比划、验证着，眼神越来越亮，呼吸也越来越急促。 　　“妙……妙啊！”他忽然猛地一拍大腿，激动得声音都变了调，“从这边入手！避开那悬空的杀才！先稳住根脚！再从上头一层层剥……哎呀！怎地先前就没想到！怎地就没想到！” 　　他猛地转身，目光再次灼灼地投向萧然，但这一次，里面的怀疑并未减少，却叠加了一种极度迫切的好奇和探究。 　　“你！”程匠师指着萧然，声音因激动而微微发颤，“抬起头来！” 　　萧然心脏又是一紧，艰难地、缓慢地抬起头，但目光依旧低垂，不敢与程匠师对视。脸上沾满泥浆和汗水，使得那黥字越发狰狞，却也掩不住那份源自灵魂深处的惊惧。 　　“此图……真是你所画？”程匠师的声音压低了些，却更加紧迫，“你从何处学来此法？！” 　　萧然嘴唇哆嗦着，大脑飞速旋转。绝不能承认是自己想的！那太惊世骇俗，只会死得更快！必须找一个合理的、符合这个时代逻辑的借口！ 　　他艰难地吞咽了一口唾沫，喉咙干涩得发疼，用尽力气挤出一点嘶哑破碎的声音，模仿着老默他们平时说话的语气：“回…回匠师……小…小人不敢隐瞒……小…小人祖上，曾是…曾是鲁地匠户，略…略通些营造土法……方才…方才见那土山凶险，心…心中惧怕，胡乱画来……求…求匠师饶命……”他语无伦次，将一切推给虚无缥缈的“祖传”和“惧怕”，这是最不容易被立刻证伪，也最符合他身份的说法。 　　“鲁地？祖传土法？”程匠师眉头紧锁，目光中的疑虑丝毫未减。鲁班故里，工匠辈出，倒是有这可能。但如此精妙急智的“土法”，他浸淫此道数十年，为何从未听闻？而且，一个祖传匠户，怎会沦落为黥面赘婿，在此服苦役？ 　　蹊跷！太蹊跷了！ 　　但此刻，巨大的工程压力和那方案本身展现出的巨大可行性，压倒了一切疑虑。真相可以慢慢探究，但工期不等人！田丞官的威胁犹在耳边！ 　　程匠师不再犹豫，猛地对猲狗下令：“看好此人！不得再加一指于其身！若有闪失，唯你是问！”他的语气严厉无比，带着一种猲狗从未见过的决断。 　　猲狗愣住了，脸上闪过一丝不甘和羞辱，但在程匠师那不容置疑的目光下，还是悻悻地收起了鞭子，恶狠狠地瞪了萧然一眼，嘀咕道：“算你这赘婿奴走运……” 　　程匠师不再耽搁，对身边一个学徒急声道：“快！取简牍和笔来！快！”然后他再次蹲下身，也顾不得官袍沾泥，凭着记忆和残图，用树枝在泥地上尽可能详细地复原、推演起萧然刚才的草图，越推演，眼睛越亮，口中不时发出“原来如此”、“竟可这样”的惊叹。 　　消息，如同投入死水的巨石，激起千层浪，以惊人的速度向着更上层蔓延开去。 　　一个黥面刑徒，画出了可能解决当前困局的奇图！ 　　这消息太过匪夷所思，以至于最初听到的低级属官都以为是讹传或是笑话。但当他们看到程匠师那激动得近乎失态的样子，以及泥地上那虽然粗糙却明显章法严谨的复原图时，所有人都震惊了。 　　一层层上报。 　　很快，一名穿着青色官袍、神色惊疑不定的少府属官在一群人的簇拥下匆匆赶来。他仔细查看了程匠师复原的图样，又反复盘问了程匠师和猲狗当时的情形，目光数次落在那个被两名监工看守着、垂头站在一旁、如同待宰羔羊般的萧然身上。 　　“你叫何名？编号多少？”属官的声音带着官腔，试图保持威严，却掩不住那丝惊异。 　　“回…回大人，小人癸七四……”萧然声音微弱。 　　“此图，确系你所画？” 　　“小人……小人只是心中惧怕，胡乱……” 　　“够了！”属官打断他，显然不想在此时深究细节。他转向程匠师，“此法……果真可行？” 　　“大人！下官以为，至少有七成把握！远比现在这般硬挖要安全高效！”程匠师激动地保证。 　　属官沉吟片刻，眼神闪烁。风险依然有，但比起毫无进展等待田丞官的雷霆之怒，这无疑是一根救命稻草！ 　　“即刻依此图尝试！程匠师，由你主导！”属官终于下定决心，但随即又严厉地补充道，“看好此人！没有上官命令，不得让其与任何人接触！” 　　命令下达，整个废墟区域的氛围陡然一变。 　　原本死气沉沉、绝望麻木的劳役们，被监工们驱赶着，开始按照程匠师依据复原图发出的新指令行动。不再是无头苍蝇般硬闯危险区域，而是先从侧翼相对稳定的地方开始清理，同时分出一批人，按照图示寻找合适的木材，开始制作那种奇特的三角形支撑结构。 　　动作依旧疲惫，眼神依旧麻木，但秩序和效率，却肉眼可见地提升了。最重要的是，那种令人窒息的、随时可能被活埋的恐惧感，减弱了。 　　而这一切改变的源头——萧然，却被彻底隔离开来。 　　两名监工奉命牢牢看守着他，既不让他再参与劳作，也不允许任何人靠近他与他交谈。他被带到一处远离废墟、相对干净的土堆旁坐下，如同一个被展示的怪异物品。 　　周围投来的目光复杂无比。有惊疑，有好奇，有敬畏，但更多的，是深深的疏远和恐惧。他不再是他们中的一员了。他做出了超出他们理解范畴的事情，打破了这绝望之地的固有规则。未知，带来了短暂的希望，也带来了更深的不安。 　　老默和黑夫在远处劳作，时不时担忧地望过来一眼，眼神里充满了困惑和难以言喻的陌生感。猲狗则远远地抱着手臂，眼神阴沉地在萧然和忙碌的工地之间来回扫视，不知道在盘算什么。 　　萧然孤零零地坐在那里，背上的伤口在冷风中隐隐作痛。最初的激动和恐惧过后，一种巨大的空虚和茫然包裹了他。 　　他做到了。他抛出了那根救命的稻草。 　　但接下来呢？ 　　消息已经上报，他引起了注意。但这注意是福是祸？田丞官会如何反应？他会相信一个刑徒的“祖传土法”吗？ 　　他感觉自己就像惊涛骇浪中的一叶小舟，虽然暂时没有被吞没，却被一股无法抗拒的巨浪推着，冲向完全未知、吉凶难料的彼岸。 　　等待。煎熬的等待。 　　他抬起头，望向咸阳城的方向。少府衙署，就在那座巨大的城市之中。那里的官员，会如何决定他的命运？ 　　天上的云层依旧厚重，压得人喘不过气。