三日後,黑風集的管理者,一位自號「黑風道人」的金丹初期修士,如約而至。會面地點位於基地外圍一處看似普通的山林空地,但實際上已被林小然佈下了多重幻陣與警戒靈紋,看似空曠,實則步步殺機,既能保證會面不被窺探,也能展現一定的實力進行震懾。 林小然並未真身出現,而是通過一具精心煉製的、附著了他一絲神念的「活體藤傀」作為化身,與對方交談。藤傀外形與常人無異,只是眼神略顯木然,氣息也模擬在築基後期左右,既保持了神秘感,也不至於太過失禮。 黑風道人是一個面容精悍、眼神靈動的中年修士,他帶著兩名築基隨從,看到林小然派出的藤傀化身時,眼中閃過一絲驚訝,但很快便恢復了平靜,拱手笑道:「久聞林大師仙匠之名,今日得見,果然……與眾不同。老夫黑風,忝為此地管理者,冒昧來訪,還請大師見諒。」 藤傀化身發出經過處理的、平穩的聲音:「黑風道友客氣了。不知此次前來,所為何事?」 黑風道人呵呵一笑,開門見山:「林大師的『林氏工坊』如今聲名遠播,為我黑風集帶來了不少人流與關注,此乃好事。不過,大師的工坊行事神秘,交易方式獨特,且位於這山脈深處,於安全、於規矩,難免有些……模糊地帶。」 他頓了頓,繼續道:「老夫此來,一是代表黑風集,正式承認『林氏工坊』在此地的存在與經營權,並願意為工坊提供必要的便利與保護,例如協助篩選委託、提供部分常規材料信息、乃至調解與其他勢力的普通糾紛。」 這算是釋放善意,承認林小然的地位。 「二是,」黑風道人話鋒一轉,語氣變得稍微正式了一些,「希望與工坊建立更緊密的合作關係。我黑風集背後,亦有幾位東家,對大師的技藝十分欣賞。他們希望能與大師進行一些……更深層次的技術交流,或者,優先獲得工坊某些產品的代理權。當然,報酬絕對會讓大師滿意。」 這才是真正的目的,試圖從林小然這裡獲取核心技術或者壟斷利益。 林小然心中冷笑,果然來了。他操控藤傀化身,聲音依舊平靜:「多謝黑風道友與諸位東家的好意。工坊初立,旨在鑽研技藝,與同道交流,暫時無意涉及過深的勢力糾葛與商業代理。至於安全問題,不勞費心,林某自有計較。」 他直接婉拒了更深度的綁定,但也沒有把話說死:「不過,工坊確實需要一些穩定的常規材料供應渠道和信息來源。若黑風集願意在此方面提供公平的交易平台,工坊自然樂意與之合作,並會給予一定的優先權和價格優惠。」 這是他借鑑了地球科技公司與渠道商合作的模式,保持技術獨立性,但開放部分產品和採購渠道進行合作。 黑風道人聽完,臉上笑容不變,眼中卻閃過一絲不易察覺的失望,但很快掩去。他明白,對方這是劃下了道來,既接受了表面的善意與合作,又拒絕了核心利益的滲透。不過,能拿到工坊產品的優先採購權和建立材料供應關係,對黑風集及其背後的東家來說,也算是不錯的收穫了,至少能從中分一杯羹。 「大師快人快語,如此甚好!」黑風道人哈哈一笑,彷彿渾不在意,「那我們便就此說定。具體的合作細節,稍後我會派人與貴工坊的……呃,負責聯絡的道友詳談。」 他顯然也看出了這藤傀並非本尊,識趣地沒有點破。 又客套了幾句,黑風道人便帶著隨從告辭離去,身影很快消失在山林間。 看著他們離去,藤傀化身也緩緩沉入地下。基地主控室內,林小然睜開了眼睛。這次接觸,算是初步劃定了工坊與周邊勢力的相處模式。他展現了實力(神秘的基地和化身技術),表明了立場(技術獨立),也開放了合作空間(材料與產品),算是穩住了陣腳。 他知道,這只是開始。隨著工坊名氣越來越大,類似的試探、合作乃至覬覦,只會更多。他必須盡快提升自身與工坊的實力,才能在這紛繁複雜的局勢中,真正立足。 處理完這件外交插曲,他終於可以靜下心來,開始處理那三項選定的工坊委託,並著手利用「本源生機」,進行一項重要的實驗——嘗試幫助混沌靈藤,突破當前的生命瓶頸!