凤翎千秋

第100章 江南烟雨

　　沈清辞将残片收回袖中，北疆战事与京城粮价风波刚刚平息，新的情报已经送达。听风阁密探呈上密报，太子党残余势力在江南水乡暗中集结，意图通过水路运送私盐。 　　“他们倒是会挑地方。”沈清辞站在画舫窗边，望着细雨中的江南水乡。画舫轻轻摇晃，水波荡漾。 　　赵信递上详细情报：“这些盐船都挂着商会的旗号，表面是正常商运。” 　　沈清辞取出残片，那片金属在细雨中泛着幽光。她将残片浸入茶盏，星纹在水中缓缓流动，重新组合成新的图案。 　　萧执从船舱另一侧走来：“江南盐务一向复杂，当地官员与盐商关系密切。” 　　“正因为复杂，才适合暗中运作。”沈清辞注视着茶盏中的星纹变化。 　　星纹在水面重组，显露出盐船的真实路线。那些蓝金色线条指向几条隐秘的水道，与商会公开的航线完全不同。 　　“他们避开了官府的巡查点。”萧执指出星纹显示的路线特点。 　　沈清辞轻轻搅动茶水，星纹随之变化：“私盐利润巨大，足够支撑太子党残余势力的活动。” 　　赵信补充道：“根据情报，这些盐船会在三日后启程。” 　　“时间足够我们布置。”沈清辞取出江南地图铺在桌上。 　　萧执指向地图上的几个点：“这些是盐船必经的水道，我们可以在这里设伏。” 　　沈清辞摇头：“不必设伏，我们要找到他们的仓库和接头人。” 　　她召来听风阁在江南的负责人。一个精干的中年男子快步走进船舱，向二人行礼。 　　“江南盐商头目的动向如何？”沈清辞问道。 　　负责人回禀：“盐商头目李万金近日频繁出入各大酒楼，与当地官员往来密切。他名下的商船最近都进行了加固改造。” 　　“加固改造？”萧执敏锐地捕捉到这个细节。 　　“是的，船舱都进行了加固，似乎是为了承载更重的货物。” 　　沈清辞与萧执对视一眼，这印证了他们的判断。 　　“继续监视李万金，但不要打草惊蛇。”沈清辞下令。 　　负责人领命退下后，沈清辞再次观察残片。星纹比之前更加清晰，能量似乎增强了。 　　“残片对江南的水域反应特别明显。”萧执注意到这个变化。 　　沈清辞将残片再次浸入茶盏，星纹在水中更加活跃：“或许与水有关。” 　　她让赵信取来不同地方的水进行试验。果然，残片在江南的水中反应最强烈，星纹重组速度更快，图案更清晰。 　　“看来这片残片与江南有某种联系。”沈清辞若有所思。 　　萧执提议：“不妨沿着星纹指示的路线实地探查。” 　　画舫缓缓驶入水道，按照星纹指示的路线前行。细雨依旧，两岸白墙黑瓦的民居在雨中若隐若现。 　　沈清辞站在船头，残片在掌心微微发热。随着画舫行进，星纹的光芒逐渐增强。 　　“前面就是星纹指示的第一个关键点。”萧执对照着地图。 　　那是一处看似普通的码头，停靠着几艘货船。工人们正在装卸货物，一切看起来都很正常。 　　沈清辞却注意到不寻常的细节：“那些工人动作太熟练了，不像是普通码头工人。” 　　赵信仔细观察后回报：“他们步伐整齐，动作协调，像是经过训练。” 　　“可能是太子党的私兵伪装的。”萧执低声道。 　　画舫在码头不远处停下，沈清辞让听风阁密探暗中调查。不久后密探回报，那些工人确实不是普通码头工人，他们在不工作时都集中在码头后院的营房里。 　　“继续监视，不要惊动他们。”沈清辞下令。 　　画舫继续沿水道前行，来到第二处关键点。这是一处偏僻的河湾，岸上有几座仓库。 　　星纹在这里特别明亮，残片在沈清辞手中微微震动。 　　“就是这里了。”沈清辞肯定地说。 　　他们等到夜幕降临，才悄悄靠近仓库区域。听风阁密探先一步解决了守卫，沈清辞和萧执得以进入仓库。 　　仓库里堆满了盐包，比官方盐仓的储量还要多。萧执检查了盐的品质，发现这都是上等的官盐。 　　“盗卖官盐，罪加一等。”萧执冷声道。 　　沈清辞在仓库深处发现了一间密室，里面藏着账本和往来信件。账本详细记录了私盐的交易情况，信件则显示了与京城太子党残余势力的联系。 　　“足够定他们的罪了。”沈清辞收起证据。 　　就在这时，外面传来脚步声。沈清辞和萧执迅速藏身于盐包之后。 　　进来的是盐商头目李万金和几个手下。李万金点验着货物，语气得意：“这批货送到京城，足够我们重整旗鼓。” 　　一个手下担忧道：“听说京城那边的势力已经被清剿了。” 　　李万金不以为然：“京城是京城，江南是江南。在这里，我们说了算。” 　　“可是淮王和王妃已经来到江南......” 　　李万金打断他：“江南水乡这么大，他们能找到什么？等他们发现的时候，我们早就带着银子远走高飞了。” 　　沈清辞和萧执在暗处交换了一个眼神。看来李万金还不知道他们已经在江南。 　　等李万金一行人离开后，沈清辞和萧执才从藏身处出来。 　　“要不要现在抓捕？”萧执问道。 　　沈清辞摇头：“等他们开始运输的时候再动手，人赃俱获。” 　　回到画舫，沈清辞开始部署行动。她命令听风阁密探监视所有参与私盐运输的船只和人员，同时调集当地官兵待命。 　　萧执则联系江南的驻军，确保在水路各关键点都有接应。 　　三日后，私盐船队如期启程。李万金亲自押运第一批货物，站在最大的盐船上志得意满。 　　船队行至水道最狭窄处，突然前后都被官船堵住去路。沈清辞和萧执站在为首的官船上，身后是整装待发的官兵。 　　“李万金，你涉嫌盗卖官盐，勾结叛党。”沈清辞声音清晰传遍水道，“现在投降，或可免你一死。” 　　李万金脸色大变，命令船队强行突破。但官船早已布下天罗地网，私盐船只纷纷被控制。 　　一场短暂的对抗后，李万金及其党羽全部被擒。盐船上的货物经查验，确为官盐。 　　沈清辞站在船头，看着被押解的李万金。残片在袖中微微发热，星纹指向了新的方向。 　　萧执走近：“江南的太子党势力应该清理得差不多了。” 　　沈清辞却摇头：“根据残片的指示，还有更大的鱼没有落网。” 　　她展开江南地图，星纹的光芒在地图上投下新的标记。那些标记指向了一个出乎意料的地点。 　　“这是......”萧执辨认着方位，“总督府？” 　　沈清辞收起残片：“看来江南的水，比我们想象的要深。”