紫竹林

第一百零三章 去临安

　　紫竹一路疾行，衣袂翻飞间惊起道旁几只山雀。几位在村口晒太阳的老者眯起眼睛，待看清来人后纷纷拄着拐杖起身：“哎哟，这不是老姜家的小竹子吗？都长成大小伙子了！“紫竹放缓脚步，向这些看着他长大的长辈们含笑作揖。 　　转过晒谷场时，几个正在拣豆子的大婶顿时炸开了锅：“瞧瞧人家竹子长得越来越神气了，怪不得年纪轻轻就带媳妇回来啦！““我们家那傻小子要有人家一半本事，我做梦都能笑醒！“紫竹听得莫名其妙，脚下步伐又加快了几分。 　　院门前的晾衣绳上挂着几只油光发亮的腌野鸡，朱薇正踮着脚往竹竿上搭晒被褥。阳光透过棉布在她脸上投下细碎的光斑，衬得那专注的侧颜格外温柔。 　　“朱薇！“ 　　这一声呼唤让少女手中的木夹子“啪嗒“落地。她转身时，发间的木簪晃出一道弧线。待看清来人，积蓄多时的泪水终于决堤。紫竹还没反应过来，就被扑了个满怀。少女的拳头捶在他背上，哽咽声里带着这几个月的担惊受怕：“你们...你们都活着...太好了...“ 　　原来朱薇被传送阵随机送到了唐国。这个倔强的姑娘一路打听，先找到九鼎书院，又辗转来到这个山村。老姜和三娘待她如亲生女儿，冬日里三娘会给她缝制棉袄，老姜进山打猎总不忘给她带些山果野味。在这个充满烟火气的农家小院里，她终于找到了梦寐以求的家的温暖。 　　老姜和三娘多年未见紫竹，见他平安归来，喜不自胜。当晚，三娘特意做了紫竹最爱的红烧肉，老姜也难得开怀畅饮，多喝了几杯。 　　待到就寝时，才发现紫竹的卧房已被朱薇暂住。在这乡野之地，女子的名节重于泰山。老姜二话不说，便带着紫竹去了三娘的老屋歇息。 　　父子俩多年未曾促膝长谈。望着当年襁褓中的婴孩已长成英挺少年，老姜眼中满是欣慰。几番欲言又止，终是不忍在重逢首夜说破心事。这一夜，紫竹睡得格外安稳，仿佛回到了无忧无虑的童年。 　　翌日清晨，县衙差役敲锣打鼓而来，手持朱红喜报。“恭贺姜紫竹荣登武林新秀榜魁首！“随行的还有朝廷丰厚的赏赐。看来紫竹在凉国的壮举，朝廷早已了如指掌。 　　自此，老姜家门前车马络绎不绝，往日的宁静一去不返。 　　夜深人静时，老姜将紫竹唤至身旁：“孩子，你已长大成人，又有了这般本事，迟早要远走高飞。“他深吸一口气，“有件事，为父藏在心里多年了。其实我真的不是你的亲生父亲.....“老姜的目光飘向远方，仿佛又回到那个捡到紫竹的风雨夜。 　　紫竹并没有显得太过惊讶。经历了这么多，尤其是目睹了无数生离死别，他深深明白，只有人与人之间的情感才是真实的。就像他和连山，虽非血亲，却胜似亲兄弟。他也见过兄弟反目、父子相残。其实，紫竹并不在意老姜是不是生父，就像他也不在意三娘是否生母一样——无论是否亲生，他们都是他最亲的人。 　　“就在捡到你不久，传闻秦国质子失踪了。“原来当年唐秦两国为结盟互派质子，可秦国小王子却在途中不知所踪。 　　“爹，这事我在秦国也听说过！可这与我们有何干系？“ 　　“孩子！“老姜双手微微发颤，“我怀疑...你就是那位秦国王子。你如今的成就，绝非寻常百姓之子所能企及。更何况，你身负元力，这本就是王侯将相之后才有的天赋啊！“ 　　紫竹听完老姜的话，只觉得脑中嗡嗡作响。但看着养父殷切中带着几分愧疚的眼神，他终究不忍拒绝。老姜粗糙的大手紧紧握住他的肩膀：“孩子，爹不图你什么，只希望你别被这乡野之地耽误了前程。“ 　　“爹，您永远都是我爹。“紫竹声音有些哽咽，“但您说得对，我会去秦国看看的。 　　五日后，紫竹收到连山来信。他展开信纸，那熟悉的笔迹立刻映入眼帘： “紫竹吾弟，见字如晤。 师师不幸身中奇毒，危在旦夕。为兄已动身返回朔清观，恳求师尊出手相助，定于下月初五前赶回临 安。此事棘手，万望弟能速来驰援。 此前，我已遣鸟鸟携信前往平城寻你，不知弟可曾收到？” 　　信纸在紫竹手中猛地一颤。鸟鸟没能把信送到……它会不会遭遇了不测？按时间推算，它早该安然返回唐国了。此次回国，他本就计划在探望父母后，立刻去寻连山与师师姑娘。自平城血战分别，已四月有余，此刻听闻师师命悬一线，他心头一紧，立刻下定决心：必须即刻动身，前往临安。 　　就在收拾行囊之际，一只纸鹤翩然而至，在空中化作金字：“紫竹弟子，速来总部受封内门。“落款是逐月楼青龙长老。紫竹苦笑着摇头，他连总部在哪儿都不知道。思来想去，决定先去临安寻找逐月楼分部——堂堂唐国都城，怎会没有逐月楼的据点？ 　　离别那日，三娘连夜赶制的新衣还带着皂角的清香。老姜将珍藏多年的匕首塞进他怀里：“当年在军中得的，一直没舍得用。“朱薇站在院门外，背着个小包袱，眼睛红得像兔子，她比紫竹更舍不得这个住了半年的家。 　　“走吧。“紫竹轻拍腰间的乾坤袋，玄武在里面翻了个身。他最后望了一眼村口的老槐树，那里本该有个灰影窜出来扑进他怀里。“犬王，你可一定要平安啊。“他在心里默念，转身踏上通往临安的官道。 　　临安城的繁华远超紫竹的想象。与凉国平城的恢弘大气不同，这里的街道仿佛永远流动着五光十色的珍宝。沿街叫卖的商贩、琳琅满目的商铺、衣着华贵的行人，处处彰显着唐国都城的富庶与活力。 　　紫竹顾不得欣赏这满目繁华，带着朱薇直奔连山信中所说的“云来阁“。这是一座临湖而建的三层楼阁，飞檐翘角上挂着精致的铜铃，在风中发出清脆的声响。门前立着两个身着锦袍的侍者，见二人要进门，立即横臂阻拦。 　　“抱歉，本阁只接待熟客。“侍者彬彬有礼却不容置疑地说道，指了指远处一条小巷，“若要住店，那边有家'悦来客栈'。“ 　　紫竹和朱薇面面相觑，没想到住店还要分三六九等。朱薇扯了扯紫竹的衣袖，小声道：“要不我们...“ 　　“我们是来找人的。“紫竹挺直腰板，“我朋友连山住在这里，还有位师师姑娘。“ 　　侍者闻言脸色骤变，腰弯得更低了：“敢问公子可是姓姜？“ 　　紫竹点头的瞬间，侍者已经换上了十二分的热情：“紫竹公子！连山公子特意嘱咐过。您这边请——“他做了个夸张的迎宾手势，“连山公子为您准备了天字号的客房，就在他房间隔壁。“ 　　穿过雕花回廊时，紫竹的心却沉了下去。连山竟然还没回来？明日就是约定的初五，以连山的性格，若非遇到重大变故，绝不会迟到。莫非朔清观那边... 　　客房确实奢华异常。紫檀木的床榻上铺着云锦被褥，案几上摆着时令鲜果，连窗边的熏香都散发着清雅的兰花香。但紫竹却坐立难安，时不时望向窗外。 　　直到次日傍晚，一阵熟悉的脚步声终于从走廊传来。紫竹猛地推开门，只见连山风尘仆仆地站在门外，向来整洁的青衫沾满尘土，眼底布满血丝，手里紧紧攥着一个青玉药瓶。 　　“连山哥！“紫竹的声音有些发颤。 　　连山疲惫地笑了笑，“竹子好久不见！”