紫竹林 · 第四十四章艰难回家路

　　老者捋着胡须，目光越过庙宇飞檐，仿佛穿透了百年光阴：“这庙里供奉的，可不止一把剑啊...“ 　　“当年张三教主麾下，有善使双刀的渔家女，有精通机关术的墨家子弟，还有...咳咳，偷鸡摸狗的江湖法修。“老人眼中泛起追忆之色，“将军常说，天下英雄不问出处，只问本心。“ 　　“南方诸部归顺，与其说是慑于唐国兵锋，不如说是折服于将军胸襟。“老者指向庙中壁画，“瞧见没？那幅《百族归心图》里，将军正与苗疆长老对饮，与百越首领下棋，甚至...还教南诏公主跳胡旋舞！“ 　　紫竹顺着望去，却见壁画一角有个鬼鬼祟祟的身影正在偷酒，与刚才那红衣青年的装扮有几分相像。　　“可惜啊...“老者叹息一声，“将军解甲后，朝中宵小作祟。那些曾与将军把酒言欢的部族，转眼就成了'蛮夷'。“他指着庙前石碑上的剑痕，“这每一道，都记载着一支远走海上的部族。“ 　　“后来张三成立了罗山派，罗山派弟子常来岛上，不仅带来稻种渔具...“老者突然压低声音，“还偷偷教孩子们习武。你瞧三宝那小子，使的可是正宗的罗山剑法！“ 　　现在岛上还有不少是是罗山派的后人。张三死后审判之剑也就被带到了岛上，放在这庙中。　　所以紫竹真正的考核其实是得到审判之剑的认可，现在前两关已经通过，接下去只要能得到审判之剑的认可，紫竹便可以回去了。　　庙中烛火摇曳，映得孩子们稚嫩的脸庞忽明忽暗。三宝攥紧拳头，指节发白；朱薇咬着下唇，眼中泪光闪动。他们第一次知晓，祖辈们为何会在深夜对着北方垂泪，为何会在祭祖时焚毁唐国的铜钱。　　“前辈...“紫竹声音有些发涩，“我该做些什么？“ 　　“你叫我老罗便可”老罗拄着药锄，步履蹒跚地穿过重重院落。廊下堆满的箱笼上落着厚厚的灰，隐约可见“唐“字。紫竹随手掀开一只木箱，里面竟是成捆的竹简，记载着南方百族的歌谣与传说。　　“到了。“ 　　老罗在一块青苔斑驳的巨石前停下脚步。石上斜插着一柄锈迹斑斑的古剑，枯黄的藤蔓缠绕剑身，宛如沉睡的巨龙。　　“想要得到审判之剑，须先获得四位剑侍后人的认可。”老罗沉声道。　　紫竹神色认真：“敢问罗前辈，剑侍后人如今身在何处？” 　　“方才随你上山的那几个小家伙便知道，”老罗微微一笑，“他们之中，就有剑侍后人。” 　　“紫竹，我肯定支持你。我也想亲眼见证神剑出世！”朱薇率先开口，眼中闪着光。　　“竹子，”马三宝憨憨地凑过来，“只要你答应给我做你说过的那些好吃的，我就让我爹支持你。”从三宝絮絮叨叨的叙述中，紫竹才明白，他们几人各自代表一族。朱薇这一脉人丁单薄，到她这一代只剩她一个年轻人，因此得到她的认可，便等于获得其中一位剑侍的承认。　　马三宝迫不及待地拉着紫竹往家走，一路兴奋地讲述祖先如何英勇无畏，当年为守护神剑付出多少艰辛。　　“爹！爹！我新认识的朋友闯过了前两关，厉不厉害！”三宝朝着一位正在杀鱼的中年大汉喊道。　　中年人抬眼看了看紫竹，又继续手中的动作：“三宝啊，家里来客人了，让你妈多做几个菜。” 　　朱薇见紫竹有些局促，轻声宽慰：“马伯伯人很好，他不会为难你的。” 　　紫竹上前一步，恭敬施礼：“马叔叔，我听罗前辈说，要取审判之剑需得四族认可。不知您可有什么要求？” 　　“那剑啊？”老马头也不抬，“你要能取走便取走吧，省得那些小家伙总不安分。老罗看上的人，我放心。难得来一趟，待会多吃点。”没想到他如此和善，对审判之剑似乎毫不在意。　　朱薇看出紫竹的疑惑，悄声解释：“三宝他哥当年为获得神剑认可，重伤至今未愈。岛上不少年轻人都试过，无一成功，还大多带伤。所以马伯伯觉得那是不祥之物，早盼着有人能把它带走。” 　　午饭因多了客人而格外丰盛。马三宝的母亲是位爽利的中年妇人：“孩子，你是从海外来的？” 　　紫竹忙点头称是。　　“听说你要取审判之剑？照理说你是三宝的朋友，我们本该支持。但祖上有规矩，要取剑之人，必须是真心为民之辈！必须得……” 　　“娘！爹都答应竹子了，而且竹子还答应给我做好吃的！”三宝急着插嘴。　　老马刚要说话，被妻子一个眼神止住：“你爹只能代表老马家，我郑家世代谨守祖训！再说，通过我一个考验，就算你得到两家认可。这也不亏！” 　　原来三宝的母亲出身四大剑侍之一的郑家。她提出的要求很简单——要紫竹做一件为民除害的实事。　　饭后，三个小伙伴躺在沙滩上闲聊。　　“三宝，你说什么事算得上为民除害？”紫竹望着天空发问。　　“我也说不清……岛上最大的祸害，大概就是罗杰吧！每次回来都逼我们下海捕鱼！”三宝气鼓鼓地说。　　“别胡说，”朱薇轻斥，“大人们都说罗杰是在磨练年轻一代。要不孩子们整天玩闹，连下海的本事都要丢了。” 　　“那朱薇你有什么主意？”三宝反问。　　“我听说近来近海鲨鱼成群，大家都捕不到鱼。若能赶走鲨鱼，应该算为民除害吧？” 　　“可竹子第一次来海上，我看他游泳都费劲，怎么赶鲨鱼啊？”三宝不以为然。　　紫竹却一下子坐起身来，眼中闪着跃跃欲试的光：“我倒觉得这个主意不错！可以试试！” 　　次日清晨，三人向老马借来一艘小船。朱薇与三宝正要登船陪同紫竹前往，却被老马伸手拦住：“若你们同行，他娘绝不会认账。她外公那一脉最是认死理，谁说情都不管用。” 　　在老马的坚持下，最终只有紫竹独自驾船出海。　　临行前，老马为他指明方向，再三叮嘱：“不论成败，务必在日落前返航。海上夜行，九死一生。” 　　紫竹驾舟破浪，不久便望见远处海面上密集的鱼鳍起伏——已进入鲨群活跃的区域。他谨慎地执起长棍，轻点船边游过的一条鲨鱼，想试探鱼群反应。不料棍尖刚触到鱼身，那鲨鱼便发狂般撞击船身。紫竹当即运转青龙元力，身形顿时轻若飞羽，竟能在浪尖踏行数步。几番周旋，总算摆脱了攻击。奇怪的是，鲨群并未追击，仍在原处徘徊。　　经过这番搏斗，紫竹在船中调息片刻，心中升起疑惑：这群鲨鱼为何久久滞留近海？它们虽具攻击性，却还算不上凶兽。如此靠近人烟，若引来大规模围剿，定然难以幸存。　　这个念头让他萌生了下水一探的冲动。想到便做！紫竹曾在摸鱼老师门下练就极佳水性，此刻悄然潜入海中，小心靠近鱼群——他记得朱薇说过，鲨鱼难以察觉下方的生物。　　在海底潜游多时，他终于接近鱼群中心。只见一条体型硕大的金背鲨鱼正环绕着一条小鲨鱼不停游动，双鳍赤红如血，背脊金光流转，俨然已是凶兽之姿。其余鲨鱼皆远远环伺。那条小鲨鱼同样生着金色背脊，与同类迥异，此刻正虚弱地悬浮水中，显然因受伤无法离去，才让整个鱼群滞留于此。　　紫竹不慎搅动水流，金背鲨立刻警觉转身。海中毕竟不是人类的主场，紫竹全力向渔船游去，金背鲨紧追不舍。　　经过激烈搏斗，小船终被撞毁。紫竹浮在残骸间，对着再度逼近的巨鲨朗声道：“我可以救你的孩子！” 　　金背鲨猛然止住攻势，猩红的双眼死死锁住紫竹，那目光中翻涌着警告与审视，仿佛在说：“若你敢欺瞒，便要你葬身于此。” 　　对峙片刻后，它忽地调转庞大身躯，朝幼鲨所在的方向游去。游出十余丈，又回过身来，似在确认紫竹是否跟上。　　此时紫竹的小船已半沉，根本无法前行。金背鲨见状竟径直游回他身边，沉下脊背，示意他上来。紫竹虽觉惊奇，却未犹豫，利落地翻身坐上那宽阔的金背。　　鲨群无声地分出一条通路。抵达幼鲨附近，紫竹纵身跃入海中，近前才看清——一柄硕大的铁钩深嵌幼鲨口中，坚韧的渔线缠绕在礁石间，将它牢牢困住。　　要救它，唯有取出铁钩。尽管幼鲨已气息奄奄，将手伸进猛兽口中仍是极险之举。　　紫竹浮上水面换气，对金背鲨比划着说道：“我要取出钩子，你的孩子会很痛，你必须安抚住它！”巨鲨眼中红光微闪，似已明白。　　再次潜入水中，紫竹用长棍卡住幼鲨齿缝，伸手探入湿滑的口腔。那铁钩倒刺深深扎入血肉，他几次发力都未能松动。幸亏这棍子异常坚韧，否则他的手臂早已不保。最后他屏息凝神，猛地一拽——钩子带着血肉被硬生生拔出！　　幼鲨痛得猛摆尾鳍，瞬间游出老远。金背鲨却轻轻将紫竹托出海面。此时群鲨竞相跃起，拍打出漫天水花。这欢腾的场景，在远方渔民眼中却成了骇人画面。　　“快看！鲨鱼发狂了！”一艘小船仓皇调头，拼命向远处划去。　　金背鲨却用头轻推紫竹，示意他随之下潜。“你要带我去何处？”虽心存疑虑，但见它毫无恶意，紫竹便跟着下潜。　　海底竟卧着一具巨型海兽尸骸，周身流转淡淡光晕，丝毫未腐，体型比金背鲨还要大上一圈。金背鲨利齿撕开尸身，取出一枚湛蓝内丹，轻轻推到紫竹面前——这是它最珍贵的谢礼。　　浮回海面后，紫竹捧着内丹说道：“大鲨鱼，带着你的族群离开这里吧。这是渔民谋生的航道。这颗内丹，对你应该更有用。”说着便要奉还。　　金背鲨长尾轻摆，发出一声悠长的低鸣。鲨群闻声开始向深海迁徙。它却未取回内丹，临别时，那只小金背鲨也游过来，亲昵地蹭了蹭紫竹的手心。　　望着远去的鲨群，紫竹回到残船旁，不禁苦笑——方才该请它送一程的。不过能化解这场危机，已算幸运。他小心收好内丹，开始思索如何返回岸边。　　暮色渐沉，紫竹拖着疲惫的身躯在破碎的船板间奋力划水，累了便靠在残存的船舷上喘息。就在他几乎力竭时，远方终于出现了搜寻的船影。　　待众人将他救上船，紫竹将今日的惊险经历娓娓道来。三宝听得两眼放光，急不可耐地嚷道：“快把那内丹拿出来瞧瞧！” 　　当那枚湛蓝的内丹在夕阳下呈现时，连老马都忍不住赞叹：“孩子，你这运气着实不错。看这内丹的成色与光华，至少是五阶以上的凶兽才能孕育的。” 　　紫竹抹去脸上的海水，郑重问道：“马前辈，我这次的考验，可算通过了？” 　　“自然是通过了。”老马爽朗一笑，随即又正色道，“不过要取审判之剑，你还需得到最后一位剑侍的认可。” 　　“他在何处？”紫竹急切追问。　　老马却卖了个关子，拍拍他的肩：“明日再说吧。那位就在山上，你之前应该见过。让朱薇和三宝带你去找他便是。” 　　夜色中，渔船缓缓驶回岸边，只留下海面上点点星光，和一个悬而未决的答案。　　次日，在朱薇与马三宝的讲述下，紫竹才得知，那位曾与他交手的红衣青年，正是最后一位剑侍的传人。　　红衣青年名叫香克斯。他对紫竹只有一个要求——击败他。可香克斯已是四阶实力，这对紫竹来说，谈何容易。　　为早日回去，紫竹每日上山挑战，后来索性住在了山上。这日两人刚过完招，紫竹依旧落败。　　“不错，进步很大。”香克斯收剑而立，“已能在我手下坚持半个时辰了。” 　　紫竹却难掩失落。数月过去，若香克斯也在不断精进，自己何时才能超越？“唉……也不知连大哥他们现在如何了？” 　　“连大哥？你从未提过。”香克斯眼中泛起好奇。自幼生活在岛上的他，无法想象外面的天地。听着紫竹讲述过往经历，他不由神往，仿佛自己也踏上那段旅程。　　“其实我从小也有个梦想——出海去看看。” 　　“那为何不去？”紫竹问道。　　“身为审判之剑的守护者，我有我的使命。”香克斯望向远海，“待神剑寻得主人，我自会去追寻梦想，就像罗杰那样。” 　　“罗杰？朱薇他们常提的那个罗杰？” 　　“不错。”原来他们自幼相伴，只是罗杰不愿受束缚，早早扬帆远航。而香克斯，却始终困守于此。　　“那你不如早点让我取走剑，对你也是解脱啊！”紫竹半开玩笑道。　　“哼，休想！我乃剑侍传人，再来！”香克斯话音未落已挥剑而上，这一次不再是紫竹挑战，而是他追着紫竹猛攻。　　那一夜，香克斯久久未眠。　　翌日再战，紫竹竟破天荒地赢了。连老罗都难以置信。但按规矩，紫竹既已获得所有剑侍后人的认可，便自然拥有了获取审判之剑的资格。　　当老罗再次带着紫竹来到那柄锈迹斑斑的古剑前，老罗刚想介绍“这就是...“ 　　话音未落，剑身突然迸发出刺目白光。紫竹只觉掌心一热，那剑竟化作流光没入他体内。霎时间，无数画面在脑海中闪现：一人在月下舞剑、百族长老在篝火旁盟誓、流亡的船队在惊涛中颠簸... 　　紫竹忽然明白，这把剑承载的不仅是张三的遗志，更是千百个漂泊海上的游子对故土的眷恋。　　“恭迎教主！“老者颤巍巍欲拜，被紫竹一把扶住。　　“使不得！“紫竹慌忙摆手，“我连罗山派的功法都未学过...“ 　　“教主，只要获得审判之剑的认可即为罗山派教主！审判之剑自从上任教主离世之后，已经有几百年没人能够掌控。”老者说道。　　“我连审判之剑什么样子都还没看清，就消失不见了！前辈怎么说我掌控了呢？” 　　“教主请伸出右手！” 　　紫竹摊开掌心，一柄寸许小剑静静躺在纹路间。剑身流转着青铜光泽，四个圆孔宛如星辰排列，隐约有流光在其中游走。　　“此剑原名'明心'，因张三教主持之审判善恶，故称审判之剑也叫裁决。“老者指尖轻点剑柄，繁复纹路竟化作游龙盘旋，“可惜四颗源石遗失，否则...“ 　　“源石？“紫竹眯起眼，总觉得那圆孔形状似曾相识——像极了石室壁画中四圣兽的眼睛。　　老者捋须笑道：“即便残缺，此剑亦可斩五阶强者。” 　　“斩杀五级强者！传说中脱离普通人的范畴的五级强者可以轻易斩杀？前辈冒昧问一句，您是几级实力？” 　　“至于老夫...“他袖袍轻振，地面突然隆起座微型山峰，“土系六阶，勉强够看。“ 　　“土系元力？我怎么没听说过？” 　　“首任教主张三便是土系元力，我们这座岛上的修士大多是土系元力和朱雀之力的武修。其实罗山派历任教主都是土系元力的武修，像教主这样以青龙之力获得裁决的认可，实数罕见。” 　　紫竹闻言，体内元力不自觉流转。两道深黄光晕绕身而起，惊得老者药锄“咣当“落地：“双系元力？！难怪...难怪...“ 　　紫竹原本想说自己还可以使用白虎，朱雀元力。但转念一想，暂时还是先保密为好，毕竟这些秘密实在太令人震撼了，怕引来不必要的麻烦。　　“那前辈，我怎么才能回去呢？”紫竹还有很多事要做，他要救老姜，他要去平城。他不能在这里耽搁。　　“教主先不要着急，你可以试着用元力与裁决沟通。到时候你自然可以知道裁决的使用之法！” 　　紫竹还想询问回去的方法，老者便把紫竹带到藏书阁“所有罗山派的功法都在里面，教主只要学会裁决的使用之法便可以引动剑灵破开虚空而去！” 　　“那通常几天能学会？” 　　“要是普通人，十年八年也不一定学会。教主乃是裁决自己选定的主人，而且教主天赋异禀，我想一年半载定能学会了。” 　　“一年半载？！“紫竹望着藏书阁堆积如山的典籍，眼前一黑。他原以为能速战速决，谁料这审判之剑竟是个拖延症晚期患者。想到连山和小钱可能也在某个角落数蚂蚁、跳火圈，紫竹反倒释然了——既来之，则安之，权当是场说走就走的修行之旅吧。　　然而自那日后，香克斯便离开了小岛。这位曾在岛上行侠仗义、颇负声望的青年才俊，其离去不免让岛民将缘由归咎于得了审判之剑的紫竹。唯有紫竹心中明白，香克斯大抵是追随友人的足迹，出海探索广阔天地去了。他却不知，自己已在无心之间，成了岛人眼中的异客，悄然埋下了疏远的种子。　　话说小钱这边，正与那棵“数不完“的古树斗智斗勇。起初他以为数叶子不过是幼儿园级别的考验，谁知这树比菜市场大妈还会耍赖——刚采掉这边，那边又冒出新芽。小钱气得直揪头发，却揪出一把金针菇，这才想起自己已是半灵之体。　　“跟我玩套路是吧？“小钱撕下衣摆，在树枝上系起蝴蝶结。每数完一根枝杈就打个结，活像给古树编了满头小辫子。　　一天一夜后，小钱几乎光着身子，给出了答案“壹拾万零捌仟肆佰零伍“几个大字。古树瞬间秃了顶，树叶化作金雨纷纷扬扬。　　“小伙子，你很有想法！“灰衣老者从落叶堆里钻出来，活像个土拨鼠，“想要什么奖励？“ 　　“我要变强！“小钱握紧拳头，“像紫竹那样能打，像连山哥那样抗揍！“ 　　“好说好说！“老者袖中抖出只乌龟壳，“你体内有玄武之力，来，跟着我学——“ 　　只见老者摆出个“龟派气功“的姿势，石壁上顿时浮现出密密麻麻的符文。小钱还没来得及记笔记，老者已化作青烟消散，只留下满墙鬼画符和一棵光秃秃的古树。