锦心织梦

第八十二章 太湖雾锁截船险

　　太湖的晨雾浓得像揉碎的棉絮，将整艘客船裹得严严实实。沈清越靠在船舷上，指尖无意识地摩挲着萧煜送的银簪，簪头鹤翅纹的棱角硌着掌心，倒让她纷乱的思绪安定了些。舱内传来沈文渊翻找旧账册的窸窣声，偶尔夹杂着沈清泽低声的询问，兄妹俩正对着苏州织造局的老图纸，试图标出秘道可能的走向。 　　“姑娘，喝碗热粥吧。”苏芸端着青瓷碗过来，碗里是沈夫人亲手熬的莲子粥，用保温的锡壶装着，此刻还冒着热气。她压低声音，“方才赵五说，后面跟着艘可疑的乌篷船，从出京就一直跟着，雾大才暂时看不见了。” 　　沈清越接过粥碗，热气模糊了视线。她掀开车帘一角，雾霭中隐约能看见远处的芦苇荡，风吹过苇叶的声响混着水波声，竟辨不清那乌篷船的方位。“让赵五把商帮的信号旗挂起来，若是遇到漕帮的船，也好有个照应。”她想起昨日离京前，萧煜特意叮嘱过，太湖一带的漕帮与靖国公府有旧交，凭那枚通云佩能请他们出手相助。 　　苏芸刚要转身，船身突然猛地一震，像是撞上了什么东西。紧接着，甲板上传来赵五的怒喝：“你们干什么？！” 　　沈清越立刻放下粥碗，抓起腰间的短铳冲出去。只见三艘小船横在客船前方，每艘船上都站着四五个穿短打的汉子，手里握着长刀，为首的是个满脸横肉的光头，正用刀指着赵五：“奉二皇子殿下之命，检查过往船只，闲杂人等一律靠边！” 　　“我们是正经商户，要去苏州采买丝绸，凭什么检查？”赵五挡在船舷前，商帮的护卫们也纷纷抄起家伙，与对方对峙。 　　光头汉子冷笑一声，目光扫过舱内：“商户？我看是藏了逆党吧！听说沈姑娘要去苏州查案，怎么，怕我们殿下拦着？”他挥手示意手下，“给我搜！搜出可疑物件，所有人都抓起来！” 　　沈清越往前走了两步，将通云佩举在身前：“这位当家的，可知漕帮的‘通云令’？我们与漕帮总舵主有旧，你确定要拦？”她刻意提高声音，目光扫过那些汉子，果然见他们脸色微变，动作也迟疑了。 　　光头汉子显然没想到他们竟有漕帮的关系，脸色一阵青一阵白，却仍强撑着：“什么通云令，我只认二皇子的命令！”话虽如此，他的手却不自觉地握紧了刀柄，显然也在犹豫——漕帮在太湖一带势力庞大，没人愿意轻易得罪。 　　就在这时，雾中突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是漕帮特有的铜铃声。一艘插着“漕”字旗的快船破浪而来，船头立着个穿青布长衫的中年汉子，见到沈清越手中的通云佩，立刻翻身下船，拱手行礼：“在下漕帮太湖分舵主李奎，不知是萧世子的贵客，多有冒犯。” 　　光头汉子见状，脸色彻底变了，忙挥手道：“误会，都是误会！我们这就走！”说着就要指挥手下撤船。 　　“慢着。”沈清越突然开口，目光锐利地盯着光头汉子，“二皇子让你们来查什么？是查我，还是查这艘船上的东西？” 　　光头汉子眼神闪烁，支支吾吾说不出话。李奎见状，使了个眼色，漕帮的人立刻围了上去，将那几艘小船团团围住。“沈姑娘放心，在下定会问出实话。”李奎沉声说道，“这太湖是漕帮的地界，绝不让人在这里撒野。” 　　沈清越点头，看着漕帮的人将光头汉子押走，才松了口气。萧煜不知何时站到了她身边，手里握着她方才落在舱内的银簪，轻声道：“早知道二皇子会在太湖动手，没想到他这么急。”他将银簪递还给她，指尖触到她微凉的手，“刚才没吓到吧？” 　　“有你在，我怕什么。”沈清越接过银簪，插回发髻里，“倒是你，刚才在舱内怎么不出来？” 　　萧煜笑了笑，指了指舱门：“你爹和你哥还在看图纸，我怕他们分心。再说，我知道你能应付。”他凑近她耳边，“李奎是我父亲的旧部，可靠得很。等问出二皇子的图谋，我们也好早做准备。” 　　客船重新启航，雾渐渐散了些，阳光透过云层洒在湖面上，波光粼粼。沈清越回到舱内，沈文渊正指着图纸上的一个红点：“这里是当年苏州织造局的枯井，据说下面连通着秘道，只是我当年没机会去查。”他抬头看向沈清越，“若是能找到枯井，说不定就能找到兵器作坊的线索。” 　　沈清泽也点头：“我当年在苏州求学时，听同窗说过，织造局的枯井在十年前就被填了，说是怕小孩掉进去，现在不知道还能不能找到。” 　　“填了也能挖出来。”沈清越接过图纸，指尖在枯井的位置画了个圈，“关键是要找到知道内情的人。张老板在苏州人脉广，或许能帮我们打听。” 　　正说着，李奎派人送来消息，说光头汉子招了，二皇子确实是冲着沈清越来的，还说要在苏州城外的驿站设伏，另外，二皇子的幕僚李明已经提前到了苏州，正四处寻找云溪织坊的绣娘，想杀人灭口。 　　“看来我们得提前上岸，绕开驿站。”萧煜沉声道，“让李奎派艘小船送我们去苏州南门，那里离张老板的绸缎庄近，也安全些。” 　　沈清越点头，立刻让赵五收拾东西。客船在一处偏僻的码头停下，李奎派来的小船早已等候在那里。沈文渊和沈清泽先上了小船，萧煜护着沈清越和苏芸随后跟上，赵五带着几个护卫断后。 　　小船行得隐蔽，沿着芦苇荡边缘前行，避开了主要航道。沈清越坐在船尾，望着远处渐渐清晰的苏州城轮廓，心里却隐隐不安——二皇子动作这么快，恐怕苏州城里早已布下了天罗地网。 　　“快到了。”船夫忽然开口，指着前方一处挂着“张记绸缎庄”幌子的码头，“张老板就在那里等你们。” 　　小船刚靠岸，就见一个穿绸缎长衫的中年汉子快步迎上来，正是江南商帮的张老板。他脸上带着焦急：“沈姑娘，你们可算来了！李明带着人在城里四处搜捕云溪织坊的绣娘，已经抓了好几个了，我好不容易才把春桃她们藏起来。” 　　“春桃还活着？”沈清越惊喜道，春桃是云溪织坊的老绣娘，肯定知道不少内情。 　　“活着，就是受了点伤。”张老板点头，“我把她们藏在绸缎庄后院的地窖里，咱们快进去，这里不安全。” 　　众人跟着张老板走进绸缎庄，穿过前店的货架，来到后院的地窖入口。张老板掀开地窖的石板，里面传来微弱的哭声。沈清越弯腰走进地窖，见里面蹲着五个绣娘，个个衣衫褴褛，脸上还有泪痕，其中一个正是春桃。 　　“春桃！”沈清越走过去，春桃抬起头，见到她，眼泪立刻流了下来：“沈姑娘，您可来了！他们抓了我们，逼我们说云溪织坊的秘密，还打我们……” 　　“别怕，现在安全了。”沈清越拿出随身携带的伤药，递给春桃，“我问你，云溪织坊的蚕丝，是不是用来做别的了？还有，织造局的秘道在哪里？” 　　春桃接过伤药，擦了擦眼泪，声音带着颤抖：“那些蚕丝……那些蚕丝里掺了铜丝，织成布后特别结实，他们用来包裹兵器，防止运输时发出声音。还有秘道，在织造局的枯井里，井底有个暗门，通往城外的山洞，兵器就是从那里运出去的。” 　　“山洞？”沈文渊凑过来，“是不是城西的鹰嘴洞？当年我查盐政时，听说那里常有可疑的船出没。” 　　春桃点头：“就是鹰嘴洞！我们偷偷跟着去过一次，里面堆了好多兵器，还有草原部落的人在那里接应。李明昨天还去了鹰嘴洞，说要把里面的兵器都运走，还说要炸了秘道，不让任何人发现。” 　　沈清越心头一沉，若是让李明把兵器运走，就再也没有证据指证二皇子了。“张老板，鹰嘴洞离这里有多远？”她问道。 　　“不远，骑马半个时辰就能到。”张老板回答，“只是李明肯定在那里布了人手，不好进去。” 　　“我们得分两路。”萧煜开口，“一路去织造局的枯井，找到秘道，从里面进去鹰嘴洞，出其不意；另一路去城门口，拦住李明运兵器的车队，拖延时间。” 　　沈文渊立刻道：“我带几个人去城门口，当年我在苏州当过差，认识守城的校尉，或许能说动他们帮忙。” 　　沈清泽也道：“我跟爹一起去，我能帮着联络商户，拦住车队。” 　　“好。”沈清越点头，“萧煜，你跟我去织造局，苏芸和张老板留在绸缎庄，照顾好绣娘。” 　　众人立刻分工，沈文渊和沈清泽带着几个护卫，拿着萧煜写的字条，去城门口找守城校尉。沈清越和萧煜则换上普通百姓的衣服，带着赵五和两个暗卫，往织造局而去。 　　苏州织造局早已废弃，大门紧闭，院墙斑驳，门口还贴着封条。沈清越绕到织造局的后院，见里面杂草丛生，中间果然有一口枯井，井口用石块填着，上面长满了青苔。 　　“就是这里了。”沈清越蹲下身，赵五和暗卫立刻动手，搬开井口的石块。枯井很深，黑黢黢的看不见底。萧煜拿出火折子，点燃后扔下去，火折子慢慢下落，照亮了井底的景象——井底果然有个暗门，上面刻着鹤翅纹。 　　“我先下去。”萧煜说完，腰间系上绳索，纵身跳了下去。片刻后，他在井底喊道：“下来吧，暗门没锁。” 　　沈清越也系上绳索，被赵五慢慢放下去。井底空间不大，萧煜正站在暗门前，手里拿着火折子。暗门是用木头做的，上面的鹤翅纹已经有些腐朽。萧煜推了推暗门，暗门“吱呀”一声开了，里面传来潮湿的气息。 　　“里面可能有机关，小心点。”萧煜提醒道，率先走了进去。沈清越和赵五跟在后面，暗道很窄，只能容一个人通过，墙壁上不时有水珠滴下来，打在地上发出清脆的声响。 　　走了约莫一炷香的时间，前方忽然传来脚步声。萧煜立刻熄灭火折子，众人屏住呼吸，躲在暗道的拐角处。脚步声越来越近，还夹杂着说话声。 　　“快点，殿下催了，必须在天黑前把兵器运走！”是李明的声音！ 　　沈清越握紧手中的短铳，萧煜则拔出腰间的长剑，两人对视一眼，做好了战斗的准备。李明的脚步声越来越近，眼看就要走到拐角处，突然，暗道外传来一阵喊杀声，紧接着是兵器碰撞的脆响。 　　“怎么回事？”李明的声音带着惊慌，“外面怎么了？” 　　沈清越和萧煜趁机冲出去，萧煜一剑刺向李明，李明猝不及防，被刺中肩膀，惨叫一声，转身就跑。赵五和暗卫立刻追上去，萧煜则对沈清越道：“你去鹰嘴洞，我去帮你爹他们！” 　　“小心！”沈清越喊道，萧煜回头笑了笑，转身消失在暗道的另一端。 　　沈清越继续往前走，很快就走出暗道，来到鹰嘴洞。洞里果然堆着许多兵器，还有几辆马车停在那里，几个汉子正忙着将兵器搬上车。沈清越举起短铳，对准为首的汉子：“不许动！” 　　汉子们吓了一跳，回头见只有沈清越一个人，顿时嚣张起来：“一个小娘子也敢来管闲事，找死！”说着，拿起刀就冲了过来。 　　沈清越毫不畏惧，扣动扳机，“砰”的一声，为首的汉子应声倒地。其他汉子见状，吓得不敢上前。沈清越趁机喊道：“二皇子已经被包围了，你们再抵抗，就是死罪！” 　　汉子们面面相觑，显然有些动摇。就在这时，洞外传来马蹄声，是沈文渊和沈清泽带着守城校尉来了。校尉们冲进来，将汉子们团团围住，喊道：“放下兵器，束手就擒！” 　　汉子们见大势已去，纷纷放下刀，跪在地上求饶。沈清越松了口气，走到兵器堆前，拿起一把长枪，枪杆上还缠着掺了铜丝的丝绸，果然和春桃说的一样。 　　“清越！”萧煜的声音从洞外传来，他快步走进来，身上沾了些血迹，“李明被抓住了，二皇子的人也都被控制住了。” 　　沈清越回头，见萧煜脸上带着笑意，心里一阵温暖。她走到他身边，轻声道：“我们做到了。” 　　萧煜点头，握住她的手：“是啊，做到了。”他看向洞外，阳光正照进来，驱散了洞里的黑暗，“只是二皇子还在京城，这场仗还没打完。” 　　沈清越望着洞外的阳光，心里清楚，虽然找到了兵器，抓住了李明，但二皇子在京城权势滔天，想要扳倒他，还需要更多的证据。她握紧萧煜的手，眼神坚定：“不管多难，我们都会继续查下去，直到真相大白。” 　　就在这时，张老板匆匆跑进来，手里拿着一封信：“沈姑娘，京城来的急件！靖国公府派人送来的，说宫里出事了！” 　　沈清越接过信，拆开一看，脸色瞬间变了。信上写着，二皇子在京城诬陷靖国公府与草原部落勾结，皇帝已经下令查封靖国公府，萧煜的父亲被关进了天牢！ 　　“怎么了？”萧煜见她脸色不对，急忙问道。 　　沈清越将信递给萧煜，声音带着颤抖：“你爹……你爹被关起来了，二皇子诬陷你们通敌。” 　　萧煜接过信，看完后，脸色铁青。他握紧拳头，指节泛白：“二皇子这个狗贼，竟然在京城动手！” 　　众人都沉默了，原本以为找到兵器就能扳倒二皇子，没想到他竟在京城先下手为强，诬陷靖国公府。沈清越看着萧煜，心里满是担忧：“我们得立刻回京城，不能让你爹出事。” 　　萧煜点头，深吸一口气，压下心中的怒火：“好，我们现在就走。张老板，这里的兵器和李明，就交给你了，务必看好，等我们从京城回来，再做处置。” 　　张老板点头：“放心吧，沈姑娘，萧世子，我会看好的。” 　　众人立刻收拾东西，往苏州码头赶去。沈清越坐在马车上，看着窗外飞速倒退的景色，心里乱糟糟的。二皇子在京城动手，显然是早有准备，这次回京城，怕是比去苏州还要凶险。 　　萧煜坐在她身边，握住她的手，轻声道：“别担心，我爹不会有事的。我们还有汇通银号的账本，还有李明这个证人，一定能揭穿二皇子的阴谋。” 　　沈清越点头，靠在萧煜的肩上，心里稍微安定了些。她知道，现在不是害怕的时候，她必须和萧煜一起，回到京城，救出靖国公，揭穿二皇子的真面目，为所有被冤枉的人讨回公道。 　　马车疾驰在苏州的街道上，朝着码头而去。沈清越回头望了一眼鹰嘴洞的方向，心里暗暗道：二皇子，这次我们不会再让你得逞了。京城的风波，该有个了断了。