锦心织梦

第八十章 大厦倾塌皇子薨

　　养心殿的明黄色绸缎圣旨落在沈清越手中时，她正站在汇通银号的账房里核对秦掌柜遗留的账目。宣旨太监尖细的嗓音穿透银号大堂的寂静，“奉天承运皇帝，诏曰：前户部侍郎沈文渊盐引一案，经查实系三皇子构陷，沉冤昭雪。沈氏家产尽皆发还，沈文渊官复原职，即刻从流放地召回……” 　　苏芸捧着刚誊抄好的绣样清单进来，见她指尖捏着圣旨边角微微泛白，忙将沾着松烟墨的毛笔搁在砚台上：“姑娘，三法司的大人已经在沈府等着清点家产了。” 　　沈清越折好圣旨塞进锦盒，指尖掠过盒内秦掌柜那枚染血的铜牌，喉间泛起涩意。昨夜养心殿议事至深夜，皇帝最终拍板赐三皇子毒酒，理由是“秽乱朝纲，意图谋逆”，比起圈禁宗人府，这处置狠戾得超乎意料。她起身理了理月白绫罗裙，“让赵五备车，顺便去趟靖国公府，告知萧世子一声。” 　　马车碾过青石板路，街旁百姓的议论声隔着车帘隐约传来。“听说三皇子今早被赐死了？”“可不是嘛！宗人府的人亲自送的毒酒，听说喝下去脸都青了……”“那沈家可算熬出头了，沈姑娘真是厉害，居然能扳倒皇子！” 　　沈清越掀开车帘一角，见街边茶肆里，穿短打的商贩正围着一张话本啧啧称奇，封面上“锦绣商帮智斗皇子”的字样格外醒目。她唇角微扬，却见街角阴影里站着个穿青色直裰的男子，见她看来立刻转身离去，那背影竟有些像二皇子府的幕僚。 　　“姑娘，要不要让人跟着？”车夫赵五的声音从前面传来。 　　“不必。”沈清越放下车帘，“二皇子这时候该忙着撇清关系，不会贸然动手。”话虽如此，她还是摸出腰间的银哨捏了捏，这是萧煜给她的信物，能调动靖国公府的暗卫。 　　沈府旧址已不复当年抄家时的狼藉。三法司的官员正带着吏役清点物品，见她来忙拱手行礼：“沈姑娘，府中财物经核查，除被三皇子私吞的部分，其余皆封存完好，这是清单请过目。” 　　沈清越接过账册，目光扫过“紫檀木多宝阁”“云锦帐幔”等熟悉的名目，忽然听见后院传来哭声。她快步走去，见沈夫人正抱着一个描金漆盒落泪，盒里是父亲沈文渊当年高中进士时的捷报，边角已被虫蛀得斑驳。 　　“娘。”沈清越蹲下身，轻抚母亲鬓角的白发。 　　沈夫人握住她的手，指尖冰凉：“方才老管家来说，你父亲和哥哥已经在回京的路上了，估摸着三日后便能到。”她从袖中掏出个锦囊，里面是枚磨得光滑的玉佩，“这是你爹当年给我的定情物，抄家时我藏在发髻里才没被搜走，总算能亲手还给她了。” 　　正说着，门外忽然传来争执声。一个穿皂衣的吏役揪着个老仆推搡：“府里东西还没清点完，哪轮得到你这奴才进来！” 　　“我是沈家的老管家！这府里的一草一木我都清楚！”老仆挣扎着喊道，看见沈清越立刻红了眼，“小姐！老奴总算等到这一天了！” 　　沈清越认出是当年被发配去戍边的管家福伯，忙上前拦住吏役：“这位是我家旧人，让他进来吧。” 　　福伯扑通跪倒在地，磕得额头通红：“小姐，当年抄家时我被押走前，看见三皇子的人偷偷运走了您房里的多宝阁，里面藏着大人的奏折底稿啊！” 　　沈清越心头一震。父亲当年总说有份关于盐政的奏折至关重要，抄家时她遍寻不得，原来竟是被三皇子劫走了。她忙问：“您还记得是哪日？经手的是什么人？” 　　“就是抄家后第三日，领头的是个左脸有疤的汉子！”福伯笃定地说，“我当时躲在柴房缝隙里看见的，错不了！” 　　这时苏芸匆匆跑来，手里拿着张拓片：“姑娘，宗人府那边送来的，说是在三皇子遗物里发现的。” 　　拓片上是块烧焦的木片，依稀能看见“盐引库”“苏州”等字样，边缘还留着半个鹤翅纹暗记。沈清越眸光一凝，这与账册上的密码如出一辙。她立刻转身对三法司的官员道：“大人，三皇子私吞的家产中，应有一批从沈府劫走的物品，还请一并追查，尤其是一个左脸带疤的手下。” 　　官员连连应诺，正欲离去，却见萧煜带着几个护卫走来，玄色朝服上已换了新的玉带，见她手中的拓片便问：“查到苏州兵器作坊的线索了？” 　　“还没有，但找到父亲奏折的下落了。”沈清越将福伯的话复述一遍，“看来三皇子不仅贪墨盐引，还在掩盖盐政的弊端。” 　　萧煜接过拓片细看，指尖在“苏州”二字上轻点：“我已让人去查三皇子在苏州的产业，听说他名下有间织坊，表面织丝绸，实则在锻造兵器。”他凑近她耳边低语，“陛下刚下密旨，让你我一同彻查此事，毕竟汇通银号的汇兑记录，是最直接的证据。” 　　沈清越点头，忽闻前院传来喧哗。一个吏役慌慌张张跑来：“沈姑娘，不好了！三皇子的侧妃带着家奴来抢东西，说这些都是皇子府的财产！” 　　她与萧煜对视一眼，快步往前院走去。只见一群穿绫罗绸缎的妇人正围着库房吵闹，为首的侧妃柳氏叉着腰喊道：“这沈府当年是三皇子奉旨抄的，里面的东西自然归皇子府！你们凭什么搬走？” 　　“柳侧妃怕是忘了，”沈清越缓步上前，声音清冷，“陛下圣旨已明言沈家财产尽皆发还，何况这些本就是沈府旧物，有当年的购置凭证为证。”她抬手示意苏芸，“把账册拿来给侧妃过目。” 　　柳氏瞥见账册上“沈文渊”的印章，脸色一白，却仍强撑着：“就算是旧物，也被我们皇子府保管了这么久，总得给些保管费吧？” 　　萧煜忽然轻笑一声，上前一步挡在沈清越身前：“侧妃说笑了。三皇子私吞沈家财产，按律当加倍赔偿，若侧妃今日敢动一物，休怪我以‘侵占官复原职官员家产’论处。”他眼底的寒意让柳氏打了个哆嗦，那些家奴更是吓得后退半步。 　　柳氏还想争辩，却见远处跑来个太监，高声喊道：“柳氏接旨！陛下有旨，三皇子府财产尽数查抄，柳氏及其家眷贬为庶人，即刻逐出京城！” 　　这道圣旨如同晴天霹雳，柳氏双腿一软瘫倒在地，哭喊着被太监拖走。围观的吏役纷纷咋舌，沈清越却注意到，那个传旨的太监正是二皇子府的人，眼神里藏着一丝不易察觉的得意。 　　“二皇子动作倒快。”萧煜低声道，“这是趁机清剿三皇子的残余势力，顺便给我们下马威呢。” 　　沈清越望着柳氏远去的背影，指尖划过账册上的鹤翅纹：“他越急，越说明心里有鬼。说不定三皇子的兵器作坊，还有二皇子的份。” 　　午后的阳光透过残破的窗棂洒进正厅，福伯正指挥着仆役擦拭积灰的匾额。沈清越坐在当年父亲办公的梨花木桌前，翻看着刚找回来的奏折底稿，忽然听见门外传来马蹄声。 　　“小姐！大人和公子回来了！”老管家跌跌撞撞地跑进来，声音哽咽。 　　沈清越猛地站起，快步冲出大门。只见街口驶来一辆马车，车帘掀开，先下来的是哥哥沈清泽，身形比记忆中清瘦了许多，却依旧挺直脊背。紧随其后的是父亲沈文渊，鬓角已染霜白，看见她便红了眼眶：“越儿……” 　　“爹！哥哥！”沈清越再也忍不住，快步上前抱住父亲。沈夫人也哭着跑出来，一家人相拥而泣，围观的仆役和吏役都红了眼眶。 　　沈文渊抚摸着女儿的头，声音沙哑：“爹听说了，都是你拼出来的。” 　　“是女儿该做的。”沈清越擦去眼泪，笑着看向哥哥，“哥哥路上辛苦了，快进府歇息。” 　　众人簇拥着沈文渊父子进府，萧煜悄悄退到一旁，对身旁的护卫道：“去告诉暗卫，密切盯着二皇子府的动静，尤其是苏州来的信使。” 　　护卫领命离去，他转身正要进府，却见沈清越站在门内望着他，唇角带着笑意：“萧世子，不进来喝杯茶吗？” 　　萧煜抬步走进府门，阳光洒在两人身上，将影子拉得很长。正厅里，沈文渊正翻看着奏折底稿，忽然重重一拍桌子：“好个三皇子！竟篡改我当年的盐政奏折，将亏空嫁祸给我！” 　　沈清越走过去，将拓片放在桌上：“爹，这只是开始。三皇子在苏州还有兵器作坊，勾结草原部落，此事恐怕牵扯甚广。” 　　沈文渊拿起拓片细看，脸色愈发凝重：“当年我就觉得盐引案背后有猫腻，没想到竟牵扯到通敌叛国。”他看向沈清越，眼中满是欣慰，“越儿，你比爹想象的更有担当。” 　　萧煜端起茶杯轻抿一口，忽然道：“陛下让我们明日进宫商议查案事宜，沈大人刚回京，不如先歇息几日，我与清越先去回话。” 　　沈文渊点头应允，沈清越却注意到萧煜眼底的疲惫。昨夜他为了追查三皇子的余党，几乎一夜未眠，此刻眼底的红血丝仍未褪去。她起身道：“爹，哥哥，你们先歇息，我送送萧世子。” 　　两人走到府门外，沈清越从袖中掏出个瓷瓶：“这是凝神丸，你昨夜没休息好，记得服用。” 　　萧煜接过瓷瓶，指尖不经意触到她的手，心中一动：“明日进宫，二皇子定会发难，你需小心。” 　　“我知道。”沈清越点头，“汇通银号的汇兑记录我已整理好，就算他想刁难，也挑不出错。” 　　萧煜望着她坚定的眼眸，忽然抬手拂去她发间的落叶：“有我在，不会让你出事。” 　　夕阳西下，将两人的身影交织在一起。沈清越望着他离去的背影，握紧了手中的奏折底稿。她知道，三皇子倒台只是序幕，朝堂的风浪才刚刚开始，而她与萧煜，注定要在这风浪中并肩前行。 　　这时，苏芸拿着一封信跑来：“姑娘，宗人府送来的，说是三皇子临死前写的绝笔信，指名要给你。” 　　沈清越拆开信封，里面的字迹潦草凌乱，只有寥寥数语：“鹤翅纹非贤妃所创，苏州织坊有秘道，二皇子……”后面的字迹被泪水晕开，模糊不清。她心头一震，抬头望向二皇子府的方向，暮色已渐渐笼罩京城，一场新的风暴正在酝酿。