锦心织梦 · 第七十六章通州码头的伪票风云

　　商船入了北运河，风就带上了燥意。沈清越站在甲板上整理账簿，指尖划过“汇通银庄通州分号”的印章，忽然听见前舱传来争执声。阿芷抱着一摞桑皮纸跑过来，发髻上的银簪都歪了：“沈姑娘，码头的账房不认咱们的兑票！说这是假的！” 　　沈清越眉心一蹙。那是萧煜留在江南的应急兑票，用三层桑皮纸裱糊，盖着靖国公府私印与汇通银庄暗记，寻常人根本仿造不来。她快步穿过货舱，见赵五正攥着兑票与个留山羊胡的账房对峙，周围围了十几个扛货的脚夫，七嘴八舌地议论着。　　“睁大你的狗眼看看！”赵五将兑票拍在木箱上，“这印鉴哪点像假的？” 　　账房抱着胳膊冷笑，指尖点着票面上的暗纹：“真正的汇通暗记是‘双鲤戏水’，你这张却是‘单鲤跃波’，别是拿前朝旧票来蒙事！” 　　沈清越俯身细看，瞳孔骤然收缩。票面上的暗记确实被动了手脚，原本交缠的双鲤被改成单鲤，边缘还留着极细微的刀刮痕迹。更诡异的是，纸张虽旧，盖印的朱砂却带着新鲜的油光——这不是仿造，是篡改。　　“赵五，取我的印章来。”她声音平静，目光却扫过码头栈桥上的青布幌子。通州码头是南北漕运枢纽，汇通银庄的分号就设在栈桥东头，此刻幌子下站着个穿宝蓝色绸缎的中年男子，正往这边张望。　　账房见她要盖印，立刻后退半步：“姑娘莫要白费力气，除非有靖国公府的手谕，否则就算盖满印章也没用！” 　　“谁说要盖印？”沈清越从锦袋里取出枚银质印章，在兑票空白处轻轻一按，竟拓出朵极小的缠枝莲暗纹，“汇通银庄的兑票都有三重防伪，明印、暗纹、密押，你只识得暗纹，倒像个半吊子账房。” 　　周围的脚夫哄笑起来。账房脸色涨红，刚要发作，那宝蓝色绸缎男子突然走过来，抬手给了他一巴掌：“没用的东西，连沈姑娘都不认得了！”他转向沈清越拱手笑道，“沈姑娘恕罪，这是新来的账房，眼拙得很。” 　　沈清越认得他是汇通银庄的副总管周显，前番在江南见过两面。但此刻他眼底的慌乱逃不过她的眼睛，尤其是袖口沾着的朱砂印泥，与兑票上的新痕如出一辙。　　“周总管来得正好。”沈清越将兑票折起，“这票子被动了手脚，烦请带回去查验。另外，我要支取三万两现银，用于商帮采买。” 　　周显的笑容僵在脸上：“这……分号近日银库吃紧，怕是凑不出这么多现银。” 　　“哦？”沈清越挑眉，“昨日我刚收到秦掌柜的信，说通州分号刚入库十万两官银。莫非是信差送错了消息？” 　　周显的喉结滚动了一下，刚要开口，栈桥那头突然传来马蹄声。一队官兵簇拥着辆乌木马车驶来，车帘掀开，露出张瘦削的脸——竟是三皇子的心腹太监王德全。　　“沈姑娘倒是好兴致，”王德全尖着嗓子笑道，“咱家奉三殿下之命巡查码头，听闻有人用假票兑银，特来看看热闹。” 　　沈清越心头一沉。三皇子的人竟来得这么快，看来李嵩倒台后，他们早已在通州布下眼线。她不动声色地将兑票塞进袖中：“不过是场误会，劳烦公公挂心了。” 　　“误会？”王德全突然提高声音，“方才账房说这票子是假的，若是传出去，汇通银庄的信誉岂不要扫地？”他朝周显使个眼色，“周总管，还不快把假票呈上来，让咱家瞧瞧！” 　　周显迟疑着伸手去接，赵五突然上前一步挡住：“这是沈姑娘的东西，凭什么给你看？” 　　“放肆！”王德全身后的校尉拔出刀，“公公问话也敢阻拦，想造反不成？” 　　刀光映在沈清越脸上，她忽然笑了：“公公是要查假票，还是要查汇通银庄的账目？”她转向周显，“若是银库充盈却拒不兑银，按律可是要治‘欺瞒储户’之罪的。” 　　周显脸色惨白如纸。王德全眼中闪过阴鸷，刚要发作，远处突然传来爽朗的笑声：“什么事闹得这么热闹？” 　　众人回头，见萧煜穿着月白锦袍，骑着匹枣红马而来，身后跟着十几个佩刀侍卫。他翻身下马，走到沈清越身边，自然地接过她手中的账簿：“路上堵车了？让你久等。” 　　沈清越心头一暖，却不动声色地递了个眼神。萧煜会意，转向王德全似笑非笑：“王公公不在宫里伺候殿下，跑到码头来查账，是殿下缺银子花了？” 　　王德全见是靖国公世子，气焰顿时矮了半截：“世子说笑了，咱家只是例行巡查。” 　　“例行巡查？”萧煜挑眉，“汇通银庄是皇商特许经营，要查也轮不到内务府的人。”他对身后侍卫道，“把这位公公‘请’到旁边歇着，别耽误沈姑娘兑银。” 　　侍卫们立刻上前，半扶半架地将王德全带走。周显见状，再也不敢推诿：“沈姑娘，世子，里面请，小人这就去准备银两。” 　　沈清越跟着周显往银庄走，路过货栈时，瞥见角落里堆着十几箱贴着“绸缎”封条的木箱，箱缝里却漏出点银锭的反光。她脚步一顿，萧煜立刻会意：“周总管，这些货是要运去哪的？” 　　周显眼神闪烁：“是……是发往江南的绸缎。” 　　“哦？”萧煜走过去踢了踢箱子，“我怎么闻着像银锭的味道？” 　　周显脸色骤变，转身就要跑，赵五一把揪住他的后领。萧煜使个眼色，侍卫立刻撬开箱子，里面果然装满了刻着“官银”字样的银锭，上面的印记与扬州西盐仓搜到的一模一样。　　“这是怎么回事？”沈清越冷声问道。　　周显瘫坐在地上，哭丧着脸道：“是……是李侍郎的人让小人转移的！他们说等风声过了，再运去三皇子的庄子。” 　　萧煜冷笑：“李嵩都被关起来了，还敢转移赃款。”他对侍卫道，“把人绑了，连同银锭一起送刑部。” 　　侍卫押着周显离开后，沈清越才松了口气：“你怎么来了？” 　　“收到你的信，就知道三皇子不会善罢甘休。”萧煜从袖中掏出张纸，“这是京里查到的消息，李嵩背后还有人，是户部的主事陈瑾，他手上握着当年盐引案的另一半账本。” 　　沈清越接过纸，上面的字迹是萧煜的亲信所写，详细记录着陈瑾的行踪，最后标注着“现居通州悦来客栈”。　　“事不宜迟，我们现在就去客栈。”沈清越转身要走，萧煜却拉住她：“别急，陈瑾老奸巨猾，肯定有埋伏。”他指着银庄后院，“从密道走，直通客栈后门。” 　　原来汇通银庄的密道是当年靖国公府修建的，专为紧急时刻转移财物所用。沈清越跟着萧煜穿过狭窄的密道，尽头的出口正对着悦来客栈的柴房。赵五先摸出去打探，片刻后回来低声道：“客栈里有十几个蒙面人，都带着刀。” 　　萧煜示意侍卫们埋伏在柴房周围，自己则与沈清越换上粗布衣裳，装作住店的客商走进客栈。大堂里空无一人，只有个掌柜趴在柜台上打盹。沈清越轻叩柜台：“掌柜的，开间上房。” 　　掌柜抬起头，眼神却直勾勾地盯着她的袖袋，嘴角勾起诡异的笑：“姑娘是要找陈主事吧？他在二楼最里面的房间等你。” 　　沈清越与萧煜对视一眼，缓步走上楼梯。二楼走廊里弥漫着淡淡的血腥味，尽头的房门虚掩着，里面传来翻东西的声响。萧煜一脚踹开门，只见陈瑾倒在地上，胸口插着把匕首，旁边站着个穿黑衣的蒙面人，正拿着本账本要走。　　“留下东西！”赵五带人冲进来，蒙面人却突然将账本扔向窗外，紧接着破窗而出。萧煜眼疾手快，甩出袖中的飞镖，正中他的小腿。蒙面人踉跄了一下，还是翻上马背逃走了。　　沈清越蹲下身查看陈瑾的伤势，发现他还有口气。“谁……谁派你来的？”陈瑾抓住她的衣袖，艰难地吐出几个字，“三皇子……他要杀我灭口……账本……账本里有……”话没说完，头便歪了过去。　　萧煜捡起地上的账本碎片，眉头紧锁：“是残本，关键的几页都被撕走了。” 　　沈清越却注意到陈瑾的指甲缝里有点蓝色颜料，与苏芸用来染丝线的靛蓝一模一样。她心头一动：“这颜料不是寻常人家能用的，是苏州特有的‘青黛蓝’。” 　　“苏州？”萧煜沉吟道，“三皇子在苏州有个秘密绣坊，专门为后宫供应绣品。” 　　沈清越突然想起苏芸之前说过，有个神秘商人一直在高价收购稀有丝线，难道就是三皇子的人？她刚要开口，客栈外突然传来马蹄声，赵五跑进来急声道：“世子，沈姑娘，王德全带着官兵来了！” 　　萧煜脸色一变：“肯定是那蒙面人报的信。”他将账本碎片塞进沈清越袖中，“你从密道走，我引开他们。” 　　“不行，太危险了。”沈清越拉住他，“我们一起走，从码头乘船离开。” 　　萧煜摇头：“码头被官兵封了，只有我能拖住他们。”他从腰间解下块玄铁令牌，“拿着这个，去京郊的靖安庄，那里有人接应你。” 　　沈清越知道时间紧迫，接过令牌塞进怀里。萧煜替她理了理鬓发，低声道：“小心点，我很快就来找你。”说完，转身带着侍卫冲了出去，故意大喊：“王德全，爷爷在这！” 　　沈清越望着他的背影，咬了咬唇，转身钻进密道。阿芷和赵五紧随其后，密道里的空气又闷又热，只听见彼此的脚步声和呼吸声。走了约莫半个时辰，终于看到出口的光亮。　　刚走出密道，就见一辆马车停在外面，车夫竟是秦掌柜的亲信。“沈姑娘，秦掌柜让小人在此等候。”车夫递来封信，“这是秦掌柜刚收到的急件，说京里出事了。” 　　沈清越拆开信，脸色瞬间变得惨白。信上写着，三皇子恶人先告状，说萧煜勾结沈清越私藏赃银，意图谋反，皇帝已经下令封锁京城，捉拿萧煜。　　“快走，去靖安庄！”沈清越立刻上车，马车轱辘滚滚，朝着京郊的方向驶去。她撩开车帘，望着远处的京城方向，心头像压了块巨石。萧煜此刻怕是已经被官兵围住了，她必须尽快找到账本的下落，才能救他出来。　　马车行至半路，突然被一队黑衣人拦住。为首的是个穿绿袍的女子，眉眼间带着股狠厉：“沈姑娘，跟我们走一趟吧。” 　　“你们是谁？”赵五拔出刀，挡在马车前。　　绿袍女子冷笑：“我们是三皇子殿下的人，奉殿下之命，请沈姑娘去苏州做客。” 　　沈清越心头一沉，三皇子果然是冲着苏州的绣坊来的。她掀开车帘，淡然道：“要我跟你们走可以，但得先告诉我，萧煜现在怎么样了。” 　　绿袍女子挑眉：“靖国公世子？怕是已经被关进天牢了。” 　　沈清越攥紧了袖中的令牌，指甲深深嵌进掌心。她知道，现在不是冲动的时候，只有去苏州找到完整的账本，才能为萧煜和沈家平反。　　“好，我跟你们走。”沈清越走下马车，“但你们要是敢伤害我的人，我就算是死，也不会放过你们。” 　　绿袍女子挥了挥手，黑衣人立刻围了上来，将沈清越、阿芷和赵五押上另一辆马车。马车缓缓驶动，沈清越撩开车帘，最后望了一眼京城的方向，眼中闪过坚定的光芒。萧煜，等着我，我一定会救你出来的。