醉玉翻香

第35章

皇后微微颔首。 王承业见皇后谨慎的模样，有些不满道：“姊姊对我也太不放心了些。这巡察使之职，韦襄求过，严祺求过，他们都想当， 怎么我就当不得？韦襄没轮到，严祺没轮到，圣上却偏偏将它给了我，说明圣上对我倚重，姊姊该高兴才是。” 皇后嗔他一眼，道：“你就是总这般老实，遇事从不肯多想一道，才一直踏足原处升不了官。这扬州巡察使，风光归风光，是好做的么？知己知彼方百战不殆。圣上原本是让严祺去的，现在却为何给了你？这些不想清楚，如何揣摩圣意？” 王承业道：“这有甚想不清楚。一件东西，姊姊原本要给一个人，却突然给了另一人。若是后者不曾有过什么当赏之举，那边便定然是前者做了什么事，让姊姊不满。” 皇后的目光动了动：“你是说，圣上对严祺不满？因得何事？” “还能因何事？”王承业笑一声，道，“我且问姊姊，圣上近来，狠抓朝政，鞭策太子课业，是因为什么？” 皇后道：“长沙王？” “正是。”王承业言之凿凿，“长沙王离京之前，与严祺结成了义亲。别的不说，且说他女儿和太子的婚事。如今严漪如叫长沙王义父，若将她定为太子妃，传出去，岂不遭人笑？” 皇后喝一口茶，道：“此事，可是圣上首肯的。” “虽是圣上首肯的，可姊姊以为，圣上心里会痛快？”王承业摇头，“圣上的脾性，姊姊还不知么。面上不说，计较全在心里。此事，到底是严祺办得不对。圣上待他不薄，可谓情同手足，他 就算粉身碎骨，也不该跟长沙王扯上一点关系。这门义亲，他嘴上不情愿，姊姊又怎知他心中如何想？若是他从此念了长沙王的好，岂非成了长沙王安插在圣上身边的棋子？这般想来，圣上对严祺有了防备，亦在情理之中。” 皇后看着他，终于露出笑意，微微颔首。 “此言不无道理。”她说。 “故而姊姊便放心好了。”王承业笑眯眯道，“我此去扬州，定然好好做事，光耀门楣，为姊姊添彩。” “光耀门楣便罢了。”皇后却道，“你去到之后，好好做事，少喝些酒，平平安安回来我便吃斋念佛了。” 王承业哂然：“姊姊又说的什么话。” 姊弟二人合计了一番，王承业赶在宫门落钥之前，告辞而去。 皇后独自坐在榻上，缓缓喝一口茶，若有所思。 “蔓云，”她忽而道，“你与承业成婚，也有十几年了，是么？” 徐氏蓦地听皇后提到此事，不明其意，忙答道：“正是。” 皇后看了看她，唇边浮起笑意，让她上前来，拉着她的手，叹道：“我有时心想，多亏了你，否则以承业的心性，只怕是个不成器的。我父亲若是还在，见得今日之事，定然欣慰，不悔当年。” 徐氏忙道：“中宫过誉。” 皇后说的不悔当年，指的是徐氏嫁给王承业的事。 跟王家相比，徐家虽然也是仕宦之家，却着实平平无奇。不过，徐氏的父亲和王皇后的父亲曾经是同僚，性情相投，两家颇有些来往。 徐氏自幼美貌，长大之后，更是成了远近闻名的美人。王父见了，颇是中意，便要徐父将女儿许配给王承业。那时，徐父本已经与另一户人家议过亲，本不应许。但在王父的坚持下，把亲事退了。 二人成婚的时候，王皇后已经是太子妃，王家在京中风头无两。而徐家却遭遇了变故。徐氏的父亲去世，生前重病缠身，花光了家财，几乎连京中的房子也保不住了。许多人都说，两家门不当户不对，婚事怕是不成了。还有传言说，徐母看女儿生得美貌，想将她送入宫中碰碰运气。没多久，王父却履行了婚约，让儿子娶了徐氏，在京中成了一段不离不弃的佳话。 “当年，我父亲说，娶妻娶贤。你知书识礼，到了我们家来，定然会操持周到，助承业一帆风顺。”王皇后微笑，“如今想来，果真如他所言。” 徐氏的嘴唇抿了抿，低眉轻声道：“这都是君侯的本事，妾岂敢居功。” 皇后叹口气：“只是，承业终究性情轻浮，我怕他当不得大任。这扬州巡察使，虽是个临时的差使，讲究却多得很。到了地方上，如何接人待物，什么话该说什么话不该说，什么事该做什么事不该做，须得处处小心。韦襄从前外派过，严祺也曾跟随圣上往各地巡视，他们去做巡察使，都是有备而来。唯独承业，从 小到大都在京中靠着祖荫过活，我怕他行事不慎，落下纰漏，岂非弄巧成拙。” 第九十五章 方士（上） 徐氏望着皇后，莫名的，心里松了一口气。 但她听着皇后这话里的意思，竟是不大想让王承业去扬州，又不禁沉了沉。 “可此事，圣上已经下旨了。”她说，“中宫若请圣上收回成命，只怕不妥。” “就是圣上下了旨，我才不好说什么。”皇后叹口气，轻轻吹了吹茶杯，皱眉，“圣上也不知是打着什么主意，这么大的事，在我这边连个招呼也不打，着实怪异。” 徐氏忙道：“许是朝堂上有了什么议论，如君侯说的那般，让圣上改了主意？” 皇后微微颔首，又摇摇头：“我还是放心不下承业。他身边的人，没一个可靠的。到外面去办事，还不如严祺……” 说着，她忽而想到什么，手里的杯子停了停。 “这扬州巡察使不是还要配个副使？”她问，“可定了人？” 虽然严祺挥霍了上百万钱，但当漪如得知严祺没当成扬州巡察使之后，还是心情大好。 当夜，她睡得十分踏实。 但到了第二天，事情又变了。 中午用膳的时候，严祺派仆人回来告知容氏，要她收拾半年的行囊，因为他要去做扬州巡察使的副使。 听得这消息，容氏和漪如都十分错愕。 “怎突然又要做副使？”她问传话的仆人，“主公可还说了别的？” “不曾。”仆人讪讪，“主公得了消息之后，就吩咐小人回来了。” 没想到，又横生枝节。漪如在一旁皱起眉头。只觉心头又变得纠结起来。 黄昏时，严祺终于回来，容氏忙向他问起此事，严祺在榻上坐下，神色无奈。 “我初闻此事时，亦是诧异。本想推拒，中宫却将我召了去。”严祺道，“她说，扬州巡察使本是要给我的，可圣上看太子身边少了可靠的辅佐之人，便有意让王承业历练历练，于是将这扬州巡察使给了他。中宫觉得对我过意不去，就向圣上提议，让我来做这副使。一来能让我积攒积攒资历，而来也能提点王承业，好处自是少不得。” 容氏瞥着他：“你答应了？” “中宫出面，说话又和气，我若不答应，岂不成了我不识抬举。”严祺没好气，“你说的，中宫待我们家不薄，我岂可连这个面子也不给。” 容氏正要说话，忽而听漪如在一旁道：“父亲不能去扬州。” 二人看去，只见漪如那张小脸神色严肃。 严祺知道这个女儿最近主意大得很，也没工夫呵斥，淡淡道：“哦？为何？” 漪如理直气壮道：“玉如才出世，父亲一去半年，莫非要将母亲一个人丢在家里？” 容氏闻言，嗔道：“又说什么胡话，你父亲是去做正事。再说了，家中到处是仆婢，哪里就剩我一个人了。” 漪如不满道：“别人哪里比得上父亲。我等半年都见不上父亲，等父亲回来，玉如都会走路了。” “玉如才出世，半年哪里就会走路？”容氏瞪她一眼，“大人的事，小童不可胡乱议论。” 漪如被这一句话堵回来，又急又恼，却只能干瞪着眼睛。 夜里，她躺在床上，辗转反侧。 陈氏看她睡不着，打着蒲扇，叹口气：“此事，你不可再到主公和夫人面前去劝，给他们添堵。” 漪如不满：“我怎是添堵？” “怎不是添堵。”陈氏用蒲扇轻轻拍了拍她的脑袋，道，“这副使之事，你以为主公和夫人心里好受？主公原本可是要做正使的，却被崇宁侯凭空夺了去。不做也就罢了，偏偏还要主公去做那副使，生生被人压一头。皇后亲自出面，你父亲再是不愿意，也只能将这口气忍了。” 说罢，她有些感慨：“究竟是文德皇后不在了，若她还在，断然不会有这等事。” 漪如忍不住道：“当今皇后又不姓严，做这等事有甚稀奇。” “虽不姓严，但严家可是对她有恩的。”陈氏道，“当年若不是文德皇后看中了她，她岂能当上太子妃？文德皇后去了之后，我看她对严家不错，以为她念着文德皇后旧日恩情，严家日后总算有依靠。不想……”她又叹口气，“不是自家人，终究不一样。” 漪如听着，觉得颇是无语。无论陈氏还是严祺或容氏，此时的严家上下，对皇后有一种不切实际的信任。以至于在这事上，她选择为亲弟弟出头而委屈了严祺，众人竟觉得诧异。 这样也好。漪如心想，早早清醒， 也省得被皇后那人畜无害的模样蒙蔽。 可正当她这么想着，却听陈氏又道：“罢了，只要你能顺顺利利当上太子妃，都是小事。” 见陈氏又要开始唠叨她和太子的事，漪如忙道：“阿媪可知，当初为我驱邪的那位高人在何处？” “高人？”陈氏诧异地看她，“你问他做甚？” 严祺的任命，很快就下来了。启程的日子已经不远，就在三日之后。 他此去，最少也要小半年，回来的时候应该是年节了。扬州此时还炎热，容氏须得为他准备三季的衣裳，箱箱笼笼备了一堆。 严祺要离开，官署之中的事自然也要交割。 连日来，他忙得脚不沾地，每日回到家里，都已经入夜。 这日，他正在官署中与幕僚议事，一名小吏突然进门来，向严祺呈上一张名刺。 严祺看了，露出诧异之色，待得议事完毕，忙到厢房里去会面。 只见那是个方士，须发半白，见到严祺，施施然行了个礼，微笑道：“君侯，多日不见，别来无恙。” 严祺忙恭敬行礼，道：“弟子无恙。未知半仙驾临，有失远迎。” 旁边侍奉的小吏不敢怠慢，连忙端上茶来，陪着点心和时令瓜果，将案上摆满。 这方士姓罗，人称罗半仙。 据说，他在终南山中修行多年，参悟天机，道行颇深。今年年初来到京城，在玉真观里坐坛讲法，信众甚多。 数月前，严祺的女儿严漪如中了邪祟，从假山上跌下来，不省人事。正是这罗半仙为她驱邪，让她恢复神智。从那之后，严祺对这罗半仙十分笃信，但有不决之事，必定要向罗半仙问上一卦。 “近来，弟子忙碌，不曾赴山门拜谒。”严祺亲自将茶点端到罗半仙面前，问道，“未知半仙今日前来，有何指点？” 第九十六章 方士（下） 罗半仙不紧不慢地喝了一口茶，微笑着道：“贫道昨日夜观天象，有些心得，特来拜会君侯。” “哦？”严祺道，“半仙请讲。” “府上的大女君，不知近日如何了？” 严祺没想到罗半仙问起了漪如，答道：“托半仙的福，小女无恙，一切如常。” 罗半仙看着他：“一切如常？与从前相较，君侯可觉得她有甚变化？” 严祺怔了怔。 想到漪如近来的种种举止言行，他心中被触了一下。 “半仙之意，昨夜天象，与小女有关？”他忙道。 罗半仙见他神色，知道自己说中了。 “还请君侯回答贫道方才所问。” 严祺犹豫片刻，只得如实道：“确有些变化。小女自醒来之后，性情大变。一改从前浑噩顽劣，似开窍了一般，不但知情识数，还帮内人管起家务来。” 罗半仙眉间一动，道：“我记得前阵子，女君曾闯长沙王猎会，闹出些事来。此举，不知女君如何向君侯说了是何缘故？” “她说，是想去看看太子。”严祺叹口气，“也就这件事，小女与从前有几分相似。不过若换在从前，小女也不会这般大胆。” 罗半仙抚须沉吟，道：“女君醒来之时，贫道云游在外，不曾抵近探望。未知那时，她可有甚异状？” 严祺忙道：“有。”说罢，他将漪如醒来之后，又是大哭大闹说他们会被满门抄斩，又是预言容氏产女宋廷机升迁等等怪事述说一边。 “仙人？”罗半仙目光闪了闪，道，“女君说，这些都是仙人所示？” “正是。”严祺道。 “那位仙人，还对女君说了什么？” “她说还有许多，但那梦里纷扰，她一时记不清了。”严祺道，“后来，她不曾再提过，我等也并非再细问。” 说罢，他好奇地望着罗半仙：“此事，半仙有何见解？” 罗半仙仍抚着胡子，干笑一声。 他本是个落魄的世家子弟，小时候读不进正经书，却对那些志怪玄术之类的小书感兴趣。后来家里实在穷困，他正好也考不上功名，就出家去做了道士。在庙观里待了几年之后，他摸清了些门道，便迁居到终南山里，以半仙自居。 终南山里自称高人的不少，但罗半仙洞悉人情世故，交游广泛，结识了不少贵人。靠着他们提携，罗半仙的招牌打出来，名气越来越大，来求仙问道的人也越来越多。 最幸运的，正莫过于为严府驱邪这事。说来也是事出巧合。当时，严祺病急投医，到处寻找能驱邪的得道高人，而罗半仙正巧到京城里来，经人引荐，到严府里去了一趟。 罗半仙早年在道观里做真道士的时候，倒是学了些医术，时常为那些被父母带来观里求助的小儿施药。从高处摔下来昏过去的，他也见过不少。 看过严祺的女儿之后，他有了主意。 那位闺秀，虽然高烧不止，但一看就知道不过是后遗症。 且太医署的医官来看过，必是性命无虞。只不过严祺夫妇关心甚笃，生怕她出了什么差池，总想有个保全，故而要求仙问道。 贵人们最是惜命，像他们这样的人，罗半仙见得多了。 于是，他装模作样地在严府里做了一场盛大的法事，又留下几张用鸡血写成的符纸，教了些玄虚刁钻的服用办法，叮嘱务必做得一丝不苟，时刻不差，女君才能醒来。 果然，严祺被唬住了，不但毕恭毕敬听从吩咐，还给了罗半仙大笔钱财。后来那闺秀醒来，严祺又送去了重谢。 此事之后，罗半仙的名望水涨船高。不断有富贵人家找上门来，重金求他作法。罗半仙甚至得以在京中扎下根来，买下一处道观，开设香堂，广招信徒。 而严祺也对罗半仙深信不疑，不久之后，又登门请他占卜，问的是一桩生意。 贵人就是不一样，何止一掷千金，出手就是百万钱。