紫极魔宗 · 第二十章：棋子而已

　　妖兽谷深处的雾气比外围浓郁数倍，连月光都被撕成了碎片。王衍借着避火令上微弱的灵光辨认方向，兽皮地图上的标记越来越清晰——焚心涧就在前方百丈处的峡谷里。　　越靠近目标，空气越发灼热，连呼吸都带着一股焦糊味。周围的树木早已枯死，只剩下焦黑的树干顽强地立在地上，像一个个沉默的守卫。王衍能感觉到地底传来的震动，仿佛有一头巨兽在地下沉睡，每一次呼吸都让大地微微颤抖。　　“应该就是这里了。”他停在一处裂开的山缝前，山缝里涌出滚烫的气流，将他的发丝都吹得微微卷曲。地图上标注的焚心涧，正是这片断裂峡谷的深处。　　他握紧避火令，令牌上的“枯”字在高温下泛起淡淡的青光，形成一层无形的护罩，将灼热的气流隔绝在外。王衍深吸一口气，纵身跃入山缝。　　山缝内部比想象中更陡峭，几乎是垂直向下延伸。王衍依靠《枯荣诀》的灵力吸附在岩壁上，缓缓向下移动。岩壁滚烫，不时有火星从石缝中溅出，若是没有避火令，恐怕早已被烧成焦炭。　　下潜约莫百仞，前方突然出现一片红光。王衍心中一动，加快了速度，很快便落到了谷底。　　眼前的景象让他倒吸一口凉气—— 　　谷底是一条绵延数里的红色岩浆河，岩浆翻滚着，气泡破裂时溅起丈高的火柱，将整个峡谷照得如同白昼。而在岩浆河中央的一块黑色岩石上，正生长着一株奇异的花——花瓣如火焰般燃烧，花蕊泛着暗红色的光，正是他要找的血灵花！　　更让他心惊的是，血灵花周围盘旋着数十条赤红色的小蛇，这些蛇通体覆盖着火焰纹路，吐着分叉的信子，眼神凶狠地盯着任何靠近的生物。　　“赤焰蛇，炼气五层妖兽，以火脉灵气为食，毒性剧烈。”王衍想起药园杂记里的记载，握紧了腰间的石片。这些蛇单个实力不算顶尖，但数量太多，硬拼绝讨不到好。　　他没有贸然上前，而是躲在一块巨大的岩石后，观察着赤焰蛇的动向。这些蛇似乎对血灵花有着极强的守护欲，始终在岩石周围盘旋，从未远离。　　“必须引开它们。”王衍眼神闪烁，从行囊里取出几株从妖兽谷外围采来的“寒息草”。这种草性至寒，正好能克制火属性的妖兽。　　他将寒息草嚼碎，混合着蚀骨粉，搓成一个个小球，运起灵气，精准地掷向岩浆河对岸的岩壁。　　“嗤——” 　　寒息草遇到高温瞬间汽化，散发出一股白色的寒气，与周围的热浪碰撞，发出滋滋的声响。赤焰蛇对寒气极为敏感，立刻被吸引了注意力，半数蛇群如同箭一般射向对岸，对着寒气来源处疯狂撕咬。　　就是现在！　　王衍抓住这个机会，脚下灵力爆发，如同离弦之箭般冲向岩浆河中央的黑色岩石。剩余的赤焰蛇发现了他，发出尖锐的嘶鸣，齐齐向他扑来！　　王衍早有准备，左手一挥，将剩下的寒息草粉末撒了出去，同时右手石片寒光一闪，精准地刺穿了最前面那条赤焰蛇的七寸。　　“嘶！” 　　赤焰蛇群被激怒，攻势更加凶猛。王衍不敢恋战，借着避火令的护罩硬抗了几条蛇的扑击，纵身跃到黑色岩石上。　　岩石滚烫，即使有避火令的护罩，也能感觉到一股灼痛感。王衍顾不上这些，目光落在血灵花上——花瓣已经完全展开，花蕊中凝结着一滴暗红色的液珠，散发着浓郁的灵气，显然已经成熟。　　他伸手去摘，就在指尖即将触碰到花瓣的瞬间，岩浆河突然剧烈翻涌起来，一个巨大的头颅从岩浆中探了出来！　　那是一头通体覆盖着黑色鳞片的巨蛇，头颅比王衍整个人还要大，双眼如同两团燃烧的火焰，正是赤焰蛇的首领，实力堪比炼气七层的“赤焰蛇王”！　　“吼！” 　　蛇王发出一声震耳欲聋的咆哮，巨大的尾巴猛地拍向黑色岩石，整个谷底都在颤抖。　　王衍心中大骇，连忙后退，险之又险地避开蛇尾的攻击。黑色岩石被拍得裂开一道缝隙，血灵花剧烈摇晃，眼看就要坠入岩浆。　　“该死！”王衍低骂一声，不再犹豫，纵身扑向血灵花，伸手将整株花连根拔起，塞进早已准备好的玉盒里。　　“吼！” 　　蛇王见血灵花被夺走，愤怒到了极点，张开巨口，喷出一道粗大的火柱，直逼王衍而来！　　火柱带着毁灭般的气息，避火令的护罩在火柱下剧烈波动，仿佛随时都会破碎。王衍心知不能硬接，转身就向谷顶跑去，同时将血腐粉掏了出来。　　赤焰蛇王紧追不舍，巨大的身躯在岩浆河中翻滚，激起漫天火星。王衍在岩壁间快速穿梭，利用地形不断躲避，好几次都险些被蛇王的尾巴扫中。　　“必须想办法脱身！”王衍看着越来越近的蛇王，眼神狠厉。他猛地转身，将手中的血腐粉对着蛇王的眼睛撒了出去！　　血腐粉遇上火属性灵气，瞬间爆发出刺鼻的黑烟，其中还夹杂着寒息草的寒气。蛇王猝不及防，被黑烟呛得发出一声痛苦的咆哮，双眼暂时失去了视力。　　王衍抓住这个机会，拼尽全身灵力，沿着岩壁向上狂奔。身后传来蛇王愤怒的嘶吼和赤焰蛇群的嘶鸣，但他没有回头，只顾着拼命向上爬。　　不知爬了多久，直到感觉周围的温度渐渐降低，才敢停下来喘口气。他回头望去，焚心涧的红光已经变成了远处的一点星火，蛇王的咆哮也听不见了。　　王衍瘫坐在地上，浑身都被汗水浸透，护罩消失的避火令变得冰凉。他打开玉盒，看着里面安然无恙的血灵花，嘴角终于露出一丝疲惫的笑容。　　到手了。　　就在这时，他突然感觉到一股熟悉的气息靠近。王衍瞬间警惕起来，握紧石片，抬头望去—— 　　只见刘执事和枯木老人不知何时站在了不远处，两人脸色凝重地看着他，又看了看他手中的玉盒。　　“你们怎么来了？”王衍心中一惊，握紧了玉盒。　　刘执事没有回答，而是指了指他身后的树林：“吴长老的人已经追来了，我们是来帮你的。” 　　王衍猛地回头，果然看到树林深处闪过几道黑影，气息都在炼气六层以上，显然是内门的高手。　　“他们怎么会知道我在这里？”王衍心中一沉。　　“李默招了。”枯木老人叹了口气，“他受不了搜魂术的折磨，把你要来找血灵花的事全说了。” 　　王衍的心沉到了谷底。搜魂术……李默竟然被用了搜魂术，看来吴长老为了得到血灵花，已经不择手段了。　　“别废话了，快走！”刘执事拉着王衍就往另一个方向跑，“影阁的人在前面接应，只要到了影阁，吴长老就不敢动你了。” 　　王衍被两人护在中间，在树林中快速穿行。身后的黑影越来越近，还能听到他们呼喊的声音：“抓住王衍！别让他跑了！” 　　“前面就是影阁的范围了！”枯木老人指着前方一片被浓雾笼罩的山谷，“进去就安全了。” 　　王衍看着那片浓雾，心中却充满了疑虑。影阁到底是什么地方？为什么刘执事和枯木老人都对它如此信任？　　但他没有时间犹豫，身后的追兵已经近在咫尺。王衍跟着两人冲进了浓雾中。　　刚进入浓雾，身后的追兵就停下了脚步，似乎对这片区域极为忌惮，不敢轻易进入。　　王衍松了口气，正想道谢，却感觉一阵头晕目眩，身体软软地倒了下去。在失去意识前，他看到刘执事和枯木老人的脸上露出了诡异的笑容。　　“对不起了，小家伙。” 　　“血灵花，终究还是要物归原主。” 　　这是王衍听到的最后两句话。　　当他再次醒来时，发现自己躺在一间石屋里，手脚都被特制的绳索绑着，动弹不得。血灵花和玉盒已经不见了踪影。　　石屋的门被推开，走进来一个穿着黑色长袍的中年人，脸上带着一道从眼角到下巴的疤痕，眼神阴鸷地看着他。　　“你是谁？”王衍挣扎着想要起身，却发现绳索上刻着压制灵气的符文，根本无法挣脱。　　中年人没有回答，而是拿出一个黑色的令牌，上面刻着一个“影”字：“我是影阁的阁主，你可以叫我影老。” 　　“影阁？”王衍心中一动，“刘执事和枯木老人呢？他们让我来影阁找你们接应。” 　　影老笑了，笑容里带着一丝嘲讽：“他们确实让你来影阁，但不是让我们接应你，而是让我们‘接收’你和血灵花。” 　　王衍的瞳孔骤然收缩：“什么意思？” 　　“刘老头和枯木，都是影阁的人。”影老缓缓道，“十年前，他们就是因为争夺血灵花，才被逐出内门的。现在，他们不过是借你的手，拿回属于影阁的东西罢了。” 　　王衍彻底愣住了。　　刘执事和枯木老人，竟然都是影阁的人？他们一直在利用自己？　　“你以为他们是在帮你？”影老冷笑一声，“他们只是看中了你身上的《枯荣诀》和你的狠劲，觉得你是个好用的棋子。现在血灵花到手，你也就没用了。” 　　王衍的心如同被冰水浇透。他想起刘执事的照顾，枯木老人的教导，还有赵虎的帮助……难道这一切都是假的？都是为了利用他得到血灵花？　　“你想干什么？”王衍看着影老，眼神冰冷。　　“很简单。”影老拿出一把匕首，走到他面前，“血灵花需要以修士的精血温养才能发挥最大效用，而你的精血，因为修炼了《枯荣诀》，是最合适的容器。” 　　匕首的寒光在王衍眼前闪过，他终于明白了影老的意思。　　他们不仅要血灵花，还要他的命！　　王衍猛地挣扎起来，眼中迸射出滔天的恨意：“我不会让你们得逞的！” 　　影老冷笑一声，匕首缓缓刺向他的胸口。　　就在这千钧一发之际，石屋的门突然被撞开，赵虎拿着一把砍柴刀冲了进来，大喊道：“放开王衍兄弟！” 　　影老愣了一下，随即不屑地笑了：“一个炼气二层的废物，也敢来捣乱？” 　　他随手一挥，一股灵力将赵虎震飞出去。赵虎撞在墙上，口吐鲜血，却挣扎着爬起来，再次冲向影老：“我不准你伤害他！” 　　王衍看着挡在自己面前的赵虎，心中百感交集。在这个所有人都在利用他的宗门里，竟然是这个看似胆小的少年，不顾一切地来救他。　　“找死！”影老被激怒了，一掌拍向赵虎的胸口。　　“不要！”王衍目眦欲裂，体内的灵力疯狂运转，试图冲破绳索的束缚。　　就在这时，他突然感觉到体内的《枯荣诀》和《烈火功》同时爆发，两股力量在经脉中交织，形成一股前所未有的力量，竟硬生生将绳索震断了！　　王衍抓住这个机会，身体猛地向前一冲，挡在赵虎面前，一拳砸向影老的面门！　　影老没想到王衍能挣脱束缚，猝不及防之下被一拳砸中，后退了数步，脸上露出难以置信的神色：“你……你的修为怎么突然提升了？” 　　王衍也不知道怎么回事，只觉得体内的灵力前所未有的充沛，仿佛血灵花的灵气被《枯荣诀》吸收，融入了他的经脉。他没有多想，拉起受伤的赵虎，转身就向石屋外跑去。　　“拦住他们！”影老怒吼一声，石屋外立刻冲进来几个影阁弟子。　　王衍将赵虎护在身后，石片在手中翻飞，《枯荣诀》和《烈火功》同时运转，火元与枯荣灵气交织，形成一种诡异的力量，竟将几个影阁弟子打得连连后退。　　“快走！”王衍将赵虎推出石屋，“往妖兽谷跑，去找枯木老人，他欠我一个人情！” 　　“那你呢？”赵虎哭喊道。　　“我随后就来！”王衍说完，转身迎上追来的影老，石片带着凌厉的寒光，直刺影老的咽喉。　　他知道，自己必须拖住影老，给赵虎争取逃跑的时间。　　石屋外，赵虎看着王衍与影老缠斗的身影，咬了咬牙，转身向妖兽谷的方向跑去。他知道，自己必须找到枯木老人，只有这样，才能救王衍。　　石屋内，王衍与影老打得难解难分。王衍凭借着体内突然暴涨的灵力和不要命的打法，一时竟与炼气七层的影老战成了平手。但他知道，这只是暂时的，体内的灵力正在快速消耗，迟早会被影老抓住破绽。　　“放弃吧，你跑不掉的。”影老的掌法越来越凌厉，每一掌都带着一股阴寒的灵力，“血灵花的灵气撑不了多久，等灵力耗尽，你就是我的阶下囚！” 　　王衍没有说话，只是咬紧牙关，不断挥舞着石片。他的身上已经添了数道伤口，鲜血染红了灰色的劲装，但他的眼神却越来越亮，如同燃烧的火焰。　　他想起了收留院的日子，想起了李三的挑衅，想起了张猛的死，想起了周平的尸体，想起了刘执事和枯木老人的背叛…… 　　这就是紫极魔宗。　　弱肉强食，尔虞我诈。　　没有永远的朋友，只有永远的利益。　　想要活下去，想要不被人利用，想要不任人宰割，就必须变得更强！强到让所有人都畏惧，强到能掌控自己的命运！　　“啊——！” 　　王衍发出一声怒吼，体内的灵力再次暴涨，石片上竟然燃起了暗红色的火焰，那是血灵花的灵气与《烈火功》结合的力量！　　他拼尽全身力气，将石片向前一送，无视影老拍向自己胸口的一掌，硬生生将石片刺入了影老的心脏！　　“你……”影老不敢置信地看着自己胸口的石片，缓缓倒了下去。　　王衍也被影老的掌力震得口吐鲜血，身体软软地倒在地上。他看着影老的尸体，又看了看石屋外的天空，眼神茫然。　　接下来，该去哪？　　影阁不能待，外门回不去，内门更是吴长老的地盘。　　他突然想起枯木老人的话——影阁的人欠他一个人情。　　王衍挣扎着起身，捂着受伤的胸口，一步一步向妖兽谷的方向走去。他要去找枯木老人，问清楚十年前的旧案，问清楚刘执事的背叛，问清楚这一切到底是怎么回事。