山亭侯 · 第21章

温时书说完，颔首缓步离去，余留沈婉一人，在原地伫立良久。直至微风拂面，沈婉才回过神来。记载中军议事的那张纸，并不是沈婉亲自交给牧衡的，而是托医者带来的。当牧衡看到那句“破军化禄”时，沉默了很久，最后却化为一笑。笑里，有苦涩有欣慰。她将星象变化学得很好，若今日他在中军，也会这样说。沈婉了解他、信任他，所以敢在中军畅言，可她这样做后，却不来见他。 “将它烧了吧。” 医者接过纸张，并未多想，毕竟这是中军机密，看过即焚。随着纸张化为灰烬，牧衡阖眼轻叹。辗转心口的话，早在昨日尽数吞回，但扪心自问，他并不能十分坦荡地面对沈婉。或许见到她时，还会觉得酸楚，两人会长久的沉默。与此同时，心里又清楚地明白，他很想见她。沈婉立在帐外已有半个时辰，鼻间微烫的气息不断呼出。见到医者出来后，她才仓皇立到一侧。 “亭侯可有好转？” 医者脚步一顿，望她道：“女郎何不进去呢？” 她不知该如何作答。思索良久，才道：“待会儿就进去，只是忽然想问问。” 医者没有回答她的话，而是叹道：“自苦使心病难医，非我可医啊……” 他说完，默然地离开，沈婉沉默后，却挑帘而入。进去的霎时，她就觉得鼻子发酸，还是极力忍下这股情绪。 “亭侯可好些？” 话音落下，却无人回应她。她走近，才发觉他已经睡着了。沈婉跪坐在塌旁，替他轻掖被角，忆起的却是昨日的天府星。天府星代表他，能在春日北地看得真切，足以证明咳疾已在好转，让她深忧得以放下。但医者所言，同时又戳着她心。她想了许久，自语道：“亭侯将我生辰推算出来，怎不告诉我呢。” “是我忘了。”牧衡睁眼，缓声道：“冬月初六，寅时。” 沈婉一怔，不知他是醒着的。 “还真是冬月的，只是父兄记不清具体日子，等打胜前秦，他们得空了，我再和他们说。” 牧衡起身，垂眸望着她。 “缘何这样信我？” 这句话，沈婉一时分辨不清，他问的到底是生辰，还是中军之言。她斟酌片刻，却道：“我是民，亭侯为我推算生辰，为补偿宴席；中军言，曾出自亭侯口中，那时你为救一城百姓，也曾求过黄将军信任。这些婉皆看在眼里，所以深信不疑。” 牧衡闻言，笑道：“你在中军之言，也为万民。” “是。” “既然如此，又何必躲着我。” 心事被一语道破，让沈婉不知如何应对。牧衡没有继续逼问，望她良久，忽道：“沈婉，不要避我。” 同样的话，他曾说过多次，唯有这次，是不能言明的缘由。在她进来前，牧衡在心间想了千百次该如何面对，直到看到她的霎时，一切都不再重要。他只是，想见到她。苦海水（二）当夜戌亥之交, 营外几十里高坡，埋伏着数万士兵。玄甲黄土, 在这片月光下，竟折射出几分诡异的红来。将士们无人敢动，皆在等前秦攻来。此仗若胜，不仅士气大振，也足以打消前秦袭营的念头，能按温时书计策再探虚实，因此伏兵不敢松懈。营中将士则故意装作散漫之态，仿佛骄兵得胜后的无畏。倘若前秦真有将魏军阻隔在上郡外的心，探马见到此景，今夜必攻。万事俱备下, 仍有人忧虑深重。帐中两人对坐, 棋盘上白子已近收官，执棋的人却无再落的心思。温时书将棋子放回，端起杯盏，尽数饮下。 “雪臣棋艺, 要比在竹林时进步甚多。” 牧衡怎会不明他所想，缓声道：“是鹤行无心与人对弈，心中还有忧虑？” “是。” 温时书将杯盏搁下, 抬首看他。 “今日得胜, 可再探其虚实。敌军人少, 攻取上郡也需半月；人多, 担忧的不再是时日, 而是我军……会败否？二十万魏军, 自从平玄誓师, 扩充甚多, 大多士兵都不曾经过严苛的练兵。能一路得胜，计谋、民心、人数皆有缘由，面对前秦强军政策下，恐怕不能敌也。昨日中军被袭后，我曾问过之行，前军将士只顾列阵，回旋杀敌毫无英勇可言，慌乱不堪，才会导致伤亡惨重。” 牧衡替他斟水，遂道：“所以鹤行白日在中军，不敢提及此事，怕动摇军心？” 温时书点头，“正是，王上头疾愈发严重，不敢让他担忧。军心自昨日就已涣散，只敢用计，先行稳固军心，至于攻取上郡，胜机待看。” 他不必再言，牧衡已明白其忧。攻城并非易事，何况上郡城池乃十二国之最，将士多勇猛无比，就算前秦将士人少，半月攻下已是最好的情况。但现在细想，恐怕余下这十几万大军，在上郡都要再折损几万。上郡，不过是前秦最重要的边关重城，南下还有众多城池，以及守卫森严的都城。想短时彻底摧毁前秦政权，恐怕难如登天。夺取的代、赵、北羌，皆有战马，代国境内又有铁矿可采。若强兵，魏军必定所向披靡，可惜战事紧凑，还来不及发展这些。以魏军目前的实力，唯有人数优势，另外尚比前秦多谋臣。牧衡沉吟须臾，方道：“来前我曾特意推演过，夏至到，与前秦一战，必有转机。但鹤行此言，与卦象违背，是否还有计策未言，尚在犹豫？” “有。”温时书话音稍顿，望他道：“让北地境内皆发展冶铁，我等不计代价，迅攻上郡，分兵十万，再攻周边众城，而后不得进军一步。待后方甲胄、战马、粮草等补给，能拥有十万铁骑，便可一招制敌，直奔前秦都城。” “但此计，不仅劳民伤财，恐怕前秦君王会做困兽之斗，让百姓皆从军。” 话音落下，帐中两人相视无言。起战事，都会劳民伤财，实属无奈之举。但前秦百姓再受摧残，才是本末倒置，丧失魏国初心。牧衡沉思良久，摇头道：“虽必胜，所需时日却甚久。我军现有五万铁骑，都是长久积攒而来，再求同等补给，还要训练士兵，没有半年怎能攻下？” “我也正因此虑，才来寻雪臣对弈，想略解心中烦忧……” 温时书说完，无奈笑笑，望向棋盘上的残局。今日得胜，能稳定军心，若还想再振士气，也有诸多办法，唯有强军政策下的两军差距，非短时能够攻克。 “再给我些时日想想吧……” 温时书缓缓呼出一口气，拾起棋子与自己对弈着。牧衡没有再言，而是拿过白子，静默地陪他。沈婉挑帘而入，见到帐中气氛沉寂，她将砂壶放于火炉上，跪坐在一旁替两人添水，并未多问。待棋盘胜负渐分，营外也传来了厮杀声。牧衡开口劝慰道：“鹤行勿要深忧，无论如何，今夜必能全胜。” “雪臣倒是信我。” 温时书收起棋子，轻叹一笑，起身往帐外走去。魏军除中军外，还分别在四角扎营，互成掎角之势，敌军一时难以直接面对中军。营中火光通明，将士们早已列阵而出，前秦虽勇，在伏兵与营中将士的前后夹击下，还是被杀得丢盔卸甲。见到此等战况，使三军士气大振，又恢复了往昔英勇。牧衡静观良久，缓道：“信鹤行计策，亦信星象不会负我们心意相通。” 一句话，令身侧女郎怔在原地。他却没有解释话中的两人是谁。 “还请鹤行再入帐中，攻取前秦的事，能为你解惑。” 温时书转身，问：“雪臣欲行推演？若是这般，我恐怕不能受。” “不是我，是沈婉。” 牧衡话音顿下，再开口时，已望向她。 “她能替代我，且不逊色于我。” “亭侯……” 沈婉一怔，有些没能反应过来。自她习星象推演，少能替牧衡解忧，多数情况下，仍是他自行推演。在她看来是自苦，也时常怨自身学艺不精，不能帮他。因此也不明他为何忽然这样说。牧衡望她眉眼，猜到她心中所想。他没有多加解释，而是走到她身侧，轻道：“沈婉，是我信你。” 牧衡往帐中走去，心中早已生有贪念。这份贪念，是他从未有过，也不敢有的。咳疾使他不知性命几何，曾也不惧生死，如今却想与天道抗衡。 * 三人步至帐中对坐后，牧衡拿出七星珠放于案上。 “我曾得到一卦，卦指夏至，会有转机。那时未来得及细观，不明其中会遇到何事，今听鹤行忧虑，当要再次推演。” 沈婉点头，稍加平复心神后，与他同抚七星。两人双手交叠，熟悉的感觉霎时充斥在沈婉的心间。她睁眼，吐出一口气道：“是廉贞化忌。” 七星得到的感应不会太过详细，还需再结合星象推演。沈婉沉思良久，却略显犹豫。 “丙干廉贞化忌，正是当月星象，但廉贞为囚星①，解释众多，我一时不知怎样判断。” 牧衡颔首，遂道：“是，但夏至时，才五月初三。攻取前秦怎会在短短几日有转机，结合四月，可有相似星象能影响？” 他心中已然有猜测，还是耐心地引导她去思考。沈婉蹙眉道：“太阴化忌②，两星化忌时，会有相同之处……” “太阴之灾，易为水祸；廉贞之灾，易有血光。若有人逢此灾祸，太阴大多数为自戕，而廉贞则是意外之祸③。” 她说到此处，忽道：“前秦可有发生水患过？” 温时书闻言回道：“前秦境内，北有上沙河，汇入黄河；南有汉水，汇入长江，皆有过水患记载，影响的大多仅为农田，城中尚能保住。” “按照今年星象来看，也不足以有水患淹城，应该也不是这样……” 沈婉陷入深思，心中却有了个念头，随即望向牧衡。 “亭侯……可会是人为？” 牧衡点头，没有否认她的话。 “前秦会自掘河堤淹城。” 魏攻取上郡，相当于扼住前秦命脉，斡旋些时日，正如温时书计策，十万铁骑必能攻得整个前秦。前秦又与周边各国交恶，君王喜食人，□□下除百姓苦痛外，还时常以特殊原因攻打周边各国，诸如当初与北羌开战，因此难有别国会出兵相助。魏国怕前秦让百姓皆从军，前秦亦怕魏国会孤注一掷。夏至前雨水增多，前秦诸多城池依水而建，前秦做困兽之斗，想最快阻碍魏军的进攻，便要掘堤淹城，弃周边众城。上沙河甚广，魏军想防患未然，简直难如登天，有人想掘堤，却极为容易。此卦，唯有这样才解释得通。他没有多做解释，两人却都能明白。沈婉心中大骸，指尖发颤，叹道：“前秦若淹城，伤亡何止魏军，城中百姓该如何？我原以为，前秦顶多会让老弱妇孺充军，没想过会弃之不顾，要百姓与魏军同葬。” 温时书闻言，更添忧虑。 “若真如此，魏需不及伤亡在夏至前攻取前秦，就算真有百姓充军，也要打。不然，就只能放弃了。” 牧衡低头想了许久，忽问沈婉。 “若你是城中百姓，可会弃城而逃？” “不会，我为前秦百姓，不会信君王，更不会信魏军所言。” “若你为魏军，夏至前，能否离开城池？” 沈婉迟疑稍许，抬头与他对视。 “会……大军不再守城，再攻前秦，或许也能有胜机。若执意守城，与前秦对赌，只有伤亡，没有胜机。仁义之师，本就为救万民，怎能将百姓危急至于不顾？” 牧衡又问：“前秦强军下，非我军能比，恐怕攻下上郡以及周遭众城后，三军人数会削减一半，届时全军弃城总攻，再无任何优势可言，兴许会大败，你也愿意？” “婉不知他人如何，但我会……” 牧衡颔首，转而看向挚友。 “鹤行，无论届时如何，这就是我们给你的答案。前秦淹城，我们就弃城。进军，能为解救万民做最后一搏；后撤，可保留实力，来年再攻。” 于魏军而言，后撤是最好的选择，但弃城进军，才是不忘本心。温时书没有立即答话，两人所言，还要在中军商议后，临近夏至前，让刘期决定。他却俯身一拜，早已认同他们的话。 “女郎之言，吾信亦会是魏军抉择。” 若来年再攻，齐国必会阻止；前秦为再防魏军，百姓恐怕也会备受折磨；魏军自身也付出良多，无论如何，都不能退。弃城一搏，虽万艰，却是上策。苦海水（三）半月后, 魏军不计代价，伤亡三万余人, 才攻得上郡。留在上郡守城五万人，其中有君王以及谋臣，还有主帅陆凉，同扼制前秦命脉。余下将士再攻周遭各城，作为外防阻碍前秦军的收复，使三军能在夏至前得以喘息，为终战提前准备。牧衡则请命带兵三万，直取上郡境内安宁县。此县在前朝时人口众多，经历前秦君王常年的摧残后，再无原来繁华模样, 虽为军事重县, 仍残破如孤城。守城将士无往昔勇猛，败如鸟兽散，不过半日就弃城而逃。魏军进城后，入目断壁残垣, 尸首遍地，城中似遭遇过掠夺，门扉窗棂皆损坏。百姓在县令的带领下, 跪地迎魏军。他们无一人敢抬头, 甚至都在发颤, 县令身侧, 是被绑着的几个中年男子。牧衡自车辇而下, 见此说道：“不必跪我, 他们是何身份, 为何这般行事？” 县令一怔, 俯身拱手道：“还请大人勿要下令屠城，我与他们都是安宁县的官员，若大人不嫌，可食我们几人，城中老弱不能再食……也无任何珠宝银两，大人可搜城，我等绝不反抗，万万不要再杀他们了……” 牧衡眉头紧皱，遂问：“你缘何觉得我会食人？” “大人可是嫌弃我们？” 县令年近半百，两鬓染雪，见牧衡迟迟未动，以为他不喜食男子，眼中顿含泪水，转头望向后侧。见他转头，有几位老人顿时哭泣起来，接连跪拜牧衡，似想恳求什么。县令不忍观之，良久才下了决心，颤道：“城……城中还有两位孩童，我知藏不住他们，还望大人不要再嫌，能放过一城百姓。” “你去……将孩子带上来吧。” 他说完，推了推身侧人。那人还未动弹，老人们皆伏地泣道：“县令不可啊！安宁县已经无人可食，放过孩子吧，我们早就不想活了，何必护我们……” 声声怮哭，在牧衡往前一步后，戛然而止。