山亭侯 · 第14章

沈婉掸落腕间雪沫，抬步往新城走去。黄复本欲议事，遥遥见她背影，心中顿有疑惑，但听见帐中传唤，只得将念头暂且搁下。帐中炭火旺盛，牧衡坐于主案，两旁坐满文臣武将。众人面露沉思，显然在谈论要事。 “亭侯。” “黄将军请入座。” 牧衡稍顿，将白帕放于一旁，平声道：“今唤诸位来，为商讨攻城事宜。我军需早日攻克呼伦城，以涨士气，南下援助上京大军，若一再耽搁，恐生变故，还请诸位将军制定总攻计策。” 他说到此处，又抬眸望向那些部族首领。眉目间情绪稀薄，却不失威仪。 “再者，诸位将军归魏，各有缘由抱负，在赵国皆有地位名气，治下百姓却仍对我军颇有微词，闲暇之余，还需多加劝诫才是，方不负王上圣恩。” 他日夜忙于军政，民心之事，需在攻克城池后，才有余力身体力行。现如今，只能督促这些将领，以免再生祸端。众人闻言忙应下，帐中渐起商讨之声。牧衡浑觉声音暗哑，欲拿杯盏，触及却寒冷不见水。他习惯性地道：“沈婉，斟水。将沈意前几日遣人送来的图纸给黄复。” 话音落下，却久不见回应。牧衡方觉不对，顿下动作，观望四周却无她身影。这一幕，却被众人看在眼里。纥骨乾眉头紧皱，遂道：“此事亭侯可吩咐宦官。军中议事，那女郎不便久留吧？” 闻他言，帐中渐有附和之声：“还请亭侯尊重我等，我们身为赵人，投奔赵国虽各有所志，尚觉王上为明主，却也因此背负骂名。若亭侯不重军中政律威严，我等颜面，皆受辱啊！” 牧衡听后，沉默良久，问道：“汝等因何觉得受辱？男女之别？亦或地位差距？” 纥骨乾回道：“皆有。我等出生入死多年，才换得今日地位，能与亭侯坐于中军帐议事。但那女郎，生于卑微，常有妇人之仁，与诸位同堂而坐，岂不是藐视礼法？” “她从未在帐中言语，何来妇人之仁？” “战俘一事，我略有耳闻，虽为我赵国同胞，那时若稍有不慎，她被钳制，岂不是留给敌人胁迫机会？” 牧衡凤眼微挑，攥着杯盏的手愈发用力，骨节咯吱作响，面上却仍不见喜悲之情。他没有立即辩解，帐中将领，多半皆为归降者，观之言行，皆对她不满。此时若辩解，将会让她成为众矢之的。黄复早对沈婉熟悉，虽觉众人所言有失偏颇，但牧衡不言，他也不能向着女郎说话。踌躇片刻，他折中说道：“我来时，曾见过女郎。” “她往何处去？” “新城方位。” 牧衡闻言，手却松了力，缓道：“将军们所言，我不认同，也不为她辩解。还请诸位，随我同去新城。” 他起身，众人也需起身。纥骨乾不解，问：“亭侯欲去何为？可是为那女郎？” “是，也不是。但吾言，即为军令，将军需听之。” 只一言，便堵住众口，但此言，也令帐中气势陡然剑拔弩张，连黄复都走至牧衡身旁，手压刀锋，屏气凝神。牧衡眉间蕴有几不可见的厌烦，往外走时，他却松了手，杯盏落地之声惊得众人一震。良久，那些将领才回神，面面相窥后，还是忍气跟随在后。他们不欲针对沈婉，只觉地位不对等，方觉受辱，不明牧衡为何要如此行事。黄复快步跟他身侧，压声问：“亭侯何苦？用人之时，不该伤他们的心。女郎聪慧，若因此不来，定不想亭侯为难。” 牧衡脚步一顿，哂笑道：“那是因为，他们都不如她。” “女郎以德服人，怎会是妇人之仁。更何况，战俘将领，本为同根生，中军帐里竟为虚名地位，将战俘称为敌人。谁是他们敌人？是魏军，是我们。” 诚如沈婉所言，山谷歌《国殇》，万人坑前三拜，令士兵埋葬家人的，是魏军。细想这些，讽刺又可悲。黄复听后，沉默无言。风雪汹汹，牧衡伫立遥望而问：“你可知她为何要去新城？” “属下不知。” “她在为民愿、为民心，起而行之，在做那些将领本该做的事。” 新城修筑，耗时费力，战俘百姓常有怨言，赵人游牧为生，难以接受聚集而居。她去，无论做什么，都很艰难。无权无势的人，唯有那双长满冻疮的手。牧衡垂眸，心中泛起自责。她跟在身侧许久，冻疮从未消过，却频频受苦。旧时他在竹林，也曾遇漫天春雪，隐居山水，观雪似落花，为人间雅事。如今，他却想求雪停，不愿让那女郎再受冻。春信至（四） “女郎！” 新城内，皆为战俘百姓，衣着与汉人不同。春雪下，女郎着狐裘的身影，便显得格外醒目。那日埋葬家人的士兵，一眼就认出了她，观她在夹道处良久，忍不住过去询问。 “女郎怎会来此？可是亭侯有要事传令？” 沈婉颔首道：“并不是，我想来看看新城，继而相助。” 士兵闻言一怔，续道：“北地春日寒凉，今正值大雪，女郎还应多注意身子。修筑新城，本应赵人分内之事，女郎不必忧心。” 沈婉摇头，问道：“你忙于工事，将儿郎交谁看管？若放心的话，我可帮你。” 说到此处，见士兵踟蹰，她缓缓而叹。 “赵人喜游牧，厌恶聚集而居，你因何觉得是分内之事？” “家人皆因游牧丧命，悲痛难言，方觉该有城池、房屋庇佑吾儿。我感激魏国良策，所以甘愿修筑新城。” “但他们，不是。” 女郎说完，目视远处。大雪漫天，有些阻碍视线，却依稀能闻辱骂之声。赵人多抱怨，不觉得城池重要，不顾魏军催促，常起纷争。她在此处，已驻足良久，少见有人心甘情愿。士兵沉默须臾，才道：“我等皆不知魏国如何，作为士兵被俘，实在耻辱，难在百姓面前抬头，诸此种种，让我们羞愧。识得亭侯女郎仁心的，也仅有我们百余人，女郎能否给我讲述魏国模样？” “我同你一样，是赵人。曾听闻魏军乃仁义之师，所以心向往之，后来入魏，才发觉所言非虚，君臣一心，皆为民愿而行，乱世实在难得。” 沈婉话音稍顿，又为他讲述泽山改革。末了，叹道：“亭侯曾自废族中土地，为民跪，以民贵，我敬他如高山浮雪，更想让世人皆观之。” “女郎所言非虚？” “必不诓骗于你。” 士兵俯身而拜，“若真如此，乱世中百姓能得亭侯，人生幸事。赵人该谢他，不该怨他、厌他。” “多谢你的话。” 闻他人认可牧衡，使沈婉面露慨叹，渐有笑意。青绿浮雪，为世人降下甘露，化为社稷之福，应得到此言。笑意散后，她却远观而叹。即便如此，想得到所有赵人的认可，所需时日甚久。她所能做的不过微末之事，前路多艰，望不到尽头。士兵仿佛猜她的忧虑，指道：“女郎穿过夹道，东行百步，有一座营帐，儿郎就在那处，还有些年纪尚小的士兵，你若去，提我名即可，他们不会为难你。” “我名博丹，再谢女郎那日恩德。” 沈婉颔首，记下他名，往营帐处走去。赵人营帐多设城西，城东处便只有这一座。她从风雪中走来，举止不俗，令帐外士兵微怔，随即上前道：“女郎何处而来？此处不进闲人。” 他神情戒备，细观沈婉，发现她是汉人，难免有些排斥。沈婉早知赵人如此，他的反应在意料之中，报上博丹名讳后，挑帘而入。帐中仅一炉薄碳，春雪之下，还是难以御寒。放眼望去，身穿甲胄的士兵，皆不过十二三岁，原来赵国不见踪影的孩童，竟都从了军。他们手忙脚乱地安抚塌上小儿，甚至有些还受了伤，或躺或坐，口中略有□□。众人见沈婉来，错愕后缄默无言，仿佛不见她这个人。沈婉却不顾其行，走上前去，将儿郎抱起，细心地安抚着。旁边人本欲阻止，可当她制止小儿啼哭，呼之欲出的话，又都咽了下去。 “可有栗粥？这样小的孩童，啼哭无非肚饿犯困，抱他也只能止息片刻。” 身侧人一怔，遂道：“有的，我这就去拿。” 她点头，哄着怀中小儿喝粥，待他熟睡后，又替伤者包扎换药，这些言行使她备受冷眼排斥，却依旧不为所动。众人原不知她意欲何为，见她如此，皆心生愧疚，态度稍有缓和。听人问道：“女郎与博丹相识？” “是，关隘附近荒野相识，工事劳苦，我惦念小儿，特来照顾。” 帐中人闻言，想到博丹家人之事，心中顿时了然她是谁。战俘无论年纪，皆辛苦非常，闲暇时常聊家事，博丹遭遇，众人有所耳闻。但他们尚小，常听年长士兵言魏军侵略，赵国将破，因此心生恨意。观沈婉言行，又心生疑惑，纠结万分。 “那你为何要照顾伤者？承敌人之恩，我们不会感激你，多此一举。” 沈婉闻言，缓声道：“你们不仅是士兵，更是孩童，应该受到庇佑，我不能看你们受苦。” 她曾摸过父兄环刀，非女郎能拿起，更遑论这些十二三岁的儿郎。甲胄穿在身上空荡，力不能拿环刀杀敌，却要被迫从军，远离家乡，不见父母。这些，都是乱世中的残忍。她言“孩童”，使帐中静谧，细闻下，竟有抽噎声，不知哪位儿郎思家，埋头痛哭起来。也有人脸薄，想到军规，怒道：“胡说！我不需要你的怜悯。如果不是你们魏军，也不会到这样的地步。” “没有怜悯，敬你们，才会这样做。如果不是魏军，也会另有他人，但只有魏军能让他活命。” 沈婉说完，目视着塌上熟睡小儿，最终化为一抹轻叹。 “那为什么，一定要打仗呢？我不懂……” 孩童带有哽咽的问话，使她沉默良久。战争的原因，有太多。当权者的野心，文臣武将的抱负，自前朝就有的恩怨，文化灾祸的治理…… 可这些，不是三言两语就能说清的。沈婉想了很久，却问：“如果不打仗，你在赵国，会好过吗？” 那孩童思索片刻，答道：“我不知道。无衣御寒，无饭添肚，不能玩乐，是不好过的。却总比打仗好，我不想死。” 孩童的话，总是最为质朴的。 “打仗，就是为了能有一个人，让你们吃饱穿暖，不再身披甲胄，也能安稳度日，享受玩乐的。这个人，他会仁德爱民，为此鞠躬尽瘁，绝不会让孩童从军，会庇佑万千黎民。” “真有这样的人？” 沈婉点头，缓声道：“魏国君臣，皆如此。” “我不信，你当然为魏国说话。” “怎会。”沈婉笑笑，遂道：“你们可曾见魏军中有孩童？修筑新城，劳累至极，赵人常辱骂魏军，可见有人鞭打他们？这些日子，又可曾挨饿？你们能在营帐歇息，有没有想过缘由？” 孩童闻言，一时竟不知如何应对。成为战俘，远比他们之前好过许多。沈婉没再说下去，接受这些，需要时日。帐中静谧，众人各怀心思，却不再对她冷眼相待。帘门倏地掀起，归来的孩童扶了扶兜鍪①，笑道：“外头雪停了，快来看看。” 此言，激起孩童们的心思，奈何帐中多一人，使他们羞于回应。沈婉怎会不明，低头道：“把甲胄褪去吧，归魏后，不会再让你们参战，也不必拘束。” 众人尚在踟蹰，她又道：“若我言不实，会有人罚我，不罚你们，所以不必害怕。” 话音落下，逐渐传来解甲之声，帘门频频掀起，传来孩童嬉笑。沈婉观小儿熟睡，也往外走去。天光熹微，春雪骤停，余留满地银白。雪粉被孩童们扬起落下，沈婉站在帐外观望。不知何处传来雪球，落在狐裘上，吓得孩童们顿了动作，她却弯下腰，不顾手上冻疮刺痛，还击回去，化解着他们恐惧。东风阵阵，不掺杂质的笑，使得附近人们皆驻足抬首。赵国境内，已有两年，没再闻这样的笑。十二三岁的他们，不再是孩童，男儿要参军护国，女郎要嫁人生子。生下的孩童，又难以活命，往复循环，时至今日，才有所改变。牧衡携众人站在高处，观他们嬉笑打闹，视线却落在女郎身上。温婉沉静的人，原来也有这样一面。她笑得开怀，洒脱随性，那些孩童不怕她，喜爱她，都围着她。青丝渐渐散落，她蹲下拾起木簪，抬头的霎时便观浮雪上伫立一人，袍间景星翻飞，病态掩不住容颜绝色。 “亭侯。” 牧衡身后，却围绕着众多文臣武将。纥骨乾虽心有触动，还是说道：“亭侯唤我们来此，究竟意欲何为？” 牧衡抬首，不欲他再言。孩童们也发现了众人，初时皆怕被罚，久不见牧衡下令，还是有人壮胆出声。 “她说，我们解甲，不会被罚。” 牧衡将手负在身后，平声道：“不罚。” “为何？我们也是士兵。” “你们是民，是孩童，该受到我们庇佑，不该为士兵，不需上阵杀敌。” 他耐心解释，没有丝毫不快，却令这些孩童心有触动。 “她说……会有人庇佑万千黎民，不使我们挨饿受冻，会是你吗？” 牧衡闻言，沉默良久，遂道：“除我之外，还会有许多人。” 孩童们不再深想，得他言后，皆卸下防备，言行不再拘束。他却又问：“就这样信我？” 话音落下，孩童动作微顿，却提及女郎。 “信她，才会信你。” 牧衡没再询问，而是转身望向众人。 “她德行兼备，方使孩童深信不疑，从不是尔等口中的妇人之仁。诸位以勇武、地位、军功坐于中军帐里，她以品性、风骨、民心伴我身侧，从不逊色我等。汝等，不该不敬她。” “还望诸位珍重今日景象，赵国孩童本该如此，莫要让他们重蹈覆辙。” 这其实，并不是多大的事。但上至他，下至周遭众人，无人会在此刻想起孩童们的境遇，唯有她会。民为国之根本，孩童却是这一切的希望，若没有孩童，国将灭，人将亡。更何谈天下，何谈庇佑黎民。见众人面有愧疚，牧衡欲离此地，脚步刚抬，却提声道：“沈婉，跟我回去吧。” 春信至（五）沈婉动作稍顿，转身望向孩童们。 “小儿易惊醒，你们要留意他的哭声，待明日我还会来的。” 见孩童们点头，她往高处走去，却在半坡上回首，温笑道：“魏国百姓，如今皆能饱腹避寒，孩童们也不必躲藏，能在田野间嬉戏打闹，有至亲守护，假以时日，赵国也会的。”