山亭侯

第8章

“你不怕死？” “不怕，从未做过，所以问心无愧。” 刘期听了便笑。 “众人不知你学习推演之术，也不知你身世，所以猜测频频。但你之身世，孤已知晓，观你在殿中半个时辰未动分毫，确是守礼之人，必不可能为臣子所言。” “但你的胆量，却在孤意料之外。抬头，再近五十步讲话。” 沈婉依言照做，殿门却轰然紧闭，外有盔甲森森而动。 她仓皇抬头，不知何故。 * 直到未时，太极东殿才结束议事。 牧衡踏出殿门见到了神情慌张的林纤，得知沈婉被传唤后，转身往主殿走去，却遭到宦官阻拦。 “王上有令，非诏不得入内，还请亭侯在此等候。” 牧衡不知沈婉为何在内，遭到阻拦后，疑惑不已。 他们四人，与王上感情非比寻常，无论何事从不私避，这是第一次，却与沈婉有关。 这般阵仗，若无隐秘之事，便是杀身之祸。 牧衡心头一沉，问：“今日女郎可见过什么人，又说过什么话？” 林纤答道：“回亭侯，女郎在午时想找您请教，奈何您在议事，便不了了之，随后即被传召。” 他想了想，将宫中的流言尽数与牧衡细说。 两人耳语，引得殿外宦官频频侧目，牧衡却愈发不快。 沈婉寻他，仅有推演之事，结合林纤所言，必是巨门化忌引起的祸端。 他回首望向太极殿。 此事与两人相关，他绝对不能现在进去。 牧衡思索片刻，看向了太极东殿刚要退下的众官。 遣人阻拦官员退路，他行至阶梯下，仰望那些出身士族的臣子。 他们不曾挨冻，不曾挨饿，在此站立片刻就哀怨连天。 他凤眼微阖，一叹再叹。 冬雪簌簌而落，模糊着众人视线，直到玄衣上的景星忽明忽暗，渐渐止住了不满的话语。 牧衡手抚七星，在殿前寒声质问百官。 “魏国境内百废待兴，应以民生发展为主。尔等身为臣子，不恪守臣训，不为民谋划，却有闲暇散播传言，问之政事，皆缄口不言。尔等之心，当被万民唾弃！又有何颜面站在此处？” 寒月明（六） 太极殿内外戒备森严，玄甲重重，遮挡着窗棂递来的光。 沈婉跪于殿中，胆怯使她发颤，却依然恪守礼仪，脊背不曾弯曲分毫。 刘期双手交叠打量着她，观她逐渐摒弃恐惧，那双明眸变得平静，忽而笑了。 “我唤你来，只为一事。我曾见过你在《灵语》中所言，也知你行于代国，生于赵国，你可愿为我仔细讲述两国民生现状？我为君王，却难以得知黎民所需，臣子们怕我忧心，自继位以来，从不曾讲述实情，不知女郎可否为我解忧？” 沈婉闻言一怔，“亭侯也会瞒着王上？” “是，今日之言，女郎勿要告知他人。” 刘期止笑，望向远处，目光哀恸。 “我欲为民做事，女郎勿要隐瞒于我。” 闻君王恳求，沈婉惶恐伏地，良久难言，颤抖不止。 颤抖并不是惧，而是叹。 生逢乱世，民生多艰，昔日她之心愿，不过薄田几亩，唯求温饱。 如今面见仁君，感慨不已，不知所言。 刘期以为她惶恐，再道：“平山一役，沿途所闻，令我痛心至极，民为国之根本，怎能遭到如此轻贱。我贵为君王，当为民励精图治，九死不悔……” 沈婉轻叹出声，哽咽难忍。 “我虽生于赵国，却历经磨难，所见所闻，悲惨不足形容。可十七年来，从未听闻君王为民如此，王上仁德，必能让天下黎民逃脱此境。” “婉，必定知无不言。” 太极殿内君民相望，坐于远处的史官微怔，提笔记下两人所言。 自前朝末年，史官再不能君举必书①，君主皆为昏君，言辞皆需斟酌再三。 史官们宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣②的品行，已逐渐消逝。 这是第一次，史官直书其事。 * 太极东殿外，众人缄默无言，不知如何作答。 观风雪肆虐，严寒之下，又有轻微抱怨。 牧衡垂眸，掸落黼裘积雪，踏上石阶。 每行一阶，便稍作停顿，唤身侧官员称谓。 十二国中，上品无寒门，下品无士族，魏朝百官皆士族出身，终日放浪形骸，不闻政事。他们刻意避讳朝政，为的不过利益二字。兴国首要，为民生发展，泽山改革剥夺了士族侵占土地的权力，使得他们人人自危。却丝毫没曾想过，门阀拥有权力，享受风流奢靡，皆系于百姓。 直至百阶之上，牧衡寒声再问：“诸位心中，黎民之苦，难道比不得传言？” “不敢。”百官齐声，却鲜少有人敢抬头看他。 不知是否有人心有愧疚，风雪中传来阵阵叹息。 却还是有人壮胆发问。 “辽东牧家，门阀之最，玄学之最，所占土地广阔，亭侯也曾隐居竹林四年，难道真要将这些拱手让人？我等心向风流，士族中不乏才华名士，若一再改革，我等该置于何地？” “亭侯言论，实在有失偏颇，为臣为民皆效力君王国家，民苦则国盛，何必如此。” 牧衡望向此人，平声道：“尔等未曾见识民生，不知此苦非劳作之苦，我不怪罪。只问诸位，前朝覆灭，源于何罪？” 阶上不闻答复，百官相窥无言。 前朝覆灭，乃太后擅专，宦官干政，奸臣当道，这些的背后，源于门阀自身的腐朽，灵帝时期，士族甚至超越皇权。 阶上百官，都曾经历那段黑暗，门阀自立为主，狼子野心众人皆知。 牧衡垂眸，叹道：“魏国，当引以为戒，我自为表率。” “心怀高远，本无碍俗尘，不该固步自封。” 牧衡抬步往太极殿前走去，风雪汹汹，他却拂袍而跪。 他跪，百阶众官也需跪。 宦官欲扶，却被他制止。 “殿中女郎，为民，也在传言中。魏代交战前，她不顾生死，为民愿奋不顾身，如今却因此蒙受冤屈，我当为她跪，使她不受责难。” 士族与民有极大的地位差距，上到政治，下至土地，皆以士族为重。 从未有人因民而跪。 牧衡贵为诸侯，乃百官之首，这一跪，虽为沈婉安危，却等同于承认民权，打破了自前朝士族为尊的言论。 他望向宦官道：“你替我传话，就说牧家求一诏令。牧家土地，今后将由人口划分，其余土地皆归朝廷，日后划分给百姓，泽山封地也如此，我在平玄多出五亩薄田，还请王上赐予殿中女郎。” 宦官怔愣良久，颤抖道：“奴，这就去。” 牧衡所言，百官闻之宛如惊雷。 土地归为国有，直接分化了士族权力。牧家尚且如此，更遑论其他士族，百官瘫坐在地，良久不敢再言。 长阶下，有一老者拄杖前来。 老者着人为牧衡撑伞，站在他身侧道：“你要当心身子。” 牧衡闻声就知谁来，笑问：“阿父不怪我吗？从未商议，将牧家土地尽数让出。” 牧仲微叹，与他同跪。 “自将家业交你手中，便算到今日。土地本该归国，由百姓耕种，才能发展社稷。在我等手中，不过是敛财之物，将贪欲淋漓而现。” “吾儿做得很好，懂得民为贵，方能得天下安稳。” “全仗阿父教诲。”倒是牧衡忘了，他的事情怎能瞒过阿父。 急雪纷纷，牧仲慨叹万千，目光扫至他身。 “你虽为民生所需，今日一跪，心中可因女郎存有私情？” 牧衡没有作答，本有千百种话语解释，却无从开口。 没有沈婉，他不会懂得民为贵真正含义，也不会全然了解民生。 阿父曾教诲他，不得将私情与国事混为一谈，他一度恪守成规。 唯有今日，他不觉得有错。 牧衡望着太极殿，想到那日她的回答。 大义私情，各有各的缘由，都让她难以抛下不做。 那时他未将私情看得太重，不懂她所言，如今心中寒月却守得云开。 “无论如何，我都不愿让她蒙受流言之苦，甘心而跪。” 牧仲一怔，问：“事关风月？” “从未，我敬她一身风骨，不想她受辱。” 见他坦荡，牧仲没有再问。 大雪渐停，太极殿解下防备，女郎踏出殿门，目光所致，皆白覆玄色。 沈婉走至牧衡身前，望他笑意，眼眶骤红，默然跪在他身后。 众人不知君民所言，皆以为她因传言受责，闻宦官之言，让她在大殿中颤抖不止。 原来有人为她而跪。 直至宦官宣读诏令，众人才陆续得以起身。 沈婉手捧良田诏书，未等张口，就听他言。 “怕吗？” “不怕。王上仁德，不曾为难我。”沈婉话音稍顿，问道：“亭侯何故为我这般……” 女郎眼中氤氲欲落，含有千言万语，牧衡却抚上六星，没有再看她。 “回吧。” 行至止车门，牧仲却倏地停步，望向女郎。 沈婉不知何故，行礼等言。 牧仲观她良久，才道：“他敬你一身风骨，不想你受辱。” 沈婉一怔，望向七香车，风中传来他轻咳声声。 她几欲哽咽，俯身而跪，叩谢他恩。 他为民谋，她心中明白，却知他贵为诸侯，其实不用跪，也有万千方法达成目的。 唯独不曾想，是此般缘由。 梅香落（一） 咳声渐息，夹道两侧落梅如雪，凌乱叠杂，冷香阵阵。 牧仲车辇渐行渐远。 七香车上，郎君挑帐而观，女郎知礼叩谢，他颔首作为回应。 直至寒风骤起，吹梅落于腕间，使得沈婉脊背僵直。 “沈婉！” 厉声传于耳中，惊醒了她。 “在，亭侯。” “上来，同我去个地方。” 沈婉压下心中惊慌，与他同坐车辇，冷香却顺隙而入。 牧衡侧目，观她肩头微颤，气息紊乱，问道：“为何会怕寒梅？” “我知你性情沉稳，却不止一次如此。” 她闻声微怔，摇头不语。 牧衡却从袖中拿出一物，沈婉识得，那是她刺杀凶兽的银簪。 旧事倏地涌上心头，她望着银簪，竟从梅香中嗅出血气，让她几欲无法呼吸。 在她临近崩溃时，药香却冲淡血气，牧衡眉眼与她不过一寸之距。 “沈婉，回答我。” “亭侯……”沈婉话音微顿，眸中含泪，“这枚银簪，平城外老丈相送，他在我眼前倒在雪里，四周凶兽咧着血口，将他吞食。那些血，实在形似寒梅，令我胆寒。有关人命与寒梅，都会让我想起这些。” 她颤抖吸气，竭力隐下恐惧悲痛，已不能再言。 牧衡沉默须臾，女郎悲怮神伤，似能透过她双眸见到那日惨状。 他听后，却觉此话刺心。 平城地处赵国，却是三国交界，孤城一座。那日难民目的，不用直言，他也能猜到。 可那时魏国危在旦夕，无人能顾及难民去处。 牧衡视线落于帐幔外，雪覆夹道，梅落其中，如今却让人不忍观之。 “民有土地，就有陋室避寒，粮食充饥，便不会有同样的事发生。” “凡大魏国土，再不会人饥相食，寒梅雪，唯有佳景二字可解，再无影射之意，你也不必再怕。” 沈婉轻应，没将他的话听进心里，以礼回应。 “嗯。魏国君臣，皆以百姓为重，加以时日，定会如此。” 寒梅雪，仅仅三字，带给她的只有触目惊心，于她而言，并不是三言两语的劝慰就能忘却的。 牧衡望她睫羽，再道：“不是这样。” “什么？”她不解，回望他。 “今日言行，为万民谋利，不会再使百姓饥寒迫死，我知你聪慧，应当知晓。我却存有私情，敬你一身风骨，不想你受辱，还有——” 他话音稍顿，将银簪放于她掌心，“为民，本有万千方法，却不愿见你再备受煎熬。” 银簪微凉，使沈婉彻底清醒，“亭侯早知缘由？” “在宁县城楼，已略猜一二。” 牧衡垂眸，握住她发颤的手。 “闭眼。” 沈婉不知何故，脑中混沌，仓皇闭眼。 耳旁却呼来他的气息，温热绵延，使她霎时情怯。 “亭侯……是要？” “为你念清心咒，不必惊慌。” 沈婉喉中一噎，在他的声色下，慢慢平息。 待他念完，两人不再靠近，沈婉却呆坐许久。 “我再卑微不过，亭侯贵为诸侯，其实不必这般行事。” “何为修竹品性？” 突如其来的发问，令沈婉一怔，还是答道：“雨锋严冬，不可摧折。” 他又问：“如何具体？” 沈婉一时答不上来，摇头思索。 “你为具体。”牧衡说得平淡，却笑，“我等心愿，艰辛万难，你虽生于微末，却为此不断前行。每每见你，总让我念起竹林四年，见过的满山修竹。” “所以，不要再妄自菲薄。沈婉，你值得我这样做。” 话音落下，车辇帐幔微动，冷香却不再使女郎发颤。 可他望来的视线，却使她心似乱絮，仿佛又现太极殿前白覆玄色。 * 行至平玄北隅，天色蒙灰，七香车停于竹屋旁。 此处人烟稀少，高峰曲折，山间似有云霭，青绿做底，白雪为盖，让人为之震撼。 沈婉驻足而观，问：“亭侯何故来此？” 她知牧衡日夜为政事奔波，不会特来观景，所以询问出口。 牧衡平声道：“来见友人，他为解我烦忧，日夜奔波。” “亭侯之忧，为民？” “是。鹤行举荐寒门入仕，子俊替我辗转各地寻来，我当要谢他。” 沈婉不懂政事，却知朝中官员皆为士族，此举定会掀起波澜。 她思索良久，又问：“与今日之事，相同目的？” 牧衡低头笑笑，手抚六星。 “分化门阀，土地仅为部分，若针对根本，需从政治下手。门阀垄断政权，使得王权受到压制，若想巩固王权，就需打击官制，寒门子弟进入朝廷，所定法令就不再会维护士族权益，士族为留存地位，便会收敛言行，就能逐渐达成目的。” “此举，需长久谋划，徐徐图之。难处就在于，寻找能为君王所用的寒门子弟。鹤行与我心意相通，解我大忧。” 他这样解释，沈婉就懂了。 门阀地位衰弱，才能为民谋求更多的利益，民也能逐渐逃离压迫，寒门子弟，本就是民，再合适不过。 言中子俊，应为辽东沈意。 几人的默契，令沈婉感慨。 “天下名士，竹林四友为首。但名士崇风流，往清谈，亭侯等人，却与我想的不同。” 牧衡一怔，笑意渐散。 “竹林四年，未必不是苦痛的。” 他没有即刻解释这话，却同她看向远处。