沈练与盲琴师 · 第九十六章暗涌

　　第七日，酉时初刻。　　西山悬崖平台。　　夕阳的余晖将天空染成一片血红，群山如同蹲伏的巨兽，在暮色中投下长长的阴影。山风呼啸，吹得木屋门窗吱呀作响。　　平台上，青衫客正将最后一枚玉符嵌入地面。　　四象净化阵已初具雏形。　　以平台中央为圆心，半径三丈的范围内，地面被刻满了繁复的符文。四象方位各有一处阵眼：东方青龙位插着一截焦黑的桃木，表面隐隐有雷纹；南方朱雀位横放着一柄赤红长剑，剑身泛着灼热的气息；西方白虎位摆放着那柄断岳剑，沈练已用四象之力温养了一整天，剑身的煞气被暂时压制，显露出黯淡的金属光泽；北方玄武位悬浮着玄冰珠，丝丝寒气从珠中渗出，在地面凝结出薄霜。　　中央阵眼处，摊开着那块明黄布帛。经过沈练一整天的四象之力洗涤，布帛上的血污已淡化，蟠龙印记却更加清晰，仿佛随时会活过来。　　莫晴川蹲在阵图边缘，小心翼翼地用朱砂描绘着连接符文的线条。她的手指因为长时间握笔而微微颤抖，额头渗出细密的汗珠。　　“歇会儿吧。”青衫客的声音从身后传来。　　莫晴川摇摇头：“只剩最后几条线了，不能停。” 　　青衫客不再劝，转身看向平台边缘。　　沈练正盘膝坐在悬崖边，面向西方。夕阳的光辉洒在他身上，将他的影子拉得很长。他双手结印，闭目凝神，周身四色光华流转——赤炎、玄阴、暗金、龙气四种力量正在做最后的调和。　　这一天，沈练几乎没动过。　　从清晨到黄昏，他一直在温养断岳剑、洗涤蟠龙布帛、调和四象之力。曹谨行说得没错，断岳剑的煞气太重，即便以四象之力压制，仍会不时反噬。沈练的右臂经脉因此受损了三处，此刻还隐隐作痛。　　但值得。　　他能感觉到，自己对四象之力的掌控，正在突破某个临界点。　　“沈大哥，”陆昭云从木屋中走出，手里端着两个粗陶碗，“喝点水吧。” 　　沈练睁开眼，接过水碗一饮而尽：“夜枭怎么样了？” 　　“服了药，睡下了。”陆昭云在他身边坐下，“伤势太重，明晚怕是无法参战了。” 　　沈练沉默。　　夜枭的伤是为了救莫天机而受的。那条手臂就算能保住，武功也废了大半。　　“林狰回来了吗？” 　　“还没。”陆昭云望向山下，“不过诚王殿下半个时辰前派人传信，说曹谨行那边已经准备就绪，隐卫八十人将在戌时初刻潜入西山南麓。殿下本人也在王府旧部的护卫下，正秘密赶往这里。” 　　沈练点头，重新闭上眼睛。　　还有两个时辰。　　两个时辰后，夜幕完全降临，七星连珠之夜就将开始。　　而他们，将踏上这条不归路。　　--- 　　同一时间，西山别院。　　这座建在半山腰的园林式建筑，此刻戒备森严。高墙外，每隔十步就有一名东厂番子按刀而立。墙内，更多的黑衣人无声地游走于亭台楼阁之间，每个人的眼神都冰冷而警惕。　　别院深处，一处隐蔽的厢房内。　　冯保正慢条斯理地修剪着一盆兰花。　　他穿着暗红色的常服，袖口隐约可见金线绣成的蟠龙纹。手指修长白皙，持着剪刀的动作优雅得像在作画。　　“公公，”一个低沉的声音在门口响起，“一切都准备好了。” 　　说话的是一个身形魁梧、双手缠着血色绷带的男子。他的脸被一张狰狞的青铜鬼面具遮住，只露出一双毫无感情的眼睛。　　“血手”，冯保麾下三大高手之一。　　“朝鲜使团那边呢？”冯保没有回头，仔细剪掉一片枯叶。　　“八名处子已经就位，正在净身焚香。使团护卫十二人，已安排在别院东厢。” 　　“嗯。”冯保放下剪刀，转身走到窗边，“‘影’呢？” 　　“在西侧值守。” 　　“让他过来。” 　　“是。” 　　血手退下。　　不多时，莫怀远——或者说“影”——走进厢房。　　他已换上一身黑色劲装，青铜面具遮住了大半张脸。但若仔细观察，能发现他左手的拇指在微微颤抖——那是“锁心蛊”即将发作的征兆。每月此时，都需冯保赐下解药。　　“参见公公。”莫怀远单膝跪地。　　冯保转过身，走到他面前，居高临下地看着他：“‘影’，你跟了本公多少年了？” 　　“十二年零三个月。” 　　“十二年……”冯保轻声重复，“时间过得真快。还记得你刚来东厂时的样子吗？一个落魄的江湖剑客，满身是伤，连吃饭的钱都没有。” 　　“属下记得。”莫怀远的声音毫无波澜，“是公公收留了属下，给了属下活路。” 　　“是啊，本公给了你活路。”冯保伸手，按在莫怀远的头顶，“所以，本公最恨的，就是背叛。” 　　莫怀远身体一僵。　　“抬起头来。”冯保的声音依旧温和。　　莫怀远缓缓抬头。　　面具下的眼睛，与冯保对视。　　“十二年了，‘影’。”冯保的手指轻轻摩挲着面具的边缘，“这十二年，你为本公办了很多事，杀了很多该杀的人。本公一直很信任你。” 　　“属下属下……”莫怀远的声音有些干涩。　　“但信任，是最经不起试探的东西。”冯保收回手，从怀中取出一个小瓷瓶，“这个月的解药，在这里。” 　　他将瓷瓶放在桌上，却没有递给莫怀远。　　“本公得到密报，说锦衣卫指挥使曹谨行，今夜会有异动。”冯保缓缓道，“你说，一个忍了十二年的缩头乌龟，为什么突然敢动了？” 　　莫怀远沉默。　　“因为有人给了他底气。”冯保自顾自说下去，“因为有人告诉他，明晚本公会死，东厂会倒，他可以报仇了。” 　　他走到莫怀远面前，俯下身：“‘影’，你说，这个人……会是谁呢？” 　　房间内的空气仿佛凝固了。　　莫怀远能听到自己的心跳声，越来越快。　　锁心蛊似乎感应到了什么，在他心脉附近剧烈蠕动起来。剧痛传来，他闷哼一声，额头渗出冷汗。　　“很难受，是吗？”冯保笑了，“锁心蛊每月发作时，就像有千万只虫子在啃噬心脏。那种滋味，本公虽然没尝过，但能想象。” 　　他重新拿起那个瓷瓶，在手中把玩：“解药就在这里。你只需要告诉本公，曹谨行得到的密报，是不是你传出去的？” 　　莫怀远咬牙：“属下……不知公公在说什么。” 　　“是吗？”冯保打开瓷瓶，倒出一粒碧绿色的药丸，“那真是可惜了。本公本来还想着，若是误会了你，就将解药给你，再赏你黄金百两，让你下半辈子衣食无忧。” 　　他将药丸凑到鼻尖闻了闻：“多好的药啊，能压制蛊虫一个月。没有它，你最多还能活……三个时辰？” 　　莫怀远的身体开始颤抖。　　不是恐惧，是剧痛。　　锁心蛊的发作越来越强烈，他能感觉到，心脏正在被一点点啃噬。　　“公公……”他艰难地开口，“属下……真的……” 　　话未说完，一口鲜血喷出！　　鲜血染红了面具的下半部分，顺着缝隙滴落在地。　　冯保后退一步，避开了血迹，眼神却依旧平静：“何必呢？‘影’。本公待你不薄，你为何要背叛？” 　　莫怀远跪在地上，双手撑地，大口喘息。　　鲜血不断从面具下涌出。　　“是因为……你的妻子？”冯保突然问。　　莫怀远猛地抬头。　　面具下的眼睛，爆发出骇人的光芒！　　“果然。”冯保笑了，“十二年前，江南屠城的事，你果然查到了。但你有没有想过，那件事……本来就是本公故意让你查到的？” 　　莫怀远愣住了。　　“一个心怀仇恨的人，才会更渴望力量，才会更听话。”冯保的语气轻描淡写，“本公需要一把锋利的刀，而仇恨，是最好的磨刀石。” 　　他走到莫怀远面前，蹲下身，直视那双充血的眼睛：“你以为这十二年，是你在利用本公？错了，是本公在利用你。你的仇恨，你的痛苦，你的挣扎……都是本公精心饲养的饵料，用来喂养你这把刀。” 　　莫怀远浑身颤抖，不是疼痛，是愤怒，是绝望。　　十二年的忍辱负重，十二年的卧薪尝胆，原来从一开始，就是个笑话？　　“现在，这把刀该派上用场了。”冯保站起身，将那颗解药扔在地上，“吃了吧。吃完后，去杀了曹谨行，提他的头来见本公。做得到，本公既往不咎。做不到……” 　　他没有说完，但意思很明确。　　莫怀远盯着地上那颗药丸，看了很久。　　最后，他伸手捡起，塞入口中。　　药丸入腹，锁心蛊的躁动逐渐平息，剧痛如潮水般退去。　　他缓缓站起身，擦去面具上的血迹。　　“属下……遵命。” 　　声音平静得可怕。　　冯保满意地点头：“去吧。本公等你的好消息。” 　　莫怀远躬身退出房间。　　门关上的瞬间，他面具下的眼睛，闪过一丝决绝的光芒。　　--- 　　戌时三刻，夜幕完全降临。　　悬崖平台上，四象净化阵已全部完成。　　青衫客、沈练、诚王、林狰、陆昭云、莫晴川六人围坐在阵图边缘，做最后的准备。　　夜枭伤势太重，被安置在木屋内休息。　　“阵图已成，四象引器也已就位。”青衫客环视众人，“但还有最后一个问题——我们不知道净化阵发动后，会有什么后果。” 　　“前辈的意思是？”诚王问。　　“净化永生之力，本质上是在改变一种已经存在三百年的‘法则’。”青衫客沉声道，“天地有常，强行改变，必遭反噬。反噬可能落在主持阵法的沈练身上，也可能……会波及在场的每一个人。” 　　众人沉默。　　“现在退出，还来得及。”青衫客缓缓道，“明晚的计划，可以只救人，不布阵。等冯保开启潜龙渊、与林玄机残魂两败俱伤时，我们趁机撤离，日后再徐徐图之。” 　　“日后再图？”林狰冷笑，“冯保若真成了半魔，天下还有谁能制他？等他消化了永生之力，第一个要灭的就是诚王府和影卫余党。到时候，我们连躲的地方都没有。” 　　陆昭云点头：“林兄说得对。有些事，不能等。” 　　莫晴川看向沈练：“沈大哥，你说呢？” 　　所有人的目光都落在沈练身上。　　沈练沉默良久，抬起头。　　他的目光越过众人，望向夜空。　　今夜无月，星辰却格外明亮。七颗主星在北方天空排成一条直线，正是“七星连珠”之象。　　“三百年前，林玄机为一己私欲，修炼邪法，害死无辜数百人。”沈练的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中，“六十年前，莫天机前辈的父亲夺回秘典，却因一念之仁，未能彻底销毁，留下今日之祸。” 　　“十二年前，莫怀远前辈痛失爱妻，卧底东厂，忍辱负重十二年。” 　　“六天前，阿文为送情报，死在东厂箭下。” 　　“今天，曹谨行大人准备以死明志。” 　　他站起身，走到悬崖边，望向山下隐约可见的灯火：“这三百年的恩怨，这十二年的血仇，这六天的生死……不该再继续下去了。” 　　转身，看向众人：“明晚，无论成败，无论生死，我们都要给这一切，画一个句号。” 　　山风呼啸，吹动他的衣襟。　　火光映照下，他的身影挺拔如松。　　诚王缓缓站起身：“本王……与沈总旗共进退。” 　　林狰、陆昭云、莫晴川同时起身。　　青衫客最后站起，苍老的脸上露出释然的笑容：“罢了，罢了。活了八十岁，也该疯狂一把了。” 　　六人的手叠在一起。　　“明晚，亥时。” 　　“西山别院，救人，夺玉。” 　　“悬崖平台，布阵，净化。” 　　“不见不散。” 　　“不见不散！” 　　手分开。　　众人各自去做最后的准备。　　沈练独自走到平台边缘，从怀中取出那枚锦衣卫调兵印信，握在掌心。　　印信冰凉。　　但他的心，是热的。　　远处，西山别院的方向，突然亮起冲天的火光！　　紧接着，喊杀声隐约传来！　　曹谨行的佯攻，开始了！　　沈练握紧印信，眼中闪过凛冽的光芒。　　“开始了……” 　　（第九十六章完）