沈练与盲琴师 · 第15章困龙峪伏影

　　子时未至，亥时刚过，京城已陷入沉睡，唯有打更人悠长的梆子声在坊巷间孤独回荡。夜色浓稠如墨，星月皆隐，正是夜行人最好的掩护。　　沈练与谢无欢如同两道融入夜色的幽灵，悄无声息地离开了沈府。沈练一身利落的黑色夜行衣，背负“秋水”，气息内敛，步履沉稳。谢无欢依旧穿着那件玄色大氅，只是用黑布将显眼的白色内衬遮掩，手中未持盲杖，仅以远超常人的耳力与感知，紧随着沈练刻意放轻、却留有特定节奏的脚步声。　　两人并未走官道，而是穿行于屋脊巷陌之间，身形起落间，不带丝毫烟火气。沈练对京城布局了如指掌，总能避开巡夜兵丁的路线和可能存在的暗哨。谢无欢虽目不能视，但听风辨位，感知气流变化，竟也跟得丝毫不差，偶尔还会以极其细微的音波反馈，探查前方拐角或屋顶是否藏有埋伏。　　默契，在无声的行进中悄然滋生。　　越靠近西城，人烟越是稀少，灯火渐次熄灭，荒凉之意扑面而来。出了西城门一段距离后，更是连官道都变得崎岖难行。寒风呼啸着掠过枯黄的草甸和光秃秃的树林，发出呜咽般的声响，仿佛无数冤魂在暗中哭泣。　　约莫一个时辰后，前方出现一片黑黢黢的山影轮廓，如同匍匐的巨兽，散发着令人不安的气息。空气中开始弥漫起一种若有若无的、混合着泥土腐败与某种难以言喻的腥臊气味。　　“到了。”沈练停下脚步，声音压得极低，几乎被风声掩盖，“前面就是困龙峪入口。” 　　谢无欢侧耳倾听，眉头微蹙：“风声在此处形成回旋，谷口果然狭窄。内有……诸多杂音，虫豸、鼠蚁，还有……蛇类蠕动之声。”他的感知远比常人敏锐，甚至能分辨出谷内生物活动的细微声响。　　沈练点头，从怀中取出一个小巧的皮囊，倒出些许暗绿色的粉末，示意谢无欢抹在袖口和领口。“避瘴驱虫的药粉，谷内秽气重，小心为上。” 　　谢无欢依言照做，鼻尖闻到一股辛辣清凉的气息。　　两人并未直接进入谷口那条明显的小路。沈练观察片刻，选择了侧面一处较为陡峭、布满碎石和枯藤的山壁。“从这里上去，可以绕到山谷南侧的高处，俯瞰整个乱葬岗。” 　　攀登对于身手矫健的二人来说并非难事。沈练在前，时而回身拉谢无欢一把，或是用刀鞘扫开可能发出声响的枯枝。谢无欢则完全信任沈练的引导，同时将大部分心神用于感知周遭环境。　　约莫半炷香后，两人成功登上一处位于山谷南侧、被几块巨大岩石和稀疏灌木遮蔽的天然平台。此处视野极佳，恰好能将下方那片被称为乱葬岗的开阔谷地尽收眼底。　　即便是在这浓重的夜色中，凭借习武之人远超常人的目力以及天空那极其微弱的天光反射，沈练也能看清下方的景象—— 　　那是一片令人毛骨悚然的土地。遍地都是胡乱堆起的土包，许多已然塌陷，露出森森白骨。残缺的墓碑东倒西歪，有些甚至只是插着一块烂木牌。破旧的招魂幡碎片挂在枯树枝头，在风中如同鬼手般摇曳。更有些尸骸根本未曾掩埋，就那么随意丢弃在杂草碎石之间，任由风吹雨打，野兽啃噬。空气中那股腐败的气息在这里变得更加浓郁，几乎凝成实质。　　而在山谷的北面，靠近那片较为平缓的密林边缘，隐约可见几处似乎是新翻动过的土堆，以及一些散落在地、反射着幽冷微光的……法器等物？　　“果然有布置。”沈练眼神冰冷，压低声音对身边的谢无欢道，“北面林边，有几处新土，还有类似祭祀法阵的痕迹。对方不仅选了地方，还提前做了手脚。” 　　谢无欢微微侧首，全力倾听着下方的动静，并释放出极其微弱的感知音波，如同蝙蝠的回声定位，小心地探查着山谷的每一个角落。　　“谷内目前除了我们，还有三处……不，四处微弱的生命气息。”谢无欢的声音细若蚊蚋，却清晰无比，“两处在北面密林中，潜伏不动，呼吸绵长，是高手。一处在西侧那片乱石堆后，气息稍弱，似乎在……等待。还有一处，在东面那个最大的荒坟后面，气息……很古怪，时断时续，若有若无。” 　　沈练顺着他的描述望去，果然在那些位置看到了极其隐蔽的、几乎与黑暗融为一体的阴影。若非谢无欢点明，他即便仔细搜寻，也未必能立刻发现。　　“看来，对方也来了不少人，而且提前埋伏好了。”沈练心中凛然。对方显然也考虑到了他们会提前到来的可能性，或者，这本就是计划的一部分？那四处埋伏，是同一伙人，还是……多方势力？　　时间在寂静而紧张的等待中缓缓流逝。山谷中的寒风似乎更冷了，吹在脸上如同刀割。那呜咽的风声，混合着不知名虫豸的嘶鸣以及远处隐约传来的狼嚎，构成了一曲阴森恐怖的交响。　　谢无欢忽然身体微不可察地一震，低声道：“来了！” 　　沈练立刻凝神望去。只见从谷口那条小路上，一道身影正不紧不慢地走来。那人同样穿着一身黑衣，身形不高，略显瘦削，脸上似乎蒙着面巾，看不清容貌。他手中提着一盏……白色的灯笼！　　在这漆黑一片、鬼气森森的乱葬岗，一盏白灯笼散发着惨淡幽光，缓缓移动，这景象足以让任何胆大之人头皮发麻。　　提灯人走到山谷中央，一片相对空旷、遍布碎骨的区域停了下来。他将白灯笼插在一旁的地上，然后便静静地站在那里，一动不动，仿佛一尊雕塑。　　“只有一人？”沈练眉头紧锁。这与他预想的场面不同。那些埋伏的人没有动静，这提灯人似乎也只是在等待。　　“脚步声虚浮，不似身负上乘武功。”谢无欢仔细倾听着，“呼吸略显急促，似乎……有些紧张。” 　　就在这时，那提灯人忽然抬起头，望向沈练和谢无欢藏身的大致方向！尽管隔着遥远的距离和浓重的夜色，但沈练凭借过人目力，似乎看到对方面巾上方露出的那双眼睛里，闪过一丝难以言喻的复杂光芒。　　然后，那人做了一个奇怪的动作。他抬起双手，在胸前缓缓比划了几个手势，动作有些生涩，却带着某种独特的韵律。　　看到这个手势，沈练身边的谢无欢，身体猛地僵住！一直平静无波的脸上，瞬间露出了极度震惊、难以置信，继而化为狂喜与巨大悲痛交织的复杂神情！他的嘴唇微微颤抖，几乎要失声惊呼，却又被他强行压下。　　“怎么了？”沈练立刻察觉到他剧烈的情绪波动，低声问道。　　谢无欢抓住沈练的手臂，手指因用力而微微发抖，声音带着前所未有的激动和哽咽：“那是……那是天音阁弟子之间，用于危急时刻示警和确认身份的……暗号！他……他是我师兄！是林惊弦师兄！他竟然……还活着！” 　　这个消息如同巨石投入深潭，在沈练心中激起巨大波澜。师门旧人！竟然真的出现了！　　然而，就在谢无欢情绪激动，几乎要不顾一切现身相认的刹那—— 　　异变陡生！　　“咻——！” 　　一道尖锐至极的破空声，毫无征兆地从北面密林中射出！目标并非那提灯的“林惊弦”，而是直指沈练和谢无欢藏身的岩石平台！　　那是一支通体漆黑、箭簇闪烁着蓝汪汪幽光的弩箭！速度快得惊人，撕裂空气，带着死亡的尖啸！　　对方早就发现了他们！之前的寂静，不过是引蛇出洞的假象！这一箭，是毫不留情的杀招！　　（第十五章完）　　---