正在校准的万历四十四年

300、一个可怕的念头窜入脑海

　　他告别了两位苗族猎人，再次只身上路。他没有回湘西苗寨，也没有去福建泉州。徐先生的话点醒了他。他循着模糊的记忆和打听来的消息，向着更东边的方向走去。 　　多年以后，景德镇郊外一座不甚起眼的小瓷窑有了一个新的窑工。他手艺精湛，沉默寡言，人们只知他叫张老奎，是从西边逃难过来的。他烧出的瓷器，胎质细腻，釉色温润，尤其擅长烧制一种青花山水纹饰，那山峦的走势，云雾的渲染，竟带着几分说不出的灵性与辽阔，与别家颇为不同，颇受一些文人雅士的喜爱。 　　有人问起他这手艺的诀窍，他总是摇摇头，憨厚一笑，并不多言。 　　只有夜深人静时，他有时会从箱底取出一个层层包裹的油布包，小心翼翼地打开，借着微弱的灯光，摩挲着那本已然泛黄、边角残破的书册封面。他看不懂里面大部分的文字，但那些亲手绘制的山川图形，那些仿佛带着呼吸与脉搏的线条，总能让他想起万历年间庐山的晨雾，想起苗岭的星空，想起那双凝视天地大美、清澈而执着的眼睛。 　　窗外的世界依旧喧嚣，官府的税吏偶尔还会来催逼，生活的重担从未减轻。但每当他翻开这本书，仿佛就再次听到了那句：“天地宽广，自有容身之处。” 　　他的容身之处，就在这烟火缭绕的窑火旁，就在这沉默的泥土与清贵的釉色之间，就在这本无声的书页所承载的、一个行者丈量天地的浩瀚梦想里。 　　炉火正红，映着他平静而坚韧的脸庞。一件刚刚成型、绘着远山流水纹样的瓷坯，正静静地等待着一场烈火的洗礼。 　　炉火映照着张老奎沉默的侧脸，额上的汗珠滚落，在窑口灼热的气浪中瞬间蒸腾不见。他专注地盯着窑内跳跃的火焰，感知着温度细微的变化，那双粗糙如老树皮的手，却能在关键时刻做出最精准的判断。周遭是其他窑工吭哧的号子声、陶轮转动的嗡鸣、泥坯入窑的碰撞声，混杂着监工偶尔不耐的催促，构成景德镇东南隅这座官搭民烧窑厂日复一日的喧嚣。 　　这里是万历四十年的景德镇。御窑厂的辉煌笼罩着整个瓷都，但更多的烟火气，则来自这些散布镇郊、承接着官窑“散搭”任务或烧造民用瓷器的无数大小窑厂。张魁，如今的张老奎，已在此蛰伏了近十年。徐霞客赠予的银票，他始终未动分毫，那本染着烽火与山川印记的书册，则被他用油布重重包裹，藏在住处唯一一口破木箱的最底层，那是他无人知晓的精神图腾。 　　他凭借从苗寨学来的烧窑经验和一股沉静的韧劲，从最苦累的搬泥踩泥工做起，一步步赢得了窑头老师的些许青睐，得以接触更核心的烧造技艺。他沉默寡言，只知埋头做事，对釉料调配、窑火掌控却有着异乎常人的悟性和耐心。尤其那手青花山水绘制，虽源自模仿画匠的稿本，但经他手烧出，总比别人多一分苍茫遒劲的气韵，山势水纹，隐隐透着一种野性的生命力，偶尔竟能引得几位来定制瓷器的落第文人驻足询问，但也仅此而已。在这匠籍世袭、门户之见深重的行当里，一个来历不明的外乡人，能混口饭吃，已属不易。 　　时代的暗流却在平静的表象下汹涌。万历皇帝久居深宫，荒怠朝政，朝廷党争日趋酷烈。而远在江西，矿监税使的横行虽因杨应龙之乱暂歇了几年，但宫中的用度、边镇的军饷，像无底洞般吞噬着财富。很快，新的催逼以更凶猛的方式卷土重来。 　　这一日，窑厂突然被一队凶神恶煞的税吏和衙役围住。为首的并非往日见过的熟面孔，而是一个面白无须、嗓音尖利的宦官模样之人，身着葵花团领衫，眼神倨傲阴鸷，正是新任江西税监李公公麾下的亲信爪牙。 　　窑主和管事点头哈腰地迎上去，不消片刻，脸色便变得惨白。那太监尖着嗓子宣布：宫中传旨，欲制一批“龙缸”以备大内之用，工期紧迫，特征调景德镇诸窑能手，即日赴御窑厂听用！同时，加征“烧造银”、“炭料银”、“匠役补贴银”种种名目，限三日之内缴清！ 　　人群一阵骚动。龙缸？那是巨型陶坯，难成型，极难烧造，火候要求极其苛刻，历来是费料费工极易失败的苦差。御窑厂的高手尚且视为畏途，何况他们这些民窑匠人？这分明是借故摊派勒索！而那新增的税银，更是压得人喘不过气。 　　“公公明鉴！小的们技艺粗陋，怕是误了宫里的差事……这税银，眼下窑口生意清淡，实在……”窑主试图哀求。 　　“嗯？”那太监眼皮一翻，声音陡寒，“你的意思，是抗旨不遵，还是想说皇上用度太奢？李公公的钧旨，也是你们能推诿的？拿不下龙缸，缴不出银子，你这窑厂，也就别开了！人，锁了带走！” 　　几个如狼似虎的差役立刻上前锁拿窑主和几个为首的师傅。厂内顿时大乱，匠工们又惊又怒，却敢怒不敢言。 　　张老奎挤在人群中，拳头暗暗攥紧。十五年前姐夫惨死、自己亡命天涯的景象，与眼前这一幕何其相似！官府的威逼，税吏的狰狞，从未改变。一股冰冷的愤怒和绝望攫住了他。 　　突然，他的目光被那太监身后一个师爷模样的人手中拿着的册子吸引。那师爷正按照册子上的名单点名抓人。册子的封面，是一种罕见的靛蓝色厚纸，右下角似乎有一个模糊的墨点印记。张老奎的心猛地一跳！那种纸，那个位置的墨点……他太熟悉了！徐霞客那本书稿的空白页脚，就有类似的、无意中滴落的墨渍！这税吏怎会有类似的书册？难道…… 　　一个可怕的念头窜入脑海：徐先生出事了？他的书稿流散了？甚至落入了这些税吏之手？他们用它来做什么？记录搜刮来的赃款名单？