正在校准的万历四十四年

182、翻过一座小山，果然见一片翠竹掩映的山庄

　　明觉长老接过玉佩，仔细端详，脸色骤变：“这确实是吴大人随身之物。大人曾说，此乃先帝所赐，若有不测，可持此物前往金陵，寻一位名叫林默的旧友。“ 　　刘明远恍然大悟：“难怪那些东厂番子穷追不舍。“他犹豫片刻，道：“不知法师可否告知我，当年吴大人因何而亡？“ 　　明觉长老叹息一声：“那日我与吴大人密谈，他提及浙东盐政贪腐案，牵涉朝中重臣。吴大人言道，已有确凿证据，不日将上奏朝廷。未料三日后，便有东厂番子闯入吴府，诬陷他私藏叛国铁证，将其下狱。不久，吴大人与家眷尽皆被害，证据也不翼而飞。“ 　　刘明远愤怒地握紧了拳头：“这分明是杀人灭口！“ 　　“刘大人，此事水深火热，你既已卷入，万望保重。“明觉长老忧心忡忡，“你我虽有佛缘，但朝堂之事，老衲不便多言。这是吴大人留下的信札，或能助你一臂之力。“ 　　说着，明觉长老递过来一封早已备好的信札。刘明远接过一看，见信封上写着“林默亲启“四字，落款是“知交吴允“。 　　“谢法师相助，他日事成，必当重谢。“ 　　明觉长老摇头：“老衲别无所求，唯愿佛法昌盛，天下太平。今夜子时，老衲备好快马一匹，助你离开此地。东厂势力遍布，你在雁荡难以久留。“ 　　不料翌日天刚破晓，能仁寺外便传来一阵急促的马蹄声。刘明远心头一紧，知道事情不妙。他正欲躲避，却见一队官兵已将山门围住。 　　“奉旨查访御史吴允案，立即封锁能仁寺，不许任何人进出！“为首官员高声喝道。 　　刘明远心中一沉，明白东厂手段果然厉害。他急忙潜回方丈室，却发现方丈已被数名番子围住。明觉长老见到他，神色复杂地递过来一个包袱：“这是吴大人家眷留下的遗物，或能助你寻得真相。快走，经书在林默处可得真解，金陵有你的前程。“ 　　刘明远欲言又止，但情势危急，只得接过包袱，趁乱翻过后墙，潜入了浓雾笼罩的山林。 　　雨后的山林湿滑难行，刘明远踉跄前行，不知方向。忽然，他瞥见远处山崖上似乎有人影晃动。他心中疑惑，悄悄靠近，却见一位白衣书生正对着一幅山水画卷皱眉沉思。 　　“阁下可是金陵林默？“刘明远试探着问道。 　　白衣书生闻声转身，见刘明远一身狼狈，却目光坚定，不由一愣：“阁下认得在下？“ 　　“在下刘明远，持有吴允大人的信札，特来求见。“刘明远递上信札。 　　林默展开一看，面露惊色，迅速将信札收入袖中，引刘明远入一山洞避雨。 　　“吴大人是家父的至交，十年前他遇害时，家父正护送我前往金陵避难。家父临终前嘱咐我，若有朝一日有人持吴大人的信件前来，定要助其完成吴大人的心愿。“林默神色凝重地说道。 　　“林公子可知吴大人所查何事？“ 　　林默叹息：“吴大人发现浙东盐政系统腐败，牵涉朝中数位要臣，甚至可能连及内阁重臣。他掌握了铁证，准备弹劾上奏。不料消息泄露，被东厂抢先一步，以其私藏叛国证据之名，诬陷入狱。“ 　　刘明远问道：“那吴大人留下的玉佩与此案有何关联？“ 　　林默取出随身携带的一封信笺：“吴大人曾修书与我父亲，说若有变故，可持玉佩至金陵找他旧友。此物乃内廷秘制，玉佩内侧藏有密文。家父未能参透其意，只说是与东南盐政有关。“ 　　说着，林默小心翼翼地取出一枚与刘明远所拾几乎一模一样的玉佩，在阳光下翻转，从特定角度观察，果然在玉佩内部发现细微的划痕组成的图案。 　　“此为何意？“刘明远不解。 　　林默摇头：“我已查阅众多典籍，仍无法破解。只知东南盐政弊病已久，百姓苦不堪言，若吴大人的线索真能揭露真相，必是朝野震动。“ 　　正说话间，洞外传来急促的马蹄声，似有追兵。 　　“不好，他们找来了！“林默慌忙将刘明远拉进洞内深处，“此处有密道可通后山，你速速离去，寻访浙东盐运使旧部，他们中有人知晓真相。“ 　　刘明远见势不妙，也不多言，跟随林默钻入密道。行不多时，前方豁然开朗，竟有一方小天地，内有石桌石凳，还有一汪清泉。 　　“此处乃前朝隐士避世之所，少有人知。你先在此歇息，我这就前往金陵联络旧部。“林默语气坚定。 　　刘明远感激地点头，取出包袱中的物什查看。除了一些日常用品外，还有一封吴夫人留下的书信，与几封写给不同官员的密信。其中一封的落款引起了他的注意——“浙东转运副使张怀德“。 　　正思索间，洞外又传来喧哗声，似有更多人追来。 　　“快走！“林默神色焦急，拽起刘明远，“有人泄露行踪，东厂出动大量人手搜寻，此地不宜久留！“ 　　两人匆匆沿密道而出，林默指向东南方向：“顺着这条溪流，约莫十里，有片竹林，那里有接应的人。你速去，寻访盐运使旧部，我自会安排后续。“ 　　刘明远点头，沿着溪流疾行。翻过一座小山，果然见一片翠竹掩映的山庄，门前已有数人等候。 　　“是刘大人吗？“一位老者迎上前来，恭敬行礼，“在下乃吴大人旧部，特来接应。“ 　　山庄内清雅简朴，与刘明远想象中吴大人的家眷应有的富贵景象相去甚远。他不禁对这位清廉御史多了几分敬意。 　　“小人张成，曾在吴大人身边当差。大人被害前，曾嘱咐小人，若有不测，将家中财物藏匿他处，并将真相告知后人。“老者叹息道，“大人临终前曾言，东南盐政弊端由来已久，其毒已深，若不连根拔除，必将祸国殃民。“ 　　张成引刘明远至一处暗室，取出一个木匣：“这便是大人留下的遗物，包括往来书信、账本以及一些关键证据。“