灵契：狐妖大人请指教

第41章 惨案隐情

　　就在白灵溪离开落星坡，继续北上的同一时间，枯荣叟已经凭借其高深的修为和隐匿手段，跨越了数千里之遥，进入了西北地域。 　　西北之地，气候干燥，多荒漠戈壁与连绵的黄土山峦，灵气相对稀薄，却自有一种苍凉雄浑的气象。这里势力错综复杂，除了少数修真门派和散修聚集地，便是各种妖魔精怪、盗匪马帮的乐园，更是幽冥司经营已久的重要区域之一。 　　枯荣叟的目标很明确——调查当年云笈宗惨案的更多真相，尤其是叛徒凌虚子（疑似冥影）的下落，同时留意白月璃的踪迹。他根据自己多年暗中查访积累的零碎线索，将首要目标定在了一个名为“黑沙城”的地方。 　　黑沙城并非真正意义上的城池，而是位于一片广袤黑戈壁边缘的一处巨大废墟。传说这里曾是上古某个繁荣国度的一部分，后来因战乱或天灾毁灭，只留下断壁残垣。因其地形复杂，遗迹众多，且远离各大势力核心区域，久而久之，便成为了三教九流、见不得光之辈的聚集地和情报交易场所。 　　枯荣叟改变形貌，化作一个风尘仆仆、面容普通的灰衣老者，混入了黑沙城那由帐篷、地穴和半塌建筑构成的混乱区域。空气中弥漫着尘土、汗臭、劣质酒气和各种阴暗交易的味道。 　　他并没有直接打听关于凌虚子或幽冥司核心的消息，那样太容易引人注意。他先是在几个专门贩卖各地情报、消息灵通的“包打听”那里，花了不少灵石，购买了一些关于西北近期势力变动、异常事件以及关于“葬古荒原”的传闻。 　　“葬古荒原？那可是大凶之地！据说底下埋着上古战场，煞气冲天，寻常修士进去都容易迷失心智。不过最近嘛……好像确实有些不对劲。”一个尖嘴猴腮的包打听收了灵石，压低声音道，“有从里面逃出来的散修说，荒原深处，似乎有大规模的建筑活动，还有很多黑袍人出没，戒备森严，好像……在布置什么巨大的阵法？对了，前阵子还有人看到，似乎有青丘的狐族大人物被‘请’进去了，也不知是合作还是……” 　　枯荣叟心中凛然。大规模建筑、黑袍人、巨大阵法、青丘狐族……这很可能就是幽冥司在布置“九幽炼魂阵”，而被“请”进去的，极有可能就是被控制的白氏族长，或者……白月璃？ 　　他强压心绪，又看似不经意地问起：“听说幽冥司最近在西北动作很大，除了荒原，其他地方可有他们的重要据点？或者，有没有一个代号‘冥影’的高层人物活动迹象？” 　　包打听眼中闪过一丝警惕，左右看了看，才凑得更近，声音细若蚊蚋：“‘冥影’？那可是幽冥司真正的核心大人物，神龙见首不见尾。小的哪能知道他的行踪？不过……倒是听说，大概二十年前，黑沙城最大的地下拍卖行‘鬼市’，曾拍卖过一件据说是从当年云笈宗流出来的古宝，当时好像惊动了一位神秘买家，气息深不可测，拍卖行老板后来私下透露，那位买家很可能来自幽冥司高层，且对云笈宗遗物特别感兴趣……这事当时闹得不大，知道的人不多，我也是偶然听上一任包打醉酒后提过一嘴。” 　　云笈宗遗物！神秘高层买家！枯荣叟心中一动，这或许是一条线索。云笈宗覆灭后，大量典籍宝物被劫掠或散失，幽冥司收集这些，除了贪图其力量，也可能是在寻找与“幽冥裂隙”或“同心石”相关的东西！ 　　“那个拍卖行老板，现在何处？”枯荣叟追问。 　　包打听摇摇头：“早就死了。听说是在一次外出收货时，莫名其妙地失踪了，后来有人在戈壁里发现了他干瘪的尸体，像是被吸干了精气。大家都猜，是不是他知道了什么不该知道的，被灭口了。” 　　线索似乎又断了。但枯荣叟并不气馁。他谢过包打听，又在黑沙城其他阴暗角落继续探查。 　　数日后，他通过一些特殊渠道，花费重金，终于联系上了一个自称曾为幽冥司外围做过事、后来因故脱离的落魄修士。此人修为不高，但似乎知道一些内幕。 　　在一处极其隐蔽的地穴中，枯荣叟见到了这个形容憔悴、眼神惊惶的中年修士。 　　“前辈……您打听‘冥影’大人和当年云笈宗的事……这可是要掉脑袋的！”那修士瑟瑟发抖。 　　枯荣叟面无表情地抛过去一袋上品灵石：“把你知道的说出来，这些是你的。说完之后，你可以离开西北，永远别再回来。” 　　灵石的光芒让那修士眼中燃起一丝贪婪，压过了恐惧。他咬了咬牙，低声道：“我……我只知道一点。大概三百年前，云笈宗出事那会儿，我还只是个低阶散修。但当时幽冥司内部，确实有过一阵秘密调动和庆祝，据说是因为成功策反了云笈宗一位核心真传弟子，里应外合，才一举成功。那位叛徒的代号……好像就叫‘影子’？还是‘幽影’？记不太清了……” 　　“后来，我因为有点阵法天赋，曾被抽调去参与过一次西北分坛的防御阵法加固。那分坛的位置很隐秘，好像在……在‘狂风峡谷’地底？当时我偶然听到两个高阶执事闲聊，提到‘影大人’似乎一直在寻找什么东西，好像是什么上古封印的‘钥匙’或者‘核心’，还跟青丘狐族有关。他们还说，‘影大人’对当年云笈宗的一套什么‘镇灵秘典’特别看重，好像里面记载了找到那东西的关键……” 　　“再后来，我就因为犯了点小错被边缘化，最后找机会逃出来了。我知道的就这么多……前辈，饶命啊！” 　　枯荣叟听完，心中已有七八分确定。代号“影”，策划云笈宗惨案，寻找上古封印钥匙（很可能是同心石），关注青丘，觊觎镇灵秘典……所有这些特征，都与凌虚子高度吻合！ 　　“凌虚子……果然是你！”枯荣叟眼中寒光爆射，心中杀意沸腾。这个叛徒，不仅毁了云笈宗，害了顾晏辰，如今更将魔爪伸向了青丘，图谋破坏上古封印，其罪当诛！ 　　他又问了那修士关于“狂风峡谷”分坛的具体可能位置和防守情况，那修士所知有限，只说了个大概方向。 　　得到想要的信息后，枯荣叟依言放了那修士，并警告他立刻远走高飞。 　　离开地穴，枯荣叟走在黑沙城杂乱肮脏的街道上，心中思绪翻腾。凌虚子（冥影）的下落有了更明确的指向（狂风峡谷分坛），其目标也越发清晰（同心石、净蚀之体、破坏封印）。而白月璃，很可能就被囚禁在葬古荒原的“九幽炼魂阵”中。 　　他需要做出抉择：是先去狂风峡谷探查凌虚子的虚实，还是先去葬古荒原外围，尝试寻找营救白月璃的机会？或者，先设法与可能也在西北调查的白月璃取得联系？ 　　无论哪条路，都充满危险。 　　就在他沉吟之际，前方街角忽然传来一阵骚动和惊呼声。人群纷纷避让。 　　只见几个穿着统一黑色劲装、神色倨傲的修士，押解着一名浑身是伤、气息奄奄的老者，正粗暴地推开路人，向着黑沙城深处走去。那老者衣衫褴褛，但枯荣叟敏锐地注意到，老者破碎的衣角上，有一个极其细微、几乎看不见的云纹标记——那是云笈宗低阶弟子服饰上特有的装饰！ 　　云笈宗的幸存者？！而且看样子，是被幽冥司的人抓住了！ 　　枯荣叟心中一震，来不及细想，立刻不动声色地混入人群，远远跟了上去。 　　那几个黑衣修士押着老者，七拐八绕，最终进入了黑沙城最混乱、最黑暗的区域——一片由无数坍塌建筑和天然洞穴构成的迷宫般的地方，这里被称为“恶鬼窟”，是黑沙城真正无法无天的地带，连城主势力都很少涉足。 　　枯荣叟艺高人胆大，悄无声息地跟了进去，如同鬼魅般在阴影中移动。 　　黑衣修士们将老者押进了一个较大的、有人看守的洞穴。枯荣叟潜伏在洞口外的乱石堆后，凝神感应。 　　洞内传来鞭打声和喝骂声。 　　“……老东西！说！云笈宗的《镇灵秘典》下册到底藏在哪？还有，当年顾晏辰那叛徒被逐前，有没有偷偷留下什么东西？‘影大人’已经等得不耐烦了！” 　　“呸！你们这些幽冥司的走狗！休想从老夫这里得到任何关于宗门的事！秘典早已随着宗门一起毁了！顾师侄是清白的！是你们陷害他！”老者虚弱却充满恨意的声音传来。 　　“冥顽不灵！继续打！打到他说为止！”怒喝声和更密集的鞭打声响起。 　　枯荣叟听得目眦欲裂！这老者果然是云笈宗旧人，而且似乎在守护着秘密，并坚信顾晏辰的清白！他不能再等下去了！ 　　就在他准备暴起杀入洞中救人时，洞内的拷问声忽然停了下来。 　　一个阴柔而熟悉、仿佛带着毒蛇般湿冷气息的声音，缓缓响起： 　　“好了，停手吧。对这老骨头用刑没用。” 　　这个声音……枯荣叟浑身剧震，几乎控制不住自己的气息！这个声音，虽然经过了三百年岁月的沉淀，变得更加阴冷深沉，但那独特的语调，他死也不会忘记！ 　　是凌虚子！不，现在应该叫“冥影”！他竟然亲自出现在这里！ 　　只见洞内光线一暗，一个身穿暗紫色绣金边长袍、脸上戴着半张银色鬼脸面具（遮住上半张脸）的男子，缓缓从洞穴深处走了出来。他身量高瘦，举止优雅，却带着一种令人极度不适的阴寒感。露出的下半张脸，嘴唇薄而色淡，嘴角似乎永远挂着一丝若有若无的、嘲讽般的弧度。 　　他走到那奄奄一息的老者面前，蹲下身，用戴着黑色手套的手指，轻轻抬起老者的下巴，声音轻柔却如同毒蛇吐信： 　　“刘师叔，别来无恙啊。三百年了，您还是这么固执。顾师弟给了您什么好处，让您这么死心塌地？哦，我忘了，您当年就一直偏心他，觉得他天赋好，心性纯良，是宗门未来的希望……呵呵，可惜啊，希望变成了叛徒，宗门也灰飞烟灭了。” 　　老者（刘师叔）浑浊的眼睛死死瞪着眼前的人，充满了难以置信的震惊与滔天的恨意：“是……是你！凌虚子！果然是你！当年就是你陷害顾师侄！是你勾结外人毁了云笈宗！你这畜生！！” 　　“是我，又如何？”凌虚子（冥影）轻轻一笑，语气平淡得像在说今天天气不错，“良禽择木而栖。云笈宗那些老古董，守着所谓的正道和上古盟约，墨守成规，能有什么前途？幽冥之力，才是通往长生与真正力量的大道！刘师叔，把《镇灵秘典》下册和顾晏辰可能藏匿的、关于‘同心石’线索的东西交出来，我或许可以念在旧情，给你个痛快，甚至……让你以另一种形式，获得新生。” 　　“你做梦！我就算死，也不会告诉你！你永远也别想得到秘典，别想找到同心石！你的阴谋不会得逞！顾师侄……他一定会回来……清理门户！”刘师叔嘶声喊道，猛地啐出一口带血的唾沫。 　　凌虚子偏头躲过，眼神骤然转冷，失去了耐心：“既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪师侄不念旧情了。搜魂！” 　　他话音一落，右手五指张开，笼罩着诡异的黑光，猛地抓向刘师叔的天灵盖！ 　　“住手！！！” 　　就在这千钧一发之际，一声蕴含着无边怒火与痛楚的暴喝，如同惊雷般在洞穴中炸响！ 　　枯荣叟再也无法忍耐，身影如同鬼魅般从洞口阴影中射出，手中木杖化作一道撕裂空间的灰芒，带着剥夺生机的死寂之力，直刺凌虚子后心！同时，另一只手洒出一片灰蒙蒙的毒雾，罩向洞内其他黑衣修士！ 　　事出突然，且枯荣叟含怒出手，威力惊人！ 　　凌虚子脸色微变，抓向刘师叔的手不得不收回，身形诡异地一扭，如同没有骨头般滑开数尺，反手一掌拍出，掌心涌出浓郁如墨的黑气，与枯荣叟的木杖灰芒撞在一起！ 　　“轰！” 　　两股力量碰撞，气劲四溢，洞穴剧烈摇晃，碎石簌簌落下。那些黑衣修士被毒雾笼罩，顿时惨叫连连，皮肤溃烂，倒地抽搐。 　　凌虚子借势飘退，落在洞穴另一端，银色面具后的眼睛，冷冷地看向现出身形的枯荣叟。 　　“我道是谁，原来是枯荣师叔。”凌虚子的声音依旧阴柔，却带上了几分凝重与杀意，“三百年不见，师叔风采依旧，只是这脾气，还是这么急躁。怎么，也想学顾师弟，来管我这‘叛徒’的闲事？” 　　枯荣叟持杖而立，挡在奄奄一息的刘师叔身前，眼中燃烧着熊熊怒火，死死盯着凌虚子：“凌虚子！果然是你这孽障！当年我真是瞎了眼，竟未看出你包藏如此祸心！今日，老夫便要替云笈宗上下，清理门户！” 　　“清理门户？”凌虚子嗤笑一声，“师叔，时代变了。如今的云笈宗，早已是历史尘埃。而我，即将掌控更强大的力量，开启新的纪元。念在旧日情分，师叔若现在退去，我可以当作什么都没发生过。否则……就别怪师侄，连您这位故人，也一并送下去陪师父他们了！” 　　话音未落，他周身黑气暴涨，一股远超之前的恐怖威压弥漫开来，赫然已是元婴期的修为！而且其灵力阴邪诡异，充满了侵蚀与毁灭的意味。 　　枯荣叟心头一沉，知道今日一场恶战在所难免。他虽也是元婴修为，但凌虚子显然有备而来，且修炼了幽冥邪功，手段诡异。 　　“刘师弟，坚持住！”枯荣叟低喝一声，将一枚丹药弹入刘师叔口中，同时木杖一震，主动攻向凌虚子！ 　　灰芒与黑气再次猛烈碰撞！整个洞穴在两大元婴高手的激战中，开始大面积坍塌！ 　　激战正酣，谁也没有注意到，洞外远处更高的山崖上，一个身着黑袍、气息完全隐匿的身影，正静静地俯瞰着下方洞穴的崩塌与战斗的光芒。兜帽下，一双冰冷的眼睛，仿佛在看一场与己无关的戏剧。 　　“凌虚子……枯荣叟……都聚齐了。也好，省得我再一个个去找。”黑袍人低声自语，声音沙哑难辨，“白灵溪……顾晏辰……下一个，就该是你们了。净蚀之体，同心石……很快，都会是我的。” 　　他缓缓抬起手，掌心浮现出一枚不断旋转的、暗红色的诡异符文，符文中心，隐约映照出一片血色弥漫的荒原景象，以及荒原深处，那冲天而起的、由怨魂与血光构成的恐怖祭坛虚影。 　　“九幽炼魂，古道重开。三界众生，皆为我祭。” 　　低沉沙哑的吟诵，随风飘散在西北荒凉的风中。