双姝照山河

第13章 柳姨娘的远亲

　　柳姨娘的表亲要请教古物鉴赏。 　　这话落在母亲耳中，不过是一桩无关紧要的闲事。母亲素知柳姨娘性子活泛，爱结交些三教九流，只淡淡应了句“芊芊近日忙，得空再说”，便搁下了。 　　但这话通过秋月传到我耳中时，却激起了不一样的涟漪。柳姨娘此人，爱传闲话、好显摆、有些小聪明，但胆子不大，深谙侯府生存之道，从不主动沾染可能惹祸上身的事。尤其是在刚刚经历过宣平伯府和恪郡王府两场大风波后，侯府上下对“古物”“香料”“鉴赏”这类词儿都敏感得很。她此刻贸然引荐一位八竿子打不着的“表亲”来问我，本身就不寻常。 　　“柳姨娘那位表亲，底细查了么？”我问秋月。 　　秋月摇头：“柳姨娘只说是远房，早年嫁了个南边行商的，如今守寡回京投亲，姓周，都唤她周娘子。别的，姨娘没说。” 　　南边行商？守寡？我心头微动。青灰陶的线索，慈心庵的慧觉师太，如今又冒出个南边来的周娘子……是巧合，还是暗流汇聚？ 　　我没有立刻回应柳姨娘，而是让赵凌雪暗中派人去查这位周娘子的落脚处和近日行踪。同时，我也在思忖柳姨娘的动机。她是纯粹想帮亲戚搭个线，还是……被人利用了？抑或，她自己察觉了什么，想借我之手探明？ 　　两日后，阿默那边先有了回音。周娘子暂住在西城一处中等客栈，深居简出，除了去慈心庵上过两次香，几乎不与外人接触。但阿默手下一个机灵的小子，扮作货郎在客栈附近蹲守时，无意中发现周娘子身边的嬷嬷，曾悄悄去当铺当过一件旧银簪，那当铺的朝奉恰好是阿默的线人。据朝奉说，那嬷嬷神色紧张，不像是常当东西的人，而且那银簪款式颇老，嵌着一块成色普通的青玉，但簪头有个极小的、磨损严重的符号，像是某种印记。 　　“符号？”赵凌雪追问，“能画下来吗？” 　　阿默递上一张粗糙的纸，上面是朝奉凭记忆描摹的图案：一个近似圆形的轮廓，内部有几道简单的、扭曲的线，看不出具体意义，但莫名的给人一种古朴甚至怪异的感觉。 　　看到那图案的瞬间，我的“危机感知”没有反应，但“协同共鸣”却让我和赵凌雪同时感到一丝极轻微的、仿佛来自遥远共鸣的悸动。这感觉，与接触青灰陶钵时类似，但更微弱，更驳杂。 　　“这符号，与陶钵上的刻痕不同，但……感觉类似。”赵凌雪眉头紧锁，“看来这位周娘子，恐怕不是简单的守寡妇人。” 　　“柳姨娘知道多少？”我转向秋月，“这几日她可有什么异常？” 　　秋月想了想：“姨娘倒没什么特别，只是……往夫人跟前跑得勤了些，话里话外总想打探大小姐您何时得空。哦，昨日她还特意送了盒新到的胭脂给奴婢，说是南边的新花样，让奴婢在您跟前美言几句。” 　　连我的丫鬟都开始打点了，柳姨娘这次，似乎格外急切。 　　“见。”我下了决心，“让她安排，就在府里，找个由头，别太正式。你同我一起，凌雪。”赵凌雪在场，既能多一双眼睛观察，也能在必要时形成默契配合。 　　会面安排在三日后午后，以“柳姨娘远亲来访，恰逢我在园中赏花，顺便一见”的名义，地点就在我院落附近的小花厅。既不显得郑重，也不失礼数。 　　周娘子如约而至。她约莫三十五六岁年纪，穿着素净的靛蓝衣裙，料子普通但整洁，发髻梳得一丝不苟，只插着那支当铺描述的旧银簪。她容貌清秀，眉眼间带着江南女子特有的温婉，但面色有些憔悴，眼神却异常沉静，甚至有种经历过风浪后的透彻。行礼问安，仪态规矩，说话声音不高，带着软软的南方口音。 　　柳姨娘在一旁赔着笑，介绍道：“这就是我表姐周氏。表姐，这位就是侯府大小姐，旁边是二小姐。” 　　周娘子再次敛衽：“民妇周氏，见过大小姐，二小姐。冒昧打扰，实因听闻大小姐学识渊博，尤其对古物别有见地。民妇亡夫生前曾留下一件旧物，样式古怪，民妇见识浅薄，一直不知是何来历，心中挂碍。近日听得姨娘提起大小姐，便厚颜想来请教一二。”她话语恳切，理由也说得过去。 　　“周娘子不必多礼。不过是闲暇时翻过几本杂书，略知皮毛罢了。”我温和道，“不知是何旧物？可否一观？” 　　周娘子从随身携带的一个半旧蓝布包袱里，小心取出一物。并非我们预想的青灰陶器，而是一个巴掌大小的黑漆木盒，样式古朴，边角已有磨损，盒盖上同样没有任何纹饰。 　　她将木盒放在桌上，轻轻打开。 　　盒内衬着褪色的红绒布，上面静静躺着一枚……铜镜。不是常见的圆形闺阁镜，而是更古老的、带有短柄的“规镜”，镜面昏黄，布满斑驳的铜绿，背面则铸有繁复的云雷纹和鸟兽图案，中央是一个圆形的钮。整体看起来，像是一件颇有年头的汉代或更早的铜镜。 　　然而，就在木盒打开，铜镜暴露在空气中的刹那，我的“危机感知”猛地传来一阵比接触陶钵时更清晰、也更急促的悸动！那并非危险预警，而是一种强烈的“异常”吸引，仿佛那铜镜本身就是一个微弱的信息源，正在释放着某种波动。同时，“协同共鸣”让我清晰感觉到，身旁赵凌雪的精神也瞬间紧绷——她也感应到了！ 　　周娘子似乎毫无所觉，只是小心翼翼地将铜镜取出，放在桌上铺好的软布上。“大小姐请看，就是此物。亡夫说是早年行商时，从一位落魄士人手中购得，说是家传古物。民妇只觉得它老旧，样式也怪，不似寻常物件。” 　　我强压下心中的波澜，装作仔细打量，甚至拿起铜镜（入手冰凉沉重），对着光看了看昏黄的镜面。镜面模糊，只隐约映出扭曲的人影。 　　“确是古物，”我缓缓道，斟酌着词句，“看形制纹饰，似是汉晋间的规矩镜。这类铜镜存世不多，但也不算绝无仅有。周娘子可是觉得它有何特异之处？”我将问题抛回给她。 　　周娘子沉默了一下，目光落在铜镜上，声音更轻了几分：“不瞒大小姐，此物……偶尔会让人觉得心神不宁。尤其夜深人静时，将它置于房中，有时似能听到极细微的、如同金属摩擦或低语般的声响，查看却又什么都没有。亡夫在世时并不在意，只说古物自有灵性。可自他去后，民妇独居，这种感觉便愈发明显……心中着实不安。” 　　金属摩擦？低语？这与林王妃描述陶钵的“微声絮语”何其相似！ 　　“哦？竟有此事？”我露出适当的惊讶，将铜镜放回软布上，“这倒是奇了。或许是年代久远，铜质内部因温度变化产生细微应力，发出声响也未可知。民间亦常有古物通灵之说，多半是心理作用。”我再次用“科学”加“民俗”的方式淡化处理。 　　周娘子抬起眼，看向我。她的目光清澈，却带着一种不容错辨的探究，仿佛想从我脸上找出除了“惊讶”和“解释”之外的其他情绪。但她什么也没说，只是轻轻点了点头：“大小姐说的是，许是民妇多虑了。” 　　一直静坐旁观的赵凌雪，此时忽然开口，语气平淡如闲聊：“周娘子方才说，亡夫是南边行商？不知主要经营哪些货品？或许家父与兄长那边，也有些南边的生意往来。” 　　周娘子转向赵凌雪，神色不变：“亡夫生前主要是做些丝绸和茶叶生意，来往于苏杭与岭南一带。都是小本经营，比不得侯府根基深厚。” 　　“岭南？”赵凌雪指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，“那边倒是多奇物。听闻有些地方，颇有些古老的巫傩传承，器物也常有特异之处。周娘子可曾听亡夫提起过？” 　　周娘子眼神几不可察地闪烁了一下，旋即恢复平静：“二小姐见闻广博。亡夫确曾提过，岭南深山有些部落，习俗与中原大异，也有些古怪的祭祀器物。不过都是道听途说，亡夫并未深入，也未带回什么特异之物。除了……这面铜镜。”她将话题又自然地带了回来。 　　谈话又围绕着铜镜和古物鉴赏聊了几句，我便以“还需查查典籍”为由，结束了这次会面。周娘子再三道谢，恭敬地收起铜镜，随柳姨娘告辞离去。 　　花厅内只剩下我与赵凌雪。 　　“她在说谎，至少是隐瞒。”赵凌雪肯定道，“关于铜镜的来源和她的来意。她对‘异常’有察觉，甚至可能在主动寻找能‘感知’到它的人。柳姨娘，恐怕是被她利用了，但未必清楚内情。” 　　“那铜镜的‘异常’波动很强，”我回忆着刚才的感觉，“比陶钵明显。而且，她特意提到‘夜深人静’和‘声响’，像是在给我们提示，或者说……确认我们是否会对这种描述有反应。” 　　“她试探我们，我们也反过来试探了她。岭南、巫傩、古老传承……她接话了，但很谨慎。”赵凌雪分析，“目前看，她似乎没有恶意，更像是……带着某种目的，在寻找同类或答案。她的背后，是否也站着一位‘慧觉师太’那样的人？或者，她就是那个‘师太’乔装改扮？” 　　“年龄对不上，气质也迥异。”我摇头，“但她们很可能有关联。周娘子、陶钵、东宫碎片、甚至可能还有更多……这些‘异常’物品似乎在以某种方式浮现，吸引着特定的人。”我顿了顿，“而我们现在，好像成了这类人的焦点之一。柳姨娘，不过是条被利用的、偶然搭上的线。” 　　“这条线现在握在我们手里了。”赵凌雪眼中闪过一丝锐光，“周娘子不会只试探一次。她既然找上门，必有所求。我们等她的下一步。同时，顺着‘岭南’和‘古老巫傩器物’这条线去查。阿默那边，要调整方向。” 　　新的线索人物以意想不到的方式出现，带来了更强烈的“异常”样本，也带来了更多的谜团。周娘子是谁？她的真正目的是什么？她手中的铜镜，与陶钵、碎片之间，除了“异常”波动，还有无实质关联？ 　　侯府小小的花厅之内，看似寻常的亲戚往来与古物请教，其下涌动的暗流，已悄然将我们引向一个更宏大、也更危险的谜局边缘。柳姨娘尚且懵懂，而我们，已不得不凝神应对。窗外的春光依旧明媚，但我们都知道，有些东西一旦被看见，就再也无法假装视而不见了。