燕云灯影录

第六十四章 暗战竹海

　　日头渐高，竹海寨在看似寻常的喧嚣中，暗流已化为即将喷发的熔岩。 　　小蝴蝶跟在贡布寨老身后，低眉顺目，尽量让自己看起来像个不起眼的随行丫头。寨老步履稳健，不时与路遇的苗民点头招呼，询问些耕种、狩猎的琐事，神情与往日并无二致，唯有那双鹰隼般的眼睛深处，锐光偶尔掠过。他们穿过寨中主要的巷道，来到寨子东头一片相对开阔的空地，那棵据说有数百年树龄、枝桠虬结如龙的老榕树便矗立在此，浓荫如盖，是寨中孩童常聚嬉戏之所。 　　此时已有几个半大孩子在树下追逐打闹，清脆的笑声洒满阳光。空地边缘，几个苗家妇人坐在竹凳上，一边做着针线活，一边含笑望着孩子们，其中一位肤色微黑、眉眼温婉的年轻妇人，目光尤其不离一个约莫五六岁、虎头虎脑、正努力想爬上榕树气根的小男孩——那便是贡布寨老的孙子阿吉。 　　贡布寨老驻足，目光落在孙儿身上，流露出自然的慈爱，对小蝴蝶低声道：“那就是阿吉。穿蓝布褂子、额头有块小胎记的那个妇人是他阿妈，叫阿雅。她旁边穿灰衣、鬓角有颗痣的是嘎姆婶，另一边那个瘦高的是达玛婶，都是信得过的。今天午后，嘎姆婶和达玛婶会‘恰好’一起被叫去帮西头一家办喜事的准备祭品，离开大约两炷香的时间。阿雅也会被隔壁大婶以商量绣样为由，‘暂时’叫到旁边竹楼里片刻。这是我能创造的最‘自然’的空档。” 　　小蝴蝶默默记下每个人的特征和空档时间，目光快速扫过老榕树周围的环境。空地不算大，三面是竹楼，一面通向寨外竹林。几处竹楼的窗户、晾台，以及空地边缘几个堆放着杂物的角落，都可能成为埋伏或观察的点。她需要找一个既能隐蔽自身、又能密切关注阿吉、必要时能迅速介入的位置。 　　“追踪花粉，”贡布寨老从怀中取出一个只有拇指大小、用薄蜡密封的草籽囊，递给小蝴蝶，“就在这里面。我会在午饭后，借给阿吉擦汗的机会，悄悄撒在他贴身小褂的衣领内侧。花粉极细，无色无味，但对‘寻香蜂’来说，就像黑夜里的火把。这囊里还有一点点蜂王浆，你打开后涂抹一点在自己手背或袖口，万一需要，可以短暂吸引附近的寻香蜂为你指引方向，但切记不可多用，否则蜂群躁动，反而会暴露。” 　　小蝴蝶小心接过草籽囊，冰凉滑腻。她想起自己身上“山神泪”的气息，问道：“寨老，这花粉和蜂王浆的气味，会受‘山神泪’影响吗？” 　　贡布寨老想了想：“‘山神泪’气息清圣，寻常毒虫畏惧，但对蜜蜂这类生灵，影响似乎不大，或许反而能让它们更温顺。你可以试试，但务必小心。” 　　交代完毕，贡布寨老仿佛只是随意路过，走向那群妇人，笑着摸了摸阿吉的头，又对阿雅嘱咐了几句“看好娃，别让他爬太高”之类的话，便拄着手杖，继续向寨子深处走去，仿佛要去处理其他事务。 　　小蝴蝶则悄无声息地退到空地边缘一座半废弃的、堆放破旧竹篾和陶罐的棚屋阴影里。这里视角尚可，能看见老榕树下大部分区域，身后是杂乱的堆放物，便于隐藏和移动。 　　等待的时间漫长而煎熬。阳光透过竹叶缝隙，在地上投下斑驳晃动的光点。孩童的嬉闹声，妇人的闲聊声，远处竹楼里传来的织机声、舂米声，交织成苗寨日常的安宁画卷。但小蝴蝶知道，这安宁之下，毒蛇正吐着信子。她努力平复呼吸，将感官提升到极致，留意着任何一丝不协调的动静。 　　她看到阿吉活泼好动，一会儿追着蜻蜓跑，一会儿又蹲在地上看蚂蚁搬家，小脸上洋溢着无忧无虑的笑容。阿雅的目光始终温柔地追随着儿子，偶尔和旁边的嘎姆婶、达玛婶低声说笑。一切都显得那么正常。 　　午时过后，寨子里炊烟渐起，饭菜香气飘散。阿雅带着阿吉回家吃饭，空地暂时安静下来。小蝴蝶也趁机啃了几口硬干粮，就着水囊里的凉水咽下。 　　午后未时左右，阿吉又蹦蹦跳跳地跟着阿娘和两位婶子回到了老榕树下。很快，嘎姆婶和达玛婶相继被人叫走，阿雅也被隔壁一位大婶热情地拉走，临走前还特意叮嘱阿吉别乱跑，就在树下玩。阿吉乖巧地答应，注意力很快又被地上的甲虫吸引。 　　空地上只剩下阿吉和另外两三个年纪相仿的孩童，以及远处几个似乎心不在焉、晒着太阳的老人。 　　时机到了！小蝴蝶精神高度集中，身体微微前倾，像一只蓄势待发的灵猫。 　　果然，没过多久，两个穿着普通苗服、但步履明显比寻常苗民轻捷矫健许多的汉子，一左一右，看似随意地从不同方向溜达到了老榕树附近。他们目光扫过树下玩耍的孩童，尤其在阿吉身上停留了一瞬，随即移开，一人靠在一处竹楼的墙根下“休息”，另一人则蹲在空地边缘，摆弄着手里一截竹根，仿佛在雕刻。 　　是小角色，还是放风的眼线？小蝴蝶判断，真正动手的应该另有其人。 　　约莫过了半柱香时间，一个挑着空柴担、戴着破斗笠的汉子晃晃悠悠地走进空地，似乎走累了，将柴担放在离老榕树不远的地方，自己也坐在扁担上歇脚，摘下斗笠扇风。这人身材中等，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的那种，但小蝴蝶注意到他放下柴担时，扁担两头轻轻触地，几乎没发出什么声音，显是刻意控制了下盘力道，绝非普通樵夫。 　　挑夫坐下后，目光状似无意地扫过阿吉，又和墙根下休息的汉子交换了一个极快的眼神。 　　要动手了！小蝴蝶手心微微出汗，握紧了藏在袖中的匕首和那枚竹哨。 　　只见那挑夫忽然从怀里摸出一个小布包，打开，里面是几块颜色鲜艳、做成小动物形状的麦芽糖。他笑着对树下几个玩耍的孩童招手：“娃仔，来，吃糖！” 　　孩子们见到糖果，立刻被吸引，欢叫着围了过去，阿吉也在其中。挑夫乐呵呵地分发糖果，轮到阿吉时，他特意挑了块最大的“小老虎”糖递过去，还摸了摸阿吉的头：“这娃仔真壮实，来，这块大老虎给你！” 　　阿吉接过糖，开心地笑起来，就要往嘴里塞。 　　小蝴蝶心提到了嗓子眼，难道糖里有问题？但她很快看到，挑夫在摸阿吉头的时候，手指极快地在阿吉后颈处轻轻按了一下，动作隐蔽至极。阿吉身体微微一僵，眼神瞬间迷茫了一下，但很快恢复，继续笑嘻嘻地舔着糖，只是动作似乎比刚才慢了一拍，显得有点呆呆的。 　　是迷药？还是点穴？小蝴蝶不确定，但肯定不是好东西！ 　　挑夫分完糖，收起布包，重新戴上斗笠，挑起空柴担，晃晃悠悠地朝寨子西边走去，仿佛要继续去砍柴。而吃了糖的阿吉，则摇摇晃晃地离开其他孩子，朝着空地通向竹林的那条小路走去，脚步虚浮，像是困极了要回家睡觉，但方向却明显不对！ 　　墙根下和空地边缘的那两个汉子，也看似随意地起身，不紧不慢地跟在了阿吉身后不远处。 　　他们居然要光天化日之下，用这种半迷惑的方式将孩子引走！小蝴蝶又惊又怒，知道不能再等。她深吸一口气，将“山神泪”的气息尽力收敛（以免过于特殊引起注意），如同最灵巧的影子，从棚屋后闪出，利用竹楼和杂物的阴影，远远缀在了那两人之后，目光紧紧锁定前方那个小小的、蹒跚的蓝色身影。 　　阿吉迷迷糊糊地走着，穿过了空地边缘，走进了竹林。竹林茂密，光线顿时暗了下来，沙沙的竹叶声掩盖了许多细微的动静。那两个汉子一前一后，隐隐将阿吉夹在中间，警惕地观察着四周。 　　小蝴蝶如同林间的幽灵，在粗大的竹竿间无声穿行，距离保持得恰到好处，既不至于跟丢，又不会进入对方可能的感知范围。她注意到，阿吉似乎完全失去了自主意识，只是本能地朝着某个方向前行，显然是被某种手法控制了。 　　走了约莫一里多地，竹林深处出现了一座半塌的、显然废弃已久的猎人小屋。小屋木门虚掩，挑着空柴担的汉子正等在小屋门口。看到阿吉被引过来，他脸上露出一丝得逞的阴笑，迅速打开门，示意同伴将孩子带进去。 　　就是这里！他们的藏匿点！ 　　小蝴蝶躲在一丛格外茂密的凤尾竹后，心脏狂跳。她看到那两个汉子将阿吉推进小屋，挑夫也闪身进去，木门随即关上。 　　她需要立刻通知贡布寨老！小蝴蝶拿出竹哨，放到嘴边，按照贡布寨老所教的特殊节奏和拖音，用力吹响！ 　　“啾——啾啾——吁~~~” 　　清脆而略显悠长的鸟鸣声，在寂静的竹林中响起，穿透力极强，却又巧妙地融入了自然的背景音中。 　　几乎在哨音响起的同一时间，异变突生！ 　　废弃小屋的木门猛然被从里面撞开！不是贡布寨老的人，而是那个挑夫，他脸上带着惊怒和狠厉，手中已多了一把短刀，挟持着眼神依旧迷茫的阿吉，刀锋就架在孩子细嫩的脖颈前！他身后，另外两个汉子也持刀冲出，背靠小屋，如临大敌。 　　“有埋伏！撤！”挑夫厉喝一声，挟持着阿吉就向竹林更深处退去，动作快如脱兔。 　　小蝴蝶脑子“嗡”的一声，他们竟然如此警觉！哨音刚响就察觉不对，而且反应如此果断狠辣！眼看阿吉就要被带入更复杂难追的竹林深处，一旦失去踪迹，后果不堪设想！ 　　不能再等了！小蝴蝶眼中寒光一闪，足尖猛地一点地面，身形如离弦之箭，从藏身处暴射而出，直扑那挟持阿吉的挑夫！她将轻功提到极致，十几丈的距离瞬息即至，手中匕首划出一道寒光，直取挑夫持刀的手腕！ 　　那挑夫显然没料到袭击来得如此之快、如此突兀，而且来自侧后方！他悚然一惊，百忙中手腕一翻，短刀变向，格向袭来的匕首，同时身体侧移，试图将阿吉作为盾牌。 　　“铛！” 　　匕首与短刀相交，溅起几点火星。小蝴蝶内力不及对方，被震得手臂发麻，但她借力旋身，另一只手疾如闪电，五指成爪，扣向挑夫挟持阿吉的那条手臂的肘关节！这一下纯粹是巧劲和速度，攻其必救。 　　挑夫闷哼一声，不得不松开阿吉，回刀自保。阿吉小小的身体顿时软软地向地上倒去。 　　小蝴蝶眼疾手快，脚尖一勾，将阿吉轻轻拨向自己身后相对安全的草丛，同时匕首舞出一片光幕，挡住挑夫紧随而来的狠辣反劈。 　　另外两个汉子见状，怒吼着挥刀扑上，三把刀顿时将小蝴蝶围在中间！刀光霍霍，杀气凛然。这三人都非庸手，出手狠辣，配合默契，显然受过严格训练。 　　小蝴蝶顿感压力如山！她仗着身法灵巧，招式轻奇，在刀光中竭力周旋，匕首与短刀不断碰撞，发出密集的“叮当”声。但她内力毕竟浅薄，以一敌三，又是仓促接战，很快便左支右绌，险象环生。肩头、手臂接连被刀锋划破，鲜血染红了衣衫。 　　“先宰了这碍事的丫头！”挑夫眼中凶光毕露，刀势更猛。 　　就在小蝴蝶咬牙苦撑、几乎要绝望之时，竹林四面八方骤然响起愤怒的呼喝和急促的脚步声！ 　　“恶贼！放下武器！” 　　“阿吉！” 　　贡布寨老如同愤怒的雄狮，手持那根铜箍硬木手杖，一马当先冲来，身后跟着阿扎和七八个精悍的苗人猎手，个个张弓搭箭，刀出鞘，瞬间将废弃小屋和小蝴蝶等人的战团围住！ 　　挑夫三人脸色大变，他们没想到对方来得这么快，而且人数远超预期！ 　　“寨老！他们抓了阿吉！”小蝴蝶趁对方分神，奋力荡开一刀，急声喊道，同时指向阿吉倒地的草丛。 　　贡布寨老一眼看到草丛中昏迷的孙子，双目瞬间赤红，怒吼道：“放箭！格杀勿论！” 　　“嗖嗖嗖！”数支利箭破空而至，精准地射向挑夫三人。 　　那三人武功虽不错，但在如此近距离被多名猎手攒射，又是猝不及防，顿时狼狈不堪。挑夫挥刀格开两箭，却被第三箭擦过脸颊，留下一道血痕。另两人一人大腿中箭，惨叫着倒地，另一人肩胛被射穿，兵刃脱手。 　　“走！”挑夫见事不可为，毫不恋战，猛地将手中短刀掷向贡布寨老，趁其格挡之际，身形向后急窜，就要没入竹林。 　　“哪里走！”阿扎早已张弓搭箭，箭尖锁定了挑夫的后心。 　　然而，就在阿扎松弦的刹那，斜刺里一道乌光乍现，速度更快！“噗”地一声，一根通体黝黑、细如筷子的短矢，后发先至，精准地没入了挑夫的背心！ 　　挑夫前冲的身形猛地一僵，难以置信地低头看向胸前透出的一小截乌黑箭簇，张了张嘴，却发不出任何声音，眼神迅速涣散，砰然倒地，气绝身亡。 　　众人皆惊，循着乌光来处望去，只见竹林深处，一个穿着深灰色劲装、身形高挑窈窕、脸上蒙着同色面巾的女子，正缓缓放下手中一把造型奇特、如同伞骨收缩而成的机弩。她眼神冰冷如寒潭，扫过场中众人，尤其是在小蝴蝶身上停留了一瞬，随即身形一晃，便如同鬼魅般消失在茂密的竹海之中，来得突兀，去得无踪。 　　“是……海海姐？”小蝴蝶捂着肩头伤口，心中惊疑不定。那身影和出手的方式，像极了帮会中那位神秘的暗杀第一高手海海！她怎么会在这里？是碰巧，还是…… 　　但现在不是深究的时候。 　　贡布寨老已冲到阿吉身边，颤抖着手试了试孙儿的鼻息，又翻开眼皮看了看，松了口气：“还好，只是中了迷魂类的药物，身体无大碍。”他立刻从怀中取出一个小瓷瓶，倒出些药粉抹在阿吉鼻下。阿吉很快呻吟一声，缓缓睁开了眼睛，看到爷爷，扁嘴就要哭。 　　“阿吉不怕，爷爷在。”贡布寨老紧紧抱住孙子，老泪纵横，随即转向小蝴蝶，眼中满是感激和后怕，“小姑娘，多亏了你！你受伤了！” 　　小蝴蝶摇摇头，强撑着站直身体：“我没事，皮外伤。寨老，快审问那两个活口！还有，江师兄他们那边……” 　　话音未落，寨子方向突然传来一阵短促而激烈的兵刃交击声和呼喝声，随即一道响箭带着尖啸升空，炸开一朵小小的红色光晕——那是江幻翎与阿扎约定的成功信号！ 　　江幻翎那边也得手了！ 　　贡布寨老精神大振，对阿扎道：“阿扎，带几个人，立刻去支援江少侠，清理寨内残余恶鬼！其他人，打扫这里，把这两个活口给我捆结实了，我要亲自问话！立刻派人封锁寨子所有出入口，许进不许出！” 　　“是！”众人轰然应诺，迅速行动起来。 　　小蝴蝶看着忙碌的人群，又望了望海海消失的方向，肩头的伤口火辣辣地疼，但心中却涌起一股热流。竹海寨的这一关，看来是闯过去了。然而，西南圣殿方向那股不祥的焦味，似乎随着山风，又隐约飘了过来。 　　真正的风暴，恐怕才刚刚开始。