燕云灯影录 · 第十六章苏州灯影

　　四月中，太湖烟雨。　　渔村简陋的土坯房里，韶华将那份从听雨楼马车暗格中夺来的名册摊在桌上。油灯昏黄，照着一页页触目惊心的文字和数字。　　“三百药人分散在江南七省……”李江湖的手指在地图上移动，“杭州、扬州、金陵、苏州、湖州、嘉兴、松江。每个地方都有听雨楼的分舵，分舵主负责炼制药人。” 　　崔冰拿起一页密信，眼神冰冷：“苏州分舵主，竟然是回春堂的大掌柜——薛回春。” 　　回春堂，苏州最大的药铺，垄断了江南三成的药材生意。薛回春，六十三岁，苏州商会副会长，表面上是乐善好施的儒商，背地里却是听雨楼在江南的重要人物。　　“难怪回春堂能垄断药材市场。”风至弈道，“他们有听雨楼的资金支持，还能用炼制药人需要的药材打掩护。” 　　小蝴蝶伤势已好了七成，她指着名册上的一行字：“看这里——‘蛊皇计划，需点灯人血脉三升，分三次取，每次间隔三月’。他们已经计划好怎么取楚楚姐的血了。” 　　三升血，分三次。这是要把人活活抽干。　　韶华合上名册：“名册要复制三份。一份送京城给楚楚，让她有所防备。一份送幽州给刘守备，换取他的支持。最后一份，我们自己留着。” 　　“怎么送？”李江湖问，“京城戒备森严，九王府更是铜墙铁壁。” 　　“我有办法。”小蝴蝶说，“我在京城有个老关系，是九王府的采办太监，以前欠我个人情。可以托他把东西夹在药材里送进去。” 　　“可靠吗？” 　　“可靠。”小蝴蝶点头，“他儿子得了怪病，是我从塞外找来偏方治好的。他答应帮我做三件事，这是第一件。” 　　“好。”韶华说，“那你负责京城那份。幽州那份，江湖你去送，顺便看看总舵的情况，安顿留下的兄弟。” 　　“那苏州这边……” 　　“苏州这边，我们正式成立‘灯影会’。”韶华站起来，“以镖局为名，做三样生意：走镖、药材、情报。明面上赚钱立足，暗地里训练灯影卫，破坏听雨楼的计划。” 　　他看向众人：“崔冰负责情报网，风至弈负责训练，相思负责药材生意，小蝴蝶伤好后负责联络各方。我坐镇总舵，江湖尽快回来。” 　　分工明确，各司其职。　　当天夜里，小蝴蝶就带着名册的抄本出发了。李江湖也连夜北上，走水路回幽州。　　剩下的几人开始筹备灯影会的成立事宜。　　太湖帮覆灭的消息，三天后传遍了苏州城。　　说是押镖途中遇上山贼，全队覆没，货物被烧。但江湖上流传的版本是：太湖帮私通逆党，被朝廷剿灭。帮主“翻江龙”的尸体在太湖边被发现，胸口插着官制羽箭。　　“是王主簿灭的口。”风至弈从码头回来，带回最新消息，“官府贴了告示，说太湖帮勾结听雨楼，炼制禁药，罪该万死。现在太湖帮的地盘被盐帮和绸缎帮瓜分了。” 　　崔冰冷笑：“王主簿这是杀人灭口，顺便卖个人情给盐帮和绸缎帮。朝廷的手，伸得真长。” 　　“那我们还要开镖局吗？”相思问，“现在苏州的镖局生意都被盐帮和绸缎帮控制了，我们插不进去。” 　　“不插镖局生意。”韶华说，“我们开‘药镖局’——专门押送药材的镖局。回春堂垄断药材市场，那些小药铺敢怒不敢言。我们帮他们从外地运药进来，避开回春堂的盘剥。” 　　“回春堂会让我们做？” 　　“所以才要开。”韶华眼中闪过锐光，“听雨楼在苏州的根就是回春堂，我们要做的，就是把这根挖出来。” 　　第一步，是找场地。　　他们在城西租下了一个废弃的染坊，前后三进，有院子、有仓库、有马厩。位置偏僻，但靠近运河码头，方便运货。　　第二步，是招人。　　不招江湖人，招本分的脚夫、车夫、伙计。条件是：身家清白，吃苦耐劳，守口如瓶。工钱比市面高两成，但规矩极严——不准赌博，不准酗酒，不准打探不该知道的事。　　三天时间，招了四十人。　　第三步，是接生意。　　崔冰带着风至弈，一家家拜访苏州城里被回春堂压榨的小药铺。开出的条件很优惠：押镖费只收市价的一半，而且保证安全，损毁照价赔偿。　　起初没人敢接。回春堂在苏州经营三十年，势力根深蒂固，得罪了回春堂，就别想在苏州买药卖药。　　直到第四天，一家叫“济世堂”的老药铺接下了第一单生意——从杭州运一批茯苓来苏州。　　济世堂的掌柜姓陈，六十多岁，是苏州医药行的老人了。他拉着崔冰的手，老泪纵横：“姑娘，不是老朽不信你们，是回春堂太狠了。我儿子去年想从江西进一批黄连，被回春堂知道了，第二天铺子就被人砸了，儿子被打断一条腿。现在他还躺在床上……” 　　崔冰说：“陈掌柜放心，这趟镖，我们亲自押。” 　　第一趟镖，韶华亲自带队。　　十辆马车，四十个镖师（都是新招的脚夫，临时教了些防身功夫），从苏州到杭州，走官道，三天路程。　　出发时风平浪静。　　第二天中午，在嘉兴地界，出事了。　　三十多个蒙面人拦住去路，手里拿着刀，为首的是个独眼汉子：“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！” 　　标准的山贼台词。　　但韶华一眼就看出，这些人脚步沉稳，呼吸绵长，是练家子。而且他们拿刀的姿势，和听雨楼的杀手很像。　　“是回春堂的人。”他对风至弈低语。　　风至弈点头，握住了刀柄。　　独眼汉子见他们没动静，不耐烦了：“妈的，听不懂人话？把钱和货留下，人滚蛋！” 　　韶华上前一步：“这位好汉，我们是苏州‘灯影镖局’的，押的是药材，不值几个钱。行个方便，这点银子请兄弟们喝茶。” 　　他扔过去一袋银子，足有五十两。　　独眼汉子接过，掂了掂，却笑了：“药材？正好，老子最近腰疼，需要药材。车留下，人还是可以滚。” 　　这是铁了心要抢货了。　　“那就没办法了。”韶华叹了口气。　　他出手了。　　不是碎星拳，是普通的擒拿手。但速度快得惊人，独眼汉子还没反应过来，手里的刀已经到了韶华手里。韶华反手用刀背在他颈后一敲，独眼汉子闷哼一声，软倒在地。　　剩下的人见状，一拥而上。　　风至弈也动了。　　双刀如风，刀光所至，人仰马翻。但他没下死手，只是砍伤手脚，让这些人失去战斗力。　　四十个新镖师本来吓得腿软，但见两位镖头如此神勇，也壮起胆子，拿着棍棒上前助阵——虽然大多是胡乱挥舞，但人多势众，倒也唬人。　　不过半柱香时间，三十多个“山贼”全躺地上了。　　韶华走到独眼汉子面前，踩住他的胸口：“谁派你来的？” 　　独眼汉子咬牙：“要杀就杀，废话少说！” 　　“是薛回春吧？”韶华说，“回去告诉他，灯影镖局的货，他动不了。再敢伸手，我就剁了他的爪子。” 　　他一脚踢开独眼汉子：“滚。” 　　“山贼”们互相搀扶着，狼狈逃走。　　车队继续前进。　　新镖师们看韶华和风至弈的眼神，充满了敬畏。　　“总镖头，您刚才那招太厉害了！能不能教教我们？”一个年轻镖师兴奋地问。　　韶华笑了笑：“想学？回去好好练。只要肯吃苦，都能学会。” 　　经此一战，灯影镖局的名声在苏州传开了。　　敢和回春堂叫板，还能打赢，这可不是普通镖局能做到的。　　接下来的半个月，陆续有七八家药铺找上门，委托押镖。灯影镖局的生意，渐渐有了起色。　　但韶华知道，这只是开始。　　回春堂吃了亏，不会善罢甘休。　　果然，五月初，回春堂出手了。　　五月初五，端午。　　苏州城有赛龙舟的习俗，全城的人都涌到运河边看热闹。灯影镖局也放了半天假，让镖师们去放松放松。　　镖局里只留下十个人看守。　　中午时分，一队官差突然闯了进来。　　“查案！”为首的捕头姓孙，是苏州府衙的捕快头子，素来和回春堂交好，“有人举报，你们这里私藏违禁药材！” 　　不由分说，就开始搜查。　　仓库被翻得乱七八糟，药材撒了一地。最后，在仓库角落的一个麻袋里，“搜”出了几包东西——罂粟壳、乌头、断肠草，都是朝廷明令禁止的毒药。　　“人赃并获！”孙捕头冷笑，“全部带走！” 　　十个留守的镖师都被锁了，押往府衙。　　消息传到赛龙舟的现场，韶华等人立刻赶回镖局。　　仓库里一片狼藉，那几包“违禁药材”就摆在桌上，刺眼得很。　　“栽赃。”崔冰冷声道，“回春堂买通了孙捕头。” 　　“现在怎么办？”相思急道，“人都被抓了，要是屈打成招……” 　　“我去府衙。”韶华说。　　“不行！”风至弈拦住他，“这是陷阱，就等你往里跳。你去了，正好一网打尽。” 　　“那十个兄弟怎么办？” 　　“我去。”崔冰说，“我是女人，他们不会太防备。而且我在苏州有些人脉，可以周旋。” 　　“我跟你去。”风至弈说。　　两人去了府衙。　　果然，孙捕头根本不讲理，一口咬定人赃并获，要判“私藏违禁药材，图谋不轨”的罪名。按律，主犯斩首，从犯流放。　　“孙捕头，这些药材根本不是我们的。”崔冰说，“有人栽赃陷害。” 　　“栽赃？”孙捕头笑了，“谁栽赃？你们有证据吗？” 　　“我们有进货记录，可以证明从来没进过这些药。” 　　“记录可以伪造。”孙捕头不耐烦了，“人赃并获，还有什么好说的？再啰嗦，连你们一起抓！” 　　风至弈握紧刀柄，但被崔冰按住。　　就在僵持不下时，一个声音从门外传来：　　“孙捕头，好大的官威啊。” 　　一个穿着锦袍的中年人走了进来，身后跟着两个随从。　　孙捕头一见来人，脸色大变，连忙起身行礼：“张……张师爷！您怎么来了？” 　　张师爷，苏州知府的心腹师爷，在苏州官场说话很有分量。　　“听说孙捕头抓了几个私藏违禁药材的？”张师爷慢悠悠地说，“知府大人让我来看看，是什么大案要案。” 　　“是……是……”孙捕头额头冒汗。　　张师爷走到桌边，看了看那几包药材，忽然笑了：“孙捕头，你确定这些是违禁药材？” 　　“确……确定。” 　　“那我问你——”张师爷拿起一包罂粟壳，“罂粟壳虽然禁止民间买卖，但官府药库有储存，用于配制止痛药。你怎么能证明，这不是从官府药库流出来的？” 　　孙捕头语塞。　　“还有乌头。”张师爷又拿起一包，“乌头虽然有毒，但也是一味药材，用得对可以治风湿。苏州城里用乌头的药铺不止一家吧？你怎么能证明，这些就是灯影镖局的？” 　　“这……这是在他们的仓库搜出来的……” 　　“搜出来就是他们的？”张师爷冷笑，“那要是有人把违禁药材塞进你家里，再带人去搜，你是不是也要认罪？” 　　孙捕头汗如雨下。　　张师爷放下药材，拍了拍手：“孙捕头，办案要讲证据，更要讲规矩。你这案子，漏洞百出，还是撤了吧。人放了，东西还回去。” 　　“可是……” 　　“没什么可是。”张师爷打断他，“知府大人的意思，你要违抗吗？” 　　孙捕头咬牙：“下官……不敢。” 　　十个镖师被当场释放。　　出了府衙，崔冰对张师爷行礼：“多谢张师爷相助。” 　　张师爷摆摆手：“不必谢我。是有人托我帮忙。” 　　“谁？” 　　“一个故人。”张师爷笑了笑，“他说，苏州城来了几个有意思的人，让我照看着点。好了，我还有事，先走了。” 　　他走了几步，又回头：“对了，薛回春那边，我会敲打敲打。但你们也要小心，他在苏州经营三十年，根深蒂固，没那么容易倒。” 　　崔冰和风至弈目送他离开。　　“这个张师爷……”风至弈皱眉，“他说的故人是谁？” 　　崔冰沉思片刻：“可能是刘守备。李江湖应该到幽州了，刘守备知道我们在苏州有难，托关系帮忙。” 　　两人回到镖局，把情况说了。　　韶华沉吟：“刘守备的恩情，要记着。但张师爷说的对，薛回春不会善罢甘休。我们要加快动作了。” 　　“什么动作？” 　　“训练灯影卫。”韶华说，“从明天开始，第一批二十人，秘密训练。地点就在太湖边的渔村，那里偏僻，不容易被发现。” 　　训练计划很残酷。　　每天早上天不亮就起床，跑步、举重、练基本功。上午练刀法（风至弈负责）、剑法（崔冰负责），下午练阵法（李江湖还没回来，先由韶华代教）、轻功（小蝴蝶负责），晚上还要学识字、记药材、背地图。　　二十个人，都是精挑细选出来的年轻人，最大的二十五岁，最小的十六岁。他们不知道为什么要受这种苦，但总镖头说，这是为了“守护重要的东西”，他们就信了。　　张小宝也参加了训练。　　孩子才八岁，不能练武，但韶华发现他有个特殊的天赋——他能感应到别人体内的异常。比如有人受伤，伤口在哪儿，严不严重，他一眼就能看出来。有人中了毒，他能说出是什么毒。　　“这是蛊母留下的能力。”小蝴蝶分析，“蛊母虽然被碧玉蚕吃了，但那种感应还在。这孩子现在能感应到气血流动，甚至能感应到……蛊虫。” 　　一次训练中，一个镖师突然腹痛倒地，口吐白沫。大夫看了说是急症，但张小宝却说：“他肚子里有虫子。” 　　果然，灌了驱虫药后，那人吐出一条半尺长的黑虫。　　从此，张小宝成了训练营的“小神医”，谁有不舒服都找他看。　　而蓝以竹姐弟，在太湖边找了间小屋住下，过着隐居生活。蓝以竹每天整理祖传的医术和守灯人的笔记，江幻翎则每天去渔村参加训练。　　日子看似平静。　　但暗流，从未停止。　　五月底，李江湖从幽州回来了。　　带回来两个消息。　　“刘守备看了名册，很震惊。他说会秘密调查听雨楼，但需要时间。他还给了我们一份礼物——”李江湖打开一个箱子，里面是二十套精钢打造的轻甲，和四十把特制的雁翎刀。　　“这是幽州军械坊特制的，比市面上卖的好得多。”李江湖拿起一把刀，刀身泛着寒光，“刘守备说，算是他个人的一点心意。” 　　“另一个消息呢？”韶华问。　　李江湖脸色凝重：“王主簿升官了。调任江南道监察御史，专门负责查‘前朝余孽’和‘禁药案’。他现在就在苏州，住在大史巷的官宅里。” 　　“监察御史？”崔冰皱眉，“这是冲着我们来的。” 　　“还不止。”李江湖压低声音，“我在幽州听到风声，说九皇子在京城的日子也不好过。太子党一直在弹劾他‘私藏前朝公主，图谋不轨’。皇帝虽然喜欢楚楚的医术，但也很忌讳她的身份。九皇子现在是把楚楚当护身符，但也可能是催命符。” 　　楚楚的处境，比想象中更危险。　　“我们必须加快速度。”韶华说，“灯影卫的训练要提前结束。三个月，我要看到成果。” 　　“三个月？”风至弈皱眉，“太短了。” 　　“没办法。”韶华看着京城的方向，“楚楚等不了太久。” 　　训练强度再次加大。　　从每天五个时辰，增加到七个时辰。休息时间减半，伙食加倍（要保证体力）。有人撑不住，倒下了，但醒来后又咬着牙继续。　　张小宝看着这些叔叔伯伯拼命，自己也努力练习感应能力。他甚至尝试着去感应远处的气息——一开始只能感应到十丈内，后来能到五十丈，一百丈。　　有一次，他在太湖边玩水，突然脸色大变，跑回训练营：“有人来了！很多人！带着杀气！” 　　韶华立刻下令戒备。　　半个时辰后，果然有一队人马来袭——五十个黑衣人，全是听雨楼的杀手。领头的，是个撑着油纸伞的女人。　　女人三十多岁，穿着紫衣，容貌美艳，但眼神冷得像毒蛇。她站在雨中，伞面旋转，雨水在她周围形成一道水幕。　　“奴家听雨楼‘雨师’。”她声音柔媚，却让人毛骨悚然，“奉楼主之命，来取回一样东西。交出名册，饶你们不死。” 　　雨师，听雨楼三大杀手中的第二位，仅次于楼主。　　她亲自来了。　　韶华上前一步：“名册已经送出去了。现在大概已经到了京城，到了九皇子手里。” 　　雨师的笑容僵住了：“你说什么？” 　　“我说，你们听雨楼的秘密，朝廷已经知道了。”韶华说，“楼主现在该想的，不是杀我们，是怎么逃命。” 　　“你找死！”雨师怒喝，油纸伞一收，伞尖弹出一柄细剑，直刺韶华咽喉。　　快！　　快到极致！　　但韶华更快。　　碎星拳第七重，全力轰出。　　拳剑相撞。　　“砰！” 　　气劲炸开，雨水倒卷。　　雨师后退三步，脸色微变：“碎星拳第八重？不对，是第七重巅峰……你比萧破强。” 　　韶华也后退一步，右拳流血——伞剑刺穿了他的拳劲，伤到了皮肉。　　“一起上！”雨师挥手。　　五十个杀手同时扑上。　　“结阵！”韶华大喝。　　二十个灯影卫立刻结成一个圆阵，三人一组，背靠背，迎战杀手。他们训练了两个月，配合已经相当默契。虽然武功不如杀手，但靠着阵法，竟然抵挡住了。　　风至弈对上了雨师。　　双刀对伞剑。　　雨师的剑法诡异，伞面开合间，时攻时守，时近时远。风至弈的刀法刚猛，但总被伞面卸去力道。两人打了三十招，不分胜负。　　崔冰在阵中游走，专刺杀手要害。她的剑法刁钻狠辣，已经杀了七个人。　　李江湖护着张小宝和相思，守在阵心。　　战斗激烈。　　但听雨楼的杀手太多了，而且都是精锐。灯影卫开始有人受伤，阵型渐渐不稳。　　就在这时，张小宝突然指着雨师：“她……她身体里有东西！” 　　“什么？”李江湖问。　　“虫子！很多虫子！”张小宝脸色发白，“在她的心口、手腕、脚踝……她在用虫子控制身体！” 　　原来雨师之所以这么快，是因为用了蛊术——用蛊虫刺激经脉，强行提升速度力量。　　“有办法克制吗？”李江湖急问。　　张小宝闭上眼睛，努力感应。片刻后，他睁开眼睛：“碧玉蚕……碧玉蚕可以！” 　　他想起了陆寻体内的碧玉蚕。那虫子专吃蛊虫。　　可是陆寻不在。　　怎么办？　　张小宝忽然想起，自己体内也有蛊母残留的气息。他能不能……模仿碧玉蚕？　　他集中精神，想象自己是一只碧玉蚕，专吃蛊虫。心口那处蛊母留下的痕迹开始发热，一股微弱的气息扩散开来。　　很微弱，但雨师感觉到了。　　她的动作突然一滞，脸色痛苦：“你……你是什么东西？” 　　张小宝不知道，他无意中激发了蛊母残留的“威慑”能力。虽然不能像碧玉蚕那样吃掉蛊虫，但能干扰蛊虫的活动。　　就这一滞，风至弈抓住了机会。　　双刀如电，一刀斩断了伞剑，另一刀架在了雨师的脖子上。　　“别动。”风至弈冷冷道。　　雨师僵住了。　　杀手们见首领被制，也停下手。　　“让你的人退开。”韶华说。　　雨师咬牙：“退！” 　　杀手们退到十丈外。　　“名册真的送出去了？”雨师问。　　“真的。”韶华说，“现在收手，你还有活路。再执迷不悟，只有死。” 　　雨师沉默良久，忽然笑了：“楼主不会放过你们的。” 　　“那是后话。”韶华说，“现在，你要考虑的是自己的命。” 　　雨师看着架在脖子上的刀，又看看张小宝——孩子正努力维持着那股威慑气息，小脸煞白。　　“我认栽。”她终于说，“但你们杀了我，听雨楼会派更厉害的人来。楼主手下还有‘风伯’和‘雷公’，你们挡不住的。” 　　“那是我们的事。”韶华说，“现在，你带人离开苏州，永远不要再回来。” 　　雨师盯着他，忽然说：“我可以走，但我要带走一个人。” 　　“谁？” 　　“张小宝。”雨师说，“这孩子天赋异禀，楼主会感兴趣的。把他给我，我保证听雨楼三年内不找你们麻烦。” 　　“做梦！”李江湖怒道。　　“那就没得谈了。”雨师闭上眼睛，“杀了我吧。” 　　场面僵持。　　杀雨师容易，但杀了她，听雨楼会疯狂报复。不杀她，她又盯着张小宝。　　就在这时，一个声音响起：　　“放了她吧。” 　　陆寻从树林里走了出来。　　他伤好了，脸色还有些苍白，但眼神锐利。他走到雨师面前，撩起袖子，露出手腕——那里，碧玉蚕留下的痕迹还在微微发光。　　“你……”雨师瞳孔收缩。　　“楼主想要碧玉蚕，我给你。”陆寻说，“放了这孩子，我跟你走。” 　　“陆寻！”风至弈喝道。　　陆寻摇头：“我欠楚楚一条命，欠‘师哥点灯’一份情。这是我该还的。” 　　他看着雨师：“楼主不是一直想要碧玉蚕吗？我体内这只，养了三十年，比什么蛊母都珍贵。有了它，楼主就能控制所有蛊虫，包括药人体内的子蛊。这个筹码，够换一个孩子吗？” 　　雨师盯着他手腕上的痕迹，眼神贪婪：“你……你真的愿意？” 　　“愿意。”陆寻说，“但你要发誓，永远不碰这个孩子，不碰‘灯影会’的任何人。” 　　雨师想了想，点头：“我发誓。以听雨楼历代楼主的名义，我‘雨师’在此立誓：若得碧玉蚕，永不侵犯张小宝及灯影会众人。违此誓，天诛地灭，死无葬身之地。” 　　很重的誓言。　　陆寻笑了：“好。” 　　他看向韶华：“韶帮主，抱歉，不能跟你去京城接楚楚了。但碧玉蚕给了听雨楼，楼主短时间内不会需要楚楚的血——他有了更好的东西。这能为你们争取时间。” 　　他又看向张小宝：“孩子，好好活着。你爹是个好人，你要孝顺他。” 　　最后，他看向风至弈：“风执事，好好练刀。你的刀法，将来一定天下无双。” 　　说完，他走到雨师身边：“走吧。” 　　雨师收起伞剑，对杀手们挥手：“撤。” 　　一行人迅速消失在雨幕中。　　陆寻回头，看了众人最后一眼，笑了笑，转身离去。　　雨还在下。　　淋湿了每个人的脸。　　分不清是雨水，还是泪水。　　张小宝扑到李江湖怀里，放声大哭：“陆叔叔……陆叔叔是为了我……” 　　李江湖抱住他，喉咙发堵。　　韶华望着陆寻消失的方向，久久不语。　　这个锦绣庄的遗孤，这个听雨楼的叛徒，这个身中剧毒却依然选择牺牲的男人。　　他本来可以活下来的。　　但他选择了另一条路。　　“记住他。”韶华对所有人说，“记住陆寻。他不是我们的兄弟，但他救了我们的家人。” 　　雨渐渐小了。　　天边露出一抹晚霞。　　霞光下，太湖波光粼粼。　　像无数盏灯，在水面摇曳。　　灯影会的灯，还亮着。　　但有些人，已经走进了黑暗。　　为了守护这盏光。