春江花月夜之沧溟诡卷 · 第一百七十四章骸骨、腰牌与古老废墟

　　第一百七十四章骸骨、腰牌与古老废墟　　队伍在焦黑龟裂的大地上艰难前行，每一步都踏在炙热的焦土上，发出令人牙酸的“咔嚓”声。身后，那座高大石碑的尖锐嗡鸣和暴戾邪能波动，如同无形的鞭子，驱赶着他们不断向东。每一次回头，都能看到石碑所在的方向，暗红色的光芒在铅灰色天幕下隐隐透出，如同大地上一只不祥的、睁开的邪眼。　　“快！再快些！”张若虚的声音嘶哑，嘴角带着血丝。他强行运转所剩无几的内力，抵抗着那股愈发强烈的邪能侵蚀，同时还要维持灵台清明，凭借怀中拓片那断断续续的微弱温热感应，指引方向。那丝感应飘忽不定，时强时弱，但指向东方的大致方位始终未变。　　谢云骥背负着再次陷入半昏迷的陈沧，每一步落下，都留下一个深深的血色脚印。肩头的伤口早已麻木，但失血过多带来的眩晕和无力感如同潮水般不断冲击着他的意识。他能感觉到背上的陈沧身体滚烫，胸口那枚碎片隔着衣物传来温热的触感，那光芒虽被衣物遮挡，但在这片黑暗中，依旧如同萤火，是唯一的慰藉，也是最大的危险源头。　　苏蝉和周驼头架扶着玄昉昉，几乎是在拖着前行。玄昉昉的身体越来越沉，呼吸微不可闻。苏蝉的嘴唇也干裂出血，眼前阵阵发黑，全靠一股意念支撑。周驼头则几乎完全崩溃，嘴里不停念叨着“完了，全完了……”，眼神空洞，只是机械地跟着。　　“水……水……”周驼头又开始了无意识的呢喃。　　“闭嘴！”谢云骥低吼一声，声音因干渴而撕裂，“再出声，老子先丢下你！” 　　周驼头吓得一哆嗦，不敢再言，只是眼泪混合着脸上的灰土流下，冲出两道沟壑。　　张若虚目光扫过众人，心不断下沉。这样下去，不等被什么怪物追上，他们自己就会先倒在这片焦土上。干渴、重伤、体力透支、邪能侵蚀……每一样都足以致命。　　“停下。”张若虚忽然抬手，声音带着一丝异样。　　众人停下脚步，茫然看着他。这里依旧是一片焦黑平原，与之前并无不同。　　张若虚蹲下身，用手指抹开脚下焦土表层。下面，露出一小片颜色略深的、带着暗红纹路的硬壳。他用指甲抠了抠，硬壳碎裂，露出下面一点潮湿的、带着浓重硫磺味的黑泥。　　“是水汽？”苏蝉眼睛一亮，但随即又黯淡下去。这气味，显然不能饮用。　　张若虚摇摇头，眉头紧锁。他并非因为这点水汽而停下，而是因为怀中拓片的温热感，在此地突然变得清晰、稳定了一瞬，仿佛与什么东西产生了更强烈的共鸣。但当他仔细感知时，那感觉又消失了。　　“这里……”他环顾四周，目光最终落在侧前方不远处，一片相对平坦、焦土颜色格外深黑的地面上。那里，散落着一些东西。　　是骸骨。　　但不是之前看到的那些巨大、怪异、仿佛不属于已知物种的骸骨。这几具骸骨，形态较小，结构……与人类似。　　所有人呼吸都为之一窒。　　谢云骥将陈沧小心靠在一块凸起的焦黑岩石旁，和苏蝉、张若虚一起，警惕地靠近那片区域。　　一共三具骸骨。呈不规则的姿态倒伏在地，骨骼呈现一种不正常的灰黑色，仿佛被墨汁浸泡过，又像是被烈焰从内部烧灼过。骨头上布满了细密的裂纹。骸骨身上的衣物早已腐朽成灰，只有一些金属饰物残留——一枚锈蚀严重的铜扣，半截断裂的、看不出原型的金属片，以及……一柄斜插在焦土中，只剩半截剑身、同样布满锈迹的铁剑。　　“是人骨。”谢云骥沉声道，蹲下身，仔细查看一具骸骨的手骨。指骨粗大，关节处有明显的厚茧。“是练过外家功夫的，而且年岁不轻了。” 　　苏蝉强忍着不适，看向另一具骸骨旁边散落的几枚铜钱。她小心地拂去上面的焦灰，露出模糊的轮廓。“是……开元通宝。”她声音发颤。开元通宝，大唐最流通的铜钱。这些人，是唐人？而且，看骨骼的颜色和破损程度，以及残留的锈蚀物状态，他们死在这里的时间，恐怕并不太久远，最多……几年？甚至更短？　　这个发现，让所有人脊背发凉。这意味着，在他们之前，已经有其他人登上了这座岛，并且，死在了这里。死因……看这骨骼诡异的灰黑色和裂痕，绝非正常。　　张若虚的目光，则被第三具骸骨旁，一个半掩在焦土中的东西吸引。那是一个皮质的小囊，已经干硬发黑，但似乎比周围的衣物腐朽得慢些。他用剑鞘小心挑开，小囊破裂，里面滚出几样东西：一枚小小的、雕刻粗糙的兽形玉佩（已碎裂），几块黑乎乎、看不出原貌的、可能是干粮的东西，以及——一块约莫两指宽、三寸长的金属牌。　　金属牌呈暗黄色，非金非铁，入手冰凉沉重，边缘有云雷纹饰，正面阴刻着几个篆文，虽然蒙尘，但依稀可辨：　　“镇海司·戊戌·七” 　　背面则刻着一个复杂的徽记，像是一艘船穿过波浪。　　“镇海司？！”张若虚瞳孔骤缩。他听说过这个衙门！这是近年来圣人（皇帝）为加强对东南海疆控制，特别是探索海外、清剿海寇、管理市舶而新设的衙门，直属内廷，权力颇大，行事也颇为隐秘。戊戌，是天宝年号中的戊戌年？也就是四年前？七，是编号？　　这些人，是朝廷镇海司的人？他们四年前曾到过这里？是探索，还是执行秘密任务？他们是怎么死的？是死于那骸骨怪物（骨侍），还是死于其他什么？他们是否也接收到了那“向东”的低语？　　无数疑问涌上心头。但此刻，这块腰牌至少提供了两个关键信息：一，他们并非第一批抵达此岛的人；二，四年前，朝廷的力量曾涉足此地，并且很可能损失惨重。这座岛，远比他们想象的更不简单。　　“这里有字！”苏蝉忽然低呼。她在第一具骸骨旁边的焦土地面上，发现了一些凌乱的划痕。似乎是人临死前，用尽最后力气刻下的。　　划痕很浅，被浮灰半掩，依稀可辨是几个字：　　“碑……不可近……东……祭坛……逃……” 　　字迹潦草扭曲，最后一个“逃”字只写了一半，笔画拖得很长，仿佛用尽了所有的力气和生命。　　碑不可近？是指那些石碑？东，祭坛？祭坛是什么？逃？逃去哪里？还是说，祭坛是逃离的关键？　　这残缺的遗言，与张若虚脑海中接收到的“向东”、“寻找其他石碑”的低语，部分吻合，但又多了“祭坛”和明确的警告“不可近”。是警告后来者不要靠近石碑，还是特指不要靠近某个特定的“碑”？　　“看这里。”谢云骥指向骸骨旁边一处焦土的凹陷，那里有一些黑色的、早已干涸板结的污渍，范围不小。“是血。很多血。但……骨头上的致命伤不明显。”他指向骸骨的几处主要部位，确实没有明显的断裂或击打痕迹。　　那这些人是怎么死的？这灰黑色的骨头，诡异的裂痕…… 　　“是那股邪气。”张若虚声音干涩，“他们是被这里的邪异能量侵蚀，生机断绝而亡。看这骨骼颜色和裂痕，与玄昉大师被那骨侍邪气侵入后的症状……有些类似，但更严重，深入骨髓。” 　　众人默然。也就是说，即使不被怪物攻击，长时间暴露在这片土地的邪能侵蚀下，也会逐渐走向死亡。玄昉昉因为修为高深且有佛力护体，加上陈沧碎片那一丝生机的滋养，才勉强吊住一口气。而这些镇海司的人…… 　　“他们死前，一定也经历了和我们类似的恐怖。”苏蝉看着那未写完的“逃”字，心中发寒。　　“此地不宜久留。”张若虚收起那块镇海司腰牌，这或许是日后离开（如果能离开的话）的重要线索。“继续向东。留意……祭坛。” 　　队伍再次启程。有了镇海司腰牌和遗言的发现，众人的心情更加沉重，但同时也多了一丝异样的感觉——他们并非完全孤独地面对这绝境，曾有同行者，虽然已化为枯骨，但留下了线索。这线索是吉是凶，尚未可知。　　又前行了约莫一个时辰。地势开始有了微妙的变化，不再是一望无际的平坦焦土，而是出现了平缓的起伏，如同凝固的黑色波涛。空气中的硫磺味似乎淡了一些，但那种腐败的、令人不安的气息却更加浓郁。四周开始出现更多、更密集的怪异骸骨，有些甚至堆积在一起，形成小丘。天地间那股无处不在的邪异能量波动，似乎也变得更加活跃，如同无形的潮水，一阵阵冲刷着众人的心神防线。　　张若虚怀中的拓片，温热感越来越明显，越来越频繁。而那“向东”的低语，也似乎变得更加清晰，不再是单纯的词汇，偶尔会闪过一些破碎的画面片段：巨大的阴影，燃烧的火焰，无尽的悲号……但这些画面模糊混乱，带来的只有更深的压抑和恐惧。　　陈沧在谢云骥背上，又短暂地苏醒了一次，比上次更加虚弱，眼神涣散，只是无意识地呢喃着“热……好热……好多声音……在叫我……”然后又昏睡过去。他胸口的碎片光芒一直稳定地亮着，仿佛在默默抵抗着什么，又像是在与什么共鸣。　　终于，在翻过一道低矮的焦黑山脊后，眼前的景象，让所有人瞬间僵在原地，呼吸几乎停滞。　　前方，不再是无尽的焦土平原。　　那是一片巨大的、凹陷下去的盆地。盆地的中心，矗立着一座……建筑的废墟。　　不，那不仅仅是一座建筑的废墟。那是一片依着盆地中心一座低矮焦黑山丘修建的、庞大得超乎想象的建筑群的残骸！　　无数根巨大的、焦黑的、断裂的石柱，如同巨兽的肋骨，以各种角度歪斜、倒塌，散落在盆地各处。这些石柱的直径惊人，需数人合抱，表面雕刻着繁复无比的图案，但大多已被某种可怕的力量侵蚀、融化，只留下模糊狰狞的轮廓。在倒塌的石柱和巨石之间，隐约可见残存的墙壁、台阶、回廊的遗迹，同样焦黑破败，覆盖着厚厚的灰烬。　　而在这片废墟的最高处，也就是那座低矮焦黑山丘的顶端，依稀可见一个相对保存完好的、高耸的基座。基座呈方形，由巨大的黑色石块垒砌而成，虽然也有破损，但基本轮廓尚在。基座顶端，似乎矗立着什么，但因为距离和光线，看不太真切，只能看到一个模糊的、尖锐的轮廓，指向铅灰色的天空。　　整片废墟，笼罩在一层淡淡的、不祥的暗红色光晕之中。那光晕似乎来源于废墟本身，又像是从盆地底部渗出。空气中那股精纯、古老、混乱、邪恶的能量波动，在这里浓郁到了极点，几乎形成实质的压迫感，让人胸口发闷，气血翻腾，耳边仿佛有无数人在嘶吼、哭泣、狂笑。　　“这……这是……”周驼头双腿一软，瘫坐在地，裤裆再次湿透，骚臭味弥漫开来。但他已经顾不上了，只是呆呆地望着那片废墟，眼中充满了极致的恐惧。　　“祭……坛……”苏蝉脸色惨白，嘴唇颤抖着，吐出了遗言上提到的那个词。　　是了。这片规模宏大的废墟，这片位于盆地中心、山丘之巅的建筑基座，这笼罩一切的邪异光晕和能量波动……除了“祭坛”，还能是什么？　　“碑不可近……东……祭坛……逃……”那潦草的遗言在张若虚脑海中回响。警告不可近碑，指向东方的祭坛，留下一个充满绝望的“逃”字。那么，这祭坛，究竟是逃离此地的希望所在，还是……另一个更可怕的绝地？　　他怀中的拓片，此刻变得滚烫，仿佛要燃烧起来！与废墟中心，那座高耸基座顶端模糊的尖锐轮廓，产生了强烈的、几乎要破怀而出的共鸣！　　与此同时，一直昏迷的陈沧，身体猛地剧烈抽搐起来！他胸口的定海盘碎片，毫无征兆地爆发出前所未有的强烈光芒！不再是温和的乳白色，而是炽烈的、夹杂着一丝锐利青金色的光芒！碎片剧烈震颤，发出低沉而急促的嗡鸣，仿佛在欢呼，在恐惧，在呼唤！　　“不好！”张若虚和谢云骥同时变色。　　但已经晚了。　　仿佛是回应碎片的异动，又像是被他们这些不速之客的到来所惊扰，盆地中心，那片庞大的废墟，尤其是山丘顶端的基座，猛然震动了一下！　　“轰隆隆……” 　　低沉的、仿佛来自地心深处的轰鸣声响起。整片盆地似乎都在震颤。废墟之中，那些倒塌的石柱、残破的墙壁上，无数暗淡的、扭曲的、与石碑上同源的暗红色符文，如同沉睡万古的毒蛇被惊醒，逐一亮起！光芒由弱变强，由点成片，迅速蔓延开来！　　暗红色的光芒，如同粘稠的血液，从废墟的每一个角落渗出、流淌、汇聚！盆地中心那座山丘顶端的基座，更是爆发出冲天的暗红光芒，将低垂的铅灰色云层都映照得一片血红！　　一股无法形容的、远比之前任何石碑都要磅礴、古老、邪恶、混乱的意志，如同沉睡了无数岁月的灭世凶兽，缓缓睁开了眼睛，从废墟深处，从山丘之巅，从这片大地的核心，苏醒过来！　　“呃啊——！”周驼头第一个承受不住，抱住头颅惨嚎起来，七窍开始渗出血丝。　　苏蝉闷哼一声，只觉得头痛欲裂，无数疯狂的、充满恶意的画面和声音强行灌入脑海，让她眼前发黑，几乎晕厥。　　谢云骥双目赤红，全身肌肉紧绷，青筋暴起，如同在与无形的恶魔搏斗，喉咙里发出野兽般的低吼。　　张若虚脸色惨白如纸，纯阳内力自发运转护体，但在那浩瀚如海的邪能冲击下，如同怒涛中的一叶扁舟，随时可能倾覆。他死死盯着那片光芒冲天的废墟，心中只有一个念头：　　“祭坛……醒了……” 　　而更让他们魂飞魄散的是，随着废墟的苏醒和冲天邪光的爆发，他们身后的焦土大地上，四面八方，远远近近，开始响起密集的、令人毛骨悚然的“咔嚓、咔嚓”声！那声音起初还很稀疏，但迅速变得密集，如同潮水般从各个方向涌来！那是无数骸骨摩擦、碰撞、破土而出的声音！　　骨侍！不止一头！是很多！很多！　　它们被惊动了！被这冲天而起的邪光，或许，也被陈沧碎片那爆发的、充满生机的光芒，彻底惊动了！　　前有苏醒的、散发着灭世凶威的古老祭坛，后有如同潮水般从焦土下涌出的、无数眼中闪烁着凶残红光的骸骨怪物！　　真正的，十面埋伏，绝境死地！　　（第一百七十四章骸骨、腰牌与古老废墟完）