女扮男装退休日常

第9章

“将军，陛下吩咐奴婢给您带了一身新盔甲。”领头的女官说罢，招手让屏风后的宫女呈上一身新盔新甲。 戚束配合至极，梳发、束冠、抬手、展臂，转身穿甲，任几位宫女摆弄。 漫长的打理后，驿站内的文官武将纷纷前往驿站正厅。 “戚将军，您与鹿参军骑马走在最前头。” 驿站外，数十匹良种骏马分两列排着，等待众人上马。其侧，是威风凛凛的步兵禁军和骑于马上的神卫军。 “诸位大人请上马。”看了眼时辰，管事大太监提醒一句，待所有人上马后，又吊起嗓子，高声道，“神卫军开道，走中央永定门入城——” “嘶——嘶——”骏马嘶鸣，扬起轻蹄，大军启程。 驿站距离京城并不远，很快，城门的影子出现在路的另一头。比城门更显眼的，是乌压压的人头。 “四年征伐，万千军士！血肉之躯护我大殷疆土，铮铮铁骨灭他眈眈恶狼！古有凌云无敌志，今以生死转乾坤！何其壮哉！” 城门处，不知何时响起了恢弘鼓声，一声声极具气势的鼓点，好似敲在了人心上。 “天佑大殷，昌盛兴隆！海晏河清，太平永继！” 鼓声震耳，咏唱庄严隆重，一时间，拥挤的人群都少了嘈杂。 “清官道！迎凯旋之师！”长调之后，沉重肃穆的鼓声忽而一变，轻快起来，伴以清越悠扬的琴箫合鸣。 “哦——”大军走进城门的瞬间，两侧百姓高声欢呼。 “来了来了他们来了！快扔呀！” 伴随欢呼，街道、茶楼，道路两旁，凡有人在的方位，便会飞出五颜六色的香囊，缀着流苏勾勒出一道道绚丽线条，带着万民的热情，落入戚束怀中。 “淮阑当真是受欢迎。” “嗯？”若有若无的轻笑在耳畔响起，只是在喧嚷沸腾的人声中，听不真切，戚束侧目瞥了眼鹿明茶，疑惑他方才是否有说什么。 鹿明茶轻轻笑了笑，没有重复，转而问道：“淮阑在京中可有住处？”如果他没记错，戚束一直在边关，好像还没来得及在京城置办宅子。 戚束眨了眨眼，不知道鹿明茶突然问这个做什么。 “合适的宅子短时间内未必能寻到，淮阑若是不嫌弃，不妨……去我那儿暂住些时日？” 15.  独发   最后一面 鹿明茶偏头看着戚束，凤眸藏着期待的亮光。 戚束微微愣了下，随即笑着回道：“我已有去处，便先不去叨扰杳之了。若以后有时间，我再登门拜访。” 鹿明茶眸底划过一抹不知是遗憾还是失落，又在偏过头的刹那消失：“好，那我便在家中扫榻以待了。” 队伍很快走到内城。远远看去，就可以看到明央门外，禁军与宫人分列几列，与众多大臣拱卫着正中间一道明黄色的身影。 尚有一段距离，戚束等人翻身下马，在大太监的引领下踏上人群让开的道路，缓步行至大殷朝最高掌权者的面前，一齐行礼。 “臣戚束/鹿明茶叩见皇上！” 皇帝伸手虚扶：“诸卿请起。” 极其形式化的君臣相宜画面后，一群人随着皇帝进入圣和殿。按序落座后，宫人捧着餐食涌入，直至将每个人面前的食桌摆满。 皇帝开宴，声乐舞起，觥筹交错间，宴席之上气氛渐佳。 宴会持续了一个多时辰，在皇帝说完嘉奖之言离开后，官员才纷纷往宫外走开。 宫门外，已经停了不少马车，小厮们抱着皮毛大氅，一个个翘首朝宫门处望着，以免看漏了自家老爷。 “杳之可是无马车来接？”从宫门走出，不见一个小厮将目光停留在二人身上，戚束便转头问了鹿明茶一句。 “当初离京去边关前我便将全部的人都遣散了，毕竟战场上什么都可能发生，好歹不会让他们空守一座没有主人的宅子。”鹿明茶露出一抹无奈的淡笑。 戚束点点头：“正好赵一将马车赶来了，一起上车，我送杳之回去吧。” 鹿明茶：“那便麻烦淮阑了。” 待戚束和鹿明茶登上马车，刘铁也跳上马车，没进车厢，坐到了赵一身旁。 马车按照鹿明茶指的方向缓缓前行。 一进车厢，鹿明茶熟悉地拿出茶具，煮上醒酒茶。 茶香袅袅中，戚束慵懒靠在厢壁上，任由微微的醺醉点点蔓延，思绪飘飘荡荡。明日还要进宫辞官……只要能够顺利辞官，死遁计划就算完成了百分之八十，届时回到江南远离朝堂，时机一到假死脱身，便再也不会有身份暴露的后顾之忧。 茶水泛起咕嘟，鹿明茶拎起茶壶倒出一杯，轻轻递到戚束面前，在戚束看过来的时候，忽而想起什么，问道：“对了，我还不知，淮阑在何处歇脚？” 鹿明茶语气自然，神色真挚：“若是淮阑有时间，我可以带淮阑仔细将京城逛上一遍，这样也好早些熟悉京城。” 戚束掀了掀因为微醺半眯的眼睫，眸光漫不经心地看向安静等她回答的鹿明茶。若说实话，鹿明茶确实是个十分合她脾性的人，性格随和温雅，相貌清俊出尘又养眼，极为适合做朋友，可惜…… 她需要解决身份隐患，注定会离开复杂诡谲的京城。而鹿明茶应该会因为此次灭北疆之功，平步青云，重回朝堂。 念头只是一瞬的事，戚束抿了口茶水，回道：“福来客栈。” 鹿明茶愣了下：“淮阑住在客栈？” “嗯，赵一赵二提前进的京，我就让他们找客栈订了几间房。” 鹿明茶迟疑：“淮阑可是未寻到合适的宅子？” 戚束面不改色点了点头。她自是不可能说她压根不打算在京城买房，在京城滞留这几日，住客栈最是方便。 以免鹿明茶提帮她寻房子又或者邀她同住的事，戚束又道：“赵二说是找到了几处合适的，等过几日得空了我再去看看。” 闻言，本想说什么的鹿明茶动了动唇，咽下了准备出口的话。 “鹿公子，前面路口可是左拐？”车厢外，刘铁喊了一声。 鹿明茶从窗户看了一眼，道：“是左拐，前面往左拐出巷子那条街便是。” 刘铁：“好嘞。” 马车驶出小巷，一进入宽阔的街道，就可以看到不远处的宅院大门。见那宅子门前停着一辆马车，刘铁扭头对马车内的鹿明茶问道：“鹿公子，那门前有一辆马车和老仆的宅子可是你的府邸？” “一辆马车和老仆？”鹿明茶疑惑，侧身掀开些许帘子，往大门那里扫了一眼。 看到那辆马车和老仆，鹿明茶眉心下意识皱了皱，随即垂眸，面无表情地放下车帘。 戚束略微奇怪地瞥一眼鹿明茶。看起来鹿明茶是认得那老仆的，不过鹿明茶之前说去边关前早已将家中仆从遣散干净，那这人……莫非是鹿明茶以前的仆从得知他回了京城便找回来了？ 只是，鹿明茶似乎并不想见到他。 许是有什么旧瓜葛吧。戚束心中不解，却也不打算多问，旁人私事，还是莫要多打听的好。 鹿明茶的情绪只表露了一瞬，很快收敛干净。微微舒了口气，鹿明茶掀起一角车帘，对驾车的赵一道：“赵兄，前面马车调头不便，我在此处下车就好了。” 旁边的刘铁道：“哎，几步路的事儿，赵一的驾车技术好得很，调头不难。” 鹿明茶：“不用麻烦了，我看淮阑饮了酒似乎有些困了，你们早些送她回客栈休息吧。” 戚束没有多说什么。 如果她没猜错，鹿明茶应是不想让他们过去吧。 马车停下，鹿明茶看向戚束：“淮阑若是换了住处，一定要同我说一声。有时间我会去邀请淮阑一起逛这京城，如果淮阑有时间，也可以来此处寻我。”凤眸亮着希冀的光，认真道。 戚束轻轻笑笑，点头应下：“好。” 不知为何，明明戚束的笑容如常，鹿明茶却忽而心悸了一瞬，好似这将是最后一面。奇怪的感觉倏忽即逝，好似错觉。鹿明茶晃了晃神，定定看了一眼戚束，方才缓缓起身。 送下鹿明茶，马车调头离开。待马车消失在巷口处，鹿明茶脸上的柔和消失，取而代之的是如料峭寒山的冷漠。 鹿明茶抬脚往停在门口的马车走去，走近了那位老仆，顿住脚，平静道：“何事。” “公子，”那老仆言语之间满是恭敬，“殿下吩咐奴才在此等候，叫您庆功宴结束后回府一趟。” 见鹿明茶没什么反应，老仆又躬身做了一礼：“公子，请吧。” 16.  独发   入宫辞官 大长公主府。 “公子。” “公子。” 鹿明茶穿过前院，一路上碰见的下人纷纷停下手头的活，恭敬行礼。 无需指引，鹿明茶绕过一处水榭，走到府上主人所在的正房门前。 “公子。”候在门外的小厮连忙打开房门。 鹿明茶没犹豫，抬脚跨入，径直走向屋内那位衣着华贵的女子。在几步开外止步，微微俯身作了个揖，而后直起身，静静看向那位正在做指甲的昳丽妇人。 殷昱暖淡淡瞥了眼鹿明茶，过了半晌，说道：“你倒真混出了些名堂。”她的语调平淡，让人听不出到底是褒是贬，又或者只是随口一言。 鹿明茶垂着眼，面上同样没什么异样情绪，亦没有丝毫被认可的喜悦，好似对眼前妇人的态度已然十分熟悉。 “叫你回来也没什么要紧事。”殷昱暖并不在乎鹿明茶的反应，兀自往下说，“前些日子，得知你立下大功即将回京，陛下便派人来提了两句你的婚事。” “这次回来，你也到了成家的年纪，依照陛下的意思，应是想顺便给你赐一桩婚事。”殷昱暖慢悠悠说道。 闻言，鹿明茶眉宇微凌，凤眸抬起，直直看向殷昱暖。 殷昱暖似是无觉，缓缓补充道：“此事还未定下，今天让你回来也只是问一下你的意愿，看你可有中意的人家，若是有……” 鹿明茶抿了抿唇，开口，声音稍冷：“没有什么中意人家，但也暂无成家意愿。” 蓦地被打断话语，殷昱暖面上毫无恼色，只斜着凤眼淡淡瞥了一眼鹿明茶。 “姻缘之事，我想自己做主。”鹿明茶声音低沉，略微一顿后，又看向殷昱暖，问道，“殿下可会插手？” 听到“殿下”这般生疏而有距离的称呼，殷昱暖似乎早已习惯，亦未表露不满之色，只抬起头，平视鹿明茶，说道：“你已及冠。” “这是你自己的事，所以，我为何插手。想与不想，愿与不愿，都是你自己的事情。”殷昱暖语气随意。 鹿明茶微微一怔，却有种意料之内的感觉。但也不正因他知道殷昱暖的过去，可以猜到她的回答，他才敢有此一问吗？ 回过神，鹿明茶敛起神色，极为认真地作了一揖：“谢殿下。” 殷昱暖不插手他婚事的这一承诺便是对他最大的帮助。在家事上，有着大长公主身份的殷昱暖，远比他那位名义上的父亲更有决断权。 “哦，对了，这里有一份三公主送来的请柬，说是明日要在京郊别庄办一场雅集，邀请的都是青年才俊，许是得知你回了京城，便也给你送来了一份。”殷昱暖忽然想起什么，抬了抬下颌，示意一旁的婢女将请柬拿上来。 “三公主的面子不好拂，你且有个尺度。” 鹿明茶接过印花请柬，颔首：“好。” “殿下可还有其他事情？若无其他事……” “去吧。”殷昱暖头也不抬，看着她的染好的指甲，不甚在意。 鹿明茶转身离开，途径前院时，恰好碰上回府的鹿凌渡。 “回来了？”鹿凌渡率先出声，“既然回来了，那就先别走了，留下帮忙筹备公主的寿宴。” 鹿明茶一愣，蓦然记起，再过几日就是殷昱暖的诞辰。 …… 戚束安稳睡了一夜。翌日，起了个大早。早饭过后，带上兵符，换上一身新的云纹白袍，认真束冠打理过容颜衣冠，确保得体，方才坐上马车，径直朝皇宫赶去。 顺利通过宫门，在大太监通禀皇帝后，戚束走进御书房。 “臣戚束参见皇上，恭请皇上圣安！”尚有几步距离，戚束停下脚，作揖行礼。 “平身。”皇帝示意戚束起身，脸上带着些许笑意，问道，“戚卿入宫所为何事？” 戚束：“臣有一事相求。” “哦？” “臣……请求辞官归乡，与妻儿度过最后一段日子，恳请皇上准允！”戚束说罢，单膝着地，行以重礼。 桌案后的皇帝，听到前半句，笑意变淡，在听完后半句后，神色一凛：“戚卿此话何意。” 闻言，戚束神色微黯，似是迟疑，却因面前是九五之尊，不得不开口解释：“微臣……已经时日无多……”声音带了些许不明显的艰涩。 “什么时日无多？”皇帝倏地从桌案后站起，眸光紧紧摄住戚束，声音严肃，“戚卿可莫要同朕开玩笑！” “臣万万不敢欺瞒皇上！”戚束垂首又是重重一揖，抬头时，眉宇间流露出几分痛色，嗓音微微沙哑，解释道，“两年前，臣因为一时疏忽，遭了北疆细作的暗算。” “臣没能想到，北疆细作会混到自己身边，甚至就是自己最为信赖的亲信之人……待臣发现那人不对时，那人暗中给臣下的毒，早已深入肺腑，无力回天。”戚束正说着，忽而抬手遮唇，咳了数声。 “戚卿！”皇帝注意到戚束面色倏白的异样，连忙从桌案后迈出。 待看到从指缝咳出，溅落在云纹白袍之上的朵朵血色时，皇帝神色大变，忙对外高呼：“李德贤，快喊太医！” “皇上，无需喊太医，臣无碍。”戚束缓过来，摇头道，“臣的身体臣清楚，只是咳一点血，当真无事。” “荒唐！什么叫咳一点血，这又岂是一点？”皇帝面色微愠。 “臣现在只盼着皇上准允臣的私心，允许臣辞官归乡，与妻儿度过这最后一段时日……”戚束目光悠远，似是想到家中多年不见的妻儿，眸色多了些许柔和。 皇帝：“太医未诊断之前，戚卿莫要说些不吉利的话！” 李德贤很快将太医领来，许是听到皇帝当时的声音焦急迫切得很，还带来了不止一位太医。 “快，给朕看看戚将军到底如何了！务必仔细诊脉，若是出了一点差错，当心自个儿头上的脑袋！”皇帝警告道。 “是！皇上！”太医匆忙将戚束扶到座位上，放好脉枕，格外认真地诊起了脉。 一个太医诊毕，另一名接着坐下，轮番诊完一遍，几位太医却无一人说话。纷纷皱紧了眉头，神色难看。 17.  独发   极寒之毒 三位太医互相对视几眼，气氛是若有若无的沉重。