恶灵骑士：焚灭罪恶 · 恶灵骑士：焚灭罪恶：第1集：契约之始

　　序章：坠落之星　　1972年8月5日，华盛顿州立露天表演场。　　引擎的咆哮撕裂了傍晚的闷热，如同困兽的嘶吼。聚光灯刺破尘埃，牢牢锁在场地中央那座巍峨的、由钢铁与木板搭建的巨型跳台上。巴顿·布雷泽，名震一时的“飞车之王”，正立于跳台之巅，他的座驾——一辆改装过的印第安酋长摩托，在灯光下泛着冷硬的金属光泽。　　观众席上爆发出海啸般的欢呼，但只有巴顿自己知道，他紧握车把的指关节因用力而泛白，并非全因紧张，更多的是在对抗体内那蚀骨钻心的剧痛。癌症，这个悄然滋长的恶魔，正一点点吞噬他的生命力。他没告诉任何人，尤其是他十七岁的儿子，强尼。今晚，他要用这场前所未有的双车凌空飞跃，为他的职业生涯，也为他所能给予强尼的未来，画上一个看似辉煌的句点。　　“爸爸……”场边，强尼·布雷泽攥着工具包，心脏几乎跳到嗓子眼。少年湛蓝的眼眸里，倒映着父亲高大的身影，充满了纯粹的崇拜与不易察觉的忧虑。他熟悉机车的每一个零件，却读不懂父亲眉宇间深藏的、超越疲惫的死寂。　　信号灯亮起！　　油门一拧到底！　　摩托车如离弦之箭，咆哮着冲下陡坡，腾空而起！在聚光灯下划出一道短暂的、令人窒息的弧线。　　那一刻，时间仿佛凝固。强尼屏住呼吸。　　然而，预期的完美落地并未到来。在空中，巴顿的身体猛地一僵，那该死的剧痛在此时精准地引爆，瞬间剥夺了他对肌肉的控制。人与车在空中失去了和谐的轨迹，像一只折翼的鸟，沉重地、歪斜地栽向跳台另一侧的防护栏…… 　　“不——！”强尼的嘶吼被淹没在全场惊恐的倒吸冷气声中。　　撞击声并不响亮，却沉闷得让所有人的心脏为之一缩。　　…… 　　人群外围的阴影里，一个无人注意的角落，身着剪裁得体的黑色长袍的中年绅士静静伫立。他面容英俊却带着非人的苍白，嘴角噙着一丝若有若无的、冰冷笑意。他看着救援人员慌乱地冲向事故点，看着那少年疯了一样冲破阻拦扑向血泊中的父亲。　　“开始了。”墨菲斯托低语，声音如同毒蛇爬过冰冷的石面。他身影悄然扭曲，化作一缕黑烟，消散在渐浓的夜色中，仿佛从未存在过。　　第一章：绝望的回响　　医院走廊，消毒水的气味浓得刺鼻，混合着铁锈般的血腥味，构成绝望特有的味道。　　“特发性晚期脏器癌变……极度罕见……我们尽力了……”医生的话像是从很远的地方传来，每一个字都像冰锥，扎进强尼的耳膜，冻结了他的血液。“最多……还有半个月。” 　　半个月？　　强尼靠着冰冷墙壁，缓缓滑坐在地。诊断书在他手中被揉成一团废纸。他才十七岁，人生本该是轰鸣的引擎、是开阔的公路、是父亲粗糙手掌拍在肩上的温度。可现在，一切都在崩塌。他所有的积蓄，所有低声下气的求助，换来的只是这一纸冰冷的判决。　　夜晚降临，走廊的灯光惨白。强尼蜷缩在重症监护室外的长椅上，父亲仅有一窗之隔，却仿佛隔着生死天堑。疲惫与绝望如潮水般将他淹没。　　就在这时，走廊的灯光毫无征兆地熄灭了。并非停电，而是一种粘稠的、吞噬光线的黑暗迅速蔓延。唯有病房门缝下透出的生命监护仪微光，像黑暗中唯一的浮木。　　一个身影，无声无息地出现在那片微光前。　　强尼猛地抬头。那是一个他从未见过的男人，黑袍，身姿挺拔，面容俊美得不似凡人，但那双眼睛里跃动的暗红色光芒，却让强尼脊背发凉，如同被最危险的掠食者盯上。　　“强尼·布雷泽。”男人的声音直接在他脑海中响起，带着蛊惑人心的磁性，却又冰冷刺骨，“为你父亲的命运感到不甘吗？” 　　“你是谁？”强尼猛地站起，摆出防御姿态，声音因紧张而沙哑。　　“一个能给你希望的存在。”墨菲斯托缓缓走近，步伐优雅如同参加晚宴，“你父亲的病，人间医术无力回天。但我可以。” 　　“你能治好他？”强尼的心脏狂跳起来，明知危险，却无法抑制那从绝望深渊中生出的、卑微的希望。　　“轻而易举。”墨菲斯托轻笑，仿佛在说一件微不足道的小事，“代价是，你的灵魂。签下契约，成为我的骑士，在我需要时，化身恶灵，焚尽世间罪恶。你的灵魂将归属地狱，永不背叛。” 　　出卖灵魂？恶魔？这些只存在于传说中的词汇冲击着强尼的认知。但当他回头，透过玻璃看到父亲奄奄一息的侧脸，所有的犹豫都化为灰烬。　　“我……怎么信你？” 　　墨菲斯托似乎早有所料，他抬起苍白的手，对着病房方向轻轻一弹。一缕凝实的黑气如蛇般钻入房门。片刻后，病房内传来护士压抑的惊呼，监护仪上原本微弱的曲线陡然变得强健而规律！　　强尼扑到窗前，难以置信地看着父亲巴顿的眼睫微颤，竟然缓缓睁开了眼睛，脸上的死灰之气正以肉眼可见的速度褪去！　　希望的光芒瞬间照亮了强尼的世界。　　他转过身，眼中带着孤注一掷的决绝，一字一句地说：“我答应你！” 　　“聪明的选择。”墨菲斯托微笑着，掌心向上，一卷泛着黑色火焰的古老卷轴凭空浮现。那火焰没有温度，却散发着焚烧灵魂的寒意。　　强尼伸出手，指尖触碰到卷轴的瞬间—— 　　“呃啊——！” 　　灼痛！并非来自皮肤，而是源自灵魂深处！仿佛每一个细胞都被投入地狱之火中煅烧。黑色的火焰顺着他触碰卷轴的手指蔓延而上，缠绕过手臂、脖颈，最终像一道无形的烙印，狠狠刻印在他的心口，融入血肉，消失不见。剧痛让他几乎晕厥，但他死死咬着牙，没有缩回手。　　“契约，成立。”墨菲斯托的声音带着满足的叹息，“从此刻起，你，强尼·布雷泽，便是我的恶灵骑士。” 　　话音落下，他与那诡异的黑暗一同消退，走廊的灯光重新亮起，仿佛一切只是一场噩梦。　　第二章：魔鬼的谎言　　三天后，巴顿·布雷泽奇迹般地出院了。诊断书上写着“误诊”或“罕见自愈”，但强尼知道真相。他看着父亲重新跨上机车，虽然消瘦，但精神矍铄，仿佛回到了巅峰时期。强尼以为，他用灵魂换回了父亲的未来，所有的阴霾都已过去。　　两周后，另一场规模较小的特技表演，为了庆祝巴顿的“康复”。　　阳光明媚，场地喧嚣。巴顿驾驶着机车，完成一个漂亮的凌空回转，观众的欢呼声震耳欲聋。强尼在场边笑着，心中那块大石终于落地。　　然而，就在机车即将落地的瞬间—— 　　刹车线，不知何时被磨损断裂了！　　失控的机车带着巨大的惯性，如同脱缰的野马，狠狠撞断了场边的木质护栏，翻滚着砸向地面！　　“爸——！” 　　这一次，强尼冲得比任何一次都快。他推开混乱的人群，扑到那堆扭曲的金属和血肉前。他颤抖着手，触碰到的，却是父亲迅速失去温度的脸颊和再无声息的胸膛。　　为什么？为什么会这样？！　　巨大的悲伤和茫然将他淹没。　　就在这时，那个如同梦魇般的声音，带着毫不掩饰的戏谑，再次直接在他脑海深处响起：　　“契约只承诺治好他的绝症，年轻的孩子。我可从未保证过，他能长命百岁。” 　　“你的灵魂，早已属于地狱了。” 　　强尼如遭雷击，跪在父亲的尸体旁，整个世界在他眼前寸寸碎裂。愤怒、悔恨、绝望……无数负面情绪如同毒藤般缠绕住他的心脏。他仰天发出无声的咆哮，却无力改变任何事实。　　他输了，输掉了一切。　　尾声：枷锁之始　　多年以后，芝加哥城郊，一家不起眼的汽修店内。　　32岁的强尼·布雷泽刚结束一天的工作，满手油污。他神情疲惫，眼神冷漠，试图用机械的劳作麻痹自己，逃离那如影随形的宿命。　　夜幕降临。　　远处城区方向，隐约传来警笛与犯罪的喧嚣。强尼的心口，那道无形的烙印开始隐隐发烫，一丝不受控制的、来自地狱的红色火苗，在他眼底深处悄然点燃。　　他闭上眼，深吸一口气，知道今晚，那被迫焚罪的旅程，又将开始。　　那以爱为名签下的契约，其枷锁，从未真正松开。