竹海孤灯 · 第17章雾障笛音

　　雾，浓得像是凝固的乳汁。　　光在这里是奢侈的，连声音都仿佛被这无边的白吞噬，只剩下一种令人心悸的、绝对的寂静。　　青竹的脚步落在厚厚的腐叶上，发不出半点声响，如同行走在梦境边缘。　　那缕笛音，便是这死寂梦境中唯一的坐标。　　它时断时续，呜咽婉转，不成曲调，却带着一种奇异的穿透力，像一根冰冷的丝线，牵引着青竹在迷宫中穿行。　　笛声苍凉，如老者夜泣，又空灵，如幽谷泉鸣，与这迷雾死地格格不入，却又诡异地融为一体。　　青竹紧握着袖中的短刃，手指因用力而微微颤抖。他的呼吸压得极低，全身的感官提升到极致。　　秦教授最后的警示言犹在耳，这突如其来的笛音，是救赎的指引，还是更深的陷阱？吹笛者，是敌是友？　　他循着声音，一步步向前。　　脚下的路时而上坡，时而下行，雾气随着地势流动，时而稀薄，能勉强看清前方几株扭曲竹影，时而浓稠，将他彻底吞没。　　那些被称为“梦魇竹”的怪竹，依旧是他唯一的参照。它们的触感冰冷，竹节膨大扭曲，仿佛在无声地诉说着此地亘古的诡异。　　笛音越来越清晰了。　　不再是飘忽的召唤，而是带着某种明确的指向性。　　青竹能分辨出，那声音并非来自一个固定的点，而是在移动，以一种难以捉摸的轨迹，在雾障中穿梭，似乎在引导他避开某些无形的危险区域。　　有好几次，当他几乎要踏足某片看似平坦、实则暗藏泥沼的区域时，那笛音总会恰到好处地转向，将他引向一旁坚实的土地。这绝非巧合。　　终于，在绕过一丛格外密集、竹竿呈现不祥暗紫色的梦魇竹后，眼前的雾气骤然变得稀薄。一片不大的林间空地显露出来。空地的中央，有一块光滑如镜的黑色巨石，石头上方，雾气形成一个缓慢旋转的漩涡，仿佛是天穹漏下的一口井。　　而就在那巨石之上，坐着一个人影。　　那人背对着青竹，身形瘦削，披着一件早已褪色、与雾霭几乎融为一体的宽大旧袍子。　　他低着头，双手持着一支短笛，正吹奏着那引领青竹至此的苍凉曲调。笛身颜色深暗，竹节膨大，正是以珍稀筇竹所制。　　是钟磬子？青竹心中一动。但随即否定了这个想法。巨石上那人的背影，虽也清瘦，却比制笛的老人多了几分难以言喻的……孤峭与年轻。　　笛声在此刻，戛然而止。　　余音却仍在雾气中袅袅不散，如同叹息。　　那人缓缓放下唇边的竹笛，却并未回头，只是望着前方空濛的雾气，用一种异常沙哑、仿佛许久未曾开口的嗓音说道：　　“雾锁重楼，竹藏杀机。年轻人，你的脚步声，太重了。” 　　青竹心中一凛。他自问脚步已轻如狸猫，竟还是被对方察觉。　　他稳住心神，没有贸然上前，只是站在原地，沉声道：“前辈笛音引路，晚辈感激。不知前辈在此，是等人，还是……避世？” 　　那人依旧没有回头，只是发出一声极轻的、意味不明的低笑，像是风吹过干枯的竹叶。“等人？避世？这雾障之中，只有迷路之人，何来等待，又何来避世？”他顿了顿，声音带着一丝缥缈，“我只是一个……听竹人。” 　　“听竹？”青竹皱眉。　　“竹亦有声。”那人缓缓道，“风过竹林，是欢歌，也是悲啸。雨打竹叶，是哭泣，也是洗礼。竹节生长，有拔节之音；竹根蔓延，有破土之响。只可惜，世人耳拙，只闻其形，不闻其心。” 　　他的话语玄奥，却隐隐与云山“静观”的理念暗合。　　青竹心中警惕稍减，试探着问道：“前辈可知，如何走出这片迷雾？” 　　“走出去？”那人仿佛听到了一个有趣的问题，“走进来的人，都想走出去。可走出去，外面就是净土吗？”他终于微微侧过头，露出小半张被散乱灰发遮挡的侧脸，皮肤苍白得近乎透明，唯有一双眼睛，在灰发后亮得惊人，如同蒙尘的宝石，偶然折射出光芒。　　“有人为你指了这条路，让你进来，自然有让你进来的道理。急着出去，或许会错过……最重要的东西。”他的目光似乎无意地扫过青竹怀中——那里，正揣着那支钟磬子所赠的筇竹笛。　　青竹下意识地按了按怀中的笛子。“前辈认识制此笛的钟老先生？” 　　“钟磬子？”那人收回目光，重新望向迷雾，语气平淡，“一个还算懂得‘听竹’的痴人罢了。他制的笛，有形，却还未完全得神。”他轻轻摩挲着自己手中那支笛，“真正的筇竹笛，吹奏的不是曲调，是竹魂，是……山河岁月的气息。” 　　他忽然话锋一转，语气变得有些凌厉：“你身上，有‘他们’的味道。” 　　青竹心中一紧：“他们？” 　　“追逐影子，却忘了本体的人。”听竹人的声音带着冷冽的嘲讽，“潘多拉……嘿，妄图打开魔盒，却不知盒中装着的，或许是自己的末日。” 　　他果然知道潘多拉！青竹急迫地上前一步：“前辈！我父亲云山之死，是否与‘他们’有关？秦教授被他们带走，如今身在何处？” 　　听竹人沉默了片刻，雾气在他周围缓缓流转。良久，他才幽幽道：“云山……他是个真正的‘观竹’者。可惜，他看得太深，触碰到了不该触碰的‘根’。至于那个姓秦的……”他发出一声几不可闻的叹息，“是棋子，也是弃子。他的路，是他自己选的。” 　　“那我该如何做？”青竹追问。　　听竹人缓缓站起身，袍袖在雾气中拂动。他依旧没有完全转过身，只是将手中的筇竹笛，随意地抛向身后，那笛子划出一道弧线，精准地落在青竹脚前。　　“静下心来，听听这里的竹声。”他的声音开始变得飘忽，身形也似乎在雾气中渐渐淡化，“雾散之时，便是你该离开之际。至于路在何方……你的笛，会告诉你。” 　　话音未落，他的身影已彻底融入了浓雾，消失不见，仿佛从未存在过。只有那支他留下的筇竹笛，静静躺在青竹脚边的黑石上，证明着刚才并非幻觉。　　青竹拾起那支笛。笛身温润，比钟磬子所制的那支，更多了一种难以言喻的古意和灵性。　　他抬起头，望向听竹人消失的方向，又环顾四周无边无际的迷雾。　　静心，听竹。　　这雾障笛音，是考验，是点拨，还是另一重更深的迷局？而怀中的两支竹笛，一支是信物，一支是馈赠，它们又会引领自己，走向怎样的未来？　　迷雾依旧，前路茫茫。　　唯有那笛音余韵，和听竹人玄奥的话语，在他心中久久回荡。