竹海孤灯

第7章  第一滴血

　　晨雾如纱，在林间缓缓流淌。 　　昭通的群山在雨后初晴的阳光下，焕发出一种近乎透明的翠色。空气清新得发甜，混合着泥土、腐叶和无数草木的生机。若非身负重任，这该是一次令人心旷神怡的山间漫步。 　　青竹、苏玲、秦教授三人，正行走在一条几乎被荒草淹没的兽径上。 　　苏玲一马当先，她的步伐轻盈而稳健，常年穿梭山野的经验让她总能找到最合适的落脚点。她手中拿着一根随手折来的硬木棍，不时拨开垂下的藤蔓和带着露水的蛛网。 　　青竹走在中间，他的动作间仍带着体操运动员特有的协调与弹性，但山路的崎岖对他受伤的脚踝仍是考验，每一步都需比常人更多几分控制。他的目光却异常专注，不止在看路，更在观察沿途所见的一切植物，尤其是竹子。他看到一丛水竹，会停下脚步，用手指丈量其节间长度；看到几竿方竹，会蹲下检查其笋期已过的痕迹。他的“静观”，已然开始。 　　秦教授跟在最后，气喘吁吁，汗湿衣襟。他更多时候是仰头看着被高大树冠分割的天空，或是借助指南针和一份发黄的地图，试图确定他们的方位。“‘龙吟’……古地名带‘龙’字，或与水源、深潭有关的地方，这附近有几处。”他抹着汗说，“但范围还是太大。” 　　“光靠猜不行。”苏玲头也不回，“得靠这个。”她指了指自己的眼睛和耳朵，“还有运气。那种稀罕玩意儿，要真那么容易找，早就被人挖绝了。” 　　根据残谱上那片奇特竹叶的形态，以及秦教授对“龙血竹”喜阴湿、可能生长在特殊土壤环境的推测，他们选择了这条通往一处名为“黑龙涧”的山谷的路径。传说那里有深潭，水流声在洞中回响如龙吟。 　　日头渐渐升高，林间的雾气散去，温度升了上来。四周除了他们的脚步声、喘息声和鸟鸣，一片寂静。但这种寂静，反而让人心生不安。 　　青竹的眉头微微蹙起。他的听觉经过专业训练，比常人敏锐。他总觉得，在这自然的声响背后，似乎混杂着一些不和谐的音符——极其轻微的，像是刻意压抑的呼吸，或是衣物刮过树叶的窸窣声。 　　他看了一眼走在前面的苏玲，她的背影依旧放松，但青竹注意到，她握着木棍的手，指节微微有些发白。她也感觉到了。 　　青竹放缓脚步，等到秦教授跟上来，低声说：“教授，小心些。这林子，太静了。” 　　秦教授先是一愣，随即脸色微变，警惕地环顾四周茂密的灌木丛。 　　就在这时，走在前方的苏玲突然停住了脚步，举起左手，握成拳头——一个示意“停止、警戒”的手势。 　　几乎在同一瞬间！ 　　“咻——啪！” 　　一支弩箭从左侧的树丛中疾射而出，目标直指队伍中间的青竹！箭簇在阳光下闪着幽蓝的光，显然淬了毒！ 　　苏玲的反应快得超乎想象！她没有回头，却仿佛背后长眼，听风辨位，身体猛地向后一仰，使出一个极险的铁板桥，同时手中木棍如毒蛇出洞，向上疾点！ 　　“叮！” 　　一声脆响，木棍的顶端精准地点在了弩箭的箭杆上！弩箭去势一偏，擦着青竹的肩头飞过，“夺”地一声钉入他身后的一棵树干，箭尾剧烈颤抖！ 　　“有埋伏！找掩护！”苏玲厉声喝道，身体已然弹起，闪到一棵粗壮的树后。 　　青竹在箭矢袭来的刹那，身体的本能快过思考，一个侧向滑步，虽因脚踝不便略显滞涩，却也险之又险地避开了要害，同时将身旁的秦教授猛地推向另一棵树后。 　　“嗖！嗖！嗖！” 　　更多的弩箭从不同方向射来，封堵了他们的退路。箭矢深深钉入树木和地面，显示出强大的力道。 　　“是竹莲帮的淬毒弩箭！”苏玲背靠大树，咬牙道，“这群阴魂不散的家伙！” 　　脚步声响起，七八个手持砍刀、面目凶狠的汉子从树林里钻了出来，呈扇形将他们三人藏身的大树围住。为首一人，脸上带着狞笑，正是前几天晚上在竹庐被苏玲打跑的其中一个。 　　“小娘皮，上次让你偷袭得手，这次看你们往哪儿跑！”他挥舞着砍刀，“识相的，把云山留下的东西交出来，爷可以考虑给你们留个全尸！” 　　苏玲啐了一口：“做你娘的春秋大梦！” 　　她话音未落，手腕一翻，指间已多了三根细长的竹签，作势便要射出。 　　“别冲动！”青竹低喝一声，“他们人多，弩箭厉害，硬拼吃亏。” 　　他快速观察着四周环境。他们处于一个缓坡，下方不远就是更茂密的竹林，但中间有一段开阔地，冲过去必然会成为弩箭的靶子。 　　“教授，”青竹看向脸色发白但尚能保持镇定的秦教授，“您还能跑吗？” 　　秦教授紧紧抓着手中的地图袋，点了点头：“还……还行！” 　　“听我数到三，”青竹的目光变得锐利，如同即将起跳前衡量器械的运动员，“我们一起往下面的竹林冲。苏玲，你护着教授左侧，我断后！” 　　“你断后？”苏玲惊愕地看向他，“你的脚……” 　　“别争了！”青竹的语气带着不容置疑的决断，“他们的主要目标是我和我身上的秘密！我吸引注意力，你们才有机会！” 　　不等苏玲再反对，青竹深吸一口气，猛地从树后闪出！他没有冲向竹林，而是向着侧前方一块巨石后的弩手大概位置，掷出了手中一直握着的一枚鹅卵石！ 　　石头带着破空声飞去，虽未击中，却成功让那名弩手缩头躲避，弩箭的压制出现了瞬间的空隙！ 　　“就是现在！跑！” 　　青竹大喝一声！ 　　苏玲一咬牙，知道这是唯一的机会，一把拉住秦教授的胳膊，低伏身体，如同猎豹般向坡下的竹林窜去！ 　　“拦住他们！”匪首怒吼。 　　两名持刀汉子立刻扑向苏玲和秦教授。苏玲身形灵动，在间不容发之际侧身避开一刀，同时木棍如鞭抽出，狠狠扫在一名汉子的脚踝上，那人惨叫一声倒地。但另一把刀已经朝着行动迟缓的秦教授砍去！ 　　就在这千钧一发之际！ 　　一道身影如鬼魅般掠至！是青竹！ 　　他没有硬接刀锋，而是利用体操中落地缓冲的技巧，身体极度前倾，几乎贴地，一记扫堂腿精准地踢在那汉子持刀的手腕上！ 　　“当啷！”砍刀落地。 　　那汉子手腕剧痛，又惊又怒，另一只手握拳砸向青竹面门。青竹不闪不避，左手闪电般探出，不是格挡，而是如同体操中抓杠一般，五指如钩，瞬间扣死了对方的手腕关节，顺势向后一拉，同时右肩向前猛地一撞！ 　　“嘭！”一声闷响，那汉子被这四两拨千斤的一撞，整个人向后飞跌出去，撞在同伴身上，滚作一团。 　　这一下，干净利落，全然不似搏命厮杀，倒更像是在器械上完成了一套高难度动作，充满了力学的美感与效率。苏玲看得眼中异彩一闪。 　　“走！”青竹低喝，示意苏玲和教授快走。 　　然而，就在他转身欲走的刹那，那名躲在巨石后的弩手，再次探出身来，弩箭已然上弦，冰冷的箭簇，在阳光下，对准了青竹的后心！ 　　苏玲恰好在此时回头，看到了这致命的一幕！ 　　“小心！” 　　她没有丝毫犹豫，甚至没有时间思考，身体的本能快过了一切！她猛地将秦教授推向竹林方向，自己则如同扑火的飞蛾，合身撞向青竹！ 　　“噗嗤！” 　　一声利器入肉的闷响！ 　　弩箭没有射中青竹，却深深地扎进了为了推开他而暴露在箭矢轨迹上的苏玲的肩胛下方！ 　　“呃！”苏玲发出一声短促的痛哼，巨大的冲击力让她和青竹一起向前踉跄了几步，摔倒在地。 　　“苏玲！”青竹翻身抱住她，触手处一片温热的黏湿！鲜红的血迅速从她的青布衣襟上洇开，刺目惊心。 　　苏玲的脸色瞬间变得惨白，额头上沁出细密的冷汗，但她咬紧牙关，没有呻吟，只是急促地喘息着，眼神依旧锐利，死死盯着那些逼近的匪徒。 　　青竹的心，像被一只冰冷的手狠狠攥住！他从未有过如此感觉，愤怒、愧疚、还有一种难以言喻的揪心，瞬间淹没了他。 　　他猛地抬头，看向那些狞笑着围上来的竹莲帮众，看向那个重新装上弩箭的射手。他的眼神，不再是之前的沉静，而是燃起了冰冷的火焰。 　　他轻轻将苏玲放下，让她靠在一块石头旁。 　　然后，他缓缓站起身。 　　他从地上，捡起了那把刚才被他踢落的砍刀。 　　刀很沉，很陌生。他握刀的姿势，也毫无章法，不像练家子。 　　但他站在那里的气势，却让那几个步步紧逼的匪徒，下意识地停顿了一下。 　　此时的青竹，像一竿被狂风压弯到极致，却即将弹起的修竹。 　　寂静的林间，只剩下他冰冷的声音，一字一句地响起： 　　“你们，伤了她。” 　　第一滴血，已然落下。而这，仅仅是开始。