诸天：从风云开始斩魔 · 第237章灵笼篇

　　废弃学校的操场上，被简单清理过的地面依然布满裂纹和顽固的杂草。公孙青崖（青崖）如同一个不知疲倦的田野调查员，穿梭在熙熙攘攘、临时安顿下来的人群中。他的目光锐利，观察着每一个细节，晶魔的辅助扫描与他的亲身感知相结合，不断记录着新的数据和发现。　　队伍中的“多样性”远超预期。埃隆教官在适应魔气后，展现出了惊人的战斗本能和创造力——他已经无师自通，学会了将体内魔气按照特定方式外放、凝形，形成一柄柄或厚重或锋锐的临时能量武器，虽然粗糙，但威力可观，且带有魔气特有的侵蚀性。这种对力量的应用悟性，让青崖暗自点头。　　更让他意外的是灵珊。这个小女孩似乎拥有某种奇特的天赋，或者说是极度的单纯与专注。她并未被正式传授“光之法”，仅仅是偷听（或许还有梵律的无意展示和教导），加上自身强烈的生存本能和对公孙青崖无条件的信任与模仿，居然已经能在体表凝聚出一层极其微弱、但确实存在的淡金色光晕！这“光晕”几乎没有防御或攻击力，更像是一种生命能量活跃的标志，但也证明了“光之咒”体系在某些特定个体身上的普适性和低门槛。青崖特意多观察了她一会儿，发现她体内那股微弱的光能量，竟隐隐与周围环境中稀薄的、未被污染的天地能量（如果有的话）产生着微妙的共鸣，似乎在自发地“净化”着偶然吸入的微量猩红素。又一个珍贵的自然突变样本。　　就在他沉浸于记录这些发现时，一阵骚动引起了他的注意。　　十几个身影，相互搀扶着，步履蹒跚地穿过人群，走到他面前不远处，然后齐齐跪了下来。他们是尘民，而且是状态最差的那一批——面黄肌瘦，眼窝深陷，身上带着明显的病态和长期营养不良的痕迹，眼神里充满了对地面环境的恐惧和对自身未来的绝望。　　为首的一个干瘦老者，声音沙哑地开口：“青崖大人……求求您……发发慈悲，也把我们……变成‘魔人’吧！不然……我们在这地面上，活不了几天啊！” 　　他们显然已经通过各种渠道（或许是某些魔人的闲聊，或许是红蔻等人的解释）得知，那些强大而诡异的“魔人”、“魔灵”，并非天生的怪物，而是由像他们一样的普通人，在“死亡边缘”或“死后”，被眼前这位“青崖大人”以某种方式“转化”而来的。对于这些被灯塔彻底抛弃、身患重病或基因缺陷、在地面环境中感到窒息般恐惧的尘民来说，变成那种拥有力量、不惧噬极兽、似乎也不再受病痛折磨的“魔人”，成了一条极具诱惑力的“生路”，甚至是“出路”。　　青崖停下手中的记录，目光平静地扫过这十几张写满乞求与绝望的脸。他心中快速权衡。　　在队伍中保留相当比例的“纯粹人类”，是必要的。这不仅是维持队伍基本“人性”和社会结构的需要，也能作为对照组，观察不同生存状态下个体的变化。更重要的是，“人类”的存在，他们的脆弱、情感、对魔气的敬畏或恐惧，本身就会对魔人魔灵群体形成一种无形的刺激和参照，促使他们思考自身定位，避免彻底滑向非人的冷漠或疯狂。　　“魔气，”青崖缓缓开口，声音清晰而平静，确保周围关注此事的人都能听清，“是一种……偏向‘死亡’与‘转化’的力量。它通常不会‘赐予’生机尚存的活人。那更像是一种……‘临终馈赠’，或者‘另一种形态的延续’。” 　　他顿了顿，目光扫过那些尘民：“所以，我不会现在就转化你们。但你们可以留在队伍里，我们会尽力提供基本的保护和生存所需。等到你们的生命真的走到尽头，或者……遭遇无法挽回的创伤时，如果你们依然坚持，我可以考虑，将你们转化为‘活尸’——一种保留了大部分生前记忆和部分生理功能，但依赖魔气维系的特殊存在。” 　　这个说法，既保留了“转化”的可能性作为希望，又明确了其“非生”的残酷本质，且设置了前置条件，避免大规模、盲目的转化请求。　　然而，绝望中的人，往往会抓住任何一根看起来像稻草的东西。　　一个跪在前排、身形佝偻的年轻尘民猛地抬起头，眼中是混浊的痛苦和一种近乎偏执的决绝：“青崖大人！与其这样……半死不活、时时刻刻被病痛折磨、担惊受怕地‘活’着，我宁愿现在就变成魔人！哪怕……不再是‘人’！” 　　说着，他颤抖着手，猛地掀开了自己身上那件破烂单薄的上衣。　　周围的人倒吸一口冷气。只见他瘦骨嶙峋的胸膛和腹部皮肤上，布满了密密麻麻、大小不一的暗红色孔洞！有些已经结痂发黑，有些还在微微渗着暗黄色的组织液，散发着淡淡的腐臭。这是典型的、灯塔尘民区高发的、因基因缺陷和恶劣环境导致的“多发性坏死性筋膜炎”晚期症状，俗称“溃烂症”，无药可治，只会慢慢腐烂至死。　　“大人……我有凝血病，伤口无法愈合，这溃烂……从三年前就开始了……灯塔早就放弃我了！这次不过是顺便把我这个‘垃圾’扔下来罢了！”年轻尘民的声音带着哭腔，却异常响亮。　　有了他的带头，其他尘民也仿佛豁出去了，纷纷展示自己身上最触目惊心的病患——扭曲变形的关节（严重的类风湿）、皮肤下蠕动的不明肿块（可能是肿瘤）、因晶状体病变而几乎失明的浑浊双眼、因神经受损而无法控制的颤抖肢体…… 　　青崖默默地看着。这十八个尘民里，有八个是身患类似“绝症”、被灯塔医疗体系判定为“无价值救治”、此次被一并“清理”下来的。他们的病症，在这个缺乏先进医疗条件的末日环境里，确实等同于死刑宣判。　　他快速在心中评估。这八个人的病症，凭借他掌握的瘟医仙术和部分来自其他世界的医学知识，结合地面可能找到的替代药材或能量调理，其中五个人，他有七成把握可以尝试治愈或极大缓解。但另外三个，病情已经深入骨髓或神经系统，且与基因缺陷深度绑定，以他目前手头的资源和这个世界的规则限制，治愈的可能性微乎其微。　　他陷入了短暂的犹豫。是花费精力和可能宝贵的资源去救治那五个有望治愈的，还是干脆省事，将他们全部转化为魔人，增加“样本”数量？但那样，就失去了观察“人类在绝境中挣扎求生”与“转化为魔人后变化”的宝贵对照组。　　最终，理性研究者的思维占了上风。　　“以人类之躯活着，感受悲喜，经历生老病死，是一种……宝贵的体验，哪怕它充满痛苦。”青崖的声音依旧平静，却带上了一丝不易察觉的劝诫意味，“你们八人中，这三位的病，”他指了指包括那个溃烂症青年在内的三人，“以我目前的能力，难以根治。” 　　那三人眼中顿时爆发出狂喜和期待的光芒！仿佛看到了唯一的救赎！　　“而你们五位，”他看向另外五人，“你们的病症，我有办法尝试治疗。虽然过程可能不轻松，但有很大机会恢复健康，甚至像正常人一样，在地面找到新的生活。” 　　那五个人先是一愣，随即脸上露出难以置信的惊喜和……一丝犹豫。健康地活着，当然是最大的诱惑。但……“像正常人一样在地面生活”？他们看着周围那些形态各异、却散发着强大气息的魔人魔灵，又看了看荒凉危险的四周，心中不禁打鼓。　　那个溃烂症青年旁边，一个面色蜡黄、眼窝深陷的中年男人（患有严重肝病，伴有腹水）忽然开口，声音虚弱却带着一种奇异的冷静：“青崖大人……为什么……他们三个可以转化，而我们……只能被‘治愈’？” 　　他直视着青崖的眼睛：“我的身体……已经被灯塔的劳役和这病掏空了。就算治好了肝，其他的毛病呢？我对‘做人’……已经没什么留恋了。每天醒来就是痛苦，就是等死，就是回忆在灯塔上猪狗不如的日子……我……我也想变成魔人。至少……能有力量，能不再感受到这具破烂身体带来的每一丝折磨。” 　　青崖看着他眼中那深不见底的疲惫和对“人身”的厌弃，心中微动。这是一种不同于单纯求生欲的、更深刻的精神诉求——对“存在形式”本身的拒绝和改变渴望。　　“你们已经离开了灯塔。”青崖试图做最后的引导，他的目光扫过那五个有望治愈的人，“在这里，你们或许会面临新的危险，但也拥有了新的可能性。治愈后，你们可以学习新的技能，可以尝试融入这个新的集体，甚至可以……去寻找像龙骨村那样的地方。不要轻易放弃‘为人’的机会。那具身体或许残破，但它是你们与过往记忆、与人性最直接的纽带。” 　　“大人！”那个肝病患者猛地打断了青崖的话，他竟然从怀里掏出了一把生锈但锋利的、不知从哪儿找来的短刀，毫不犹豫地抵在了自己青筋暴起的脖颈上！动作快得让周围人都没反应过来！　　“求求您！转化我！”他的声音因为激动和虚弱而颤抖，眼神却异常坚决，“我这身体，里里外外都烂透了！治好了肝，还有肾，还有心……我不想再当人了！如果您一定要我‘死’一次才肯转化，我现在就可以死在你面前！” 　　刀刃已经划破了皮肤，渗出一丝暗红的血线。　　周围一片死寂。所有人都被这突如其来的决绝举动惊呆了。连红蔻、埃隆教官等人都闻声赶了过来，看到这一幕，眉头紧锁。　　青崖看着那个以死相逼的中年男人，又看了看旁边那三个同样绝症、眼中充满渴望的尘民，以及另外四个面露挣扎、似乎被同伴的决绝吓到、又对“治愈”心怀忐忑的尘民。　　“你……决定好了？”青崖的声音听不出情绪。　　“决不反悔！”中年男人咬牙道，刀刃又进了一分，血珠滚落。　　“……好吧。”青崖最终点了点头，“那就……再加你一个。” 　　那中年男人闻言，眼中爆发出解脱般的光芒，手一松，短刀“当啷”一声掉在地上。他虚脱般地瘫坐下来，却咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容。　　另外四个有望治愈的尘民，看到同伴如此决绝，又看了看那明晃晃的刀子和中年男人脖颈的血痕，脸上最后一丝犹豫也变成了恐惧和后怕。他们彼此对视一眼，默默地向后退了几步，低下了头，算是默认了“接受治疗”的安排。　　青崖不再多言。他心念微动，四颗蕴含着精纯魔气、并预设了基础《光影心法》引导印记的“魔晶”，自他掌心浮现，然后化作四道幽光，分别没入那三个绝症尘民和那个“不想做人”的中年男人体内。　　“呃啊——！” 　　四人几乎同时发出痛苦的低吼，身体剧烈抽搐起来！浓稠如墨的魔气如同喷发的火山，自他们体内狂涌而出，迅速将他们包裹，形成了四个剧烈蠕动、仿佛有生命在内部挣扎的黑色巨茧！魔气翻滚，散发出令人心悸的波动和一种……新生命（或者说新形态）即将破壳而出的奇异气息。　　所有人都屏息凝神地看着。连那些老资格的魔人魔灵，也投来好奇与审视的目光。他们中很多人的转化是在无意识或濒死状态下完成的，像这样清醒（至少转化前是清醒的）目睹“同类”诞生的过程，还是第一次。　　时间仿佛变得粘稠。不知过了多久，或许只有几分钟，但在压抑的寂静中显得格外漫长。　　“咔嚓……咔嚓……” 　　细微的碎裂声响起。四个黑茧表面，同时出现了蛛网般的裂痕。　　“砰！”“噗！”“嗤啦！”“咚！” 　　几乎不分先后，四个黑茧以不同的方式破裂开来！　　最先出来的，是那个溃烂症青年。他身上的溃烂伤口全部消失，皮肤变得苍白但完整，身体似乎强壮了一些，眼中闪烁着暗红色的光芒，气息躁动，但大体还维持着人形，只是指甲变得尖利，犬齿微微突出。一个典型的、偏向“嗜血”和“恢复力”的魔人。　　第二个出来的，是一个患有严重神经萎缩、几乎瘫痪的老者。他此刻竟然站了起来，虽然身形依旧佝偻，但手脚活动自如，眼中绿光幽幽，周身萦绕着一种让人精神微微恍惚的波动，似乎获得了某种影响精神的能力。　　第三个出来的，是一个因晶状体病变近乎失明的妇女。她睁开了眼睛，瞳孔变成了诡异的银灰色，仿佛能看透迷雾，她有些茫然地转动着头，似乎在不适应“清晰”的视野，同时，她的手指变得异常修长灵活。　　当众人的目光落到第四个破茧而出的“存在”时，就连见多识广的公孙青崖，也忍不住瞳孔微缩，脸上露出了毫不掩饰的惊讶！　　那已经不是“人形”可以形容了！　　通体覆盖着漆黑如墨、闪烁着金属冷光的致密角质层，身高超过两米五，体格魁梧得吓人。原本的双臂位置，竟然延伸出四条粗壮无比、末端是锋利骨刃的长臂，如同某种多肢节杀戮机器，此刻无意识地垂落在地，锋刃划开泥土。双腿则完全异化，变成了类似反关节的、覆盖着厚重鳞甲的兽蹄，强健的肌肉线条充满了爆炸性的力量。脸上覆盖着浓密的黑色刚毛，看不清五官，唯有一双燃烧着狂暴赤红火焰的眼睛，透过毛发缝隙，冰冷地扫视着四周。最引人注目的是，他头顶竟然生出了一对弯曲、尖端闪烁着寒光的黑色牛角！　　这简直是一个从地狱传说中走出的、人形与兽形特征粗暴结合的杀戮魔怪！与另外三个只是部分特征魔化、大体还保留人形轮廓的魔人相比，这个“牛角魔怪”的转化，简直是物种级别的突变！　　转化甫一完成，四个新生的魔人似乎还残留着转化时的痛苦和魔气带来的原始狂躁。他们眼中凶光毕露，喉咙里发出低沉的、充满威胁性的嘶吼，目光贪婪而暴戾地扫视着周围那些“鲜活”的生命（人类），身体微微低伏，肌肉贲张，显然将周围所有人都视为了潜在的“猎物”或“威胁”，嗜血的本能正在压倒残存的理智。　　“哼！” 　　一声冰冷得不带丝毫情绪的轻哼，如同极地寒风刮过操场。　　正要扑出的四个新生魔人，身体猛地一僵！仿佛被无形的巨锤狠狠砸中灵魂核心，眼中狂暴的赤红瞬间被无边的恐惧和痛苦取代！连哼都没哼出一声，四个强大的新生魔体便如同被抽掉骨头的烂泥，软软地瘫倒在地，彻底失去了意识。　　青崖甚至没有做出任何明显的动作。仅仅是精神层面的一次威压，结合他们体内魔气源头的绝对控制权，就轻易制服了这四个刚刚获得力量、正处在最不稳定阶段的“新兵”。　　周围鸦雀无声。所有人都被这轻描淡写却又雷霆万钧的手段震慑住了。那些刚刚还对“转化”抱有幻想的尘民，此刻脸上只剩下敬畏和深深的恐惧。而老资格的魔人们，则对青崖的掌控力有了更直观的认识。　　青崖走上前，无视了另外三个魔人，径直来到那个“牛角魔怪”面前。他蹲下身，伸出手指，指尖萦绕着精纯的魔气和一丝星辰之力，轻轻点在其覆盖着角质层的额头上，细细感知。　　越是探查，他眼中的惊讶之色越浓。　　突破基因限制！不仅仅是修复或强化，而是彻底打破了这具身体原有的、属于“人类尘民”的基因蓝图，以一种近乎粗暴而高效的方式，重组、嵌入了大量属于强大掠食生物或幻想魔物的基因片段（或许是魔气中携带的、来自其他世界或深层意识的“信息烙印”在起作用），并完美融合，形成了眼下这副兼具力量、防御、机动性和杀戮本能的全新生物架构！　　单论纯粹的肉体强度、力量、防御力和恢复速度，这个“牛角魔怪”在目前所有的魔人（包括埃隆教官）中，恐怕都是最顶尖的！甚至可能超过了某些侧重能量攻击或特殊能力的魔灵！　　唯一的缺点，或许是这种极端的肉体转化，对心智的影响也最大，嗜血和狂暴的本能更加强烈，需要更严苛的心性锻炼才能控制。　　但这依然是……奇迹般的样本！　　青崖收回手，缓缓站起身，看着地上昏迷的牛角魔怪，又看了看另外三个新魔人，最后目光扫过那些神情复杂的旁观者，低声自语，却让周围不少人都听得清清楚楚：　　“完美的……转化。” 　　这四个字，既是对这个“牛角魔怪”个体潜力的高度评价，也似乎……隐含着一丝对“魔气转化”这条路更广阔、更未知、也更危险前景的……期待与警示。