孤女雁回

二十 迎春（二）

　　“我都有自己的儿子了，还教训我？”池洲摇摇头。“爹要教训我也别当着姐姐妹妹的面啊。” 　　雁回不由得看看身边姐妹，茜娘双手放在膝上，含笑端坐着，瑕儿双手托腮，眼眸闪烁如星，显然是盼着开饭。绍飞虽坐在雁回斜对面，但是她低着头，看不清神色如何。 　　不多时，池姨母过来了。她一入座就自斟一杯说：“来迟了来迟了，我自罚。”神色比平日里放松许多，显然也是满心欢喜。 　　“娘，只怕你是想吃酒，故意来迟。”池洲揶揄道，手上也迅速自斟了一杯。 　　这便算是开饭了，雁回端着汤碗，小心等着众人都动了筷子，才真正开始用饭。这晚饭菜的确丰盛许多，还熬了山珍鸡汤在中，雁回都忍不住多要了一碗汤。 　　池姨母关心李家情形，在饭桌上少不得打听一番，雁回也含羞听着。 　　池姨丈和表兄的确同李家颇有来往，说李家虽也是做生意人家但总有些诗书理义讲究，所以“做买卖仗义”“品德好”。至于门第财富，父子二人都没有直接评价，只说“不错不错”“好得很”，令池姨母和雁回都好生在意。 　　见雁回不言语，池洲主动说：“我和李公子平日交好，早替你看过，品貌性子都是极好，雁妹妹放心。” 　　“兄长说什么都是‘好’字儿……”这又使雁回羞涩不已。 　　“我岂会骗你？都是自家人。”池洲夸张地拍着胸口。 　　雁回捧起酒杯，对池洲敬道：“那谢过兄长。” 　　池洲也端起酒杯，与雁回碰过后一饮而尽。“你看你，如此知书达礼，人又端庄大方，我说李家好福气，哪有虚言？只怕你嫁过去便忘了我们这门亲戚，那可叫人好不伤心呐。” 　　“兄长胡言。”雁回也浅抿一口酒，不知是不胜酒力，还是又为婚事害羞，她感觉面上灼热。 　　不想总是红着脸庞，雁回连忙移开视线，找些其他事情去想。无意中看向绍飞，她一脸忧郁，面前食物仿佛完全没被动过。 　　害怕与绍飞眼神交流，雁回便盯着桌上美酒佳肴。似乎这才是池家的真实生活水平，回房可和秋妈妈说说“这家女眷平时还是贤良节省，不太讲究饮食用度。” 　　看池家父子在饭桌上并不像贪杯的轻浮之人，反而比自己想象中热情许多，连池姨母今晚也是慈眉善目，时时带笑，雁回对这门亲戚又多了好些真正的亲近之感。 　　三姐妹都陪着喝了些酒，回房路上走得轻飘飘的。尤其瑕儿晕得厉害，雁回和茜娘几乎是夹着她在往前走，生怕一不小心放松了，害她要歪倒在地。 　　荻花不爱闲聊，桂子只好拉着粟米窃窃私语。“和我说说少爷，他到底什么来头。” 　　“什么来头，他都少爷了，你不知道他什么来头。”粟米笑道。“别妄议主人家。” 　　“教训我？你个小丫头，你妄议得最欢吧！”桂子作势要掐粟米的脸。其实自上次秋妈妈提点，桂子已小心改了路数，只等别人评价，因此要听粟米多说话。 　　“哎呀，好姐姐。我和你说。”粟米拉过桂子的衣袖，又因还在行进，实在是凑不她耳边去。 　　荻花见了，冷笑道：“你们只管放开说，我根本不会偷听，更不会告诉旁人。” 　　“知道姐姐高洁，这不是防姐姐，还不是——”桂子朝前方三位小姐努努嘴。 　　“小动作真多。”荻花翻个白眼。“敢说就不用避人，要偷偷做的事情，不如不做。” 　　桂子和粟米顿时失了兴致。悄悄勾了勾粟米的小指，桂子轻声说：“那等明儿见呗。” 　　茜娘不放心瑕儿，要雁回一同把瑕儿再“夹送”回房。可惜进屋还是得靠瑕儿自己，看她软绵绵走入房里，茜娘还不愿离去。 　　雁回趁机问：“茜姐姐是不是也没去过瑕儿闺房。” 　　“儿时的不记得了，大了是真从未进入过。”茜娘回答：“毕竟是父母命令，不让进去，那我不去也罢。只是此事的确使我姐妹生分，有时亲近些，有时又有些疏离，没得法子。” 　　她看着雁回。“因此你过来我是欢喜的，多了个能互相走动的妹妹。” 　　“啊……”雁回心中一动，牵起茜娘的手。“那日姐姐同我商量家事，是我觉得最亲近之时，仿佛二人同心做些大事情，有同舟共济之感。” 　　茜娘笑道：“我也是，只可惜你我不是男儿，若像哥哥与他那些朋辈，事业上能同进退，那是真同舟共济，回了家里也不时呼来饮酒作乐，潇洒得很。” 　　“唉。”雁回轻叹。“也许他们也羡慕闺阁里清静吧？” 　　“哼……我看未必。”茜娘摇摇头。“即便他们亲口这么说，那也是在哄我们罢了。” 　　回到房里，雁回惆怅未消，到熄灯躺下后才有心情聊天，她把今晚人们衣饰，桌上菜色，事无巨细同秋妈妈说了。这次秋妈妈最关心池家父子，问了好些，雁回并不能全部答得上来。 　　问到池洲样貌，雁回不便评价，只说“还好”“很亲切”。 　　桂子抢道：“我看一般，他不太高大，脸也有些嫌圆，看起来便不够机灵。这家里二小姐和小小姐长得都灵秀，池夫人虽然凶巴巴，但也算是个有仪态的美妇，那少爷我看就中人之姿，可不出众。” 　　“你才十几岁，见过几个男子？”秋妈妈逗桂子。 　　“那我就算只见过一个男人，若觉得好看不好看，也可以说说吧。再说我也随小姐见过少夫人，她虽在病中，容颜憔悴都能看出来是个标致人物，配这少爷长相可是有余了。” 　　“男子不必论长相嘛。”仿佛是在给池洲帮腔，雁回闲闲说了一句。 　　“那女子怎么就比得厉害。不过他也算是男子里肤色容光较好的，这倒是可夸夸。”桂子最近眼界开阔，又有些恢复了之前什么话的敢说的态度。 　　她四处与人交谈，知晓了太多人间百态，忍不住要在言语间显摆出来。“我猜到你表兄有外室。不然孩子都有了，情况又不见好，这池少爷何至于天天不着家呢？岂非他自己骨肉不成？” 　　“你怎知道这么多？连那种字眼儿都说得出口。”羞于说“外室”二字，雁回问桂子：“不是和其他丫头混作一团吃饭戏耍去了，还顾着主桌上的人事？” 　　“我耳听八方。”桂子得意道：“这些事我早知道了些，不必偷听你们说话。” 　　秋妈妈责怪桂子太市井，“这话也就在屋里说说，叫外人听见，当你活像生养了似的，小小姑娘别天天净说些无边际的。” 　　雁回也揶揄道：“你小孩懂什么？如夫妇恩爱，两情长久，根本不必平日里天天相见呢？表嫂如今身体不好，即使做丈夫的也不便三天两头打扰她。再说男子在外经营事业，兴许忙碌得很，怎么就一定是有了——”她依然说不出那两个字。 　　一张面孔立即在桂子心中浮现，怎会不想要天天见面？只怕那人天天走不开，心里也不愿意，只想着要做个别人家的姨娘。 　　她怕雁回察觉出端倪，连忙把话儿推回去：“那你又懂？成天可盼着嫁人？” 　　“你才盼呢！”把话赖回桂子身上，雁回又忍不住当真思考一番。她装出主人模样：“你的确也是个大姑娘了，但我看这宅子里，没几个面貌人才配得上你，要不你随我去李家再挑选？” 　　“果然你就是盼着过门，别以为我没听见你在饭桌上说什么了。” 　　雁回果然羞得不再开口。桂子见她可怜，又说：“知道些也好吧，总比事事蒙在鼓里强。” 　　池宅初五才请来戏班子，戏本传到雁回房里，她见除了池姨丈夫妇之外无人敢点，料定是人们顾虑“孩子”之事，便也把戏本退了回去。 　　池姨丈点的是《玉匣传》，安排在初五当晚，雁回儿时随父母看过，似乎讲的是忠臣义士事。池姨母点的《清水亭》是才子佳人事，雁回有心去看，但排在明晚。顾及熄灯之事，这几日晚饭都更提前，但即使如此，用了晚饭去看戏再匆匆回房，怎么都有些仓促。 　　戏班子进了池宅便开始准备下午演出，桂子打听了。“请他们来三日，每日下午做些现成的戏，晚上已排了两场你已知晓，现在就是不知道第三日晚上还演不演呢。” 　　“也是，第三日晚上可以摆些酒水酬谢，不一定再演了。”雁回思忖。 　　桂子实在好奇，午后拉着雁回过去看。用人们围坐在台下，雁回不便过去，远远看了几幕便想走。“这做的未免粗俗了些。”戏装和唱词都不是她预想的，感觉非常失望。 　　桂子兴致勃勃要留下，扯着雁回衣袖拖延了片刻。不一会儿她也要回去，说：“倒不是看不下去，只是也不见哪个漂亮好看的伶人，没意思。” 　　“咦？我倒觉得那小旦不错，标致秀气，身段儿也伶俐。”雁回指着台上。 　　“唔……”桂子想着。“那可是男人啊，再好看也比不过女孩儿。” 　　回房路上雁回疑惑不止。首先，要请戏班子最好也是除夕前夜、除夕当夜和大年初一这般团圆热闹日子。再说，如是为了待客，前些天池家来往的客人也都已到过了，只是串门问候而已，无人留宿，连用饭的都不多。 　　可能池家习惯就是过后再请，且上些平凡普通的剧目。 　　“怕是我自己家中过于文雅了，入乡随俗，我不能显露出鄙夷之色。”雁回对桂子说：“你也不可让人知道，叫他们以为我如何看不上呢。” 　　“哎呀。”桂子叹道。“我又看过几场戏，哪知道这些好歹？叫我说我也说不上来。” 　　又说：“用人都只顾自己看戏呢，也不至于盯着你看，再专门拿这些事来嚼舌根。” 　　雁回再次提醒：“可别嫌烦，咱们毕竟是客，平日里一举一动，真有人做起文章来，麻烦更多。” 　　“好好。”桂子无奈地用力点头。“这样可好？如无人问我，我正好闭口不谈，如真有那么个神人，非要找我问你爱不爱看戏，那我就说我自己玩耍去了，可不知道你看没看戏，看了哪几出。” 　　“嗯……”雁回想想。“那就如此。”