孤女雁回 · 四规矩（一）

　　真到了池姨母家中，即使雁回早有心理准备，刚开始的冷漠对待还是让她感到不自在，总是忍不住回忆行前还在家中的时光。　　离家前夕，雁回跑去母亲床上，母女俩说了很多话。“这池姨母你小时候也见过的，她可能会对你不甚热情，甚至会找你谈谈钱，你都不要放在心上。我已和她交代好了，她这个人算计但是讲信用，不会有多优待你，但是肯定不会亏欠。” 　　见了池姨母，果真想母亲说的那样“不甚热情”，雁回无奈地冷笑。　　“小姐，你看这里的书斋，和家中的不相上下呢。”秋妈妈过来拉雁回去书斋，她得以把思绪再拉回现实中。　　这次秋妈妈是真的高兴，雁回见了书斋也着实喜欢。想来这池家父子经商，宅子里只有池姨母带着众女眷，可能对读书习字的事情要求不高，把这上好的家具都堆在了闲置的客房里，让雁回捡了便宜。　　桂子其实并不了解这些物件儿价值几何，但是她偏要假装明白，于是故意说：“也可能她们自己房里的东西比这个更好哩。” 　　“也有道理。”雁回看向桂子，说：“池姨母家比我家富裕，我见了稀罕的物品，可能对他们来说只是九牛一毛。” 　　她如此坦然，倒让桂子觉得一拳打到了棉花上。想了片刻才说：“这个词有意思啊，牛身上确实很多毛。” 　　见桂子嘴上失利，秋妈妈换了个话题，对雁回说：“夫人的主意果然是对的，小姐在这池宅里出嫁，气势派头上都不输自家，又离李家更近，送嫁迎娶都方便。” 　　雁回含羞低头，把自己带来的笔山放到书斋案上。　　秋妈妈又大胆继续说：“再说既然这东门县不怕生女，小姐也少了很多不如意的，过了门只管开枝散叶。” 　　“哎呀。”雁回嗔道：“你也学了那些商人，尽说这些不三不四的话。” 　　“哪里不三不四了。”桂子拣了一把有靠背的椅子，摆到案前，刚好凑成一套。“你就在这里写写画画，没几天就嫁出去了，等着生小孩。” 　　雁回正思索如何揶揄桂子，被秋妈妈抢了先，秋妈妈打趣桂子：“既然你这么懂事，等小姐坐稳了，给你也寻一寻，配个好人家。” 　　桂子正又拿起一个花瓶擦拭，听了这话，非常不乐意。她把花瓶往案上一放，瞪大双眼：“我才不要出嫁，秋妈妈您不也自个儿过得很好。” 　　“我……我那是不一样。”秋妈妈接过花瓶，摆到墙边的湘妃竹博古架上。　　“怎么不一样，我小时候见过的好些大姐姐，嫁到附近人家，眼瞧着不如当女孩儿的时候。雁回小姐可是不一样，她嫁人还是有指望，我这没有自己家的人，再嫁出去，哎哟哟……” 　　“你怎么就没有家了。”秋妈妈手指一戳桂子的头。“夫人买你时我也在，分明听见了，你是农户家的女儿，父母俱在，身体又康健，上头还有个哥哥，怎么没人给你撑腰？” 　　桂子急了。“可是我在家中连半个人都不算呀，小时倒还好，我自己跑跑跳跳无人管束，但是稍大一些，他们就急着把我卖了，我是傻子才会不在乎。” 　　雁回听了有些心酸，看着秋妈妈。　　桂子又说：“我家里怕是再也不会找我了，除非是要钱。我想他们也不好意思找我要。” 　　三人又开始沉默不语。桂子心里明白，就连秋妈妈这种好心肠的，也说不出反驳的话，那就是真的了。家里人将她卖身为奴，拿了钱画个押就走，就是心眼里再也没了这个女儿。　　池姨母差人送来的饭菜到了，她们打开食盒，见着是一荤二素三碟儿菜和三碗米饭。随饭菜一同来的，还有一壶茶水和一盘糕点，虽然都是寻常饮食，摆在远客桌上，倒也显得亲切客气。　　雁回路上饥渴疲惫，又劳动自己做了好些事情，本就一心盼着吃饭，再想着桂子的身世，她什么也没说，自己伸手就要把食物端出来。　　“哎！”桂子抓住雁回的手。　　“是啊，小姐，这是我们该做的事情。”轻按住雁回的肩膀，秋妈妈让她在桌前坐好。　　秋妈妈叫桂子把饭菜摆开，自己给雁回布好碗碟，再拉桂子立在桌边。雁回不解地抬头看着她们：“这是为什么？” 　　“就是你得先吃的意思嘛。”桂子也实在饥饿，有些怨秋妈妈这个安排，语毕还小声说：“我们哪里配。” 　　再小声，这个屋子里也听得清清楚楚。“我不要，你们也坐下和我一起吃，一路上也是这么过来的，现在我就摆架子了？”雁回皱起眉，学着母亲平时的语气。　　没等秋妈妈回话，桂子一屁股坐下来，端起碗就大口吃饭。　　雁回拉拉秋妈妈的衣角。　　桂子嘴里还咀嚼着饭菜就开口说话：“秋妈妈，你也快来吃吧，不累吗？” 　　吃到七八分饱，雁回自己倒了一杯茶慢慢喝着，这几日她一直没机会好好喝杯茶，如今终究是有一种安定的感觉了。　　秋妈妈也放下碗筷，桂子见状，把剩下的饭菜全部倒到自己碗里。　　“慢点儿吃，别狼吞虎咽的。”秋妈妈忍不住要提醒她。“让人见这光碗光盘子的，少不了笑话咱们。” 　　“这饭原也给得不多，我们又爱惜粮食，全吃完没什么好笑的。”看着桂子大口吃饭，雁回觉得高兴。　　这次旅途让雁回第一次得以体验饥渴难耐的感觉，一粥一饭，果真来之不易，更何况如今的每餐饭，可都不是理所当然的。　　桂子吃完了饭，顺手就把桌上碗筷全笼进了食盒，秋妈妈看她做事麻利，心中还是多了好些疼爱，好声好气说：“咱们放门口就行，他们自有人来收走。” 　　腹内满足的桂子高兴地说：“好嘞！” 　　放完食盒回到房里，桂子看到雁回已经走进卧室，这套客房整体就不大，现在卧室里只摆了堪堪够用的一些物品，主仆三人齐齐动手，很快就安顿得差不多了。　　看床铺已经有样子了，雁回自己放下帐子，回头对秋妈妈和桂子说：“我们都歇息一下吧。” 　　新床比原先在家中时的床要大一些，但毕竟是新被褥且不甚柔软，散发着一股柑橘的味道，和家里的完全不同。如果是从前，雁回可能会需要一些时间去适应。　　但她现在是辗转过好几个住处的旅人了，体验了舟车劳顿，加上今天起得早又劳动多，刚沾枕头，就感觉将将入睡。　　半梦半醒间，她看到一个男子的身影，青色衣衫，好像戴着冠又好像戴着儒巾，朦朦胧胧看不出来他到底是正对着自己，还是背朝着，更看不到他的面目。雁回心中明白这是自己“夫君”，明明这男子未出声，四下也并无他人，如何知晓他的身份呢？　　想来这必然是梦，是自己有相思在心，还是周围的人总提起“他”的事情？　　雁回并不愿去思考为何会见到“他”，只想走上前去，唤他过来，好看看他到底长什么模样。　　突然的敲门声把雁回惊得半坐起来，她歪在床上，也不知到底睡没睡着，也许是真的睡着了吧，不然怎会做那样的梦…… 　　桂子跳起来就去开门。方才在侧屋里和秋妈妈躺在一起，她并未睡着，听见敲门声，立刻兴奋不已。　　来人是个年长些的女孩，长得圆润秀气，似乎是个温吞的性子，开口却是脆生生的。她朝屋里朗声说：“夫人派我来请雁回小姐用晚饭。小姐收拾好了便可随我走。我在这里候着。” 　　又对桂子说：“用完饭我再送小姐回房，妈妈和小妹就不必跟去了。” 　　此前并未见过她，但是她俨然对雁回的情况非常了解，知道雁回身在房里，也知道这屋里有随从几人，可见并不是个寻常的小丫鬟。桂子转转眼珠，甜甜问道：“我不是小妹，我叫桂子，就是山里开花那个桂子，姐姐你叫什么呀？” 　　女孩对桂子笑笑，说：“我叫珠儿，平日服侍夫人的。” 　　虽然这房中还缺一个更漏，并不知当下什么时刻，但看天色依然明亮，既然是用晚饭，雁回觉得并不需要着急到场。秋妈妈帮她找出了带来的能见客的衣衫，系带裙角一一细细理好，把雁回的鬓发也拢得服帖齐整。　　头上依然不需要太多珠翠，雁回自己选了豆绿的丝绦挽好发髻，再左右各簪三五个赤金打的梅花朵儿，错落有致。　　秋妈妈离了两三步仔细看看雁回。她身上月白色衫子用银线绣着梅花，和头上的梅花一浓一淡。青莲色的裙上洒有绀青色的松枝图样，深深浅浅，素雅秀气。　　“终于又装扮出个小姐样儿了，这路上风尘仆仆，真是可怜你了。”左看右看，秋妈妈越看越心生喜欢，再问雁回：“这松枝和梅花都有了，不如再穿上你那件碧玉色竹叶纹的棉袄，凑成个‘岁寒三友’，过去路上也免得着凉。” 　　“我穿太多，秋妈妈您又不和我同去，怕到了饭厅他们没人给我宽衣……”即使是在“自己的房里”，雁回依然小声说着心中顾虑。　　“怕什么，池夫人不至于这点事情都照顾不到。若她真这么待你，你就直接问她，让她允许你宽衣，到时候，她还能任你自己做事不成？失的可是她的面子。” 　　秋妈妈带雁回走出卧房，就看到桂子倚着门和珠儿窃窃私语，心中不悦，但珠儿毕竟是“外人”，秋妈妈暂时没说什么。　　见雁回打扮停当，珠儿对桂子眨眨眼，换上方才那副端庄些的笑容。“雁回小姐，请随我走吧，再过会儿要开饭了，不便再等。” 　　珠儿带雁回走后，秋妈妈望了好久她们的背影，直到再看不到了，才回头交代桂子：“以后别倚着门，跟人讲话还偷偷摸摸的，不是正经样子，你又不是那烟花巷里的人。还有，在外人面前可别再这样没大没小了，一上去就姐姐姐姐的，叫人看笑话。” 　　“都是伺候人的命，还分什么大小呢？她是丫头，也只是个丫头而已。再说了，她肯定很喜欢我，她乐意听我叫姐姐，那我就叫姐姐。”桂子满不在乎地摇摇头。　　秋妈妈皱眉：“可别这么想啊，就算同是丫头，那珠儿姑娘也是池夫人的手下，她伺候的是当家主母，你跟的是来做客的外人，她和你能一样？表面上就算亲热得称兄道弟，你自己心里也得有数，知道自己几斤几两。” 　　看桂子不再顶嘴，秋妈妈带着忧虑继续说：“这池夫人不比咱们自己夫人，她可威严太多了，就算我管不住你心里怎么想，你自己要少说不该说的话，行事上也得小心收敛。现在已是别人的地盘，万一你闯出祸来，得罪了人，我和雁回小姐也保不住你啊。” 　　这番话确实有道理，如一声警钟敲到桂子头上，她听了心中发虚。但桂子嘴上还是满不在乎，小声嘟囔着：“我能得罪谁……” 　　想到桂子也才十四岁，正是稚气未脱的时候，秋妈妈也不想让她太难堪，没再继续提点。　　桂子连忙借口出恭，跑了出去。　　这屋后就有恭桶，再看她疾步往东跑，分明是要去看花园，秋妈妈知道桂子早就想去园子里转悠。“唉，这个丫头……” 　　路上也经历了这么多地方那么多天，这个桂子，还是像个驯不服的猫儿，天天咕噜转着大眼珠子，只想着溜去哪里玩耍。