暮途领主 · 第五百六十二章

　　阳光透过乌金堡垒高窗上的格栅，在地面投下斑驳的光影。莱奥斯、特若本和索林三人来到卫兵所，所长普林·铁眉早已等候多时。他坚毅的脸上带着难以掩饰的感激和一丝疲惫——显然昨晚审讯骗子团伙忙到很晚。　　“荷里米昂子爵，还有两位勇士，请坐！”普林所长的声音洪亮而直接，“昨晚真是多亏了诸位！乌金堡垒欠你们一个人情。按照规矩，这是给各位的酬谢。”他推过一个沉甸甸的小皮袋，里面钱币碰撞发出悦耳的声响。　　莱奥斯温和但坚定地将钱袋推了回去：“普林所长，您太客气了。维护秩序与正义是每一位领主和旅行者都应尽的责任，我们并非为了赏金而来。能帮上忙，我们就很高兴了。” 　　普林所长愣了一下，仔细打量了一下莱奥斯，眼中闪过一丝真正的赞赏：“……您是一位真正的绅士，子爵大人。既然如此，我也不强求。那么，有什么是我普林·铁眉能帮上忙的，请尽管开口！” 　　莱奥斯顺势问道：“我们确实想向您打听一个人。我们接下来要前往石像村，听说那里有一位手艺精湛的铁匠，名叫斯塔尔沃·迪亚波罗？您对他了解多少？” 　　普林所长摸着下巴上的短须，沉吟片刻：“斯塔尔沃师傅？嗯……我知道他。大概十年前来到石像村的，是个雅库塔塔族人类，来自遥远的巴贝奥斯大陆。他的手艺没得说，打造的农具、武器都非常精良，修补东西更是有一手，收费也还算公道。村里人都挺尊重他。” 　　他顿了顿，语气变得有些微妙：“不过……这人性格有点特别，像个老小孩。兴致来了，能给你弄出些精巧有趣的小玩意儿；要是没兴趣，给再多钱也不干。而且，我总觉得……他似乎对石像村本身，或者说对那尊邪魔石像，有种说不清道不明的……愧疚感？也许是我的错觉，每次节日庆典，大家欢庆时，他总是一个人待在铺子里，眼神挺复杂的。” 　　莱奥斯记下这个信息，表示感谢：“非常感谢您，所长先生，这信息很有用。” 　　普林所长最后郑重地嘱咐道：“子爵大人，还有一点。斯塔尔沃师傅他……非常、非常讨厌熊孩子。你们队伍里如果有比较……活泼好动的年轻人，最好看紧一点。据说以前有外来的调皮小鬼差点毁了他的熔炉！后来被孩子家长阻止了！”他说这话时，明显意有所指，显然阿尔法的“名声”已经在卫兵所里挂上号了。　　莱奥斯苦笑一下：“我明白了，非常感谢您的提醒，我们会注意的。”他心中暗忖，让阿尔法道歉的计划恐怕比想象中更难。　　告别了普林所长，一行人正式出发，沿着崎岖的道路向西北方向的石像山山谷前进。　　队伍穿行在石像山雄伟而荒凉的山谷中。两侧是历经风霜、形态各异的巨大岩石，仿佛沉默的巨人。　　一直有些沉默的尹西娅和与诺敏低声交谈了一路的维兰瑟这时走了过来。尹西娅美丽的脸上带着一丝不易察觉的忧虑，她对莱奥斯说：“莱奥斯子爵，我还是觉得……直接带阿尔法去见斯塔尔沃先生不太稳妥。万一话不投机，以他们两个的脾气，很可能当场就打起来。” 　　正在好奇地打量四周怪石的艾琳闻言，拍了拍胸脯，懒洋洋但可靠地说：“放心啦，尹西娅。那小捣蛋鬼交给我看着，保证不让她乱来。” 　　拉瑟娅则冷静地接口，语气中带着一丝难以言喻的自信：“斯塔尔沃先生那边，如果真有冲突，我会负责拦住他。” 　　尹西娅摇摇头，她的担忧更深一层：“拉瑟娅，我不是怀疑你的能力。我担心两件事：第一，阿尔法事后会不会记恨，甚至报复斯塔尔沃先生？” 　　艾琳立刻保证：“我会全程盯紧她，教育她什么叫承担责任和道歉的诚意。” 　　尹西娅继续说：“第二，我更担心斯塔尔沃先生万一……控制不住自己。” 　　周身洋溢着生命气息的戴斯莱笑眯眯地说：“实在不行，我会想办法让他‘休息’一下的。” 　　尹西娅叹了口气：“那就拜托大家了。希望一切顺利。” 　　莱奥斯听着他们的对话，有些疑惑：“那位斯塔尔沃师傅……听起来不只是个铁匠？”在他印象里，再暴躁的铁匠也不至于让尹西娅如此郑重其事。　　尹西娅含糊地解释道：“他……曾经是个非常厉害的战士，实力超群。生起气来，恐怕几个壮汉都拦不住。所以千万不能小看他。” 　　莱奥斯若有所思地点点头：“原来如此，看来让阿尔法道歉这事，得从长计议，小心为上。”他感觉这位铁匠似乎比想象中更不简单。　　这时，维兰瑟提议道：“天色不早了，这山谷里风大，不如今天就先在这里扎营吧？尹西娅不是还要给阿尔法上礼仪课吗？有个安静的环境比较好。”她转向尹西娅，“这次还是用我的‘魔邓肯豪宅术’吧？” 　　尹西娅点头同意：“好，麻烦你了，维兰瑟。” 　　维兰瑟找了个背风的隐蔽石壁，吟唱咒文，取出了象牙拱门模型、大理石和银勺，在空中勾勒出一个微微发光的异次元入口。门内隐约可见华丽厅堂的景象和半透明仆从的身影。　　“大家先进去休息吧。”维兰瑟示意道。　　莱奥斯、玛衡阿忒和诺敏则打算在附近逛逛，看看能不能找到一些新鲜食材，虽然豪宅术里供应充足，但他们更喜欢自然的风味。　　“说起来，”莱奥斯一边搜寻着可食用的野菜和菌类，一边有些疑惑地开口，“我们今天走了一路，好像没看到传递圣火的人经过？按照路线和时间，应该会遇到才对。” 　　玛衡阿忒感知着周围的环境，也微微蹙眉：“是啊，一点痕迹都没有。会不会是传火者脚程特别快，已经在我们前面很远了？” 　　诺敏的感知更为敏锐，她突然停下脚步，指向不远处的一丛灌木：“那边……好像有个人！” 　　三人快步赶过去，只见一个穿着旅行者服饰的人类男性倒在地上，昏迷不醒。他身边并没有其他物件。圣火，又一次不见了。　　“还有气息！”玛衡阿忒检查了一下，“诺敏，麻烦你！” 　　诺敏点点头，身形在一阵柔和的光晕中发生变化，迅速转化为一匹强壮健美的骏马。玛衡阿忒和莱奥斯小心地将昏迷的传火者扶到马背上。　　莱奥斯和玛衡阿忒在周围仔细勘查。　　“没有明显的打斗痕迹……”莱奥斯沉吟。　　“但这里的暗影元素浓度，”玛衡阿忒感知着空气，脸色微凝，“高得不正常。这里可是昆兰王国，大地与火焰之力充沛的地方。” 　　除了几根被踩倒的野草和传火者摔倒的痕迹，他们没有发现更多线索，只好先带着采集到的野菜和猎到的三只野羊返回豪宅术入口。　　温暖的豪宅内，狄奥多拉和尹西娅正在厨房区域处理食材。其他人则在宽敞的客厅休息。诺敏变回人形，开始用德鲁伊的法术为昏迷的传火者治疗。　　过了一会儿，传火者呻吟一声，缓缓睁开了眼睛，眼神中还带着惊恐和迷茫。　　“你醒了？感觉怎么样？”莱奥斯关切地问，“发生了什么事？圣火呢？” 　　传火者艰难地回忆着，声音沙哑：“我……我正在赶路……突然，周围一下子就变得漆黑一片！绝对不是天黑了，是那种……伸手不见五指的魔法黑暗！我什么都看不见了！然后……然后就感觉后脑勺被什么东西重重砸了一下……之后就什么都不知道了……圣火，圣火肯定被抢走了！”他脸上满是懊恼和恐惧。　　一直在旁安静听着的戴斯莱，忽然脱口而出：“瞬间出现，无声偷袭……这听起来像是‘影灵’的手法！” 　　“影灵？”莱奥斯皱眉，“它们不是主要生活在冥界吗？怎么会出现在这里，还抢夺圣火？” 　　戴斯莱解释道：“正常情况下确实少见。但别忘了，冥界的提奥之门被那些盟约支持者拓宽了，生死平衡被打破。一些影灵趁机溜到生者世界并不奇怪。虽然数量应该不多，而且生者界一些特殊阴暗之地本来也有影灵栖息。”她之前确实在云上要塞的塔玛斯祭坛附近感应到过影灵的气息，但当时对方没有恶意，她便没有声张。　　“当务之急是找回圣火。”戴斯莱总结道，“但我不明白，影灵要圣火做什么？” 　　玛衡阿忒眨着翠绿的眼睛，提出了一个想法：“会不会……那个影灵自己也想过节，甚至……想成为最后一棒，亲手点燃石像村的圣火？” 　　这个天真的猜想让众人都是一愣，但仔细想想，似乎并非完全没有可能。　　莱奥斯沉吟道：“不管怎样，先确保这位先生安然无恙。圣火的事情，我们稍后再想办法。诺敏，麻烦你再照顾他一下。” 　　此刻，在豪宅术的某个隔音良好的房间里，隐隐传来尹西娅无奈的声音和阿尔法不耐烦的嘟囔——礼仪课正在进行中。　　玛衡阿忒想起什么，跑到那间房门口，敲了敲门：“尹西娅老师，打扰一下！阿尔法，开一下你的半位面，我要喂‘软软’吃饭了！” 　　门内传来阿尔法如蒙大赦的声音：“来了来了！上课上得饿死了！正好我也去看看我的宝贝们！”