暮途领主 · 第五百五十章

　　翌日清晨七点，队伍再次启程。林间的空气带着晨露的清新，阳光透过叶隙，照亮前路。大约九点多，他们抵达了地图上标记的那个无名半身人社区。这里与其说是社区，不如说是几间依偎着巨大树根搭建的舒适木屋和一个热闹的临时市集，充满了半身人特有的悠闲与巧思。　　他们到达时，正好看到第一位人类接力者刚刚将圣火火炬交给一位早已等候在此、跃跃欲试的半身人冒险家。那半身人接过火炬，兴奋地哇哇大叫了几声，朝着森林外的方向敏捷地跑去，身影很快消失在林荫道中。　　莱奥斯与社区里一位正在晾晒草药的半身人长者闲聊了几句，得知第二棒才刚刚出发不久。　　“按照路线图，”莱奥斯摊开地图对同伴们说，“穿过这片区域，再走二十多公里就能走出龙峰森林。之后往前十多公里，在龙脊山脉的山脚下，是下一个接力点，那是一个森林侏儒的聚落。他们通常更愿意和其他种族混居，不像他们的岩侏儒表亲那样偏爱地下。” 　　他顿了顿，补充道：“不过，在这种山脉交界的地方，往往也会有灰矮人的聚落。他们和山地矮人、丘陵矮人不太一样……不一定友善。一年前我就遇到过一伙在路口打劫的灰矮人，后来被我们制服了。说起来，索林、诺敏，你们当时也在。” 　　索林·霜须摸着他灰色的胡子哈哈大笑：“当然记得！子爵你非要按规矩把他们押送到附近的悼亡镇交给卫兵处理，为此跟诺敏小姐争论了好久！” 　　诺敏点了点头，清冷的语气里带着一丝回忆：“嗯。我认为他们应当由自然法则处置。你认为必须遵循领地法律。之后又辩论了近一个晚上，也没争出个双方都认同的结果。” 　　玛衡阿忒闻言，插话道：“灰矮人确实是个麻烦的族群。他们天生就掌握一些麻烦的类法术能力，比如隐身术、缩小或变巨术，很擅长偷袭和隐匿……” 　　然而，话犹在耳，意外就不出意料地发生了。　　只见刚刚那个接过火炬，还没跑出去多远的半身人接力者，突然又慌慌张张、连滚带爬地跑了回来，手里空空如也，脸上写满了惊恐和不知所措，急得在原地哇哇大叫：“火！圣火！不见了！我刚停下来喝了口水，就把火炬靠在旁边那棵树上了！一转身的功夫，就没了！怎么可能！” 　　人群一阵骚动。圣火在传递过程中丢失，这可是熔火节的大忌。　　莱奥斯几人立刻上前。就在其他人还在茫然四顾时，诺敏、玛衡阿忒、拉瑟娅和戴斯莱这四位感知超群的女性，几乎同时将锐利的目光投向了不远处一个看似空无一物的角落。　　莱奥斯虽然无法直接看破隐身，但看到四位同伴如此一致的反应，立刻明白——有隐形的家伙偷走了圣火。　　他瞬间想到了叮铃铃的识破隐形能力，但立刻否决。一旦让胆小却拥有神圣力量的叮铃铃施展法术，那个隐形的窃贼受到惊吓，很可能立刻带着圣火逃跑或做出更极端的举动，必须瞬间制服。　　电光火石间，莱奥斯有了计划。他迅速从次元包里摸出那根纠缠绳，同时飞快地在诺敏耳边低语了几句。诺敏眼神一凛，瞬间明白了他的意图。　　没有任何犹豫，诺敏举起她的法杖，瞬间施放云雾术。　　浓密的白雾瞬间以她为中心弥漫开来，迅速笼罩了周围一大片区域，包括那个被锁定的角落。能见度骤然降低，周围的人群发出惊讶的呼声。　　那个隐形的灰矮人窃贼显然没料到这一手，突然被浓雾包围，顿时有些慌神。他意识到自己可能暴露了，开始自乱阵脚。他看不见外面，但能感觉到法术的源头。只要打断那个施法者的专注，云雾散去，他就能凭借隐身再次逃脱。　　于是他凭着记忆，小心翼翼地、带着恶意朝着诺敏的方向摸去。就在他靠近诺敏，举起手中匕首企图攻击她以打断专注的刹那—— 　　攻击动作使他身上的隐身效果瞬间解除。一个穿着暗灰色皮甲、肤色深灰、面容阴鸷的灰矮人突兀地出现在雾气中，匕首寒光闪闪。　　就是现在！　　莱奥斯早已准备多时，他抬起右手，命令气元素戒指上镶嵌的青灰色宝石微光一闪——无需咒语，两发充能被瞬间消耗。　　造风术！　　一股强劲的旋风凭空出现，精准地吹向那片浓雾区域，瞬间将弥漫的雾气撕开、吹散，视野骤然清晰。　　显形了的灰矮人窃贼一脸错愕，完全暴露在众人眼前。他手中正紧紧抓着那支依然在燃烧的圣火火炬。　　诺敏在雾气被吹散的瞬间也解除了专注。她反应极快，立刻挥动手中的根深蒂固法杖，朝着灰矮人砸去。　　法杖带着破风声击中灰矮人的肩膀，同时，无数虚幻的、带着自然气息的灵体藤蔓从法杖击中处蔓延而出，试图将灰矮人缠绕束缚。　　灰矮人吃痛，怒吼一声，凭借矮人天生的强悍体质和力量猛地一挣，竟然成功挣脱了刚刚生成的灵体藤蔓。　　但就在他挣脱藤蔓、旧力已尽新力未生的瞬间，莱奥斯的纠缠绳如同有生命的毒蛇般抛了过来，精准地套在了他的脚踝上。魔法绳索瞬间活化，蜿蜒而上，将他的双腿紧紧缠绕、打结，令他噗通一声摔倒在地。　　“干得漂亮！”索林大吼一声。　　莱奥斯迅速上前，一把从灰矮人手中夺回了圣火火炬。火焰依然稳定地燃烧着，仿佛刚才的闹剧与它无关。　　很快，一直在高空巡逻的鹰羽族战士被地面的骚动吸引，俯冲而下。莱奥斯简单说明了情况，并将这个试图盗窃圣火的灰矮人交给了他们处理。鹰羽族战士严厉地押走了仍在骂骂咧咧的灰矮人。　　那位丢失火炬的半身人接力者看到圣火失而复得，激动得差点哭出来。他冲到莱奥斯面前，不由分说地将火炬塞回莱奥斯手里：“英雄！大人！这火炬是您夺回来的！按照古老的传统，它理应由您来传递下一程！请您务必担任这第三棒的传递者！” 　　周围的半身人和旅客们也纷纷欢呼附和。莱奥斯看了看同伴们，大家都笑着点头，没有意见。　　“好吧，”莱奥斯握紧了手中温暖的火炬，笑了笑，“这倒是个难得的体验。” 　　于是，熔火节圣火传递的第三棒，意外地落在了莱奥斯·洛斯·荷里米昂子爵手中。　　他看了看地图，下一个接力点位于龙脊山脉的最高峰——正是传说中杜林投出神识之枪、终结邪魔斯塔尔沃·迪亚波罗的地方，那柄神枪据说至今仍插在山巅。那里有一个鹰羽族与山地矮人的混居聚落。　　“看来，接下来要走山路了。”莱奥斯抬头望向远处那巍峨险峻、云雾缭绕的龙脊山脉。所幸，矮人在数千年前就在山脉上开凿了一条蜿蜒曲折的路，虽然注定非常不好走，但至少指明了方向。　　新的挑战，就在眼前。