暮途领主 · 第二百六十二章

　　卡莱尔伯爵府坐落在恩波里镇地势较高的北区，厚重的石墙和森严的卫兵彰显着领主的权威。莱奥斯一行人，在通报后，踏入了这座充满压抑感的建筑。空气中弥漫着消毒药水和某种…难以言喻的、类似陈旧金属的气息。　　刚穿过门厅，一道身影便从侧廊转出，迎面撞上他们。　　正是汤姆·谢尔曼医生。他穿着整洁但朴素的医师长袍，提着一个棕色的皮质医疗箱。他看起来有些疲惫，脸色比上次见到时似乎更苍白了些，但那双眼睛依旧保持着专业性的平静。　　“啊，荷里米昂子爵，诸位。”谢尔曼停下脚步，微微颔首，语气平淡，“来拜访伯爵大人？”他的目光快速扫过莱奥斯一行人，在李林立的脸上和诺敏身上多停留了一瞬，那平静的眼底深处似乎掠过一丝极其细微的、几乎无法察觉的警惕，如同蛇类感知到威胁时瞳孔的收缩。　　“谢尔曼医生，”莱奥斯回以礼节性的微笑，目光敏锐地捕捉着对方任何一丝异样，“正是。顺便也来看看驱逐令的办理进度。伯爵大人身体如何？听闻他最近颇受病痛困扰。”他刻意将话题引向伯爵的病情。　　谢尔曼医生脸上露出一丝恰到好处的忧虑：“伯爵大人的…症状，确实令人忧心。魔瘾症，一种理论上只应困扰施法者的顽疾，却出现在伯爵身上，实在罕见。好在，”他微微挺直了背，“此次发作不算剧烈，已用特制的魔石缓释剂稳定下来。只是病因复杂，根治还需时日。”他轻描淡写地解释着，话语滴水不漏。　　莱奥斯心中冷笑。魔瘾症？普通人？艾德蒙·卡莱尔伯爵身上连一丝魔力波动都没有！这借口也就骗骗不懂行的人。他面上不动声色，关切道：“如此便好。医生辛苦了。不知这病症的根源，可有头绪？” 　　谢尔曼医生的眼神闪烁了一下，似乎在评估莱奥斯问题的用意。“根源…尚在研究中。伯爵大人的情况更为复杂，涉及…个体能量场的深层结构失衡。”他含糊地抛出一个看似高深实则空洞的术语，“还需要更详尽的观测数据。”他话锋一转，目光再次扫过李林立和诺敏，“抱歉，子爵阁下，我刚结束诊疗，需要回房整理药剂和记录。失陪了。”他微微欠身，提着医疗箱，步履沉稳却快速地消失在通往仆人区域的走廊深处。　　深层结构失衡？观测数据？莱奥斯看着他的背影，心中的疑窦更深。这分明是在暗示他对魔力结构的研究。艾兰利用伯爵的身体作为试验场？一个危险的念头闪过：如果明天的抓捕失败…能否反过来利用伯爵这诡异的“魔瘾症”做文章？当众揭穿谢尔曼的真面目？但旋即被他压下。没有确凿证据，在伯爵的地盘上指控他的主治医生，风险太大。而且，艾兰究竟通过这种禁忌研究获得了什么不为人知的能力？维兰的警告再次在耳边响起——“没有退路的艾兰，比毒蛇更致命。”明日的抓捕，必须如计划般“围三缺一”，给他一条看似存在的生路，避免其狗急跳墙。　　“哼，装模作样。”李林立低声啐了一口，烟斗在指间烦躁地转着，“那眼神，跟毒蛇似的。小九肯定认出我们了。” 　　诺敏依旧沉默，但蓝灰色的眼眸盯着谢尔曼消失的方向，冰冷得如同永熄之地的寒霜。　　在卫兵的指引下，他们来到了法务办公室。盖乌斯·奥特瑞斯，那位白发苍苍、面容严肃如法官的法务顾问，正埋首于堆积如山的卷宗之中。房间里弥漫着羊皮纸和墨水的味道。　　“奥特瑞斯顾问，”莱奥斯开门见山，“关于李林立先生在卡莱尔伯爵领的驱逐令撤销事宜…” 　　盖乌斯抬起头，推了推鼻梁上的老花镜，声音洪亮而富有韵律感：“啊，荷里米昂子爵。李林立先生的申请，我已受理。”他抽出一份文件，“根据程序，撤销驱逐令需要满足以下条件：其一，申请人需在申请撤销的领地内；其二，需提供身份担保人，子爵阁下您已签字；其三，”他锐利的目光投向李林立，“申请人在此期间，不得有任何违反逻各娅王国法律及伯爵领法令的过激行为！尤其，”他加重了语气，“是破坏财产、引发骚乱或造成重大经济损失的行为！上次您在西南边境追捕强盗时焚毁半个城镇的‘壮举’，档案里可记得清清楚楚！” 　　李林立撇撇嘴，没说话。　　“只要李林立先生在未来一段时间内，在伯爵领范围内遵纪守法，安分守己，”盖乌斯敲了敲文件，“这份撤销令将在规定流程结束后正式生效。在此期间，他依然只能在卡莱尔伯爵领内活动，不得前往王国其他区域。这是规则，不容变通。”他的话语带着法律条文般的冰冷和不容置疑。　　莱奥斯点头：“我们明白，会严格遵守规则。”他需要的只是李林立这几天能在恩波里镇自由行动，盖乌斯的答复已算顺利。　　离开法务办公室，刚走到府邸侧翼通往出口的回廊，一个身影无声地从一根廊柱后闪出，拦住了他们的去路。　　是西比尔·夏多。情报主管穿着她那身标志性的深灰色保守长裙，头发一丝不苟地挽成发髻，镜片后的眼神深邃而带着一丝急切。她飞快地扫视了一下四周，确认没有其他人。　　“子爵阁下，借一步说话。”她的声音压得极低，带着不容拒绝的意味，“这里…不方便。” 　　莱奥斯会意，对同伴使了个眼色。一行人默契地跟随西比尔，没有走正门，而是从一处不起眼的仆人通道离开了伯爵府。西比尔脚步很快，带着他们穿过几条僻静的小巷，最终来到了码头区边缘，靠近“秘法奇珍”魔法道具商店的一个废弃船具修理棚。这里堆满了腐朽的木材和生锈的铁器，散发着海腥和铁锈味，远离人烟。　　“这里安全。”西比尔停下脚步，再次确认四周无人，才转向莱奥斯。她没有废话，直接从贴身的口袋里取出一枚小巧的徽章——纯金打造，上面浮雕着一条栩栩如生、威严盘踞的金龙。她将徽章亮给莱奥斯看，这正是金巴图尔·奥瑞恩·律衡的象征。　　“我是‘公平之秤’的信徒，”西比尔的声音依旧平稳，但透着一丝不易察觉的紧张，“金巴图尔大人…曾暗示过您的立场。我知道您在追查谢尔曼医生。” 　　莱奥斯微微颔首，示意她继续说下去。　　西比尔深吸一口气：“我之后，再次详细核验了谢尔曼医生的注册档案和所有关联记录。发现档案被修改的地方…比我想象的更多，而且手法非常高明，是两个不同的人在不同时间进行的修改！”她镜片后的目光锐利起来，“第一个修改者，手法老练，覆盖了原始信息的大部分核心内容，构建了‘谢尔曼’这个身份的基础。第二个修改者…更谨慎，更细微，像是在修补第一个人的疏漏，或者…设置某种后门和误导路径。我怀疑…”她停顿了一下，似乎在斟酌措辞，“谢尔曼医生…可能不是一个人。或者说，他背后可能还有协助者，在帮他完善这个伪装。” 　　莱奥斯心中大惊。两个人修改档案？除了艾兰，还有谁？第八枢密使托马斯·斯通？他就在市政厅工作！西比尔的情报，意外地指向了另一个潜藏的威胁。　　“我的目的很简单，子爵阁下。”西比尔直视着莱奥斯，“我怀疑伯爵大人那奇怪的‘魔瘾症’与谢尔曼医生脱不了干系！那病症来得蹊跷，治疗方式也闻所未闻！我忠于伯爵大人，我不能坐视他的健康被一个来历不明的人玩弄！”她的话语带着情报人员特有的冷静下的愤怒，“我希望你们能抓住他！撬开他的嘴！找出他到底对伯爵大人做了什么，然后…彻底治好伯爵！至于档案是谁修改的，你们抓谢尔曼时顺带查到了什么别的秘密…只要不危害伯爵领的根本，我无意深究，也不想卷入。”她明确划定了自己的底线——伯爵的安全是核心，其他都是次要。　　莱奥斯沉吟片刻，想到了次元包里的东西。“西比尔女士，感谢你的情报和信任。我们会尽力。”他取出那个伊格纳茨·斯帕克赠送的一次性“灵尘指针”的罗盘。“如果…我是说如果，明天的抓捕出现意外，让他逃回了伯爵府…”他晃了晃这个装置，里面细碎的银色粉尘闪烁着微光，“这个东西，能侦测至多100米范围内的亡灵或灵体存在，虽然时间很短，受干扰会失效…但或许能成为拆穿他伪装的契机。只要我们以关心伯爵病情为由进入府邸，在他最放松警惕的时候…” 　　西比尔看着那罗盘，眼中闪过一丝精光，缓缓点头：“明白了。我会留意府内的动向。如果需要，我会配合。但…希望用不上它。” 　　情报交换完毕，双方没有再多言。西比尔如同出现时一样，悄无声息地消失在堆满废弃物的阴影中。　　回到旅馆，天色已近黄昏。夕阳的余晖将恩波里镇染成一片暖金色，但旅馆房间内的气氛却凝重如铅。众人将西比尔的情报和今日的观察汇总。　　“两个人改档案…小汤姆那家伙肯定掺了一脚！”李林立恨恨地咬着烟斗，“躲在暗处的耗子！” 　　“伯爵的‘病’就是艾兰的实验场，”斯蜜里蜜斯冷冷道，“他在研究的东西，可能就是他的底牌。明天务必小心。” 　　“灵尘指针是最后的保险，”艾莉亚握紧了拳头，“希望用不上…但如果他真逃回去，我们一定要抓住机会！” 　　莱奥斯站在窗边，看着码头的方向。“计划不变。但记住，艾兰比我们想象的更狡猾，他可能有帮手，也可能有我们未知的手段。明天清晨七点，‘秘法奇珍’一开门，我们就去蹲守。诺敏，李林立，你们的‘驱赶’是成败关键。其他人，按计划各司其职。” 　　他转过身，目光扫过每一位同伴：“今夜好好休息。明日…猎杀开始。” 　　夜幕降临，恩波里镇渐渐沉寂。但对于旅馆中的几人而言，这是一个漫长的、充满紧张期待的夜晚。明日清晨的第一缕阳光，将揭开一场精心编织的猎杀序幕。