暮途领主 · 第一百六十二章

　　在绿荫冠城外围传送点雇佣的精灵马车载着奥莉维亚等人驶向城中旅店。莱奥斯则和凯勒丝登上了另一辆带有王庭徽记、更为精致的马车，在王城卫兵的护卫下，沿着宽阔的、两旁栽满奇异花卉和发光藤蔓的大道，驶向那座依偎着世界之树主干的、宛如巨大艺术品般的宫殿——翠庭王宫。　　穿过层层守卫森严、充满自然与精灵艺术气息的宫门和回廊，莱奥斯和凯勒丝在一名内侍的引导下，来到了一处被巨大透明水晶穹顶笼罩的花园厅堂。阳光透过水晶，柔和地洒满整个空间，奇花异草在恒温的魔法环境中绽放，空气中弥漫着令人心旷神怡的芬芳。　　莉雅·荷里米昂女王正站在一丛盛放着星辉般蓝色花朵的植物旁。她灿金色的长发如同流淌的阳光，被一顶精巧的藤蔓银冠束住，瀑布般垂落腰际。莹白透亮的肌肤在柔和光线下仿佛自带微光，银色的眼眸温柔地注视着进门的儿子和凯勒丝。新月般的弯鼻和蔷薇色的唇瓣勾勒出柔美而高贵的容颜，颀长的身形包裹在轻盈的薄纱长裙中，纤细的腰肢引人注目。　　“小洛斯，凯勒丝，你们来了。”莉雅的声音如同林间清泉，带着母亲特有的温柔和一丝女王的威严。她微笑着张开双臂。　　“母亲。”莱奥斯快步上前，恭敬而亲昵地行了一个精灵礼节，然后轻轻拥抱了母亲。他能感受到母亲身上淡淡的、如同森林晨露般的清香。　　“陛下。”凯勒丝也深深行礼，翠绿色的眼眸中充满了对女王的敬爱和一丝不易察觉的复杂情绪。　　“不必多礼，凯勒丝，这里没有外人。”莉雅微笑着扶起凯勒丝，目光在两人之间流转，带着一丝不易察觉的深意。　　厅堂内并非只有他们三人。在厅堂两侧靠近巨大水晶窗的位置，安静地伫立着两道身影。一位是身形高瘦精干，皮肤呈健康小麦色，留着深棕色利落短发的木精灵女性——叶影·夜风。她明亮的绿眼睛如同鹰隼般锐利，穿着便于行动的深绿色皮甲，腰间挎着短刀和折叠弓，对莱奥斯微微点头示意，目光在凯勒丝身上多停留了一瞬。另一位则是莱奥斯在虹脊商都见过的老熟人——劳西安·西罗先。这位身形高挑的木精灵游侠依旧穿着他那身略显华丽的游侠装束，腰间悬挂着实用长剑，看到莱奥斯，他脸上立刻浮现出标志性的、带着点轻浮的笑容，夸张地行了个礼：“哟！这不是我们英俊的子爵大人吗？还有美丽依旧的凯勒丝女士！能再次担任您的护卫，真是鄙人无上的荣幸！”他刻意朝凯勒丝眨了眨眼。　　叶影在旁边毫不客气地翻了个白眼，低声嘟囔了一句：“轻浮的木头！” 　　莉雅女王仿佛没看到护卫之间的小动作，引着莱奥斯和凯勒丝在柔软的藤编座椅上坐下。侍者无声地奉上散发着清香的精灵花茶。　　“一路辛苦了，小洛斯。”莉雅关切地看着儿子，“隐风村那边…塔洛斯还好吗？” 　　“塔洛斯族长很好，只是边境压力不小，尤其是寒冬将至。”莱奥斯简要回答，“通行证已经办妥，多亏了他的帮助。” 　　莉雅点点头，银色的眼眸变得深邃了一些：“瑟兰蒂亚…看似平静，实则暗流涌动。这里的政治格局，想必你也了解一二。”她的声音不高，但在安静的日光厅里格外清晰。　　“是的，母亲。”莱奥斯正色道，“保守派…革新派…” 　　“表面上，我是女王，必须保持中立，维系平衡。”莉雅的目光扫过叶影和劳西安，两人立刻挺直了身体，眼神变得无比专注，显然他们是绝对的心腹。“但作为母亲，我必须提醒你，埃尔德隆·阿玛吉尔军务总管，是保守派的中坚力量，他对你的半精灵身份和可能带来的变革抱有很深的敌意。你行事需谨慎，尽量避免与他正面冲突。” 　　莱奥斯深褐色的眼眸微沉：“我明白，母亲。” 　　“当然，你并非孤立无援。”莉雅的语气缓和下来，“艾拉瑞恩·西罗先总情报官，以及罗兰·银叶总外交官，都是革新派的核心人物，也是你可以信任和寻求帮助的对象。他们深知瑟兰蒂亚需要改变，而你是关键。”莉雅的目光若有若无地掠过凯勒丝，“在冠城期间，叶影和劳西安会负责你的安全。他们是你小时候的护卫，值得信赖。”她特意加重了“值得信赖”几个字。　　“是，陛下！”叶影和劳西安齐声应道。叶影表情严肃，劳西安则挺起胸膛，一副“包在我身上”的模样。　　莱奥斯心中稍定，随即想起一事：“母亲，维莉娜她…还在冠城吗？恩娜说她还有些工作。” 　　莉雅脸上露出一丝意味深长的微笑：“维莉娜现在正和艾拉瑞恩一起处理一些…需要她专业能力的事务。效率很高，预计今天傍晚前就能完成。晚上…”她停顿了一下，银色的眼眸带着一丝促狭的笑意扫过莱奥斯，“你们年轻人可以再好好聚聚，做些…嗯，年轻人喜欢做的事情。”女王陛下的暗示相当明显，让一旁的凯勒丝脸上微微泛红，莱奥斯也有些尴尬地轻咳了一声。　　又聊了些旅途见闻和领地近况，时间不知不觉到了中午。莉雅女王虽然不舍，但也知道儿子旅途劳顿，还有许多同伴在等候。　　“去吧，小洛斯，凯勒丝。去和你的朋友们好好享用一顿午餐，感受一下冠城的美味。下午好好休息。晚上…维莉娜回来后，你们再一起进宫来陪我共进晚餐。”莉雅站起身，再次拥抱了儿子，又轻轻拍了拍凯勒丝的手背。　　在叶影和劳西安的护卫下，莱奥斯和凯勒丝离开了温暖如春、花香四溢的日光厅。外面冠城的阳光正好，但莱奥斯心中回响着母亲关于政治派别的提醒和莱纳那句“树欲静而风不止”的警告，感觉这看似温暖明媚的精灵王都，似乎也笼罩着一层无形的、需要警惕的薄雾。　　回到位于繁华城区的翠藤旅店，奥莉维亚、艾莉亚、诺敏和莱纳已经安顿好行李，正在旅店雅致的中庭花园里休息等候。莱纳正唾沫横飞地给艾莉亚讲着某个地方的奇闻异事，逗得艾莉亚咯咯直笑。奥莉维亚安静地坐在一旁，欣赏着庭院里的精灵花卉。诺敏则坐在最远的角落，闭目养神，仿佛与周围的一切隔绝。　　看到莱奥斯和凯勒丝回来，众人纷纷起身。　　“怎么样？女王陛下还好吗？”奥莉维亚关切地问。　　“母亲很好。”莱奥斯微笑回答，“她让我们代她向大家问好，晚上邀请我们一起进宫共进晚餐。” 　　“哇！宫廷晚宴！”艾莉亚眼睛亮了起来。　　“饿了吧？走吧，带你们去尝尝冠城最好的地方风味之一。”莱奥斯招呼道。　　在叶影和劳西安的引领下，他们来到了一家名为“橡木露台”的餐厅。餐厅如其名，建在一棵巨大古橡树盘虬的枝干上，露台宽敞，视野极佳，可以俯瞰下方流淌着清澈溪水的精灵花园。餐厅内部装饰自然古朴，大量运用原木、藤蔓和鲜花，充满了精灵的艺术气息。　　“几位贵客，这边请！”一位气质温婉的半精灵女侍应生微笑着将他们引向一处靠露台边缘、视野最好的位置。劳西安立刻上前一步，露出自认为最迷人的笑容：“美丽的小姐，请务必给我们推荐几道最能体现贵店特色、如同您一般令人赏心悦目的佳肴…” 　　叶影终于忍无可忍，一脚踹在劳西安的小腿上：“闭嘴！别丢人！”她转头对有些错愕的女侍应生简洁地说：“特色菜，招牌的，按人数上，酒水配清淡的果酿。” 　　莱纳在旁边看得哈哈大笑，莱奥斯无奈地摇头，凯勒丝则掩唇轻笑。奥莉维亚和艾莉亚也觉得有些好笑。诺敏仿佛什么都没听见，目光落在露台外一只掠过溪流的翠鸟身上。　　很快，散发着诱人香气的精灵菜肴被一道道端上：用森林嫩叶包裹烤制的银鳞鱼、用魔法催生的月光菇炖煮的鲜汤、拌着野莓和坚果的嫩芽沙拉，以及招牌的“藤蔓蜜汁烤肋排”……食物的香气混合着露台上的花香和清新的空气，令人食指大动。　　“开动吧，”莱奥斯举起斟满淡金色果酿的杯子，“庆祝我们顺利抵达绿荫冠城！” 　　阳光透过橡木枝叶的缝隙洒在餐桌上，食物的热气氤氲上升。旅途的疲惫似乎在这一刻被暂时驱散，但莱奥斯心中清楚，这座美丽的精灵王都之下，潜藏的暗流或许才刚刚开始涌动。他看了一眼身边谈笑风生的同伴，还有尽职守在稍远处的叶影和揉着小腿、依旧试图跟侍应生搭话的劳西安，轻轻抿了一口清甜的果酿。