暮途领主 · 第五十七章

　　上午九点刚过，在卢卡平稳的驾驭下，马车驶近了一座位于丘陵隘口处的小型建筑群。石头垒砌的围墙，飘扬的旗帜，以及进出的零星车马行人，都表明这里就是边境的重要节点——静翎休息所。　　莱奥斯那身剪裁考究、质地精良的吟游诗人外袍，以及他举手投足间那份与这粗鄙环境格格不入的优雅气质，如同黑夜中的萤火虫，瞬间吸引了某些人的注意。　　就在他们准备踏入休息所大门时，一个矮小、穿着不合时宜的暗紫色绸袍的身影，像只灵活的耗子般从门内窜了出来，脸上堆满了夸张到近乎谄媚的笑容，精准地拦在了莱奥斯面前。他那油光发亮的额头在晨光下格外刺眼，鹰钩鼻几乎要凑上来。　　“尊贵的阁下！欢迎光临静翎休息所！鄙人卢修斯·维勒，在此地为尊贵的旅人提供一点微不足道的便利服务。”他语速飞快，声音油滑，一边说一边用戴着几枚戒指的手，夸张地行了一个不伦不类的鞠躬礼。他那双精明的老鼠眼飞快地扫过莱奥斯胸口的徽记、恩娜腰间的匕首，以及后面那辆虽不奢华但保养得宜的马车和车夫卢卡，眼底深处闪过一丝不易察觉的贪婪和评估。　　“噢！看这优雅的徽记！恕我眼拙，但您一定是来自显赫家族的贵人！是…是位尊贵的领主大人吧？”卢修斯的声音充满了“恰到好处”的惊叹和恭维。他显然认出了徽记代表的贵族身份，甚至可能猜到了具体的爵位。他脸上的笑容更加灿烂，腰也弯得更低了些。　　“一点小小的‘安全服务费’，仅仅象征性的五枚德拉康，就能确保您和您尊贵的随从，以及您这辆漂亮的马车，在静翎休息所期间绝对安全无忧！您看…”他搓着手，语气热切，但报出的价格显然远高于市场价，试探着这位领主的底线和慷慨程度。　　莱奥斯的目光平静地落在这个自称卢修斯·维勒的男人身上，那混合着市侩、油滑、试探和隐藏在谄媚下的贪婪气息扑面而来。他并未立刻回应对方关于费用的提议，只是嘴角勾起一丝极其淡漠、带着居高临下审视意味的弧度，仿佛在看一出拙劣的表演。　　被莱奥斯那平静却极具穿透力的目光看得有些发毛，卢修斯脸上的笑容僵了一下。他能感觉到这位年轻子爵身上散发出的无形压力，远非那些他可以随意拿捏的普通行商可比。尤其是子爵身边那个猫人随从冰冷的绿瞳，让他脖颈后的汗毛都竖了起来。　　“呃…当然！”卢修斯立刻改口，声音里多了几分小心翼翼和退缩，腰弯得更低了，“领主大人您身份尊贵，气度不凡！这…这服务费自然是…是随您的意！您看着给点意思意思就行！主要是图个平安，图个平安嘛！呵呵…”他一边说，一边脚步不着痕迹地向后挪了半步，下意识地想拉开一点距离，脸上努力维持着那副讨好的假笑，额角却渗出了细密的汗珠。他那身过于宽大的绸袍随着动作摆动，隐约能看到腰间似乎挂着一个小皮囊和一件折叠起来的深色斗篷。　　莱奥斯没有再看这个令人不快的矮小男人，也没有掏出一个铜板。他只是微微侧头，对身后的卢卡吩咐道：“看好马车。”那平淡的语气，仿佛卢修斯·维勒只是一团需要绕过的空气。　　“是，老爷。”卢卡恭敬地应道，看向卢修斯的眼神带着一丝解气和鄙夷。　　莱奥斯一行人进入了静翎休息所略显杂乱的院落。这里与其说是一个官方驿站，不如说是一个由几栋石木混合建筑围拢而成的边境聚落。飘扬的猫爪旗和一面陌生的、画着交叉钥匙纹章的旗帜昭示着它的位置——宝石商会联合与永熄之地模糊的边境线上，由后者管理，但这种管理显然带着浓厚的草莽气息。　　卢卡将马车停在旅店旁的马厩附近，动作娴熟地开始照料马匹。莱奥斯、恩娜和诺敏刚下车，两名穿着制服、气质截然不同的男子便从挂着“边境管理”牌子的石屋里迎了出来，身后跟着几个眼神不善、穿着混杂皮甲链甲的卫兵，为首的卫兵队长卡戎·维勒抱着胳膊，脸上那道疤在阳光下更显狰狞，佣兵特有的粗粝感扑面而来。　　为首的高壮男子埃德兰·德拉科身高近两米，深褐色的官服紧绷在健硕的躯体上，内衬的锁子甲边缘磨损严重。他面容冷硬，阔剑悬在腰间，步伐沉重，带着一股压迫感。旁边稍矮、身形纤细的男子奥瑞克·德拉科穿着深蓝色制服，金丝眼镜后的灰绿色瞳孔闪烁着精明的光，手指下意识地捻着袖口。　　“停下！”埃德兰的声音如同滚石，带着不容置疑的命令口吻，“检查通行证！没有通行证，一律不得进入或通过静翎！” 　　莱奥斯上前一步，优雅地抚胸行礼，姿态无可挑剔：“日安，两位官员。我是荷里米昂子爵，莱奥斯。我们此行是应宝石商会联合邀请，前往虹脊商都参加铸币节庆典。”他微微侧身，让胸口处家徽更加清晰。　　奥瑞克推了推金丝眼镜，快速扫过莱奥斯一行人，在恩娜的猫耳和诺敏的异族气质上略作停留，脸上挤出一丝虚伪的笑容：“原来是子爵大人，失敬失敬。不过…”他话锋一转，语气变得公事公办，“无论身份如何，根据‘永熄之地边境管理暂行条例’第…呃…总之规定！凡经静翎休息所出入边境者，必须持有由本所签发的有效通行证。这是为了保障地区安全，请您理解。” 　　“安全？”恩娜的猫耳警惕地竖起，直视着奥瑞克，“这里有什么不安全？” 　　埃德兰冷哼一声，粗声粗气地说：“最近这片不太平！有个自称‘枢密使’的杀人魔在附近活动。手段凶残！为了保证过往商旅和本地安全，上头命令加强盘查。没有通行证，谁知道你们是不是那疯子的同伙，或者引来麻烦？！”他拇指弹了弹阔剑的护手，威胁意味十足。卡戎和他手下的佣兵卫兵也配合地挺了挺胸膛，手按在武器上。　　莱奥斯敏锐地捕捉到几个关键点：对方提到“枢密使”的自称，与商队情报吻合；但将杀人魔的威胁作为敛财借口，且他们所谓的“法律”和“上头”都透着一股非官方的草台班子气息。从埃德兰记不清条例条目，到他们混杂的佣兵卫队，再到那面陌生的“交叉钥匙”旗。　　“原来如此。”莱奥斯保持着礼貌的微笑，心中已有计较，“那么，请问如何办理通行证？” 　　奥瑞克眼中精光一闪，笑容加深：“办理很简单，大人。每位需缴纳十泰伦金币的通行费用，即刻签发。”十泰伦金币！这价格让旁边马厩里正在整理货箱的格尔泰·巴特尔猛地抬起头，眼中喷出怒火，手按在了腰刀上，但似乎强忍住了。正在和旅店老板杰罗·布莱克威尔低声交谈的药剂商人玛拉·霍尔特也皱紧了眉头。　　十泰伦！这相当于普通人家数月的生活所需。是正常通行费的十倍。赤裸地敲诈。　　莱奥斯脸上的笑容淡了些，眼神变得锐利：“十泰伦每人？据我所知，标准通行费用远低于此。而且，按照王国律法及外交惯例，持有正式外交文书的使团人员，应享有通行便利。” 　　奥瑞克脸上的笑容不变，但语气更加油滑：“大人，非常时期，非常办法。我们也是执行‘上头’的规定。至于外交文书…很抱歉，我们只认本所签发的通行证。这是本地‘法律’。”他把“法律”二字咬得很重，目光瞥向哥哥埃德兰和卡戎那伙佣兵，意思不言而喻——强龙不压地头蛇，规矩是他们定的。　　莱奥斯沉默了几秒。他并非心疼金币，荷里米昂的财力足以支付。但如此明目张胆地践踏律法、勒索过客，其背后恐怕不仅仅是贪婪那么简单。直接冲突或亮明身份硬闯并非上策，容易打草惊蛇，也未必能顺利解决问题，还可能将无辜者卷入。调查清楚这伙人的底细和背后可能的势力，才是根本。　　“看来，我们需要在此稍作停留了。”莱奥斯最终平静地说，转向旅店老板杰罗·布莱克威尔，“老板，还有空房吗？” 　　杰罗立刻堆起热情洋溢的笑容，小跑过来：“有！欢迎欢迎，尊贵的子爵大人！小店正好还有几间上房，干净又安静！您几位旅途劳顿，快请进歇歇脚，喝杯热茶暖暖身子。”他圆滑地无视了紧张的气氛，仿佛只是个殷勤的生意人。　　莱奥斯对杰罗点点头，然后看向德拉科兄弟：“通行证之事，我们稍后再议。”语气平淡，却带着不容置喙的意味。他不再理会脸色有些难看的兄弟俩，示意恩娜和诺敏跟上杰罗。　　在进入旅店前，莱奥斯的目光快速扫过院子：愤怒压抑的格尔泰、焦虑的玛拉、旅店门口倚着门框、抱着鲁特琴、一脸看热闹表情的流浪吟游诗人，以及角落里一位气质独特、身着深蓝符文长袍、肩搭厚重编织披肩的斯祖莫族女性。还有一位刚从旅店出来，身材高瘦精干的木精灵女性，她锐利的目光扫过德拉科兄弟和卡戎，带着毫不掩饰的审视。　　进入旅店大堂，杰罗热情地安排房间和午餐。莱奥斯要了一间稍大的套房供三人休息。午餐相对简单，但热气腾腾。餐桌上气氛有些沉闷，恩娜的猫尾烦躁地拍打着椅子腿，显然对那对贪婪兄弟极为不满。诺敏安静地吃着，仿佛外界纷争与她无关。　　用餐结束，莱奥斯放下刀叉，用餐巾优雅地擦了擦嘴角，目光扫过两位同伴：“恩娜，诺敏。我需要去和院子里的其他人谈谈。恩娜，你的敏锐或许能发现更多细节。诺敏，你的观察力或许能注意到我们忽略的东西。” 　　恩娜立刻来了精神，猫耳竖起：“交给我！我倒要看看这群蛀虫还能玩什么花样！”诺敏只是微微颔首，表示知道了。　　莱奥斯站起身，整理了一下自己的刺剑“瑟兰之息”，让它以一种恰到好处的方式显眼地悬在腰间。他推开餐厅的门，走向旅店略显嘈杂的前厅和外面的小院。调查，开始了。