暮途领主 · 第三十六章

　　车轮碾过熟悉的道路，载着半精灵吟游诗人莱奥斯子爵、矮人战士索林、大德鲁伊诺敏，回到了领地。告别了安德妮的商队，后续的路他们决定徒步前进。旅途的尘土尚在衣角，一种归家的松弛感便油然而生。几乎是不约而同地，三人的脚步便转向了那温暖的喧嚣之源——炉火诗章酒馆。　　推开厚重的橡木门，熟悉的声浪裹挟着麦酒香、烤肉味和壁炉柴火的噼啪声扑面而来，瞬间熨帖了风尘仆仆的身心。这里是冒险者卸下行囊的港湾，是故事与金币交换的集市，更是莱奥斯与索林重逢、并结识诺敏这位神秘同行者的地方。　　吧台后不见老板莱昂·塞勒诺斯的魁梧身影。亚当·快手在吧台后操作着酒具，这位逻各亚男子身高约一米八，深褐色头发梳成整齐的发型，对每位客人保持点头致意。他以精准流畅的动作调酒，始终维持着温和的微笑。三人落座吧台，各自点了饮品。诺敏只要了一杯清水，此后便沉默不语。　　酒馆一角，轻快的鲁特琴声流淌。一位半精灵少女正随意拨弄着琴弦，深栗色的长发在壁炉火光映照下泛着微光。这位来自瑟兰蒂亚木精灵国度的半精灵吟游诗人，身姿优雅，笑容明媚。看到莱奥斯一行，她眼睛一亮，琴声戛然而止。　　“莱奥斯大人！你可算回来了！还有旁边两位就是索林和诺敏吧，幸会幸会！”艾莉亚抱着鲁特琴，脚步轻盈地来到吧台边，脸上洋溢着真诚的喜悦，悼亡镇怎么样？听说那边风景特别优美。真想找个机会去采风，为女王陛下写首新的赞歌！” 　　莱奥斯接过亚当递来的“晨露”，微笑道：“风景确实独特，艾莉亚。等你去了，定能写出动人的篇章。”他避开了沉重的话题，只谈风物。　　“说到曲子，”艾莉亚话锋自然一转，“大人，您此前指点我的那段《森林叙事曲》的转调，我练习时总感觉少了点…嗯…生命的灵动感？这曲子就是您当年改编的，等您有空，务必再指点我一下！”她眼中闪烁着对技艺提升的渴望，令莱奥斯没有理由拒绝她。　　“当然，艾莉亚。庆典后我们详谈。”莱奥斯应允。艾莉亚脸上绽放出喜悦的光彩，随即神情变得郑重。她小心解下腰间一个细长的、深绿色天鹅绒布包，双手捧给莱奥斯。　　“还有，大人。这是女王陛下托我务必亲手交给您的生日礼物。陛下说…希望它能早日找到真正的主人，在需要时守护应守护之物。”艾莉亚的声音轻柔，却字字清晰，传递着女王含蓄的期望。她掀开天鹅绒一角，露出剑鞘的末端.剑鞘由深色的古木制成，没有任何繁复的装饰，只在靠近护手的位置镶嵌着一圈极其细小的、如同新芽般的翠绿色宝石，散发着宁静而内敛的生命气息。剑柄包裹着淡绿色的皮革，握柄末端刻有荷里米昂的家徽。　　“瑟兰之息。”艾莉亚轻声念出，带着对精灵工艺的赞叹，“陛下说，这是国内最好的工匠打造而成，愿它守护您左右。”她将布包完全递到莱奥斯手中。　　莱奥斯接过“瑟兰之息”。剑鞘的触感温润而坚韧，那缕森林的气息仿佛母亲的低语。他明白这份礼物不仅是生日祝福，更是无声地催促，催促他承担起瑟兰蒂亚的未来。他抚摸着剑身，郑重道：“谢谢艾莉亚。请转告女王陛下，莱奥斯…铭记于心。” 　　“能为女王陛下和大人效力，是我的荣幸。”艾莉亚甜甜一笑，恢复了活泼。　　这时，邻桌几个嗓门颇大的佣兵正在争论着什么，声音陡然拔高。一个满脸横肉的家伙拍着桌子：“放屁！上周西南边的万籁镇那事儿绝对是‘血手’卡曼干的！那干净利落手法我见过。” 　　另一个则反驳：“得了吧！上周卡曼还在西边吃牢饭呢！我看像是‘影鸦’的风格，神出鬼没，不留活口。” 　　“都别争了！”第三个声音带着点神秘，“我听说，最近好像有个更邪门的家伙在活动，叫枢什么使的？手法干净得让人发毛。管他呢，反正悬赏够高就行！” 　　吧台后，亚当·快手正专注地将一杯调好的“北境之霜”推向索林。当听到凶杀时，他手指似乎被冰杯冻得微颤了一下，水珠滑落。他立刻不着痕迹地用抹布擦掉，脸上的温和笑容没有丝毫变化，声音依旧平稳：“您的‘北境之霜’，索林先生，请慢用。” 　　与此同时，艾莉亚正低头啜饮着亚当刚递给她的一杯果汁。听到邻桌佣兵那带着血腥味的争论，轻咳几声，脸颊微红，眼神中流露出普通人对血腥话题的惊悸和厌恶，拍着胸口抱怨：“咳…这些话题真吓人！” 　　索林此时已经咕咚咕咚灌下了整杯冰酒，满足地打了个嗝：“嘿！这才够劲！亚当，再来一杯！” 　　亚当微笑着点头，动作依旧流畅，很快又为索林递上了一杯“北境之霜”。　　莱奥斯将装着“瑟兰之息”的布包小心收好，饮尽了杯中的“晨露”。“时候不早了，”莱奥斯站起身，“我们也该回去了。艾莉亚，要一起走吗？” 　　“好啊！”艾莉亚立刻抱起她的鲁特琴，欣然应允，“正好可以听听大人讲讲路上的趣事！” 　　索林也晃晃悠悠地站起来，满足地拍着肚子。　　亚当在吧台后微微躬身：“三位慢走，艾莉亚小姐也慢走。欢迎随时光临。” 　　秋日的阳光带着暖意，却已不似盛夏灼人。莱奥斯、索林、诺敏和艾莉亚四人步出“炉火诗章”酒馆喧闹温暖的大门。壁炉的暖意被微凉的秋风取代。　　“呼！这里的‘北境之霜’还是那么够劲儿！”索林拍着肚子，满足地打了个酒嗝，震得胡子乱颤。他看向莱奥斯，“莱奥斯，接下来是直接回府？” 　　“嗯，回府邸。”莱奥斯点头。从悼亡镇到领地边缘，骑马或马车大约三个多小时。他们早上出发，抵达酒馆时已是正午。现在动身，回到宅邸正好是傍晚用晚餐的时候。　　诺敏依旧沉默，她的目光似乎穿透了喧嚣的街道和人群，投向更遥远的未知，脸上带着一丝不易察觉的紧绷。艾莉亚则抱着她的鲁特琴，好奇地打量着荷里米昂领地的街景，脸上带着吟游诗人的新鲜感。