暮途领主 · 第二十八章

　　清晨的阳光驱散了悼亡镇的薄雾，却驱不散萦绕在莱奥斯心头的阴霾。他与布妮的寒暄简短而刻意自然，当得知索林和诺敏一早便出门，莱奥斯心中一动。　　“索林这家伙，肯定是去找酒了。”莱奥斯揉了揉额角，露出一丝恰到好处的疲惫，“我昨天伤口还有些隐隐作痛，想再休息一会儿。布妮，能麻烦你去找找他吗？顺便告诉那酒鬼，中午左右在银叶酒吧碰头，我请他喝一杯…如果他还没把自己灌趴下的话。” 　　布妮关切地看着他：“伤口还疼？要不要找诺敏看看？” 　　“不用，休息一下就好。”莱奥斯摆摆手，努力显得轻松，“就是有点提不起劲。你先去吧，我晚点去找你们汇合。” 　　布妮不疑有他，点点头，动作轻快地离开了出租屋，很快消失在街道尽头。看着她离去的背影，莱奥斯心中五味杂陈，普拉那刺耳的声音似乎又在耳边回响。　　确认布妮走远，莱奥斯深吸一口气，整理了一下外袍，快步向西街走去。悼亡镇的清晨带着一种努力维持的平静，西街相对冷清一些。他很快找到了目标——“科塔基斯巨锤”铁匠铺。沉重的打铁声“铛！铛！铛！”地有节奏地传出，老远就能听见。铁匠铺的位置正如阿德兰所说，紧邻着药剂店“法尔玛基坩埚”，斜对面则是“石刃旅馆”。　　莱奥斯走进铁匠铺，一股热浪混合着金属和煤灰的味道扑面而来。炉火正旺，一个身材异常高大壮硕、须发皆白的老者，正赤裸着肌肉虬结的上身，背对着门口，奋力捶打着一块烧红的铁胚。汗水在身上流淌，每一次锤击都带着千钧之力，仿佛要将所有的愤怒和力量都砸进金属里。他正是科斯马斯·科塔基斯。　　莱奥斯没有立刻出声打扰，只是静静地站在门口阴影处观察。老铁匠的动作精准而狂野，带着一种与某种沉重过往搏斗的狠厉。过了好一会儿，铁坯被浸入水槽，发出“嗤——”的剧烈声响，腾起大片白雾。　　科斯马斯这才直起身，用挂在脖子上的破布擦了把汗，转过身。他有着一张饱经风霜、棱角分明的脸，眼神锐利如鹰隼，扫向莱奥斯时带着毫不掩饰的警惕。　　“要什么？”老铁匠的声音粗犷沙哑，语气生硬直接。　　“早上好，科斯马斯大师。”莱奥斯微微欠身，姿态放得很低，“我叫莱奥斯，一个路过的吟游诗人。昨晚在银叶酒吧，有幸聆听了阿德兰·金瓣先生的歌谣，他…向我提起了一些关于悼亡镇过去的事情，并建议我来找您。” 　　听到“阿德兰·金瓣”和“过去的事情”，科斯马斯本就冷硬的脸色瞬间沉了下来，眼神中的警惕变成了赤裸的排斥。“那个只会抱着琴哭哭啼啼的废物？”他嗤之以鼻，抓起旁边的铁钳，用力扔在砧板上，发出刺耳的噪声，“老子没空听故事，也没故事给人听！要打铁器就下单，不打就滚蛋！别在这儿碍眼！”他转过身，作势要去拿另一块铁坯，下达了明确的逐客令。　　莱奥斯早有预料对方的顽固。他没有退缩，反而向前一步，声音依旧平静：“阿德兰先生说，十年前那个流血的夜晚，整个镇子都陷入了混乱和绝望，只有您的锤声，是唯一没有停下的声音。”他顿了顿，观察着老铁匠骤然绷紧的脊背，“他说您记得…记得每一滴血。” 　　科斯马斯的动作彻底僵住了。他背对着莱奥斯，宽阔的肩膀微微颤抖，紧握的拳头指节发白。整个铁匠铺的空气仿佛凝固了，只剩下炉火噼啪的轻响。　　“滚！”一声压抑着滔天怒火的咆哮从老铁匠喉咙里迸发出来。　　就在这时，莱奥斯解下了腰间的扁酒壶——普拉。他没有说话，只是轻轻拧开了壶盖。顿时，一股极其浓郁、醇厚、带着烟熏泥煤气息的烈酒香气，弥漫开来，瞬间压过了铁匠铺里的煤烟味。那是来自矮人王国龙峰领的“熔岩之心”威士忌，是索林的最爱，也是普拉珍藏的佳酿之一，其浓烈程度足以让最老练的酒鬼喉头发烫。　　这股霸道无比的酒香，像一只无形的手，精准地扼住了科斯马斯的软肋。他猛地转过身，那双锐利的鹰眼死死盯住了莱奥斯手中的酒壶，喉结剧烈地滚动了一下。那眼神里的怒火被一种更原始、更难以抗拒的渴望取代了。　　“你……壶里装的什么？”老铁匠的声音依旧沙哑，但那股拒人千里的冰冷消退了大半，取而代之的是毫不掩饰的贪婪和急切。　　“一点…解渴的东西。”莱奥斯微微一笑，晃了晃酒壶，酒液在壶内荡漾，香气更加诱人，“科斯马斯大师，炉火这么旺，不润润嗓子吗？我只需要一点点您愿意分享的时间。” 　　老铁匠死死盯着酒壶，胸膛剧烈起伏了几下，最终，对美酒的渴望压倒了一切。他一把抓过旁边一个相对干净的大铁杯，“哐当”一声砸在旁边的木墩上，动作带着一种破罐子破摔的粗鲁。　　“倒！倒满！”他低吼道，“倒满了，老子就告诉你那个该死的晚上发生了什么！但听完就滚！永远别再问！” 　　莱奥斯依言，将清澈醇厚的“熔岩之心”缓缓倒入那个巨大的铁杯，几乎倒掉了普拉五分之一的珍藏。酒液撞击杯壁的声音清脆悦耳。　　科斯马斯迫不及待地抓起杯子，仰头就灌了一大口。辛辣灼热的液体滑入喉咙，他发出一声满足又痛苦的叹息，脸上紧绷的肌肉似乎都松弛了一些。他重重地坐到一个大木墩上，抱着铁杯，眼神变得有些迷离，仿佛被酒气拉回了那个血腥的夜晚。　　“十年前…不夜镇…”他的声音低沉下来，带着浓重的鼻音和刻骨的恨意，“来了八个穿着光鲜亮丽的‘冒险者老爷’。呸！一群披着人皮的鬣狗。”他又灌了一大口酒。　　“他们…雇了镇上的青壮，三十多个小伙子…说西边山里有个废弃的古墓，藏着宝贝。谈好了价钱…三七分，他们七，我们的人三。那群傻小子…以为能赚笔大的…” 　　科斯马斯的声音开始颤抖：“他们…去了很久，半个多月。然后…回来了。真让他们找到了！满满一口袋的金器和宝石…闪得人眼瞎。”他猛地攥紧了杯子，“可那群畜生！他们的头儿，那个看着光鲜亮丽的家伙…他说…路上损失太大，死人了，反悔了。只肯付当初谈好价钱的一半！一半！” 　　“我们的人…辛辛苦苦，死了好几个兄弟，就换来这点侮辱？当然不答应。争执…推搡…就在东街那边…然后就…”老铁匠的声音陡然拔高，充满了血丝的眼睛瞪得溜圆，“拔剑了！那个领头的畜生第一个拔剑了！对着手无寸铁的镇民。砍啊！杀啊！像割麦子一样！血…到处都是血！” 　　“他们里面那个玩火的疯子……他……他直接对着人群中心砸了个大火球！烧着了房子！还有那个半兽人畜生，抡着斧头见人就砍…像疯狗一样！我们的人…三十五个！整整三十五个年轻人！就倒在那里！还有五十多个被打伤的！缺胳膊断腿！还有…还有一位万象神殿的年轻圣武士，他冲上去阻止那个领头的…想保护我们……结果……结果被另一个穿着学者服饰的畜生……一个恶毒的魔法……直接……直接打穿了……”科斯马斯的声音变成了呜咽，浑浊的泪水流了下来，他再次猛灌烈酒，试图浇灭那焚心的痛苦和愤怒。　　听着科斯马斯血泪控诉般的描述。八个冒险者、雇佣当地人、找到宝藏后由队长带头反悔、在争执中悍然拔刀屠杀、法师使用范围魔法杀伤并直接杀害圣武士、半兽人狂暴砍杀、造成大量平民死伤、焚烧房屋，以及事后领主的轻描淡写…莱奥斯的脸色变得越来越苍白，胃里一阵翻腾。一股极其强烈的、令人作呕的熟悉感瞬间攫住了他。　　八年前，荷里米昂领。几乎一模一样的事件模式。同样是一群外来的冒险者，同样以寻宝为名雇用了领地的伐木工，同样在得宝后由领头者反悔并残忍杀害了争执的工人及其家属，同样有当地的教堂牧师试图阻止而惨遭毒手。最后，因为涉及贵族利益纠葛，莱奥斯当时在处理时也承受了巨大压力，最终也只是让凶手赔付了一笔远低于其罪责的罚金便驱逐了事，未能真正伸张正义。那个事件是莱奥斯第一次深刻体会到权力的冰冷和底层生命的脆弱，也让他对这类恃强凌弱、背信弃义的冒险者团伙的暴行深恶痛绝。　　他的手指不自觉地攥紧了，指甲深深陷入掌心。虽然地点不同、人数不同，但这作案的模式、这残忍的手段、这由贪婪引发的背信弃义。太像了！像得让他脊背发凉。特别是听到“六个活着的畜生”时，这个数字像一根冰冷的针，狠狠刺了他一下。六人…又是六人！他的眼神变得异常锐利，呼吸微微急促，强行压下那股几乎要脱口而出的惊呼和联想。不，冷静。他告诫自己，只是模式相似，人数巧合，时间地点都对不上…没有直接证据！但这股强烈的既视感和“六”这个数字带来的冲击，让他对这个小镇的惨剧产生了更深切的共情和更冰冷的愤怒，以及对那六个逃脱制裁的幸存者产生了本能的、强烈的怀疑和憎恶。　　科斯马斯沉浸在痛苦中，没有注意到莱奥斯的异样。他喘着粗气，继续说道：“后来呢？哈哈……后来？我们那高贵的领主，黑荆棘男爵大人驾临了。”他的笑声充满了疯狂的讽刺，“他来‘主持公道’了。结果？他说……是那些‘不懂规矩的贱民’冲撞了‘高贵的冒险者’，死了也是活该！最后…只让那群畜生赔了2000泰伦……2000泰伦！买走了我们三十五条人命！五十多个伤残！烧掉的房子！这点钱……还不够那群畜生口袋里宝石的零头。而且……而且这笔钱，大部分都进了当时那个混账镇长的腰包。我们这些死了人的家里……只分到几个铜板买裹尸布！哈哈哈……”他的笑声凄厉无比，如同夜枭悲鸣。　　他又灌了一大口酒，铁杯几乎见底。他的眼神变得更加迷离，声音也低了下来，带着一种诡异的平静和一丝不易察觉的恐惧。　　“再后来……就是五年前了……雷恩·维克托来了。他说……他也是那些死难者的朋友？谁知道呢……他把镇子改名叫‘悼亡镇’，说是纪念……纪念个鬼！”科斯马斯打了个酒嗝，眼神飘忽，“不过……他来了之后，确实不一样了。街道干净了，那些在镇上横着走的流氓混混……好像一夜之间都消失了……嗯……消失了……”他的声音越来越低，仿佛梦呓，“晚上……有时候能听到……奇怪的声音……像哭……又像惨叫……从……从镇子外面传进来……还有人……在野地里……挖到过……碎肉块……骨头……吓人……真吓人……”他抱着空酒杯，身体开始摇晃，巨大的悲伤、愤怒和烈酒终于将他彻底击垮，头一歪，靠在墙上，发出沉重的鼾声，睡了过去，脸上还挂着未干的泪痕和酒渍。　　铁匠铺里只剩下炉火的噼啪声和老人沉重的呼吸。莱奥斯站在原地，心潮澎湃。科斯马斯的话，像一块块沉重的拼图，印证并补充了阿德兰的情报，描绘出一幅无比黑暗血腥的图景。而那强烈的熟悉感，以及铁匠最后关于“消失的混混”、“夜晚的怪声”和“挖出碎尸”的醉话，更是让一股寒意从莱奥斯的脚底直蹿头顶。雷恩维克托带来的“秩序”之下，到底隐藏着什么？　　他看了一眼醉倒的老铁匠，默默地从次元袋中取出三枚泰伦金币，轻轻放在旁边的木墩上，算是对这段痛苦回忆的补偿。然后，他悄无声息地退出了“科塔基斯巨锤”，站在西街清晨的阳光下，却感觉不到丝毫暖意。普拉的声音似乎又在脑海中响起，布妮的“引导”、镇长神秘的北矿洞之行、阿德兰的控诉、科斯马斯的血泪…所有的线索都指向一个越来越清晰，也越来越危险的漩涡中心。　　他需要找到索林和诺敏。现在，立刻。