大明捉刀人之断魂刀

46 陈年旧事

　　“芸儿……芸儿那丫头还过得还好么？″钱皇后道。 　　“芸儿……她……″步青云低垂了头，不敢直视钱皇后的眼睛。 　　″她……怎么了？″钱皇后心里″咯噔″了一下，一股不祥之感便即涌将上来:″你说呀！芸儿，她倒底怎么啦？″ 　　提起妻子芸儿，步青云既觉羞愧难当，又感无助愤恨，一股无名烈火刹那间便在胸中熊熊燃烧。他的思绪又飞回到了二三十年前。 　　那是他在遇到芸儿之前的事了。 　　那时，步青云因偶然救下被昔日仇家追杀的江湖高手冷秋月。其时，冷秋月身中奇毒，自知寿命不长，便将一身所学倾囊相授，并将武林至宝断魂刀和一本《五行秘术》传了与他。 　　步青云自得冷秋月授艺后，日日勤学苦练，十几岁时，便已能将一百多斤重的断魂刀舞得风雨不透、得心应手。 　　待得刀法练成，为了研习《五行秘术》，步青云便离开了五狼山，拜在一位落第秀才的门下，一边认字读书，一边潜心研习《五行秘术》。 　　那″五行秘术″多半是些择字命相或驱妖避邪的法门。 　　步青云不相信世上有鬼，但却笃信妖是有的，只不常见而已。俗话说″百年成人，千年修妖，万年封神，三者合而为一即为魔″人活百年古来稀，本已罕见，何况是修行千年之妖了？ 　　后来他为修习这本《五行秘术》中的法门，还千里迢迢到三清山去，欲拜三清掌教詹天师为师。 　　怎知那詹天师一眼便看出步青云此生杀戮未尽，尘根未了，任他跪在三清观前七七四十九个昼夜，仍是断然将他拒之门外，不肯收之为徒。 　　步青云一气之下愤然离去。 　　他自忖空有一身武功，却毫无用武之地。 　　那时的步青云已有三十来岁年纪了，依然孑然一身，一无是处。后来他便想到了去当兵。如果自己当兵上了沙场，凭一身卓绝的武功和手中那把无坚不摧的断魂刀，一定能闯下大大的万儿，将来封侯选将自是易如反掌。 　　岂知“空有凌云志，却无报国门“。 　　在他入伍后的第二年，在一次与蒙古军的大战中，奋勇当先，以一人一刀之力冲入蒙古十万军中，冲杀三天三夜杀敌五千余人，而刀不卷刃，毫发未伤。 　　这不仅令蒙古大军惊为天人，吓得退避三舍，更是是让随军主帅田坎倍加赏识。 　　可就在论功行赏的时侯，随军主帅田坎却提出只要他交出断魂刀，便可提升他为百夫长。 　　步青云自然不肯。 　　田坎一怒之下，不但没给予他任何奖赏，反而以违抗军令之罪将他当众痛打了八十军棍。 　　这八十军打得又重又狠，直打得步青云皮开肉绽，几欲昏厥。 　　可那主帅田坎仍是不肯就此放过他，托人传下话来，说道是，如果步青云再不识趣，自行交出断魂刀，势必便要将他斩首示众。 　　这一口天大的怨气如何还能忍得？步青云思来想去，如果自己还不奋起反抗，恐怕这条小命便要没了。 　　步青云岂是甘于就此认命的主？当天夜里便闯入中军帐将田坎连同监军一起一刀杀了，连夜逃出军营，开始了漫漫的逃亡之履。 　　此后数年间，步青云走南闯北，尝尽了世间的冷暖和艰辛……直至遇见了芸儿。 　　可是上天并没因此而怜悯他，反而再次将噩运降临到他的头上。 　　他原本以为有了芸儿的相伴，自己此后一定生活美满而幸福。 　　令他做梦也没想到的是，那被他杀了的主帅田坎，竟然是当朝权势熏天的西厂督公田作农的胞弟。 　　田作农获知此事后，当即着令西厂锦衣卫全力追杀步青云。 　　就在芸儿生下儿子步云龙三年后，终于给田作农找上门来，趁步青云外出之机，将芸儿杀死，又将年仅三岁的步云龙虏了去，从此下落不明，生死未知，并以此为要胁，迫使步青云充当西厂捉刀人，为西厂铲除异己…… 　　步青云道:“芸儿跟着我吃苦多年，并未过过一天安心的日子……我对不起……对不起她。″ 　　当钱皇后听他说完这一段往事后，也是忍不住泪流，好一阵扼腕叹息:″这丫头好生命苦！ 　　″你怎么又做起了道士？莫非芸儿……芸儿死后，你便出家修行了？″钱皇后道。 　　“我并非真正做了道士。我这道士是假的……不过，来坤宁宫捉妖却是真的。“ 　　“你又怎知坤宁宫闹妖？哀家也颇感纳闷，为何好端端的一座皇宫，却偏偏坤宁宫有妖秽出没？你既学得五行秘术，当能看出哀家此处果真便有妖么？还是旁人使绊……“ 　　“我这次进京，本意是来找寻我和芸儿的儿子云龙的。只可惜西厂警卫森严，我又无从打听云龙的下落，曾经数次潜入西厂皆无结果……后来我在宫门外见到坤宁宫招人捉妖的告示，但想到娘娘您……便毅然揭榜应招……但求能见上娘娘一面，看在芸儿曾经跟随您多年的份上，能助我一臂之力。“ 　　钱皇后叹了一口气，道:“哀家如今虽仍赖在坤宁宫不走，但已无权无势，又如何助得了你？“ 　　“我只求娘娘能找机会到西厂帮我打听打听儿子云龙的消息，看看他是否……是否仍活在世上……步青云虽然无能，却也不想一辈子受那西厂掌控。“ 　　钱皇后道:″哀家可以尽力一试，但却无法保证有无把握……一来，你儿子如今也长大成人，或已改名换姓;二来，西厂田公公处我又无人可遣，实难打听。“ 　　停了一停，接着道:″你那儿子除了名唤步云龙外，可有什么明显的或是特别的地方？例如胎记呀什么的？″ 　　“这个……″步青云想了想:“哦……他两岁的时候，曾经被恶犬咬伤过屁股，应该留……留有疤痕……“ 　　钱皇后笑了笑，道:“这算什么特别呀，那恶犬咬中的是他的屁股，他平时又穿着衣裤，何人又能轻易窥见？″ 　　“是了。“步青云突然一拍脑门，道:″你瞧我，当真是老糊涂啦……当年……当年田作农那奸贼虏了他后，曾逼我刺杀山东巡府叶敬斋未遂，便斩下了云龙的一只小指头……″ 　　钱皇后道:″有这么一个明显的伤痕，找寻起来那就容易多了，你就放心吧，哀家替你留心便是。“