大汉云中歌 · 第九十三章：长沙国除

　　时光荏苒，又是几度春秋。朱武在桂阳太守任上励精图治，将这片南疆土地经营得愈发热闹富庶，百姓安居乐业，军备精良强盛。他与家人共享天伦之乐，周晴亦从长安来到桂阳小住，府中愈发和睦。然而，一封来自临湘城的六百里加急驿报，却如同一块巨石投入平静的湖面，打破了这份安宁。　　驿使浑身尘土地跪在太守府正堂，声音哽咽颤抖：“禀…禀府君、镇南将军！长沙王…靖王殿下…三日前…薨了！” 　　“什么？！”正与郡丞卫君商议秋防事宜的朱武猛地站起身，案几上的茶盏被带倒，茶水淋漓一地。他脸上血色瞬间褪去，虎目圆睁，尽是难以置信的震惊与悲痛。　　靖王吴著，那位宽厚仁德、始终信任他、支持他的大王，竟然就这么去了？朱武脑海中瞬间闪过无数画面：初露锋芒时靖王的赏识提拔，“都试”夺冠后靖王的亲自勉励，剿灭西孚贼寇后靖王的力排众议举荐他为都尉，乃至后来他每次述职时靖王温和的询问与毫无保留的支持……于公，靖王是他重要的伯乐与靠山；于私，这位比他年长许多的王族长辈，对他有着亦君亦友的知遇之情。　　“大王……身体一向不是还康健吗？怎会如此突然？！”朱武的声音带着一丝不易察觉的颤抖。　　驿使伏地痛哭：“殿下是夜间突发心疾，御医抢救不及……去得很安详……” 　　朱武踉跄一步，扶住案几才稳住身形，闭上眼，两行热泪终究是无法抑制地滑落。卫君等人亦是面露悲戚，堂内一片沉寂，唯闻驿使压抑的哭声。　　良久，朱武深吸一口气，强行压下翻涌的悲恸，沉声道：“备马！点一队亲卫，即刻出发前往临湘！卫君，郡中事务暂由你与功曹史明代理，安抚民心，维持常态，不得有乱！” 　　“诺！”卫君肃然领命。　　朱武甚至来不及回后宅换下官服，只派人急速告知家眷，便带着崔安和百余名亲卫骑兵，风驰电掣般冲出郴县城，直奔长沙国都临湘。　　一路上，朱武心情沉重。他深知靖王无子，一旦薨逝，按照汉律，长沙国很可能被废除，改为汉郡。这不仅仅是失去一位贤王，更意味着整个长沙地区的政治格局将发生翻天覆地的变化。　　快马加鞭，不过一日多便抵达临湘城。昔日繁华的王都此刻已陷入一片悲恸之中，满城缟素，哭声不绝。白幡在秋风中瑟瑟作响，更添凄凉。　　朱武直奔王宫灵堂。只见宫门内外，跪满了哀哭的官吏、宗室和百姓。灵堂正中，停放着重梓，香烟缭绕。朱武推开欲要引路的宫人，大步走入灵堂，扑通一声跪倒在灵柩前，以头触地，放声悲哭：　　“大王！大王啊！朱武来迟了！未能见大王最后一面！大王何以弃臣等而去啊！”声泪俱下，情真意切，闻者无不动容。他并非作伪，而是真的为这位宽厚长者的离去感到无比痛心。　　他这一哭，引得灵堂内外的哭声更是响成一片。在场的国相林振（朱武的岳父）、中尉王平等重臣看着朱武如此悲痛，皆感慨不已。朱武如今已是关内侯、镇南将军，地位尊崇，却能对故主如此情深义重，实属难得。　　哭祭之后，朱武找到林振和王平，红着眼眶道：“岳父大人，王中尉。大王于我有知遇大恩，于我如父如师。武恳请以子侄之礼，为大王主持丧仪，送大王最后一程！” 　　按礼制，诸侯王的丧仪应由朝廷派来的使者主持，或由国相、宗正等负责。朱武此举虽不合常规，但其情可悯，其心可鉴。林振与王平对视一眼，皆知朱武与靖王情谊非同一般，且朱武如今权势赫赫，由他出面主持，既能彰显靖王恩德，也能稳定眼下因王薨而有些浮动的人心，便点头应允。　　于是，在接下来的日子里，朱武以子侄的身份，披麻戴孝，亲自守在灵前答谢吊唁宾客，安排各项丧仪流程，指挥调度人员物资，事事亲力亲为，憔悴不堪却毫无怨言。他的悲痛与尽心，所有人都看在眼里，无论是长沙国的旧臣还是普通百姓，都对这位重情重义的镇南将军充满了敬意。　　盛大的葬礼持续了多日，最终将靖王吴著隆重安葬于王陵。　　葬礼过后不久，朝廷的旨意便到了。果然如众人所料，因长沙靖王无子嗣继承，文帝下诏，废除长沙国，将其属地划分为长沙、零陵、桂阳（部分区域调整）三郡，直属中央。　　同时，一系列人事任命也随之公布：原长沙国中尉王平，擢升为长沙郡太守，负责原王都核心区域的治理。原长沙国相、朱武的岳父林振，因治理地方有功，且在此次国除过程中稳定局势有功，被调入中央，升任九卿之一的治粟内史，掌管国家财政、粮食物资，秩中二千石，成为真正的朝廷重臣。而朱武，因其在桂阳的卓越政绩、赫赫军功以及此次处理靖王丧事中表现出来的忠诚与能力，文帝对其信任不减反增。旨意明确：朱武继续担任桂阳郡太守兼郡都尉，总管桂阳军政，同时，加封为镇南将军，赋予其统领长沙、零陵、桂阳三郡军事的权力，成为名副其实的南疆柱石，负责整个大汉帝国南大门的防务与稳定。　　旨意宣读完毕，众人心情复杂。既有对故国消亡的伤感，也有对自身前程的考量。　　王平率先向朱武行礼：“末将王平，参见镇南将军！日后长沙郡防务，还需将军多多指点！”朱武连忙扶起他：“王太守请起，你我同朝为臣，自当同心协力，共保南疆安宁。” 　　岳父林振临行前，与朱武私下长谈。“运武，”林振语气凝重，“国除为郡，乃是朝廷大策。陛下让你统领三郡军事，是莫大的信任，也是沉重的责任。南越虽暂安，然百越杂处，内部未必没有反复之心。且朝廷如今目光聚焦北方匈奴与内部诸侯，南疆稳定，至关重要。你当好自为之，既要显威慑，亦要怀柔德，勿负圣恩。”“小婿明白。”朱武郑重应道，“岳父大人入京执掌财赋，亦是在中枢为国效力，望岳父保重身体。长安风云变幻，若有需小婿之处，但凭吩咐。” 　　送别了岳父林振，朱武站在桂阳郡的城楼上，远眺着广阔的三郡之地。秋风吹动他的战袍，猎猎作响。　　靖王薨逝，故国已矣，令人悲伤。但时代的车轮滚滚向前，不会为任何人停留。陛下将南疆安危系于他一身，他深感责任重大。如今，他不再是单单守护一郡的太守，而是统御三郡军事的镇南将军。　　他的目光变得愈发深邃和坚定。悲痛埋藏心底，责任扛在肩头。脚下的土地，需要他继续守护；身后的百姓，需要他带来安宁。镇南将军朱武的征途，进入了新的阶段。南疆的天，需要他来支撑。