星月燎原

第119章 忐忑随行 前途未卜

　　第一节穆坎纳的决定 　　穆坎纳僵立在金色营帐外的阳光下，巴格达工地的喧嚣仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃。 　　埃及总督的任命状像烧红的烙铁揣在怀里，而出使拜占庭的旨意，则是一柄悬于头顶、随时可能落下的无形铡刀。 　　他感觉不到暖意，只有骨髓深处渗出的冰冷。 　　“大人…”阿黛尔的声音在身后响起，带着掩饰不住的忧惧。 　　穆坎纳猛地回神，眼神锐利如刀，扫过阿黛尔的脸，最终落在远处那个抱着羊皮卷、正低着头匆匆离去的靛蓝色身影上——杜环。 　　那个卑微的东方书记官， 　　“是他…”穆坎纳的声音嘶哑，如同砂砾摩擦，“那个瓶子…是保命的符咒。我一直在猜测拉赫曼说的那个人是谁。 　　没想到是这个书记官。 　　哈里发如果要除掉我，是因为我看到了不该看的，而他…就是那个拿着钥匙的人！” 　　一个念头如同毒蛇般钻入脑海： 　　这个知晓秘密又身份低微的东方人，一定要在自己控制之内！ 　　在万里风沙与未知的凶险中，他的存活是唯一一丝反制曼苏尔的可能！ 　　或者，在最坏的情况下，让他成为自己的替死鬼？ 　　一丝近乎疯狂的光芒在穆坎纳绝望的眼底燃起。他需要杜环！必须带上他！ 　　****** 　　“杜环？” 　　书记官长，一个干瘦刻板的波斯老头，扶了扶鼻梁上的铜框眼镜，狐疑地看着眼前这位突然到访、神情憔悴却目光灼灼的穆坎纳特使。 　　“那个大唐俘虏？他…只是负责记录些粗浅的工程杂务…” 　　“哈里发陛下有旨，”穆坎纳的声音带着不容置疑的威严，尽管他此刻内心焦灼如焚， 　　“此次出使拜占庭，需通晓东方语言及地理者随行。此人来自极东大唐，正合其用。即刻调派他入使团，担任通译与书记。 　　这是陛下的意思。”他刻意加重了最后一句，将曼苏尔这面大旗扯得猎猎作响。 　　他赌书记官长不敢去向哈里发核实这种小事。 　　书记官长浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，随即被官场的谨慎取代。 　　一个无足轻重的俘虏，哈里发亲自过问？虽然奇怪，但既然是特使拿着“哈里发大人的意思”来要人，他自然没有阻拦的理由。 　　“遵命，特使大人。下官这就安排。” 　　他拿起一支笔，在一块羊皮卷上快速写下指令，迅速盖上印章。 　　****** 　　当命令传到我耳中时，我正在工地边缘，对着幼发拉底河浑浊的河水发呆。 　　手中的泥板刻画样品滑落，“啪”地一声摔在地上，四分五裂。 　　“随…随穆坎纳特使出使…拜占庭？！！” 　　我的声音干涩得如同枯木摩擦，脸色瞬间变得比脚下的泥灰还要惨白。 　　完了！最深的恐惧成了现实！穆坎纳要带上我！ 　　为什么？是因为那个瓶子？是要在路上逼问怎么又回到我手里？还是要让我永远消失在异国的风沙里？ 　　无论哪一种，都意味着我踏上的是一条通往地狱的单行道！ 　　巴格达工地虽是樊笼，至少暂时安全。而离开这里，跟着一个自身难保、对自己可能怀有深重疑惧的特使，前往充满敌意的拜占庭… 　　我只觉得眼前阵阵发黑，幼发拉底河奔涌的水声化作了鬼哭狼嚎。 　　“快收拾！特使那边催得紧！”传令的波斯小吏不耐烦地催促着，眼神里带着一丝对倒霉鬼的怜悯。 　　我失魂落魄地回到那间挤满书记官的破旧帐篷。 　　我的全部家当，只有几件破旧的衣衫，一箱写的到目前记录的纸，几支笔，还有…那个紧紧贴在我心口、冰冷刺骨的银色火焰瓶。 　　我颤抖着手，将瓶子用最破旧的一块布层层包裹，塞进一个同样破烂的小皮囊最深处，再胡乱塞进几件衣服掩盖。每触碰一次那冰冷的金属， 　　萨法赫哈里发暴毙的情景、穆坎纳那夜一瞬间惊骇欲绝的眼神、曼苏尔深不可测的冰冷眼睛，就如同走马灯般在我脑中疯狂旋转。 　　穆坎纳大人找书记官长要杜环的消息经过艾布·阿尤布的口传递到哈里发曼苏尓的耳中， 　　曼苏尓躺在金帐的羊毛毯上，冲着宫殿总管笑着说到：“ 　　看样子我们的特使对阿布穆斯林的手下还是比较关照的啊， 　　这个杜环我本不来想除掉，没想到这个穆坎纳等不及自己要下手了。“ 　　宫殿总管依旧低着头等待着哈里发的指示 　　很有意思，我现在不想让这个唐人消失了，你派个人去暗中保护一下，告诉穆坎纳，我替他找到了一个副使！“ 　　出使的队伍在短短几日内仓促组建完毕。曼苏尔展现了他高效冷酷的一面。 　　第二节稀里糊涂的副使 　　当副使的任命由宫殿总管达给我的时候，我的整个人都是懵的，我想此时的穆坎纳也是一样。 　　使团规模不大，却装备精良：五十名精锐的呼罗珊骑兵，由穆坎纳的副将阿黛尔亲自率领，他们沉默剽悍，眼神锐利，是穆坎纳最后也是最忠诚的依仗； 　　十余名精通希腊语、拉丁语和外交礼仪的文官与书记；满载着献给利奥皇帝的东方珍宝、昂贵丝绸和香料的驼队； 　　以及必要的补给和武器。曼苏尔甚至亲自在营地边缘的高台上举行了一个简短的送行仪式，发表了热情洋溢的讲话， 　　祝愿穆坎纳和杜环“为帝国带回和平的橄榄枝”。阳光照在他威严的脸上，显得真诚而庄重。 　　当从高台下来的我回到站在文官与书记队伍末尾、努力缩着脖子的我， 　　捕捉到了曼苏尔目光扫过穆坎纳时，那眼底深处一闪而过的、冰寒彻骨的杀意。 　　队伍启程了。穆坎纳骑在一匹高大的阿拉伯纯黑战马上，身姿依旧挺拔，穿着特使的华丽袍服，但脸色阴沉得如同暴风雨前的天空。 　　他自始至终没有看我一眼，仿佛我这个人根本不存在。 　　我这个哈里发任命的副使被安排骑在一匹瘦弱的老马上，紧跟在文官队伍的末尾，身旁就是押运物资的驮夫和士兵。 　　我感觉自己像一只被扔进狼群的羔羊，每一步前行，都离巴格达那相对熟悉的危险更远一步，而离前方未知的、由穆坎纳和曼苏尔共同编织的死亡陷阱更近一步。 　　黄沙漫天的西行之路，在我眼中，是通往深渊的血色长廊。 　　****** 　　一个偏僻的营帐，一个文官打扮的人跪在宫殿总管前，宫殿总管交给他一个羊皮卷：哈基姆，这个是哈里发交代的任务.....