星月燎原

第13章 偶遇才子 砧弊伐政

　　第一节小憩茶铺 　　长安“刘氏茶铺”内熙熙攘攘，来往客人甚为热闹。 　　等了良久，跑堂的小厮引着我与张季友二人上了二楼，在临窗处寻了张空桌。 　　跑堂少年端来的越窑青瓷碗里，茶汤浮着细腻的沫饽，水面上精巧地浮着几瓣桂花，拼出“蟾宫折桂”的吉兆。 　　“这是南诏来的银生茶。”跑堂少年说到。 　　邻座一位须发皆白的老者忽然开口，他谈吐清雅，似有功名在身，手握的竹杖油亮光滑，“配着胡麻饆饠吃最妙。”说罢自顾自地大笑起来。 　　“多谢老丈指教，某也来尝尝。” 　　我放下手里包裹朝老者行了个礼。 　　茶铺内人声鼎沸，炭火盆烧得正旺，将春寒隔绝在外。 　　我环顾四周，只见满座皆是青衫士子，或低声议论，或奋笔疾书，显是来京赴考的举人。 　　茶汤入喉的苦涩尚未化开，外头突然传来隆隆车声。 　　二十匹青海骢拉着五色翟车驶过，朱轮在石板上碾出深深辙痕。 　　车后跟着的奚官们抬着鎏金鸟笼，里头的白鹦鹉正用梵语诵经。 　　“是咸宜公主去大慈恩寺进香。”茶博士往博山炉里添了把苏合香，“听说这次法会要用龟兹乐舞供佛呢。” 　　我望向窗外，远处大雁塔的金顶在阳光下宛如燃烧的火炬。 　　塔檐悬挂的百八铜铃随风而鸣，声浪掠过鳞次栉比的坊市，惊起朱雀门前成群的灰鸽。 　　第二节偶遇故人 　　“听说了吗？今年知贡举的是考功员外郎李昂，最重诗赋。” 　　邻桌一个操着河南口音的瘦高士子正与同伴窃窃私语。“李考官素来欣赏的时文风格，这几日我日夜揣摩……” 　　我与张季友相视一笑。 　　从苏州出发时，船上偶遇的三十余名举子也是如此，日夜研习时文，揣摩考官喜好。 　　正吃着茶点，楼梯处忽然传来一阵骚动。 　　“子美兄，慢些走！你那首《望岳》我还没抄完呢！”一个清朗的声音传来。 　　我循声望去，只见两个士子一前一后上楼而来。 　　前者约莫二十四五岁，面容清瘦，眉宇间却凝着一股郁结之气； 　　后者年纪稍轻，举止洒脱，腰间佩着一方青玉砚台，显是富贵子弟——正是去年以弱冠之年高中进士、名动京师的萧颖士！ 　　“那不是……”张季友压低声音，“杜甫嘛？！后面那位是萧颖士？” 　　我心头一震。 　　杜甫虽尚未及第，但其诗作已在江南文人中传抄； 　　去岁他游历江南途经苏州时，曾特地拜访我们老师，我有幸在学堂内一见，其人才情令人惊叹！萧颖士更是少年登科，文采斐然。 　　二人皆是当今文坛瞩目的新秀，不想竟在此偶遇。 　　那二人正寻座位，见满座皆满，面露难色。 　　我心中一动，起身拱手道：“子美兄，二位若不嫌弃，可与我们同桌。” 　　杜甫看到我们两人，略一思索便认了出来，还礼道：“原来是吴中二位贤弟！多谢美意。” 　　四人互相行礼，互通姓名后重新落座。 　　杜甫解下腰间砚台置于桌上，笑道： 　　“今日得遇江南故人，当以佳茗酬知己。昔日苏州之行，承蒙令师与诸位款待，山水之乐，至今难忘啊。 　　小二，上你们最好的阳羡茶，再加四样茶点！” 　　茶香氤氲中，四人畅谈甚欢。 　　第三节砧弊伐政 　　杜甫的目光却停留在我随身携带的包袱上——那里露出一角泛黄的皮质。 　　“杜兄这是……” 　　我展开包袱，取出一卷羊皮纸： 　　“此乃家父随商队西行时所绘，记录拂菻、大食诸国风物，托好友带给我，来此路上刚刚交接，未及带回客栈。” 　　说罢展开地图铺在桌上，众人围观上来，我指着图上蜿蜒的线条，“这是通往波斯湾的海路，家父言广州港中胡商云集，一艘船便可载万斤香料。” 　　萧颖士眼中闪过异彩：“杜兄竟有如此家学渊源！难怪方才论及《汉书·地理志》时见解独到。” 　　他转向杜甫，“子美，你前日不还说要写边塞诗么？杜兄这些异域见闻，岂非绝佳素材？” 　　杜甫凝视着窗外西市熙攘的人群，又望向远处坊墙外隐约可见的破败棚户，忽然叹道： 　　“边塞壮阔，亦多悲苦，非亲历者难尽其意。若能写出如王江宁（王昌龄）《出塞》般苍茫雄浑之句，亦不负此志。 　　然则诸君请看，这长安城锦绣之下，城南陋巷之中，多少百姓衣不蔽体？去岁关中大旱，朝廷虽颁恩旨，可州县胥吏如狼似虎，层层盘剥，百姓仍不免卖儿鬻女，流离失所。 　　此番北上，沿途所见河南道景象，令人心忧如焚！” 　　萧颖士点头，神色凝重：“子美兄所言极是。我自洛阳北上，亦见河南道不少农户困顿不堪，豪强趁机兼并，良民失地者众，或沦为佣保，或铤而走险。” 　　“此正是吾辈寒士汲汲于科场之故！”张季友拍案道，“若使才俊得入朝堂，或能革除积弊。可如今进士科取士，十之七八仍是权贵子弟。就说那……” 　　杜甫沉默片刻，沉重地说低声吟道：“‘纨绔不饿死，儒冠多误身’…… 　　声音虽低，却字字锥心。茶铺内霎时一静。邻桌几个士子惊恐地望来，有人甚至悄悄挪远了座位。 　　萧颖士却扬声道：“好一个杜子美！此语道尽世间不平！诸君何必惊惶？当今天子圣明，广开言路，吾辈士子正该心系黎庶，直言时弊！” 　　我注意到杜甫眼中闪过一丝复杂神色。 　　这位诗名渐起的才子，既怀着“致君尧舜上”的炽热抱负，又对朝政积弊与民间疾苦洞若观火。 　　我轻声道：“杜兄此心此语，若成诗篇，其关切生民之深，可与陈子昂《感遇》比肩。” 　　“陈子昂……”杜甫喃喃道，“其诗‘圣人不利己，忧济在元元’，正是吾辈所求。然则……”他话锋一转，压低声音，“诸君可知东北边事？” 　　张季友神色一凛：“可是指幽州张守珪将军麾下与契丹、奚人之战？家兄在幽州军中，来信言张将军虽屡胜，然边军虚报战功、讳败为胜之风，恐已成痼疾。” 　　“正是！”杜甫从怀中取出一卷手稿，“这是我偶遇几位自边塞归来的老卒，听其口述所记。一场小胜被夸大为斩首万级，战死者反被记为逃兵，家属不得抚恤……” 　　萧颖士也压低声音：“听闻张将军麾下，有胡将如安禄山之流，颇以骁勇机敏见称，然其邀功之路，恐亦难脱此等积习……” 　　四人一时默然。茶肆喧嚣声中，边镇的阴影仿佛透过话语悄然弥漫。 　　我轻抚海图，打破沉默：“诸君，天下之大，非止中原。东南海舶可通万国，西北驼铃直达拂菻。若能开海禁、畅商路，或可活民命于万一。” 　　萧颖士目光炯炯：“杜兄此言，深得管子‘通货积财’之要义！他日若得立身朝堂，必当奏请圣人重振海上丝路。” 　　“何必待得志？”杜甫忽然道，目光坚定，“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。我欲以诗笔记述所见所感，实录民生之多艰，即使终身不第，亦无愧于心，不负所学。” 　　夕阳西斜，茶铺内的士子们陆续离去。 　　四人作别时，萧颖士执我之手道：“他日若扬帆沧海，勿忘携我同观大食风帆！” 　　杜甫则相约放榜后再聚，无论中与不中，都到其寒舍小住。 　　我与张季友站在西市街头，望着两人背影融入暮色。 　　长安城的万千灯火次第亮起，恍如星河倾落，将这帝国的壮丽辉煌与无声的暗流一同照亮