胭脂血 · 第四章：废祠赌局

　　接下来三日，一夜天闭门谢客。　　我坐在后院槐树下，擦拭那把短剑。剑格上缺失的红宝石，是姐当年亲手镶上的。她说这是苏家祖传的血瞳石，能窥破虚妄。　　如今血瞳失踪，剑也失了灵气。　　胭脂却不肯回家休息，每日照常来打扫赌场，还在后院厨房熬汤。　　“老板，你脸色不好，喝碗安神汤吧。”她捧着白瓷碗，眼神关切。　　汤气氤氲，苦香扑鼻。和那夜赌场上出现的汤，几乎一样。　　“你从哪里学的熬汤？”我问。　　胭脂低头：“我娘教的。她说这汤能安神定惊，尤其适合...”她顿了顿，“适合心中有事的人。” 　　我接过汤碗。汤色澄澈，几片草药沉在碗底。　　和记忆中姐熬的那碗，分毫不差。　　“你娘现在何处？” 　　“死了。”胭脂语气平静，“被债主逼死的。所以姐...所以老板娘收留了我。” 　　她突然改口，但我还是听到了那个“姐”字。　　“老板娘？”我放下汤碗，“你见过我姐？” 　　胭脂眼神闪烁：“不、我是说...老板的姐姐。” 　　我猛然抓住她手腕：“你到底是谁？” 　　碗啪的摔碎在地。汤汁四溅，苦香弥漫。　　胭脂吃痛，眼中涌起泪花：“老板放手...好痛...” 　　我松开手。她腕间已泛起红痕，皮肤温热，脉搏急促——不似有武功的样子。　　“对不起。”我揉了揉眉心，“这几日事多，我有些心神不宁。” 　　胭脂后退两步，怯生生道：“老板若没什么事，我先去前堂打扫了。” 　　她转身快步离去，裙角掠过地面碎瓷，带起一阵香风。　　我蹲下身，用手指蘸了点未干的汤液，放在鼻尖轻嗅。　　当归、远志、酸枣仁...都是安神的药材。但有一味极淡的异香，我从未闻过。　　想起姐当年喂我喝汤时说的话：“阿弃，喝了这碗汤，好好睡一觉。明天起来，什么都忘了。” 　　那时我以为她是让我忘记家破人亡的惨痛。如今想来，或许别有深意。　　入夜，我潜入胭脂房间。　　房间简陋，唯有梳妆台上放着一个胭脂盒。盒盖雕花，正是“魂牵梦绕”的香气。　　打开盒盖，胭脂已用去大半。盒底压着一张小像，画的是个素衣女子——眉目竟与我姐有七分相似！　　画像背面有一行小字：“阿弃，若见此人，可信之。” 　　是姐的笔迹！　　我心中巨震。原来胭脂真是姐安排在我身边的人！　　那么她在这局中，扮演什么角色？　　第三日黄昏，我提前来到城南废祠。　　祠内蛛网密布，供桌上却纤尘不染。上面摆着三样东西：一把弓、一碗汤、一匹布。　　正是姐当年留给我的三样东西。　　弓是孩提时的玩具弓，汤气苦香袅袅，布是那匹素白丝绸。　　供桌中央用胭脂画着一个骰子，点数血红。　　“苏老板很守时。”谢天枢从梁上跃下，黑袍翻飞。　　我拔剑指向他：“胭脂在哪？” 　　“这么关心那小丫头？”谢天枢轻笑，“看来你还不知道她的真实身份。” 　　“什么身份？” 　　“她才是真正的‘胭脂主人’。”谢天枢语出惊人，“而我，不过是她的傀儡。” 　　我愣住：“不可能！她根本不会武功...” 　　“会武功不一定非要自己动手。”谢天枢走到供桌前，端起那碗汤，“就像这碗汤，看起来是安神汤，实则...” 　　他忽然将汤泼向空中！　　汤水落地，竟嗤嗤作响，青石砖瞬间被腐蚀出一个个小洞！　　“...是穿肠毒药。”谢天枢放下空碗，“你那个好丫鬟，每日都在给你下毒呢。” 　　我背脊发凉。想起这三日胭脂殷勤送汤的模样... 　　“为什么告诉我这些？” 　　“因为我想和你做笔交易。”谢天枢正视我，“帮我拿到《天工谱》，我帮你解胭脂的毒，并告诉你苏挽晴的下落。” 　　“我凭什么信你？” 　　“就凭这个。”他抛来一物。　　我接住一看，是姐的那块白玉弓佩。玉佩温热，显然被贴身收藏多年。　　“你从哪得来的？” 　　“十五年前，苏挽晴亲手交给我的。”谢天枢眼神忽然变得悠远，“她说‘以此佩为证，他日重逢，必不相负’。” 　　我握紧玉佩，心中乱成一团。　　姐和谢天枢究竟是什么关系？胭脂到底是敌是友？《天工谱》又藏在哪里？　　窗外忽然传来一声轻笑：　　“谢天枢，你果然叛我了。” 　　胭脂一袭红衣，站在残破的窗棂上。手中一张土琵琶，弦丝如血。　　她指尖轻拨，铮铮两声：　　“第一局赌生死，你输了。第二局赌记忆，现在开始。”